ตอนที่ 4 การตัดสินใจของโจวหยวน

ตอนที่ 4 การตัดสินใจของโจวหยวน

ครั้งก่อนที่โจวหยวนไปขอของจากร้านขายยาของตระกูลหลิว ดูเหมือนว่าตระกูลหลิวจะเตรียมการป้องกันไว้ล่วงหน้า ครั้งนี้พวกเขาเชิญผู้ฝึกยุทธ์ฝีมือดีสองคนมาคอยดูแลบ้านและคลังสมบัติ

โจวหยวนเดิมทีเพียงต้องการไปขอของ แต่เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจัดการกับผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสอง

โจวหยวนไม่คาดคิดเลยว่าในคลังสมบัติของตระกูลหลิว เขาจะพบกับหินวิญญาณสามก้อน แม้ว่าจะเป็นหินวิญญาณระดับต่ำทั้งหมด แต่สำหรับเขาแล้วนี่ถือเป็นของล้ำค่า

นอกจากนี้ โจวหยวนยังได้ทองคำจำนวนสองร้อยตำลึง และเงินหนึ่งหมื่นหกพันตำลึง

จากผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองคน โจวหยวนยังได้ตำราวิชาดาบชื่อ “กวาดล้างกองทัพนับพัน” ซึ่งมีเพียงสามกระบวนท่า แม้ว่าเขาจะฝึกวิชาดาบยาวเป็นหลัก แต่เขาคิดว่าวิชาดาบก็สามารถประยุกต์ใช้แทนดาบยาวได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจจะฝึกวิชานี้ด้วย

โจวหยวนเปิดดูหน้าต่างสถานะของตนเอง ริมฝีปากเผยรอยยิ้มเล็กน้อย

[นายท่าน: โจวหยวน]

[ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมปราณ ขั้นหนึ่ง (16/100)]

[อายุขัย: 20/256]

[พรสวรรค์: ธาตุทั้งห้า]

[ค่าดวงชะตา: 11]

[ทักษะ: คาถาลูกไฟระดับต่ำ]

[ความสามารถพิเศษ: ไม่มี]

อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นจนถึง 256 ปี และค่าดวงชะตาก็เพิ่มขึ้นอีกสี่แต้ม

โจวหยวนรู้ดีว่าตระกูลหลิวคงไม่ใช่เป้าหมายที่เขาจะไปอีกได้ การถูกเขาปล้นถึงสองครั้งติดต่อกัน อาจทำให้พวกเขาว่าจ้างผู้ฝึกตนมาคุ้มกันในครั้งต่อไป โจวหยวนเตือนตัวเองเงียบ ๆ ว่าครั้งต่อไปหากจะไปขอของ ควรเลือกเป้าหมายที่ไม่รู้จักจะปลอดภัยกว่า

หลังจากกลับมายังบ้านเช่าของตัวเอง โจวหยวนฝึกฝนอยู่สองวัน จากนั้นจึงไปเคาะประตูบ้านของหวังหลิงที่อยู่ข้าง ๆ

ไม่นานนัก ประตูก็เปิดออกปรากฏชายร่างกำยำผู้หนึ่ง กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งแผ่ออกมาจากตัวเขา

โจวหยวนประเมินทันทีว่าความแข็งแกร่งของชายผู้นี้เหนือกว่าตนเองแน่นอน

“เจ้ามาหาใคร?” ชายร่างกำยำมองโจวหยวนด้วยสายตาตรวจสอบ แววตาเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

“ท่านผู้มีเกียรติ ข้าคือโจวหยวน ผู้อาศัยอยู่บ้านข้าง ๆ ข้ามาที่นี่เพื่อขอซื้อโอสถจากท่านหวังหลิง” โจวหยวนกล่าวพลางประสานมือแสดงความเคารพและแจ้งจุดประสงค์ของตน

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของโจวหยวน ชายผู้นั้นเผยรอยยิ้มทันใดและกล่าวขึ้นด้วยเสียงยิ้มแย้มว่า “ท่านคือโจวหยวนสินะ ข้าชื่อหวังเฉียง หวังหลิงเป็นน้องสาวของข้า โปรดรอสักครู่ นางกำลังปรุงโอสถอยู่ ข้าจะไปเรียกนางออกมา!”

