ตอนที่ 100 ในชีวิตจริงเป็นคนประเภทไหน

ในตึกพักอาศัยที่แออัดแห่งหนึ่งในปักกิ่ง เมิ่งไห่หยางกำลังเพลิดเพลินกับการนอนหลับพักผ่อนในตอนเช้าอันแสนวิเศษนับตั้งแต่การประกวดเรื่องสั้นวรรณกรรม “ทะเลแห่งดวงดาว” เริ่มต้นขึ้น ชีวิตของเขาก็ไม่ค่อยราบรื่นนัก

ตลาดวรรณกรรมในช่วงนี้ซบเซา นิตยสารทุกฉบับก็เป็นแบบเดียวกัน ดังนั้นนิตยสารเยว่ตูจึงไม่ได้ดีมาก แต่ก็ไม่ได้แย่มาก บรรณาธิการใหญ่ก็บ่นบ้าง แต่ก็ไม่ดุมากนัก

แต่ตอนนี้ผู้มีอำนาจเลือกนิตยสารของพวกเขาให้จัดการประกวดเรื่องสั้นวรรณกรรม “ทะเลแห่งดวงดาว” และยังเพิ่มเงินรางวัลให้สูงมากอีกด้วย

ทุกคนต่างจับตามองกิจกรรมนี้ จับตามองว่าสุดท้ายแล้วจะได้ผลงานแบบไหนออกมา

มีคำกล่าวว่า รางวัลใหญ่ย่อมดึงดูดคนเก่ง

แต่จากสถานการณ์ที่บรรณาธิการรายงานมา กลับเป็นคนไร้ความสามารถทั้งนั้น

เมิ่งไห่หยางอายุกลางคน ได้ตำแหน่งบรรณาธิการใหญ่ ก็ถือว่าไม่ดีไม่แย่ ครอบครัวสามคนอาศัยอยู่ในคอนโดขนาด 70 ตารางเมตร เดินทางไปทำงานใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงกว่า ลูกเรียนใกล้บ้าน ถึงแม้ว่าจะไม่ใช่โรงเรียนดัง แต่ก็ถือว่าใช้ได้ ก็ยังคงไม่ดีไม่แย่

ชีวิตก็ยังคงดำเนินไปได้ แต่ช่วงนี้เพราะกิจกรรมทะเลแห่งดวงดาว จึงถูกบรรณาธิการใหญ่บีบจนปวดหัว

บรรณาธิการใหญ่บอกว่านิตยสารเป็นองค์รวม ดีก็ดีด้วยกัน เสียก็เสียด้วยกัน

ดังนั้นกิจกรรมสำคัญอย่างทะเลแห่งดวงดาว ไม่ใช่ภารกิจของแผนกใดแผนกหนึ่ง แต่ควรเป็นภารกิจที่ทุกแผนกต้องร่วมมือกัน

ทุกแผนกต้องส่งเรื่องสั้นมาเรื่องหนึ่ง เป็นผลงานที่คัดเลือก สุดท้ายแล้วให้ผู้อ่านเป็นผู้ตัดสิน

ดูเหมือนว่าทุกแผนกจะร่วมมือกัน แต่จริงๆ แล้วเป็นการแข่งขันกัน

สุดท้ายแล้ว ใครส่งเรื่องสั้นที่ผู้อ่านพึงพอใจที่สุด คนนั้นก็ชนะ

เรื่องที่จะส่งไปนั้น สำคัญมาก

บรรณาธิการต่างก็ทำงานล่วงเวลาอย่างหนัก เมิ่งไห่หยางบรรณาธิการใหญ่ก็ไม่สบายเช่นกัน

ทุกวันบรรณาธิการจะส่งเรื่องสั้นที่คิดว่าดีมาให้เขา

แต่ในสายตาของเมิ่งไห่หยาง เรื่องเหล่านั้นแย่กว่าขยะเสียอีก

เขาจึงด่าบรรณาธิการ

บรรณาธิการใหญ่ก็ด่าเขา

ไม่ใช่แค่เขา บรรณาธิการใหญ่ทุกคนก็โดนด่า บทความที่ส่งมามีมากมาย และมีนักเขียนชื่อดังเข้าร่วมด้วย การพิจารณาจึงยาก การเลือกผลงานที่สามารถเข้าชิงรางวัลได้ยิ่งยากกว่า

วันนี้ เพิ่งอ่านเรื่องสั้นที่บรรณาธิการส่งมาให้จบ เมิ่งไห่หยางจึงอยากนอนหลับพักผ่อน

เขานอนหลับไปได้ไม่นาน เสียงโทรศัพท์ที่ดังสนั่นก็ดังขึ้น

ถ้าเป็นปกติ เขาจะวางสายทันที

แต่ตอนนี้เป็นช่วงกิจกรรม บรรณาธิการใหญ่ก็จะโทรมาหาเขาตอนดึกบ้าง เมิ่งไห่หยางงัวเงีย มือก็ไปหยิบโทรศัพท์ แล้วก็ชะงัก

เขาลุกขึ้นจากเตียง ถูตา แล้วก็มองดูชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ

จางเสี่ยวฉู?

