บทที่ 376 เธอมีเรื่องในใจ

เหลียงจื่อเฉียงไม่แน่ใจว่าเติ้งเจาไฉอยู่ในครัวช่วยทำขนมหวานด้วยหรือเปล่า

คิดสักครู่ว่าเมื่อไม่ได้ยินเสียงพูดของคนปากมากคนนั้นดังออกมาจากครัว คงไม่ได้อยู่ในนั้นกระมัง

คิดได้ดังนั้น เขาจึงก้าวเท้าเดินต่อไปทางประตูใหญ่ แต่ยังไม่ทันถึงข้างประตู ก็เห็นร่างกำยำเดินมาจากอีกด้านของบ้าน

เติ้งเจาไฉกำลังลากท่อนไม้หนาๆ หลายท่อนเดินมา ดูเหมือนจะเอามาผ่าทำฟืน

"พี่เฉียงมาแล้วเหรอครับ เชิญเข้ามานั่งก่อน ผมจะไปรินน้ำชาให้!" เติ้งเจาไฉวางท่อนไม้ลงแล้วถูมือจะไปรินชา

ตามธรรมเนียมที่นี่ ช่วงเดือนอ้ายเมื่อไปเยี่ยมเยียน เจ้าบ้านมักจะเชิญดื่มน้ำชาและกินขนม แม้ว่าวันที่หนึ่งเหลียงจื่อเฉียงได้มาอวยพรปีใหม่แล้ว แต่ตอนนั้นในบ้านมีแค่แม่ลูกสองคน ไม่เห็นคนที่สาม

"นายทำงานของนายไปเถอะ แม่นายคงรอนายผ่าฟืนให้อยู่ ฉันแค่มาบอกว่าวันเปิดเรือหลังตรุษจีนกำหนดแล้ว วันที่สิบแปดเราออกทะเลด้วยกัน!"

เหลียงจื่อเฉียงไม่ได้ตั้งใจจะอยู่นาน แค่มาบอกเรื่องออกทะเลแล้วก็จะกลับ

"ครับ ผมจะเตรียมตัวไว้ก่อน เช้าวันที่สิบแปดจะไปหาพี่! เอ้อ พี่เฉียง ที่บ้านกำลังทำขนมหวาน ผมจะให้เหยี่ยนจื่อยกมาให้ชิมสักหน่อยก่อนกลับ!"

เติ้งเจาไฉพูดไปก็ถูมือไป ราวกับมีอะไรจะพูดกับเขา แต่ก็ลังเลไม่กล้าพูดออกมา

"เหยี่ยนจื่อ?" เหลียงจื่อเฉียงได้ยินเขาเรียกสนิทสนมแบบนั้น สมองก็หมุนติ้วๆ "ไอ้หนูนายเก่งนี่ วันที่หนึ่งยังไม่ได้ยินนายพูดอะไรสักคำ ตอนนี้ตัดไฟแต่ต้นลม พาเมียเข้าบ้านเลยเหรอ?"

พูดถึงตรงนี้เหลียงจื่อเฉียงก็อดสงสัยไม่ได้ "ใครเป็นแม่สื่อ? ผู้หญิงหมู่บ้านไหน ไกลจากที่เราไหม?"

"ยังไม่มีอะไรเป็นเรื่องเป็นราวเลย!" เติ้งเจาไฉหน้าแดงขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แล้วยังถูมือซ้ำอีกสองที "พี่ก็รู้จักนะ เคยเจอมาก่อน!"

"ฉันรู้จัก?" เหลียงจื่อเฉียงนึกอีกรอบ แต่ก็นึกไม่ออกว่าในบรรดาผู้หญิงที่เคยเจอ มีใครชื่อ "เหยี่ยนจื่อ" บ้าง

ขณะที่กำลังสงสัย เติ้งเจาไฉก็ทิ้งเขาไว้ วิ่งไปทางครัวแล้ว

ไม่นาน เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นอีก แรกสุดคือร่างใหญ่เหมือนหมีของเติ้งเจาไฉวิ่งเข้าประตูมา ตามด้วยร่างผอมบางแต่สูงโปร่ง ถือชามใบใหญ่เดินเข้าประตูมา พอเห็นเหลียงจื่อเฉียงนั่งอยู่ข้างโต๊ะก็ยิ้มให้

เหลียงจื่อเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกคุ้นๆ ว่าเคยเจอที่ไหน แต่นึกไม่ออกว่าเมื่อไหร่ ที่ไหน

แต่ก็เพียงชั่วพริบตา ใบหน้ายิ้มแย้มตรงหน้านี้ก็ซ้อนทับกับใบหน้าเปียกชุ่มผมยุ่งเหยิงอย่างทุลักทุเลในความทรงจำ

