ตอนที่ 29 เก้าอี้มนุษย์
ในวันที่สองของการเปิดเทอมที่มหาวิทยาลัยศิลปะฉินโจว หลินจือไป๋ไปโรงเรียนในช่วงเช้าเพื่อรับหนังสือเรียน และที่ปรึกษาก็จัดการให้ทุกคนเลือกตั้งประธานชั้นปี
หลินจือไป๋ไม่ได้สนใจตำแหน่งประธานชั้นปีสักเท่าไหร่ จึงไม่ได้เข้าร่วมการเลือกตั้ง
สุดท้าย จูหย่าถิงได้รับเลือกให้เป็นประธานชั้นปี ซึ่งก็คือสาวคนเดียวกันกับที่มาทักทายหลินจือไป๋เมื่อวานนี้และดึงเขาเข้ากลุ่มนักศึกษาใหม่
ช่วงบ่ายไม่มีอะไรที่ต้องทำในโรงเรียน
หลินจือไป๋จึงกลับไปที่บ้านสุ่ยอวิ๋นจวี และคิดว่าจะหาทนายมาร่างสัญญาการจ้างงาน แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ระบบเฟยหงได้เสนอขึ้นมาเองว่า “เพื่อประโยชน์ของโฮสต์ ระบบสามารถจัดเตรียมแบบร่างสัญญาจ้างงานให้ได้ฟรี นอกจากนี้ สัญญาใด ๆ ที่โฮสต์ต้องการในอนาคตก็สามารถให้ระบบร่างให้ได้”
“ร่างสัญญาเสร็จแล้วหรือ?” หลินจือไป๋ถามด้วยความประหลาดใจ “ระบบยังมีฟังก์ชันอื่น ๆ อีกไหมที่ฉันไม่รู้?”
เสียงของเฟยหงตอบกลับมาอย่างไร้อารมณ์ว่า “โฮสต์ต้องค้นหาฟังก์ชันอื่น ๆ ด้วยตนเอง ถ้าหากโฮสต์ต้องการ เฟยหงสามารถเล่นเกมคำศัพท์กับคุณได้”
หลินจือไป๋: “……”
อย่างไรก็ตาม ระบบเฟยหงก็ยังเป็นประโยชน์ หลินจือไป๋จึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาหาทนาย
เขาใช้แบบร่างสัญญาที่ระบบให้มา แล้วส่งไปพิมพ์ออกมา หลินจือไป๋ติดต่อเจียงเฉิงและนัดให้เขามาเซ็นสัญญาที่บ้านในช่วงบ่าย
ผลปรากฏว่า เจียงเฉิงมาถึงบ้านตอนบ่ายโมงทันที
ป้าหลิว เปิดประตูให้เจียงเฉิงและนำเขาเข้ามาในห้องรับแขก
ในขณะนั้นหลินจือไป๋กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะน้ำชาในห้องรับแขก และตรวจสอบสัญญาที่ระบบเตรียมไว้
เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นเจียงเฉิงมาถึงแล้ว หลินจือไป๋จึงยิ้มและกล่าวว่า “คุณลองดูสัญญาฉบับนี้หน่อยว่ามีอะไรที่ต้องแก้ไขหรือเปล่า ถ้าไม่มีปัญหาอะไร เราก็เซ็นกันเลย”
“ได้ครับ”
เจียงเฉิงรับสัญญามาแล้วตรวจดูอย่างละเอียด
หลินจือไป๋รินชาให้เจียงเฉิงหนึ่งถ้วย แต่เห็นว่าเขายังยืนอยู่ก็พูดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจว่า “ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ นั่งลงแล้วค่อย ๆ อ่านก็ได้”
“แค่ก”
เจียงเฉิงมองไปที่เก้าอี้ข้างโต๊ะน้ำชา สีหน้าของเขาดูแปลก ๆ เล็กน้อย “ผมเพิ่งทานข้าวเที่ยงมา อยากจะยืนย่อยอาหารสักหน่อย เจ้านายไม่ต้องใส่ใจนะครับ”
หลินจือไป๋นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้แล้วหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า:
“เชิญตามสบายครับ”
เมื่อเจียงเฉิงตรวจสอบสัญญาเสร็จแล้ว เขาจึงกล่าวกับหลินจือไป๋ว่า “ไม่มีปัญหาอะไรแล้วครับ”
สัญญาทำขึ้นในรูปแบบปกติสองฉบับ หลินจือไป๋เซ็นชื่อในฉบับของตัวเองก่อน จากนั้นก็แลกสัญญากับเจียงเฉิงและเซ็นชื่อ ทั้งสองฝ่ายลงชื่อเสร็จสิ้น สัญญาก็มีผลบังคับใช้ทันที
หลังเซ็นสัญญาเสร็จ
หลินจือไป๋ครุ่นคิดแล้วพูดว่า “หลังจากนี้เราคงจะต้องทำงานร่วมกันไปอีกนาน คุณอายุมากกว่าผมหน่อย ผมขอเรียกคุณว่าเฉิงเกอแล้วกันนะครับ”
“เจ้านายไม่ต้องเกรงใจเลยครับ”
เจียงเฉิงกล่าว “จะเรียกผมว่าอาเฉิงก็ได้”
ไม่รู้ทำไม แต่หลินจือไป๋รู้สึกว่าการเรียกว่า "เฉิงเกอ" ดูมีอิทธิพลมากกว่า เขาจึงพูดว่า “เฉิงเกอได้อ่านนิยายของผมแล้วใช่ไหมครับ?”
