บทที่ 22 การชำระล้างปีศาจร้าย

หลินยวี่ส่ายหน้าพลางยิ้มบาง เอ่ยเสียงเรียบ "หอคอยผนึกมาร? มันชำระล้างพวกปีศาจอย่างพวกเจ้าช้าเกินไป ให้ข้าจัดการเองดีกว่า!"

เมื่อเสียงพูดจบลง หม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพก็เปล่งประกายสีทอง ลอยออกมาจากห้วงจิตของหลินยวี่ และลอยอยู่เบื้องหน้าเขา

เซียนมังกรดำกุมหน้าอก จ้องมองหม้อทองคำเล็กๆ ตรงหน้าหลินยวี่ด้วยแววตาหวาดกลัว พูดติดอ่าง "นี่...นี่มันอะไรกัน?"

"มันชื่อหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพ สามารถกลืนกินและชำระล้างสรรพสิ่ง ไม่ทราบว่าปีศาจที่ได้รับพรจากเทพมารอย่างเจ้า จะทนอยู่ในหม้อได้นานเท่าไร?"

หลินยวี่หัวเราะเบาๆ กล่าวเสียงต่ำ "ดิงแหย ลงมือได้!"

"น่าจะลงมือตั้งนานแล้ว พูดจาเสียเวลาทำไมมากมาย!"

ดิงแหยแค่นเสียงอย่างรำคาญ จากนั้นหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพก็แผ่คลื่นดวงดาวออกมา เลื้อยไปหาเซียนมังกรดำที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายและเคลื่อนไหวไม่ได้

คลื่นดวงดาวพันรัดเซียนมังกรดำราวโซ่ตรวน แล้วลากเขาเข้าไปในหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ไอ้หนู ไปกันเถอะ! เสียงอึกทึกที่นี่ปลุกทหารรักษาการณ์ตื่นแล้ว ไม่ควรอยู่นานนัก เมื่อกลับไปแล้ว ข้าจะชำระล้างมันอีกที!"

หลังจากจับเซียนมังกรดำได้ ดิงแหยก็อารมณ์ดีขึ้นมาก กลายเป็นประกายทองพุ่งกลับเข้าไปในห้วงจิตของหลินยวี่

หลินยวี่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวของทหารรักษาการณ์และองครักษ์ลับนอกกำแพง จึงพยักหน้าเบาๆ แล้วกลายร่างเป็นควันสีฟ้าเล็ดลอดไปยังสุสานจักรพรรดิอย่างเงียบกริบ

...

นอกกำแพงหอคอยผนึกมาร ทหารรักษาการณ์และองครักษ์ลับนับร้อยนายที่คอยเฝ้าระวังอยู่ที่นี่ต่างชักดาบออกมา มองหน้ากันเองอย่างหวั่นใจ พลางจับตามองกำแพงที่กั้นระหว่างพวกเขากับหอคอยผนึกมาร

พวกเขาเฝ้าหอคอยผนึกมารมาโดยไม่เคยมีเหตุผิดปกติ แต่คืนนี้กลับมีพลังปีศาจโหมกระหน่ำออกมาจากหอคอย เสียงครวญครางและสาปแช่งของเหล่าปีศาจดังลอยข้ามระยะพันจั้งมาเข้าหูพวกเขา

ก่อนที่พวกเขาจะรายงานสถานการณ์ผิดปกตินี้ ทุกคนก็ได้ยินเสียงคำรามของมังกรที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายดังมาจากแถวหอคอยผนึกมาร

เสียงคำรามนั้นแฝงพลังชั่วร้ายยิ่งนัก ทหารรักษาการณ์ที่เพิ่งถูกส่งมาใหม่หลายคนถึงกับเสียสติเพราะความชั่วร้ายในเสียงคำราม ชักดาบฟันใส่ผู้คนไปทั่ว

โชคดีที่พวกเขาเตรียมการไว้แล้ว จึงจับกุมทหารที่คลุ้มคลั่งเหล่านั้นได้อย่างหวุดหวิด

ก่อนที่พวกเขาจะได้หายใจหายคอ ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากแถวหอคอยผนึกมาร ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น ราวกับมียอดฝีมือสองคนกำลังต่อสู้กันอยู่หลังกำแพง

แม้คลื่นพลังจากการต่อสู้จะข้ามระยะพันจั้ง แต่ก็ยังทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน และทำให้กำแพงตรงหน้าพวกเขาปรากฏรอยแตกมากมาย