เมื่อครึ่งปีก่อน หมู่บ้านเสียงกู่ในตำบลนี้ประสบพายุไต้ฝุ่นทำให้เขื่อนกั้นทะเลพัง บ้านดินของชาวบ้านหลายหลังถูกน้ำท่วมเกือบถึงหลังคา เขาขับเรือเหล็กใหญ่พาเติ้งเจาไฉกับลู่เซิงไปช่วยเหลือ ตอนนั้นเติ้งเจาไฉกระโดดลงจากหลังคาไปช่วยผู้หญิงคนหนึ่ง แบกขึ้นมาบนเรือของเขา หลังจากนั้นยังพักอยู่ที่โรงเรียนประถมฉางหวั่งอีกพักใหญ่

ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนน้ำแต่งดงามอย่างน่าประหลาดนั้น ก็คือใบหน้าเดียวกับที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ใช่หรือ

แต่ตอนนั้นดูทุลักทุเลไปทั้งตัว ให้ความรู้สึกต่างจากตอนนี้มาก ตอนนี้สวมเสื้อผ้าปกติ ผมก็หวีเรียบร้อยถักเป็นเปียข้างซ้ายขวา ทั้งคนดูสดใสขึ้น เป็นอีกแบบที่งดงาม

ขนาดตอนดูทุลักทุเลยังทำให้ตะลึงได้ขนาดนั้น ตอนนี้ในสภาพปกติก็ไม่ต้องพูดถึง สวยจนทำให้กำแพงดินรอบข้างดูเลือนราง

ที่เหลียงจื่อเฉียงไม่ค่อยจำได้ในแวบแรกก็เป็นเรื่องปกติ เพราะช่วงที่หญิงสาวคนนี้พักอยู่ที่โรงเรียนประถมฉางหวั่ง เขาไม่เคยไปที่นั่นสักครั้ง ดังนั้นตอนนี้จึงเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเธอในสภาพปกติ

แต่นึกๆ ดูแล้วเขาก็ยังรู้สึกแปลก ถ้าจำไม่ผิด ตอนอยู่บนเรือ มีคุณยายคนหนึ่งเรียกหญิงสาวว่า "เสี่ยวเหลย" ตลอดทาง ก็เพราะเหตุนี้ เมื่อครู่เขาถึงไม่ได้เชื่อมโยง "เหยี่ยนจื่อ" กับ "เสี่ยวเหลย" เข้าด้วยกัน นี่มันคนละชื่อกันเลยนี่!

"พี่เฉียงใช่ไหมคะ? หนูลองทำขนมหวาน เชิญชิมสักหน่อยนะคะ!"

เหยี่ยนจื่อวางชามลงบนโต๊ะ ชวนเหลียงจื่อเฉียงชิม กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่ดูเหมือนได้ยินเสียงอะไรจากนอกบ้าน รีบวิ่งออกไปทันที

พอกลับมาอีกที เธอก็พยุงแม่ของเติ้งเจาไฉกลับมาจากครัว แม่ของเติ้งเจาไฉดูเหมือนจะเดินลำบาก นั่งที่ข้างประตูหอบหายใจอยู่หลายที พอหายเหนื่อย ก็เริ่มชมเหยี่ยนจื่อว่าดีอย่างนั้นดีอย่างนี้

เหยี่ยนจื่อนั่งอยู่ตรงนั้นถูกชมจนเขินๆ พอคุยทักทายกันเสร็จ เหยี่ยนจื่อก็มองเหลียงจื่อเฉียงอีกครั้ง เสยผมที่ข้างปาก:

"ครึ่งปีก่อนนั้น หนูตกใจมากจนไม่ทันได้พูดคำขอบคุณเลย ครั้งนั้นต้องขอบคุณพี่เฉียงกับอาไฉมากๆ ค่ะ!"

"ส่วนใหญ่เป็นฝีมืออาไฉนะ! พูดตามตรง โชคดีที่เป็นเขาไป ถ้าเป็นฉันยืนอยู่บนหลังคา ฉันคงไม่กล้าตัดสินใจกระโดดลงน้ำไปช่วยคนหรอก!" เหลียงจื่อเฉียงยิ้มอย่างจริงใจ "ตอนนั้นฉันลุ้นแทนเขาจนเหงื่อแตก นึกๆ ดูแล้วนับถือเขามาก ไอ้หนูคนนี้ เป็นผู้ชายชั้นหนึ่งเลยทีเดียว!"

เติ้งเจาไฉถูกชมจนเขินๆ หัวเราะเบาๆ แอบมองเหยี่ยนจื่อ แต่เหยี่ยนจื่อกลับมองท้องฟ้านอกบ้าน ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่

เหลียงจื่อเฉียงกินขนมหวานสองชิ้น คุยกับพวกเขาสามคนอีกสองสามประโยค ก็ลุกขึ้นจะกลับบ้าน

เหยี่ยนจื่อส่งถึงประตูก็หยุด แต่เติ้งเจาไฉเดินตามเหลียงจื่อเฉียงออกมาไกล

หันไปมองแล้วเห็นว่าแม่ของเติ้งกับเหยี่ยนจื่อไม่อยู่ที่ข้างประตูแล้ว เหลียงจื่อเฉียงจึงหยุดฝีเท้า ถามอย่างสงสัย:

"ฉันจำได้ว่าตอนเจอพายุ ย่าของเธอเรียกเธอว่าเสี่ยวเหลย แล้วทำไมตอนนี้เปลี่ยนมาเรียกเหยี่ยนจื่อล่ะ?"