“อ่านแล้วครับ”
เจียงเฉิงลังเลเล็กน้อย ก่อนที่จะอดไม่ไหวและกล่าวด้วยความทึ่งว่า “นิยายของเจ้านายนั้นยอดเยี่ยมมาก แม้ว่าจะเป็นเพียงเรื่องสั้น แต่ก็ทำให้ผม...”
เจียงเฉิงไม่สามารถหาคำที่เหมาะสมมาอธิบายได้
จนกระทั่งเขามองไปที่เก้าอี้ตรงหน้า จึงพูดต่อว่า “ทำให้ผมรู้สึกหวาดกลัวเก้าอี้ขึ้นมาทันที”
หลังจากพูดจบ
เจียงเฉิงจึงนั่งลง แต่ก็ขยับก้นเล็กน้อยเหมือนรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ
หลังจากไอเบา ๆ
เจียงเฉิงพูดว่า “ตามที่เจ้านายสั่ง ผมได้อ่านนิยายจบเมื่อเช้านี้แล้วก็ส่งต้นฉบับไปให้นิตยสารสืบสวนของน่าเซินบุ๊คเฮ้าส์เรียบร้อยแล้วครับ ต่อจากนี้เราจำเป็นต้องตั้งสตูดิโอขึ้นมา ขอให้เจ้านายช่วยตั้งชื่อสตูดิโอด้วยครับ”
“คุนเผิง”
“คุนเผิง?”
“คุนเผิง มีที่มาจากบทกวี ‘ต้าเผิงยื่อจื้อเถิงเฟิงฉี ฝูเหยาจื้อซ่างจิ่วว่านหลี่’ (แปล: พญาเผิงล่องลมขึ้นฟ้า กางปีกโผบินเก้าหมื่นลี้) ฉันคิดว่าตั้งชื่อว่า ‘คุนเผิงสตูดิโอ’ ก็ดีนะ”
หลินจือไป๋อธิบาย
ประโยคนี้มาจากบทกวี “ซ่างหลี่หยง” ตามความทรงจำของชาติก่อนซึ่งเขียนโดย หลี่ไป๋ นักกวีแห่งราชวงศ์ถังเมื่อครั้งยังหนุ่ม และยังมีอีกประโยคในภายหลัง เช่น “ซวนฝู่โหย่วเหนิงเว่ยโฮ่วเซิง จางฝูเว่ยเข่อชิงเหนียนเส้า” (แปล: ขงจื้อนั้นยังเกรงกลัวคนรุ่นหลัง ชายชาติไม่ควรดูถูกคนหนุ่ม)
เจียงเฉิงนิ่งไปครู่หนึ่ง นี่เป็นบทกวีที่เขาคิดขึ้นมาเองหรือ? ช่างเป็นประโยคที่งดงามจริง ๆ ว่า ‘พญาเผิงล่องลมขึ้นฟ้า กางปีกโผบินเก้าหมื่นลี้’ เจ้านายหนุ่มลึกลับของเขาคนนี้ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์อันน่าทึ่งซ่อนอยู่ ไม่ต่างอะไรกับนิยายเรื่อง “เก้าอี้มนุษย์” ของเขา ที่ทำให้รู้สึกหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก
“ดีครับ”
เจียงเฉิงกล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง “บรรพชนมักจะเปรียบเทียบตัวเองกับคุนเผิงเพื่อแสดงออกถึงความปรารถนาในอุดมคติของตน เจ้านายมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ หวังว่าผมจะได้ร่วมเดินไปด้วยกัน”
พูดจบ
เจียงเฉิงก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า “งั้นผมจะไปดำเนินการเรื่องสตูดิโอต่อนะครับ”
หลินจือไป๋ยิ้มและกล่าวว่า “ครั้งหน้าเฉิงเกอมาหา ผมคงต้องเปลี่ยนเก้าอี้เป็นม้านั่งแล้วสิ”
เจียงเฉิงหัวเราะและพูดว่า “ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ แต่ผมคิดว่าบรรณาธิการของน่าเซินบุ๊คเฮ้าส์คงจะต้องยืนอ่านต้นฉบับเหมือนกัน”
......