จินตนาการได้ว่าการต่อสู้ที่หอคอยผนึกมารรุนแรงเพียงใด

จากนั้นก็เงียบสนิทราวความตาย ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่หอคอยผนึกมาร

แต่ไม่มีใครกล้าข้ามกำแพงไปสำรวจ

ใครเล่าจะไม่รู้ว่าในหอคอยผนึกมารคุมขังปีศาจที่เคยสร้างความเดือดร้อนและนองเลือดมานับร้อยปี

หากมีปีศาจหลุดออกมาจากหอคอยผนึกมาร พวกเขาที่เป็นแค่นักยุทธ์ธรรมดาก็ไม่มีทางรับมือได้ ถึงจะรวมพลบุกเข้าไปก็มีแต่จะถูกสังหารหมู่

ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่รอ รอนักยุทธ์ขั้นก่อนฟ้าและยอดฝีมือขั้นม่วงจากในวังหลวงมาถึง

สิ่งที่ทหารรักษาการณ์และองครักษ์ลับทำได้ก็แค่สวดมนต์ภาวนาให้ยอดฝีมือจากวังหลวงมาถึงก่อนที่ปีศาจที่หลุดออกมาจะฆ่าพวกเขาจนหมด

"เกิดอะไรขึ้น?"

ครู่ต่อมา เสียงกึกก้องก็ดังขึ้นนอกหอคอยผนึกมาร

ตามด้วยเสียงฝีเท้าทะยานมา ชั่วพริบตา นักยุทธ์ขั้นก่อนฟ้าสิบกว่าคนจากราชวงศ์ต้าฮั่นก็ลงจากฟ้า

พวกเขาล้อมรอบชายชราในอาภรณ์สีม่วงราวดาวล้อมเดือน

แม่ทัพทหารรักษาการณ์ที่เฝ้าหอคอยผนึกมารคืนนี้รีบเข้าไปรายงานเหตุการณ์ผิดปกติด้วยความหวาดหวั่น

"มีปีศาจหลุดจากหอคอยผนึกมาร? ไป ข้าไปดู!"

ชายชราในอาภรณ์สีม่วงแผ่บารมีน่าเกรงขาม เมื่อฟังรายงานจบก็พุ่งข้ามกำแพงไปยังหอคอยผนึกมาร

คนอื่นๆ ตามไปติดๆ แล้วก็เห็นความเสียหายรอบหอคอยผนึกมาร

"ร่องรอยบนพื้นนี้ยังมีพลังปีศาจหลงเหลือ ต้องเป็นฝีมือคนจากสำนักเทพอสูรแน่"

"ตรงนี้มีคราบเลือด คงมีคนบาดเจ็บจากการต่อสู้"

"อักขระที่สลักบนหอคอยผนึกมารยังทำงานปกติ ผนึกไม่ได้หลุด!"

...

นักยุทธ์ขั้นก่อนฟ้าสำรวจโดยรอบแล้วรายงานสิ่งที่พบ

"ท่านอาวุโสอู๋ ท่านคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สวี่กงเฟิงมองไปที่ชายชราในอาภรณ์สีม่วงด้วยความเคารพ

ชายชราชื่ออู๋จิงเถา เป็นหนึ่งในผู้ถวายขั้นม่วงที่หายากของราชวงศ์ต้าฮั่น มีวรยุทธ์ขั้นม่วงระดับสอง พลังฝีมือร้ายกาจยิ่ง

"เมื่อผนึกของหอคอยผนึกมารไม่ได้ถูกทำลาย ก็ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง คงเป็นนักยุทธ์จากสำนักเทพอสูรพยายามทำลายหอคอยผนึกมารเพื่อช่วยปีศาจที่ถูกขังอยู่ข้างใน แต่ถูกยอดฝีมือปราบไว้ นักยุทธ์จากสำนักเทพอสูรหนีไป ยอดฝีมือลึกลับผู้นั้นคงไล่ตามไปแล้ว!"

อู๋จิงเถาพยักหน้าเบาๆ เมื่อรู้ว่าผนึกของหอคอยผนึกมารไม่เป็นอะไร เขาก็ถอนหายใจโล่งอก

ราชวงศ์ต้าฮั่นในปัจจุบันไม่มีความสามารถซ่อมแซมอักขระบนหอคอยผนึกมารแล้ว

หากปีศาจในหอคอยผนึกมารหลุดออกมา จะต้องเกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์แน่!