"เสี่ยวเหลย เหยี่ยนจื่อ ถูกทั้งคู่ครับ ชื่อจริงเธอคือเหยาเหยี่ยนเหลย เธอบอกให้ผมเรียกเธอว่าเหยี่ยนจื่อเอง!" เติ้งเจาไฉอธิบาย "แล้วก็ นั่นไม่ใช่ย่า แต่เป็นยายของเธอครับ!"

"ยายเหรอ? เธอโตมากับยายที่หมู่บ้านเสียงกู่เหรอ?" เหลียงจื่อเฉียงแปลกใจอีกครั้ง "แล้วพ่อแม่ล่ะ ไม่อยู่เหรอ อยู่กันแค่สองคนยายหลานที่หมู่บ้านเสียงกู่เหรอ?"

"พ่อแม่ไม่ได้อยู่หมู่บ้านเสียงกู่ แล้วก็... ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยอยากพูดถึงพ่อแม่ ปกติคุยกับผม จะพูดถึงแต่ยายของเธอ"

"งั้นเหรอ?" เหลียงจื่อเฉียงก็งงเหมือนกัน "แต่ฉันเห็นเธอยอมมาที่บ้านนายช่วงเดือนอ้าย ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าต้องมีใจให้นายแน่ๆ ฉันพูดตรงๆ นะ เหยี่ยนจื่อหน้าตาดี จะคว้าได้หรือไม่ได้ก็ขึ้นอยู่กับความเร็วมือเท้าของนายแล้ว ว่าตามหลัก ฉันแนะนำให้นายรีบหาฤกษ์ไปสู่ขอ แต่ถึงอย่างไร การสู่ขอก็ต้องเจอพ่อแม่เธอ ยายทำอะไรไม่ได้หรอก เรื่องนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้! ถือโอกาสที่วันนี้เธอมาเยี่ยม ก่อนกลับนายลองถามดูหน่อยดีกว่า!"

"กลับ? เธอไม่ได้มาวันนี้นะครับ มาตั้งแต่วันก่อน แล้วก็ไม่มีทีท่าว่าจะกลับ ปกติอยู่บ้านดูแลแม่ผม เหมือนดูแลแม่แท้ๆ ของตัวเอง ต้มยา นวดขา ป้อนข้าว ซักผ้า ผมยังดูแลได้ไม่ดีเท่าเธอเลย!" เติ้งเจาไฉบอก

"อะไรนะ..." เหลียงจื่อเฉียงอึ้งไป

ยุคนี้มีผู้หญิงที่กล้าแสดงออกขนาดนี้ด้วยเหรอ? มันขัดกับความเข้าใจของเหลียงจื่อเฉียงเกี่ยวกับผู้หญิงยุคนี้โดยสิ้นเชิง!

จากที่เติ้งเจาไฉเล่า นี่เธอมาอยู่บ้านเขาเป็นลูกสะใภ้ ดูแลแม่ของเขาแล้ว!

ปัญหาคือ ยังไม่ได้สู่ขอด้วยซ้ำ ตามที่เติ้งเจาไฉบอก ยังไม่มีอะไรเป็นเรื่องเป็นราว

ชั่วขณะนั้น เหลียงจื่อเฉียงรู้สึกว่าสมองของเขาใช้การไม่ค่อยได้

"แล้วก็พี่เฉียง ผมรู้สึกว่าเหยี่ยนจื่อเธอ... มีเรื่องในใจ!" เติ้งเจาไฉลดเสียงลง พูดต่อ

แม้แต่อาไฉยังมองออกว่ามีเรื่องในใจ งั้นคงแสดงออกชัดเจนมาก

"ว่ายังไง?" ในเมื่อเติ้งเจาไฉอยากเล่าให้เขาฟัง เขาก็ต้องหยุดฟังสักหน่อย

"ตั้งแต่รู้จักเธอมา ครึ่งปีนี้พอผมพักผ่อน ก็จะเอาปลาน้ำลึกไปดูเธอกับยายที่หมู่บ้านเสียงกู่ วันที่แปดเดือนอ้าย อ้อ ก็วันก่อนนั่นแหละ ผมก็เอาของกินไปไหว้ปีใหม่ที่บ้านเธอ แต่ผมไม่ได้เจอเธอที่บ้านยาย พี่ลองเดาซิว่าเจอที่ไหน?"

"ที่ไหน?" เหลียงจื่อเฉียงยิ่งฟังยิ่งสงสัย ถามต่อ

(จบบท)