อีกฟากหนึ่ง
น่าเซินบุ๊คเฮ้าส์จะออกนิตยสาร “จื๋อเจี้ยนสือ” ทุกเดือน โดยบรรณาธิการของนิตยสารมักจะต้องตัด
สินใจเลือกเรื่องสั้นที่จะลงตีพิมพ์ในนิตยสารก่อนวันที่ยี่สิบของเดือน
ในขณะนั้น หลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ
บรรณาธิการ พานอี้ ก็เริ่มอ่านต้นฉบับ
ต้นฉบับที่เขากำลังจะอ่านคือ “เก้าอี้มนุษย์”
หลังจากทานอาหารกลางวัน คนเรามักจะรู้สึกง่วงนอน พานอี้ก็เริ่มรู้สึกง่วงเช่นกัน เขาจึงคิดว่าหลังจากอ่านต้นฉบับนี้เสร็จ เขาจะไปงีบพัก
เนื้อหาในตอนแรกของต้นฉบับไม่มีอะไรพิเศษ เป็นแค่การอธิบายตัวละครและฉากง่าย ๆ
【ทุกเช้าเวลา 10 โมง คาโกะจะส่งสามีไปทำงานที่สำนักงาน...】
หืม?
คาโกะ?
ฟังดูเหมือนชื่อแบบทางตะวันออกของโจว แต่ก็ไม่มีอะไรแปลกเพราะผู้เขียนนิยายในบลูสตาร์สามารถเลือกฉากไหนก็ได้ในบรรดาทวีปต่าง ๆ แม้ว่าจะมีวัฒนธรรมที่ต่างกัน แต่ภาษาราชการของแต่ละทวีปก็คือภาษาเดียวกัน
ไม่ใช่แค่พานอี้ที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้
แต่ผู้อ่านในบลูสตาร์ก็เคยชินกับนิยายที่มีฉากหลากหลายเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาเรื่องการเข้าถึง
ซึ่งต่างจากโลกมนุษย์ที่วัฒนธรรมของแต่ละประเทศได้รับผลกระทบและถูกจำกัดจากความแตกต่างทางภาษา ทำให้การเข้าใจเนื้อหาเป็นเรื่องที่ยาก
อ่านต่อไป
【คาโกะเป็นนักเขียนหญิงที่สวยงาม ชื่อเสียงของเธอกำลังโด่งดังขึ้นจนแซงหน้าสามีของเธอซึ่งเป็นข้าราชการ เธอมักจะได้รับจดหมายจากผู้นิยมชมชอบแปลกหน้าหลายฉบับทุกวัน...】
ขณะที่เรื่องราวค่อย ๆ ดำเนินไป
พานอี้ก็เริ่มเห็นโครงเรื่องในหัวของเขา:
ตัวละครหลัก คาโกะ เป็นนักเขียน ซึ่งมักจะได้รับจดหมายจากผู้อ่านเสมอ
แต่คาโกะพบว่า หนึ่งในจดหมายที่เธอได้รับวันนี้ดูแปลก ๆ ซองจดหมายหนาเป็นพิเศษ ราวกับว่าเป็นต้นฉบับหรืออะไรสักอย่าง?