สีหน้าของเมิ่งไห่หยางเปลี่ยนไป

บรรณาธิการที่เพิ่งเข้าทำงาน โทรมาหาตอนดึกทำไม

บ้าไปแล้ว

เมิ่งไห่หยางวางสาย แล้วก็กลับไปนอนต่อ

วางสายไปได้ไม่นาน โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีก

เมิ่งไห่หยางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

ยังเป็นจางเสี่ยวฉูอยู่

เมิ่งไห่หยางรับสาย พูดด้วยน้ำเสียงโกรธจัดว่า “มีเรื่องอะไรที่ต้องพูดพรุ่งนี้ไม่ได้ ดึกขนาดนี้แล้ว คุณไม่รู้เหรอว่าคนอื่นกำลังนอนหลับอยู่?”

สำหรับเมิ่งไห่หยาง เวลาพักผ่อนเพียงอย่างเดียวก็คือเวลานอน จึงโกรธมาก

จางเสี่ยวฉูเหลือบมองนาฬิกาบนโต๊ะทำงาน ตอนนี้เป็นเวลา 23.30 น. แล้ว เธอทำงานล่วงเวลาจนดึกขนาดนี้เลยเหรอ

“ขอโทษด้วยค่ะคุณเมิ่ง ฉันไม่รู้ว่าคุณนอนหลับแล้ว ฉันเพิ่งเจอเรื่องสั้นที่ยอดเยี่ยมมากค่ะ” จางเสี่ยวฉูพูดด้วยความตื่นเต้น

“กล่องจดหมายของฉันได้รับเรื่องสั้นที่ยอดเยี่ยมจากพวกคุณทุกวัน ส่งมาที่กล่องจดหมายของฉันก่อนเถอะ” เมิ่งไห่หยางพูดอย่างเข้มงวด

จางเสี่ยวฉูไม่ยอมแพ้ “ฉันส่งไปที่กล่องจดหมายของคุณแล้วค่ะ คุณดูหน่อยได้ไหมคะ ดีจริงๆ ค่ะ”

เมิ่งไห่หยางหัวเสีย อยากจะด่า แต่คิดว่าบรรณาธิการรุ่นน้องยังทำงานล่วงเวลาอยู่ จึงอดทนพูดว่า “คุณทำงานล่วงเวลาจนดึกขนาดนี้แล้ว รีบกลับบ้านพักผ่อนเถอะ ระวังตัวด้วยนะ”

“คุณดูหน่อยเถอะค่ะ ฉันรับรองว่า ถ้าคุณดู ทีมของเราจะไม่ต้องทำงานล่วงเวลาอีกแล้วค่ะ” จางเสี่ยวฉูยังคงยืนยัน

เมิ่งไห่หยางถอนหายใจ “ได้ ฉันจะดูตอนนี้ คุณกลับบ้านก่อนเถอะ”

“ได้ค่ะ คุณต้องดูนะคะ ดูตอนนี้นะคะ ขอร้องค่ะ” จางเสี่ยวฉูเพิ่งจบการศึกษา เข้าทำงานที่นิตยสารเยว่ตูเมื่อเดือนกรกฎาคม เธอมีความกระตือรือร้นในการทำงานมาก

เมื่อบรรณาธิการใหญ่ยอมดู จางเสี่ยวฉูจึงวางสายด้วยความพึงพอใจ เก็บของกลับบ้าน

พอถึงบ้านแล้ว จะโทรหาบรรณาธิการใหญ่ ถามความคิดเห็นของเขา

จางเสี่ยวฉูยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น “กิ้งก่าเปลี่ยนสี” เป็นเรื่องสั้นที่ดีที่สุดที่เธอเคยอ่านมา ไม่มีเรื่องไหนดีกว่านี้แล้ว

เมิ่งไห่หยางโยนโทรศัพท์ทิ้ง อยากจะนอนหลับพักผ่อน เรื่องสั้นอะไรก็ช่างมันเถอะ

นอนลงได้ไม่ถึงสองวินาที ก็ลุกขึ้น ส่ายหัว แล้วก็สวมเสื้อคลุม ลงจากเตียง เปิดคอมพิวเตอร์

“กิ้งก่าเปลี่ยนสี”

เรื่องเกี่ยวกับสัตว์เหรอ?

