ทาสแห่งเงา บทที่ 199 จุดพลิกผัน

'บัดซบ!'

กระโดดลงสู่เหวมืดไร้ก้นบึ้ง ซันนี่รู้สึกเสียใจกับทุกการตัดสินใจในชีวิตของเขาชั่วขณะ

เขามาอยู่ในสถานการณ์นี้ได้ยังไง? เขาผิดพลาดตรงไหน?

อย่างไรก็ตาม ไม่มีเวลาสำหรับการทบทวนตัวเอง เขายังไม่พร้อมที่จะเห็นชีวิตทั้งหมดวาบผ่านตาตัวเอง

มีเรื่องที่เร่งด่วนกว่า

ก่อนที่แรงส่งจากการกระโดดจะหมดไป ซันนี่เรียกโพรว์ลิ่งธอร์น กว่าที่มีดรูปสามเหลี่ยมจะปรากฏในมือเขา เขาก็เริ่มร่วงลงแล้ว ไม่เสียเวลา ซันนี่ปามันด้วยพลังทั้งหมดที่มีพร้อมกับส่งเงาจากมือของเขาไปที่ใบมีดของคุไน

มีดปาวาบขึ้นในความมืดของถ้ำใต้ดิน พุ่งข้ามเหวกว้าง และปักเข้าไปในหินแข็งอีกฝั่งหนึ่ง ด้วยการเสริมกำลังของเงา มันฝังลึกเข้าไปในหิน

'ใช่!'

ครู่ต่อมา เส้นเชือกมองไม่เห็นที่เชื่อมระหว่างโพรว์ลิ่งธอร์นกับข้อมือของซันนี่ก็ตึง ในทันใด มือของเขาถูกกระชากไปข้างหน้าอย่างรุนแรง เกาะยึดเพื่อชีวิต ซันนี่แกว่งผ่านความมืดด้วยความเร็วไม่น่าเชื่อ เบื้องหลังเขา โครงกระดูกนับสิบร่วงหล่นลงสู่เหว โดยมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกวินาทีที่ถูกผลักลงมา

อย่างไรก็ตาม เขาอยู่ไกลออกไปแล้ว

'ฮ่า! กัดฉันสิ ไอ้พวกชั่วช้า!'

สองสามวินาทีต่อมา อารมณ์ขันทั้งหมดก็ถูกบดขยี้ออกไปด้วยแรงกระแทกอย่างรุนแรงกับผนังอีกด้านของเหว ซันนี่พยายามบรรเทาแรงกระแทกเล็กน้อย แต่มันก็ยังเจ็บเหมือนบ้า กระดูกของเขาครวญคราง ใกล้จะแตกสลาย

หลายชิ้นคงจะแตกไปแล้ว

ซันนี่หมดสติไปชั่วขณะหนึ่งหรือสอง เมื่อเขาฟื้นคืนสติ ข้อมือของเขาปวดร้าว เส้นเชือกมองไม่เห็นของโพรว์ลิ่งธอร์นค่อยๆ บาดลึกเข้าไปในผิวหนัง ซันนี่ครางฮือ คว้าเส้นเชือกบางด้วยมืออีกข้างและบรรเทาแรงกดบางส่วน

จากนั้น เขาก็มองขึ้นไป

สิบเมตรเหนือเขา ใบหน้าซีดห้าใบลอยอยู่เหนือขอบผา บนใบหน้าเหล่านั้นเขียนด้วยความรู้สึกสยดสยอง ช็อก และประหลาดใจ

'อ๋อ ใช่ ฉันเดาว่าพวกเขาไม่รู้เรื่องอุปกรณ์ของฉันอันนี้'

สำหรับกลุ่ม กลเด็ดขาดอันสิ้นหวังของเขาคงดูเหมือน... การฆ่าตัวตายธรรมดาๆ จากมุมมองของคนที่ไม่รู้เกี่ยวกับอาคมลับของโพรว์ลิ่งธอร์น ซันนี่แค่วิ่งเต็มกำลังและกระโดดลงเหว เพียงเพื่อหายไปในความมืดโดยไร้ร่องรอย

ราวกับว่าเขาเลือกที่จะสละชีวิตเพื่อให้คนอื่นมีโอกาสหนี เหมือนพวกฮีโร่โง่ๆ จะทำ

'พวกเขารู้จักฉันมั้ยนะ? เหมือนฉันจะทำอะไรแบบนั้น...'