แต่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ
คาโกะก็มักจะได้รับต้นฉบับนิยายที่ถูกส่งมาโดยพลการโดยไม่ได้รับการแจ้งเตือนล่วงหน้าเช่นกัน
ต้นฉบับเหล่านี้ส่วนใหญ่มีเนื้อหาที่ยืดยาวและน่าเบื่อ แต่คาโกะอยากจะดูเนื้อหาคร่าว ๆ ก่อน จึงเปิดซองจดหมายและดึงจดหมายออกมา
ไม่ผิดจากที่คิด มันเป็นกระดาษที่เย็บเล่มไว้เป็นปึก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กระดาษต้นฉบับไม่มีทั้งชื่อเรื่องและชื่อผู้เขียน ผู้ส่งจดหมายเริ่มต้นด้วยคำว่า “คุณผู้หญิง”
คาโกะรู้สึกสงสัย แต่เธอก็มองไปที่บรรทัดสองสามบรรทัดแรก
การอ่านครั้งนี้ทำให้คาโกะรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด และจากนั้นความอยากรู้อยากเห็นก็เริ่มเข้าครอบงำ เธอจึงอ่านต่อไปอย่างไม่รู้ตัว...
ในขณะเดียวกัน
พานอี้ ผู้กำลังตรวจต้นฉบับอยู่นั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกแปลก ๆ ที่เกิดขึ้นขณะอ่าน
ตัวเขาเองในตอนนี้ก็เหมือนกับคาโกะในนิยาย กำลังอ่านต้นฉบับนี้อยู่เหมือนกันไม่ใช่หรือ?
แต่เนื้อหาในจดหมายที่คาโกะกำลังอ่านอยู่นั้นคืออะไร ที่ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา?
พานอี้เริ่มสนใจ จึงอ่านต่อไป
ผู้เขียนจดหมายบรรยายตัวเองว่า “ฉัน”
【ฉันเป็นชายที่น่าเกลียดโดยกำเนิด ขอให้คุณผู้หญิงจงจดจำข้อนี้ไว้ เพราะหากคุณตอบรับคำขอพบหน้าของฉันโดยไม่ทันตั้งตัว และได้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดน่ารังเกียจของฉันในชีวิตที่เน่าเฟะนี้ คุณอาจจะตกใจอย่างรุนแรงและมีปฏิกิริยาเกินคาด ซึ่งฉันยากที่จะทนได้】
ปรากฏว่าผู้เขียนจดหมายเป็นช่างทำเก้าอี้ที่เชี่ยวชาญในการทำเก้าอี้ทุกชนิด
เขาทำเก้าอี้ที่ลูกค้าจู้จี้จุกจิกที่สุดก็ยังพึงพอใจ!
ดังนั้นเขาจึงได้รับความไว้วางใจจากเจ้านายให้ทำเก้าอี้หรู ๆ สำหรับคนรวยในสังคมชั้นสูง
เหมือนกับศิลปินผู้เคร่งครัด
ช่างทำเก้าอี้รู้สึกว่าชิ้นงานเก้าอี้ที่เขาทำนั้นเป็น “งานศิลปะ” ของเขา
ทุกครั้งที่ทำเก้าอี้สั่งทำสุดหรูเสร็จ เขาจะนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยตัวเองและจินตนาการว่ามีบุคคลสำคัญใดบ้างที่จะได้นั่งบนเก้าอี้ตัวนี้ในอนาคต—
เขาอาจจะเป็นสุภาพบุรุษผู้สูงศักดิ์?
เธออาจจะเป็นหญิงสาวที่งดงาม?
บุคคลเหล่านี้เป็นบุคคลสำคัญที่ช่างทำเก้าอี้ไม่อาจเอื้อมถึงในใจ
บ้านของบุคคลสำคัญเหล่านี้จะต้องหรูหราเป็นพิเศษ ผนังจะประดับด้วยภาพวาดจากศิลปินชื่อดัง เพดานประดับด้วยโคมไฟระย้าที่โอ่อ่า พื้นปูด้วยพรมราคาแพง และบนโต๊ะที่เข้าชุดกับเก้าอี้จะต้องประดับด้วยดอกไม้หอมกรุ่น...
ช่างทำเก้าอี้มักจะจมอยู่ในจินตนาการเหล่านี้
บางครั้งเขาก็จินตนาการว่าตัวเองเป็นเจ้าของห้องหรูหราเหล่านั้น
แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงจินตนาการ ความเป็นจริงก็คือเขายังคงเป็นคนธรรมดาที่อัปลักษณ์และอยู่ในชนชั้นล่างของสังคม ดังนั้นเขาจึงเริ่มเบื่อหน่ายกับชีวิตแบบนี้และเกิดความคิดในแง่ลบว่า “แทนที่จะใช้ชีวิตแบบนี้อย่างหนอนตัวเล็ก ๆ ก็ตายไปซะยังจะดีกว่า”
พอดีกับตอนนั้น
เขาได้รับคำสั่งทำเก้าอี้หนังขนาดใหญ่
ว่ากันว่าเก้าอี้ชุดนี้จะถูกส่งไปที่โรงแรมหรูแห่งหนึ่งในเมืองเดียวกันที่ดำเนินการโดยมหาเศรษฐี
เขาทำเก้าอี้ที่ตรงตามความต้องการของลูกค้าแล้วก็นั่งลงและเริ่มจินตนาการอันแสนงดงามของเขา
แต่เมื่อกลับมาสู่ความเป็นจริง เขาก็ยังคงเป็นคนที่อยู่ในชนชั้นล่างของสังคม ความว่างเปล่าก็เริ่มเกาะกินเขา จากนั้นความคิดอันชั่วร้ายก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา—
เขาจะซ่อนตัวเองไว้ในเก้าอี้!