"ท่านอาวุโสอู๋ ดูนี่สิ...!"

ตอนนั้นมีคนชี้ไปที่รอยดาบยาวลึกจนมองไม่เห็นก้นบนพื้นพลางร้องเบาๆ

"จิตดาบ นี่เป็นรอยดาบที่เกิดจากจิตดาบสายลม!"

อู๋จิงเถาสัมผัสพลังที่หลงเหลือในรอยดาบ ตกตะลึงยิ่งนัก

"จิตดาบสายลม ข้ารู้แล้ว ข้ารู้แล้ว!"

สวี่กงเฟิงครุ่นคิดแล้วร้องออกมา "ต้องเป็นสุ่ยชินหวัง แน่นอนว่าต้องเป็นสุ่ยชินหวังที่พบนักยุทธ์จากสำนักเทพอสูรพยายามทำลายหอคอยผนึกมาร จึงลงมือปราบปีศาจ!"

"ข้านึกออกแล้ว ว่ากันว่าสุ่ยชินหวังเชี่ยวชาญจิตดาบสายลมที่สุด!"

"ใช่แล้ว ทุกอย่างเข้าที่ วังหลวงของเรามีสุ่ยชินหวังคุ้มครอง มั่นคงดุจกำแพงทอง!"

"สุ่ยชินหวังเป็นยอดฝีมือขั้นหมื่นภาพ ด้วยการคุ้มครองของท่าน ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องในวังหลวง!"

...

นักยุทธ์ขั้นก่อนฟ้าคนอื่นๆ ต่างร้องออกมา หลังจากสุ่ยชินหวังกลับมา ท่านก็ปราบฝูงสัตว์อสูร ตามด้วยสังหารคณะทูตน่านหวง และตอนนี้ก็ทำลายแผนร้ายของสำนักเทพอสูร

แม้ท่านจะปรากฏตัวเพียงครั้งคราว แต่แค่มีสุ่ยชินหวังคุ้มครองวังหลวง พวกเขาก็วางใจได้!

"ไป พวกเราจะรายงานเรื่องที่สุ่ยชินหวังทำลายแผนร้ายของสำนักเทพอสูรให้ฝ่าบาททรงทราบ!"

อู๋จิงเถาพยักหน้าเบาๆ กำลังจะหันหลังจากไป

"ท่านอาวุโสอู๋ หอคอยผนึกมารที่นี่ ต้องเพิ่มการป้องกันไหม?"

สวี่กงเฟิงรีบถามตาม

อู๋จิงเถายิ้มพลางส่ายหน้า "ไม่จำเป็น นักยุทธ์ธรรมดาเจอปีศาจก็เป็นได้แค่เหยื่อ ส่งคนมาเพิ่มก็เท่ากับเพิ่มพลังให้ปีศาจ สรุปแล้วมีสุ่ยชินหวังคอยคุ้มครองอยู่ลับๆ หอคอยผนึกมารก็ปลอดภัยแน่นอน ไม่ต้องให้พวกเราห่วง!"

ทุกคนต่างพยักหน้า ต่างยอมรับในพลังฝีมือของสุ่ยชินหวังด้วยความจริงใจ

...

ในสุสานจักรพรรดิ หลินยวี่นั่งขัดสมาธิในกระท่อมหิน หม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพลอยอยู่เบื้องหน้าเขา สั่นไหวเบาๆ

"ไอ้ชั่ว ถ้ามีฝีมือก็ปล่อยข้าออกมา เราลองวัดฝีมือกันใหม่!"

"ไอ้หนู ตอนเทพมารประทานพรก็สาปแช่งด้วย หากเจ้าฆ่าข้า เทพมารจะรู้แน่ เทพมารจะไม่ปล่อยเจ้าไว้!"

"ขอร้องละ ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าเซียนมังกรดำยินดีเป็นทาสรับใช้เจ้า ฟังคำสั่งเจ้า ขอเพียงเจ้าละเว้นชีวิตข้า!"

...

เสียงตะโกนของเซียนมังกรดำดังออกมาจากหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพไม่หยุด

ขณะที่ดิงแหยค่อยๆ ชำระล้างเขา เสียงตะโกนของเซียนมังกรดำก็เปลี่ยนจากแข็งกร้าว ขู่คำราม มาเป็นร้องไห้ขอความเมตตา จนกระทั่งถูกชำระล้างจนหมดสิ้น ไม่มีเสียงใดๆ อีกเลย

(จบบท)