หวังเฉียงพูดจบ เขาไม่ได้ปิดประตูและหันไปเรียกชื่อหวังหลิงทันที

ไม่นานนัก หวังหลิงก็ปรากฏตัว ใบหน้าแดงระเรื่อน่าจะเพิ่งออกมาจากห้องปรุงโอสถ

เมื่อโจวหยวนเห็นใบหน้าที่งดงามของนาง หัวใจก็พลันเต้นแรงจนไม่กล้ามองต่อ

“ท่านที่เคารพหวังหลิง โอสถที่ท่านให้ข้าครั้งก่อนขายอย่างไร? ข้าอยากซื้อสักหนึ่งเม็ด!” โจวหยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ท่านหมายถึงโอสถฟื้นฟูลมปราณขั้นหนึ่งหรือไม่? ราคาปกติคือหินวิญญาณระดับต่ำสี่ก้อน แต่เอาเถอะ ในเมื่อท่านเป็นเพื่อนบ้าน ข้าจะลดให้เหลือเพียงสามก้อนก็แล้วกัน!” หวังหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม ราคาเช่นนี้นับว่าถูกมาก เพราะต้นทุนเองก็ต้องใช้ถึงสองก้อนแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวหยวนรู้สึกเจ็บใจเล็กน้อยในใจ แต่ก็ไม่ลังเล รีบหยิบหินวิญญาณสามก้อนที่เพิ่งได้มาออกมาและส่งให้หวังหลิง

หวังหลิงรับไว้ด้วยรอยยิ้มก่อนจะส่งขวดหยกเล็ก ๆ ให้กับโจวหยวน

หลังจากรับขวดนั้นมา หวังหลิงก็กล่าวขึ้นทันทีว่า “ท่านโจวหยวน ไม่ทราบว่าท่านสนใจหาหินวิญญาณหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของโจวหยวนพลันสว่างขึ้นทันที เขารีบถามกลับว่า “หวังหลิง ท่านมีข้อเสนออะไรหรือ?”

หวังหลิงยิ้มบาง ๆ เมื่อได้ยินคำตอบของเขา ทำให้นางดูงดงามยิ่งขึ้นไปอีก

“ท่านโจวหยวน สำนักพยัคฆ์ขาวในนครซิงอันได้ประกาศภารกิจหนึ่ง พวกเขาต้องการไผ่ม่วงจำนวนมาก”

“หนึ่งมัดที่มีหนึ่งร้อยต้นสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนได้ พี่ชายของข้าหวังเฉียงกำลังเตรียมจะไปตัดไผ่ม่วง แต่ข้ากังวลหากเขาไปเพียงลำพัง”

“หากท่านสนใจ ท่านอาจร่วมทีมกับพี่ชายของข้า คนสองคนช่วยกัน วันหนึ่งน่าจะตัดได้สองร้อยต้นไม่ยาก!”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวหยวนถึงกับนิ่งไป ก่อนจะกล่าวอย่างลำบากใจว่า “หวังหลิง ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไผ่ม่วงอยู่ที่ใด จะไปตัดได้อย่างไร?”

หวังหลิงยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะอธิบายว่า “ดูเหมือนว่าท่านจะมุ่งมั่นกับการฝึกตนจนไม่รับรู้สิ่งใดนอกหน้าต่างเลย”

“ห่างจากนครซิงอันไปทางทิศตะวันออกสิบลี้ มีเขาไผ่ม่วงขนาดใหญ่ จำนวนของไม้ไผ่นั้นนับไม่ถ้วน”

“แต่ไผ่ม่วงแข็งมาก คนธรรมดาไม่อาจตัดได้ จำเป็นต้องใช้ผู้ฝึกตนเท่านั้น”

“เพียงแต่ค่าตอบแทนของสำนักพยัคฆ์ขาวไม่สูงพอที่จะดึงดูดผู้ฝึกตนระดับสูง แต่สำหรับท่านและพี่ชายข้า การงานนี้ถือว่าเหมาะสมที่สุด!”

“ไม่ต้องต่อสู้ให้เหนื่อยแรง และยังได้ทรัพยากรสำหรับฝึกตนอีก นับว่าเป็นโอกาสที่ดี!”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหวังหลิง ในที่สุดโจวหยวนก็เข้าใจนี่ถือเป็นวิธีที่ดีอีกวิธีหนึ่ง

สิ่งที่เขาอยากทำที่สุดคือการปล้น แต่ด้วยพลังในตอนนี้ที่ยังอ่อนด้อย ไม่อาจเทียบกับความกล้าของตนได้ จำต้องสะสมพลังไว้ก่อน

“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ข้าขอพิจารณาสองสามวัน แล้วจะให้คำตอบท่านได้หรือไม่?”