......
บ้าไปแล้ว!
พานอี้ตกใจกลัวกับความคิดของช่างทำเก้าอี้!
พูดได้อย่างไม่เกินจริงว่า เขารู้สึกหวาดกลัวจริง ๆ กับความคิดอันน่าสะพรึงนี้ คนเราจะเข้าไปอยู่ในเก้าอี้ได้ยังไง!?
แต่พานอี้ประเมินความสามารถในการลงมือทำของช่างทำเก้าอี้ต่ำไป และประเมินความบ้าคลั่งของช่างทำเก้าอี้ต่ำไป!
ช่างทำเก้าอี้เริ่มลงมือทำจริง ๆ เขาแกะเก้าอี้ที่สมบูรณ์แบบออกและปรับแต่งใหม่อย่างชำนาญ
ตัวอย่างเช่น เขาทำช่องอากาศเล็ก ๆ ที่ไม่เด่นในมุมหนึ่งของหนังเพื่อให้เขาหายใจและได้ยินเสียงจากภายนอก;
ด้านในของพนักพิงและบริเวณศีรษะเขาทำชั้นวางของเล็ก ๆ แล้วใส่ขวดน้ำและอาหารแห้งเข้าไป พร้อมทั้งถุงยังชีพขนาดใหญ่สำหรับกรณีฉุกเฉิน
นอกจากนี้ เขายังใช้เวลาเตรียมการอยู่นาน จัดการทุกอย่างให้พร้อมเพื่อให้เขาสามารถอยู่ในเก้าอี้ได้สองสามวันโดยไม่เป็นอันตรายต่อชีวิต
หลังจากที่ปรับแต่งเก้าอี้เสร็จ
เก้าอี้ตัวนี้ในบางแง่กลายเป็นเหมือนห้องเดี่ยว
แม้ว่าจะคับแคบและมืดมน แต่การซ่อนคนหนึ่งคนไว้ข้างในก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย
ดังนั้น
ช่างทำเก้าอี้ก็ซ่อนตัวเองไว้ในเก้าอี้ หรืออาจจะพูดได้ว่าเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเก้าอี้
นี่คือมนุษย์เก้าอี้!
หลังจากส่งมอบเก้าอี้ตามคำสั่ง เก้าอี้ที่ซ่อนช่างทำเก้าอี้อยู่ก็ถูกส่งไปยังโรงแรมหรู
ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ แม้ว่าคนงานขนส่งจะรู้สึกว่าเก้าอี้ตัวนี้หนักเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็คิดว่าเป็นเพราะวัสดุของเก้าอี้นั้นมีคุณภาพสูง
【คุณผู้หญิงอาจจะรู้แล้วว่า จุดประสงค์หลักของการกระทำประหลาดของฉันนี้ก็เพื่อแอบออกจากเก้าอี้ในเวลาที่ไม่มีคนอยู่ และเดินเตร่ไปรอบ ๆ โรงแรมเพื่อขโมยของ】
ใช่แล้ว
ใครจะคิดว่ามีเรื่องไร้สาระเช่นนี้อยู่ในโลก—
มีคนซ่อนตัวอยู่ในเก้าอี้?
ทุกครั้งที่กลางคืนมาถึง ช่างทำเก้าอี้จะออกจากเก้าอี้และเข้าไปในห้องทุกห้องอย่างอิสระราวกับเงา และเมื่อเกิดความวุ่นวาย เขาก็จะกลับไปซ่อนตัวอยู่ในที่หลบภัยของเก้าอี้เงียบ ๆ และเฝ้าดูการค้นหาอย่างโง่เขลา
เหมือนกับปูเสฉวน
โรงแรมในยามค่ำคืนเป็นเหมือนชายหาดที่เขาเล่นได้อย่างอิสระ!