แกว่งตัวบนเส้นเชือกที่มองไม่เห็น ซันนี่ฝืนหน้าอกที่ปวดร้าวและตะโกน:

"เฮ้ พวกโง่! ฉันอยู่ข้างล่างนี่!"

ช้าๆ สี่ในห้าใบหน้าหันมามองตรงลงมา สีหน้าของพวกเขาดูตลกทีเดียว

แคสซี่เพียงแค่เอียงศีรษะ

...แต่สีหน้าของเธอก็ล้ำค่าเช่นกัน

ยิ้มกว้าง ซันนี่เริ่มปีนขึ้น เนื่องจากเส้นเชือกของโพรว์ลิ่งธอร์นสามารถเปลี่ยนความยาวได้ตามต้องการ เขาจึงสั่งให้มันสั้นลงและขี่มันขึ้นไปอย่างสบายๆ ก้าวเบาๆ บนผนังตั้งของเหวเป็นครั้งคราวเพื่อให้กระบวนการเร็วขึ้น

ในไม่ช้า เขาก็ปีนข้ามขอบผาและทิ้งตัวลงบนพื้นเย็น หายใจหอบ

คนที่เหลือในกลุ่มเพียงแต่จ้องมองเขา

"...อะไร?"

เอฟฟี่เป็นคนแรกที่พูด:

"เอ่อ... ดีใจที่นายยังมีชีวิตอยู่นะ ซันนี่ แต่ก็... อะไรกันวะ? นายทำแบบนั้นได้ยังไง?"

เขาเพียงแค่โยนคุไนให้เธอ เมื่อนักล่าก้มลงไปหยิบมัน ซันนี่ก็ดึงเส้นเชือกที่มองไม่เห็นและทำให้มีดบินกลับมาที่มือเขา

"อ๋อ นั่นน่ะเหรอ? มันก็แค่เรื่องง่ายๆ ไม่มีอะไรที่มีดกับเส้นเชือกจะแก้ไขไม่ได้... มากหรือน้อยก็เถอะ"

เขาตัดสินใจละเว้นข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเกือบจะทำกางเกงเปื้อนในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างกระโดดจากขอบเหวและปักโพรว์ลิ่งธอร์นเข้าไปในหินอีกฝั่งของมันได้สำเร็จ

เอฟฟี่กะพริบตาสองสามครั้ง แล้วค่อยๆ ยืดตัวขึ้น

"...อุปกรณ์เจ๋งดีนะ ได้มาจากไหน?"

ซันนี่ปล่อยคุไนหายไปและโบกมืออย่างเหนื่อยล้า

"นายรู้จักพวกอสูรเม่นในเมืองใช่มั้ย? ฉันได้มันมาจากตัวหนึ่งในพวกนั้น"

หลังจากนั้น คนอื่นๆ ก็ปล่อยเขาไว้ตามลำพัง พวกเขาทุกคนบาดเจ็บและเหนื่อยตาย ทุกคนต้องการพักผ่อนและปะผุบาดแผล

เนฟฟีสทำท่าจะพยายามรักษาพวกเขา แต่ถูกเอฟฟี่ห้ามไว้ นักล่าส่ายหน้าอย่างมืดมน

"ยังไม่ต้อง ยังมีอุปสรรคสุดท้ายที่ต้องเอาชนะ เราต้องการให้เธออยู่ในสภาพที่ดีที่สุด"

ดาราผันแปรมองเธอ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วก็นั่งลงอีกครั้ง ที่นี่ คำพูดของผู้นำทางคือกฎ ถ้าเอฟฟี่บอกว่าเนฟฟีสต้องเก็บพลังไว้ เธอก็ต้องเชื่อฟัง

ซันนี่เหนื่อยเกินกว่าจะสนใจ เขารู้ว่าเขาจะไม่เลือดออกจนตายเพราะโลหิตถักทอ และนั่นก็เพียงพอสำหรับตอนนี้