โจวหยวนไม่ได้ตอบรับทันที เพราะต้องการตรวจสอบข้อมูลให้แน่ใจ อีกทั้งเขาเพิ่งซื้อโอสถมา ต้องนำไปปรับพลังเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเสียก่อน นี่จะทำให้เขามีความสามารถป้องกันตัวมากขึ้น!

“แน่นอนอยู่แล้ว ท่านโจวหยวน เมื่อท่านตัดสินใจได้ ก็มาเคาะประตูบอกข้าได้เลย สองสามวันไม่ใช่เรื่องใหญ่” หวังหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

โจวหยวนไม่ได้พูดอะไรต่อ และกลับไปยังบ้านของตนเพื่อฝึกตนต่อ

หลังจากประตูบ้านปิดลง หวังเฉียงก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “น้องสาว เจ้าชวนเขามาทำไม? เขาเพิ่งอยู่ขอบเขตหลอมปราณขั้นหนึ่ง ข้าอยู่ขั้นสอง หากร่วมทีมกับเขา ข้าก็เสียเปรียบสิ!”

หวังหลิงจ้องหวังเฉียงด้วยสายตาตำหนิ ก่อนจะกล่าวขึ้น “ท่านพี่ ข้ารู้สึกว่าโจวหยวนดูน่าไว้ใจ ท่านร่วมทีมกับเขา อย่างน้อยเขาก็จะไม่หักหลังท่าน เพราะเขาก็เป็นเพื่อนบ้านเรา แต่หากท่านไปร่วมทีมกับคนอื่น ข้าไม่สบายใจ เรื่องครั้งที่แล้วข้ายังไม่ลืม!”

เมื่อหวังหลิงพูดถึงเรื่องครั้งก่อน หวังเฉียงก็ถึงกับเงียบสนิท ไม่กล้าเถียงต่อ

โจวหยวนที่กลับเข้าบ้านไปแล้ว เมื่อปิดประตู รอยยิ้มเล็ก ๆ ก็ปรากฏบนใบหน้า

เขาได้ยินการสนทนาของสองพี่น้องอย่างชัดเจน จึงค่อนข้างมั่นใจว่าที่หวังหลิงพูดนั้นเป็นความจริง

โจวหยวนสังเกตว่าการได้ยินของตนดูเหมือนจะพัฒนาไปอีกขั้น

บ้านเช่าของพวกเขามีค่ายกลกันเสียงอย่างง่าย ๆ โดยปกติเมื่อปิดประตูแล้ว ไม่ควรได้ยินเสียงจากอีกฝั่ง

แต่โจวหยวนกลับได้ยินชัดเจน นั่นทำให้เขาเริ่มเชื่อว่าความสามารถในการได้ยินของเขาอาจเกินกว่าที่ตนเองคาดคิดไว้

หลังกลับมา โจวหยวนไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย เขาใช้เวลาสองวันเพื่อปรับพลังโอสถที่ซื้อมา

เมื่อเขาเปิดดูหน้าต่างสถานะอีกครั้ง ค่าพลังในระบบเปลี่ยนเป็น 26/100 เพิ่มขึ้นอีก 10 หน่วย

โจวหยวนครุ่นคิดอย่างจริงจัง การฝึกตนในห้องเช่าเช่นนี้ช้าเกินไป หากเขาไปตัดไผ่ม่วงและนำหินวิญญาณที่ได้มาซื้อโอสถเพิ่มเติม น่าจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกตนได้มาก

เขายังรู้ดีว่าโอสถครั้งต่อไปจะมีราคาสี่ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเหลือแม้แต่ก้อนเดียว

โจวหยวนออกไปสำรวจและสืบข้อมูลอยู่สักพัก และยืนยันได้ว่าทุกอย่างที่หวังหลิงพูดเป็นความจริง

เมื่อแน่ใจแล้ว โจวหยวนตัดสินใจแน่วแน่ และเดินไปยังบ้านของหวังหลิงอีกครั้ง เคาะประตูบ้านเพื่อแจ้งการตัดสินใจของตน!