และในตอนกลางวัน เขาซ่อนตัวอยู่ในเก้าอี้และแอบฟังความเป็นส่วนตัวของแขกที่มาพักในความมืด
【วันนั้นฉันได้ยินเสียงหายใจหนัก ๆ ของผู้ชายคนหนึ่งเข้ามาใกล้ จากนั้นร่างอันใหญ่โตของเขาก็ทิ้งตัวลงมาที่ตักของฉัน และโยกตัวเบา ๆ สองสามครั้ง ร่างกายของฉันและบั้นท้ายอันแข็งแกร่งของชายคนนั้นแทบจะหลอมเป็นหนึ่งเดียวกันผ่านหนังเก้าอี้ไวนิลไปราวกับปลาได้น้ำ ไหล่กว้างของเขาพิงอกของฉัน และมืออันหนักแน่นของเขาวางทับลงบนมือของฉันผ่านที่วางแขน จากนั้นเขาก็จุดซิการ์ และกลิ่นกายของชายผู้นั้นลอยเข้ามาทางช่องว่างของหนัง】
ช่างทำเก้าอี้เล่าเรื่องในจดหมายอย่างละเอียด!
ความรู้สึกอันรุนแรงเกือบจะกระทบจิตใจโดยตรง!
เมื่อจินตนาการถึงฉากอันแปลกประหลาดและน่าขนลุกนี้ พานอี้ก็รู้สึกขนลุกอย่างรุนแรงและความง่วงนอนในช่วงบ่ายก็หายไปในทันที!
และเรื่องราวที่น่าขนลุกนี้ก็ยังคงดำเนินต่อไป
อาจเป็นเพราะความต้องการแอบฟังที่ได้รับการตอบสนอง ช่างทำเก้าอี้จึงเริ่มหลงใหลในโลกแห่งการสัมผัสนี้
ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายผู้หญิง...
ไม่ว่าจะอ้วนหรือผอม...
ไม่ว่าจะเป็นคนแก่หรือเด็ก...
ผิวหนังของเขาสัมผัสกับผู้คนมากมายผ่านหนังไวนิล เขารับรู้ได้ถึงน้ำหนัก สรีระร่างกาย และแม้แต่การขยับตัวของบั้นท้ายของอีกฝ่าย เขาได้ยินเสียงและการสนทนาต่าง ๆ รับรู้ถึงความรู้สึกต่าง ๆ ของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นความสุข ความโกรธ ความเศร้า หรือความกลัว ไม่ว่าคนเหล่านี้จะเป็นใครในชีวิตจริง พวกเขาล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่ช่างทำเก้าอี้ไม่อาจเอื้อมถึงมาก่อน!
แน่นอนว่า
เนื่องจากต้องอยู่ในพื้นที่แคบตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง แขนขาของช่างทำเก้าอี้จึงเริ่มชามากขึ้นเรื่อย ๆ จนไม่สามารถยืดออกได้
ตอนกลางคืน
ช่างทำเก้าอี้ออกไปเคลื่อนไหว แต่ก็ต้องคลานไปมาราวกับตัวหนอนที่บิดเบี้ยวในความมืด เพื่อไปกลับระหว่างห้องครัวและห้องแต่งหน้า แม้ว่าเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานขนาดนี้ แต่เขาก็ไม่ยอมละทิ้งโลกแห่งการสัมผัสที่ลึกลับนี้
“โรคจิต! โรคจิตมาก!”
เมื่อจินตนาการถึงฉากที่ถูกบรรยายในข้อความ พานอี้ก็ตกใจจนสีหน้าเริ่มบิดเบี้ยว ช่างทำเก้าอี้คนนี้มันโรคจิตโดยแท้ แต่ว่าเหตุผลของเขาก็มีน้ำหนัก ทุกความเปลี่ยนแปลงทางจิตใจของเขาล้วนละเอียดอ่อนมาก—
แม้จะโรคจิตขนาดนี้แล้ว!
แต่พานอี้ก็ไม่สามารถหาจุดบกพร่องของตัวละครนี้ได้!
ในส่วนลึกที่สุดของจิตใจ พานอี้ถึงกับนึกภาพออกว่า:
ถ้าตัวเองซ่อนอยู่ในเก้าอี้ตัวนั้น และสัมผัสกับร่างของหญิงสาวที่งดงามผ่านผิวหนังไวนิลโดยแนบแน่นกัน มันจะเป็นความรู้สึกและอุณหภูมิอย่างไร...