เขาแค่อยากพักผ่อน

สักพักต่อมา เขาได้ยินเสียงเคลื่อนไหวและมองขึ้นไปเห็นไคนั่งลงใกล้ๆ เขา นักธนูผู้มีเสน่ห์ดูสวยและเรียบร้อยเกินไปสำหรับคนที่เพิ่งผ่านความโกลาหลเดียวกับพวกเขา แต่ซันนี่เริ่มสงสัยว่าลักษณะที่น่ารำคาญนี้เป็นเพียงสิ่งที่เขาต้องทำใจยอมรับ

บางทีไคอาจมีคุณสมบัติแปลกๆ ที่ทำให้เขาดูดีไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด

มองชายหนุ่มผู้งดงาม ซันนี่ถอนหายใจและพูด:

"เฮ้ ไนท์ เป็นไงบ้าง?"

ไคเกาหลังศีรษะและตอบ:

"อ้า... ก็โอเคนะ ตอนนั้นมันหนักหนาสาหัสเลยใช่มั้ยล่ะ?"

ซันนี่พยักหน้า

"ใช่ แล้ว... มีอะไรเหรอ?"

นักธนูผู้มีเสน่ห์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่อยากจะบอกนายสามอย่าง"

'คนแปลกจริงๆ'

"อ๋อ? ได้ พูดมาเลย"

ไคมองเขาอย่างครุ่นคิดและพูด:

"เอาล่ะ อย่างแรก ตอนนี้ฉันเข้าใจอย่างเต็มที่แล้วว่านายหมายความว่าไงตอนที่บอกว่านายบ้า เพราะการกระโดดของนาย... มันบ้าจริงๆ!"

ซันนี่หัวเราะเบาๆ

"ก็คงงั้นมั้ง แต่ฉันก็ยังมีชีวิตอยู่นะ ใช่มั้ย?"

นักธนูพยักหน้าและยิ้ม

"อีกอย่างที่ฉันอยากจะบอกคือฉันเข้าใจแล้วว่านายสามารถรอดชีวิตมาได้หลายเดือนในซากปรักหักพังได้ยังไง ฝีมือดาบของนาย... ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ฉันคิดว่ามีคนสองสามคนในเมืองแห่งความมืดที่จะรอดชีวิตจากการปะทะกับนาย ดังนั้น ทุกอย่างมันสมเหตุสมผลขึ้นแล้ว"

ซันนี่ไม่รู้ว่าควรรู้สึกอย่างไรกับคำชมนั้น ในแง่หนึ่ง มันก็ดีที่ได้รับการยอมรับในสิ่งที่เขาทำงานหนักมา ในอีกแง่หนึ่ง เขายังคงชอบที่จะถูกมองว่าเป็นคนขี้ขลาดและอ่อนแอมากกว่า

มันทำให้การฆ่าพวกโง่เขลาง่ายขึ้นมาก

เขายักไหล่

"ขอบใจ แล้วก็ได้มั้ง แล้วอะไรคือเรื่องที่สาม?"

ไคเงียบไปนาน ราวกับพยายามหาคำพูดที่เหมาะสม ในที่สุดเขาก็ส่ายหน้าและพูดอย่างระมัดระวัง:

"ใช่ เกี่ยวกับการกระโดดของนาย... นายจำได้ใช่มั้ยว่าฉันบินได้? ดังนั้นฉันสามารถพานายข้ามเหวได้สบายๆ ดังนั้น เอ่อ... ทำไมนายถึงทำแบบนั้น?"

ซันนี่จ้องมองเขาเงียบๆ สักพัก ใบหน้าเรียบเฉย

'...พระเจ้าช่วย'

พูดตามตรง ในความโกลาหลทั้งหมดนั้น เขาลืมรายละเอียดสำคัญนี้ไป

หลังจากความเงียบอึดอัดอันยาวนาน ซันนี่ก็อ้าปากและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"อ๋อ นายรู้มั้ย มันดูเหมือนความคิดที่ดีตอนนั้นน่ะ"

ไคกะพริบตาและมองเขาอย่างแปลกๆ

"ความ... ความคิดที่ดีเหรอ?"

ซันนี่กระแอมไอ แล้วจ้องนักธนูหนุ่มผู้มีเสน่ห์

"มันได้ผลไม่ใช่เหรอ? ดังนั้น... เรามาไม่พูดถึงมันอีกดีกว่า... ไม่ต้องพูดถึงอีกเลย ตกลงมั้ย?"