ผู้เขียนคืออ้ายหมิง

ผู้เขียนไม่ใช่นักเขียนที่คุ้นเคย

ความสนใจของเมิ่งไห่หยางลดลงไปครึ่งหนึ่ง

ถ้าเป็นเรื่องสั้นธรรมดาๆ พรุ่งนี้ตอนประชุมต้องด่าจางเสี่ยวฉูอย่างหนัก ไม่มีความสามารถ ถึงจะขยันก็ไม่มีประโยชน์ พนักงานที่สร้างมูลค่าไม่ได้ ฝ่ายบรรณาธิการไม่ต้องการ

เมิ่งไห่หยางเปิดเอกสาร

วิธีการเขียนของผู้เขียนแปลกมาก อ่านแล้วรู้สึกติดๆ แต่ก็มีเอกลักษณ์ อยากอ่านต่อ

คิ้วที่ขมวดแน่นของเมิ่งไห่หยางค่อยๆคลายออก

ตั้งใจจะอ่านแบบเร็วๆ แต่ทำไม่ได้ เรื่องสั้นที่มีแค่สองพันกว่าคำ ไม่มีคำไหนที่ไร้สาระ ไม่ใช่แค่การอ่านแบบเร็วๆ ถ้าไม่อ่านประโยคใดประโยคหนึ่งอย่างละเอียด เนื้อเรื่องต่อๆ ไปก็จะไม่ต่อเนื่อง มีการพลิกผันมากมาย

ออคชูเมียลอฟอ่อนน้อมถ่อมตนต่อผู้มีอำนาจ แต่กดขี่ข่มเหงผู้ที่อ่อนแอกว่า เมื่อได้ยินคำว่า “พลเอก” ก็แสดงความอ่อนน้อมถ่อมตน และกดขี่ข่มเหงเฮอร์ลูจินอย่างรุนแรง แต่ทั้งหมดนี้แสดงออกผ่านการชมและด่าสุนัขตัวหนึ่ง

เมิ่งไห่หยางเหมือนกับกำลังดูการแสดงตลกอยู่ สนุกมาก อยากจะปรบมือให้

ในเรื่องใช้แค่สองพันกว่าคำ แต่ในความเป็นจริงอาจจะใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที ออคชูเมียลอฟเปลี่ยนไปถึงห้าครั้ง

แสดงให้เห็นถึงลักษณะการเอาใจ การเอาอกเอาใจ การปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม และการเปลี่ยนสีของกิ้งก่าอย่างชาญฉลาด

การบรรยายการเปลี่ยนสีห้าครั้ง การเยาะเย้ย การเสียดสี และการเปิดโปงใบหน้าที่น่าเกลียดของออคชูเมียลอฟอย่างโหดร้าย

ถ้าสุนัขเป็นของคนธรรมดา ออคชูเมียลอฟจะฆ่าสุนัข ลงโทษเจ้าของสุนัข และหากำไร ถ้าสุนัขเป็นของพลเอกหรือพี่ชายพลเอก เขาก็จะอ่อนน้อมถ่อมตน เอาอกเอาใจ และข่มขู่ประชาชน

เมิ่งไห่หยางอ่านหนังสือมาเยอะแยะ ตกใจกับเรื่องสั้นเรื่องนี้มาก

ตัวละครแต่ละตัวในเรื่อง ดูเหมือนจะแทนคนประเภทหนึ่ง

ออคชูเมียลอฟเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เอาใจ เอาอกเอาใจ

ตำรวจที่ขี้ขลาด อ่อนแอ ไร้ความสามารถ ดูเหมือนว่าหน้าที่ของเขาคือการถอดและสวมเสื้อคลุมให้กับออคชูเมียลอฟ แต่ประโยคของเขาทุกประโยคล้วนช่วยให้ออคชูเมียลอฟเปลี่ยนสีหน้า

และเฮอร์ลูจินที่น่าสงสาร ประชาชนที่ทำงานหนักในระดับล่างสุดของสังคม ชาชิน เย็นชา ดิ้นรนอย่างยากลำบากในโคลนตม

สิ่งที่ทำให้เมิ่งไห่หยางประหลาดใจมากที่สุดก็คือผู้ชม

พวกเขาควรจะเป็นประชาชนธรรมดาๆ ในระดับล่างสุดของสังคมเหมือนกับเฮอร์ลูจิน แต่เมื่อเฮอร์ลูจินร้องเรียนเรื่องที่ถูกสุนัขกัด และไม่ได้รับความยุติธรรม พวกเขากลับไม่ช่วยเหลือ แต่กลับ“หัวเราะ” ไม่มีความเห็นอกเห็นใจ

ผู้ชมเหล่านี้ เมื่อเกิดเหตุการณ์บนถนน ก็จะออกมาดู ดูเหมือนว่าการดูความสนุกสนานเป็นสิ่งที่มีความหมายที่สุดในชีวิต พวกเขาโง่เขลา ไม่รู้จักคิด และชาชิน

เมิ่งไห่หยางลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาจางเสี่ยวฉู

“เสี่ยวฉู ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ทีมของเราจะไม่ต้องทำงานล่วงเวลาแล้วนะ”

จางเสี่ยวฉูตั้งใจจะส่งข้อความไปถามเมิ่งไห่หยาง แต่ยังไม่ถึงบ้าน ก็ได้รับโทรศัพท์จากเมิ่งไห่หยาง

เธอก็ดีใจ วิ่งไปรอบๆ รถไฟใต้ดินที่ว่างเปล่าในตอนกลางคืน