“ซี๊ด!”
พานอี้สูดลมหายใจเย็น ๆ อย่างแรงและส่ายหัวอย่างบ้าคลั่งเพื่อขับไล่ความคิดนี้ออกไป ฉันไม่ใช่พวกโรคจิตซะหน่อย!
แต่เรื่องราวยังไม่จบ
ต่อมาโรงแรมถูกขายทอดตลาด เก้าอี้ก็ถูกประมูลออกไปด้วย
สุดท้ายเก้าอี้ที่ช่างทำเก้าอี้ซ่อนตัวอยู่ก็ถูกซื้อไปโดยข้าราชการคนหนึ่งและนำไปที่บ้าน
ภรรยาของข้าราชการคนนี้ดูเหมือนจะชอบเก้าอี้ตัวนี้มาก ทุกครั้งที่เธอเขียนหนังสือจนเหนื่อย เธอจะนอนพักบนเก้าอี้ตัวนี้
ช่างทำเก้าอี้ได้บรรยายไว้ในจดหมายว่า:
【เมื่อเธอล้มตัวลงมาที่ฉัน ฉันก็จะพยายามรับร่างของเธออย่างแผ่วเบาที่สุด เมื่อเธอรู้สึกเหนื่อย ฉันจะขยับเข่าเล็กน้อยเพื่อปรับท่าของเธอ เมื่อเธอเอนตัวลงนอน ฉันก็จะโยกเข่าเบา ๆ ราวกับเป็นเปลให้เธอ กลิ่นกายของเธอน่าหลงใหลมาก และร่างกายของเธอก็สมบูรณ์แบบที่สุด!】
เมื่อเวลาผ่านไป
บางทีอาจเป็นเพราะความเหงา?
ความรู้สึกอันผิดปกติได้ถูกกระตุ้นออกมา
ช่างทำเก้าอี้คนนี้กลับตกหลุมรักเจ้านายหญิงของเขา!
【นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของฉันที่รู้สึกถึงความรักที่แท้จริง เมื่อเทียบกับความรู้สึกนี้ ประสบการณ์ทั้งหมดในโรงแรมนั้นแทบไม่มีความหมายเลย สิ่งที่พิสูจน์ได้ก็คือ มีเพียงเจ้านายหญิงคนนี้เท่านั้นที่ทำให้ฉันรู้สึกเช่นนี้ ฉันไม่พอใจที่จะหยุดแค่การลูบไล้อย่างลับ ๆ อีกต่อไป ฉันพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้เธอรู้ว่าฉันมีตัวตนอยู่】
เดี๋ยวก่อน!
สามีเป็นข้าราชการ ภรรยาเป็นนักเขียน และมักจะเขียนหนังสือในห้องทำงาน!?
เมื่อเชื่อมโยงข้อมูลสำคัญเข้าด้วยกัน พานอี้ก็รู้สึกว่าอุณหภูมิในห้องลดลงอย่างกะทันหัน ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วกระดูกสันหลัง!
ไม่นะ...
สีหน้าของพานอี้เริ่มซีดลง
และเนื้อความต่อไปใน
จดหมายก็เป็นไปตามที่พานอี้คาด—
จดหมายที่คาโกะกำลังอ่านอยู่ในมือนั้นถูกเขียนโดยช่างทำเก้าอี้โรคจิตผู้นี้ ซึ่งวัตถุประสงค์ของจดหมายนี้ก็เพื่อขอนัดพบกับเจ้านายหญิงของเขา ในตอนท้ายของจดหมาย เขาบอกว่า ตอนนี้เขากำลังรออยู่หน้าประตูบ้านเพื่อพบกับเธออยู่แล้วด้วย!?
พูดอีกอย่างคือ:
เจ้านายหญิงที่ช่างทำเก้าอี้พูดถึงในจดหมายนั้นก็คือคาโกะ ซึ่งเป็นคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้และอ่านจดหมายฉบับนี้ในตอนนี้!
โครม!
ในหนังสือ คาโกะลุกขึ้นยืนทันที!
นอกหนังสือ พานอี้เองก็ลุกขึ้นยืนในทันใด!
การพลิกผันอันน่ากลัวนี้ทำให้เขาไม่สามารถนั่งลงบนเก้าอี้ต่อไปได้!
เมื่อคิดว่าคาโกะเพิ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้นและอ่านจดหมายฉบับนี้ พานอี้ก็รู้สึกหูอื้อและแทบไม่กล้าคิดว่า ช่างทำเก้าอี้คนนี้ซ่อนตัวอยู่ในบ้านของคาโกะมาตลอด และอาจจะอยู่ในเก้าอี้ที่เธอนั่งอยู่ด้วยซ้ำ!
คาโกะวิ่งเข้าไปในห้องนอน
เธอวิ่งหนีไปไกลจากโต๊ะที่วางเก้าอี้น่าขยะแขยงตัวนั้น รู้สึกคลื่นไส้และเวียนหัวไปหมด
จะตรวจสอบเก้าอี้ดีไหม?
คาโกะไม่กล้าที่จะทำสิ่งที่น่ากลัวเช่นนั้น ถึงแม้ว่าจะไม่มีใครอยู่ในนั้นแล้ว แต่ก็อาจจะยังมีเศษอาหารและสิ่งปฏิกูลของเขาอยู่!
และในตอนนั้นเอง
คนรับใช้ของคาโกะเข้ามาในห้องและส่งจดหมายอีกฉบับให้เธอ
【ต้องขอโทษที่เขียนจดหมายมาโดยไม่ได้บอกล่วงหน้า ฉันชื่นชอบผลงานของอาจารย์มาก ก่อนหน้านี้ฉันได้ส่งต้นฉบับมาด้วย ซึ่งเป็นผลงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ของฉัน หากคุณครูได้อ่านและให้คำแนะนำจะเป็นเกียรติมาก ด้วยเหตุผลบางประการ ต้นฉบับจึงถูกส่งมาก่อนที่ฉันจะเขียนจดหมายนี้ คุณครูอาจอ่านจบแล้ว ไม่ทราบว่ารู้สึกอย่างไรบ้าง? หากผลงานของฉันสามารถทำให้คุณครูประทับใจได้บ้าง ฉันจะดีใจมาก ต้นฉบับไม่ได้เขียนหัวเรื่อง แต่ฉันตั้งใจว่าจะตั้งชื่อว่า ‘เก้าอี้มนุษย์’】
เรื่องราวจบลงเพียงเท่านี้
ใบหน้าของพานอี้ค่อย ๆ กลับมามีสีเลือดอีกครั้ง เขานั่งลงที่เก้าอี้อย่างเหม่อลอย แต่ในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาทีเขาก็กระเด้งตัวขึ้นมาอีกครั้ง เหมือนกับว่ามีคนซ่อนอยู่ในเก้าอี้ตัวนี้ด้วย
“ที่แท้มันก็เป็นเรื่องเข้าใจผิด…”
ที่แท้จดหมายฉบับแรกเป็นเพียงนิยายที่เขียนในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง และจดหมายฉบับที่สองเป็นจดหมายจริง การหักมุมในตอนจบนี้ หากวิเคราะห์จากมุมมองของศิลปะการสร้างสรรค์และโครงเรื่อง ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก เหมือนกับการติดกระดุมทีละเม็ด และสุดท้ายกระดุมทุกเม็ดก็ถูกติดอย่างสมบูรณ์แบบ
แต่พานอี้นั้นอินกับมุมมองของคาโกะมากเกินไป ดังนั้นในตอนนี้เมื่อเขากำลังอ่านนิยายอยู่ ก็ยังรู้สึกขยาดที่จะนั่งลงบนเก้าอี้
เป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยม!
เป็นการหักมุมที่ยอดเยี่ยม!
การเขียนนิยายในนิยายทำให้ผู้อ่านรู้สึกสับสนในการมีส่วนร่วม แยกไม่ออกว่านิยายกับจดหมายจริงนั้นต่างกันอย่างไร...
แม้ว่าเขาจะไม่กล้านั่งลงบนเก้าอี้อีก แต่พานอี้ก็ยังรู้สึกทึ่งกับการออกแบบโครงเรื่องอันประณีตของนิยายเรื่องนี้ จากนั้นเขาจึงดูชื่อผู้เขียนที่ลงไว้ในต้นฉบับ:
“ปู๋เย่โหว?”
ดูเหมือนจะเป็นนักเขียนใหม่?
พานอี้ถอนหายใจยาว แต่เขายังไม่ทันถอนหายใจเสร็จ ก็คิดอะไรบางอย่างได้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง ร่างกายโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาจ้องมองข้อความในต้นฉบับอย่างแน่วแน่
นี่มันเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดจริง ๆ เหรอ?
