บทที่ 221 ซ่งมู่หงโกรธแค้นอย่างไร้ปัญญา ฉู่เทียนเก๋อ ข้าจะจดจำเจ้าไว้! (ฟรี)

"ฉู่เทียนเก๋อผู้น่าชิงชัง วันนี้ข้าจะจดจำความแค้นนี้ไว้ สักวันต้องเอาชีวิตเจ้าให้ได้"

ซ่งมู่หงจ้องมองแผ่นหลังของฉู่เทียนเก๋อด้วยสายตาเคียดแค้น ก่อนจะหลบหนีไปอย่างน่าอัปยศ

สำหรับการลงโทษด้วยไม้เรียวนั้น ซ่งมู่หงไม่ได้แยแสแม้แต่น้อย นอกจากฉู่เทียนเก๋อแล้ว ใครกันจะกล้าแตะต้องเขา?

หยางจื่อหมิงรู้สึกไม่พอใจในใจ และยิ่งรังเกียจซ่งมู่หงมากขึ้น

ไอ้คนโง่เขลาคนนี้ ลูกคุณหนูที่เอาแต่ใจจนทำร้ายตัวเอง

การรังแกชาวบ้านในยามปกตินั้นก็แย่พออยู่แล้ว แต่บัดนี้กลับไปหาเรื่องฉู่เทียนเก๋อเข้า

ความวุ่นวายครั้งนี้ยังลากเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง ทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมาน

แม้เขาจะเป็นยอดฝีมือขั้นก่อนสวรรค์ แต่การถูกลงโทษสองเท่าก็คือหนึ่งร้อยยี่สิบที

การลงทัณฑ์ครั้งนี้ ถ้าไม่ตายก็ต้องลอกคราบ อย่างน้อยก็ต้องนอนซมเป็นเดือน

แต่หยางจื่อหมิงไม่กล้าขัดขืน คำพูดของฉู่เทียนเก๋อยังก้องอยู่ในหู

หากเขาแสร้งทำเชื่อฟังแต่ลับหลังไม่ทำตาม เกรงว่าจะต้องเสียชีวิตจริงๆ

...

การพบเจอคนโง่เขลาเช่นนี้โดยบังเอิญ ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อจิตใจของฉู่เทียนเก๋อ

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคนที่กำลังจะตาย ฉู่เทียนเก๋อไม่ได้ใส่ใจ

เขาเดินทางกลับกรมหกประตู

นายพรานที่เฝ้าประตูคนหนึ่งเห็นฉู่เทียนเก๋อกลับมา รีบเข้ามาจูงม้าให้

"ท่านฉู่ ยินดีต้อนรับกลับมา ดูเหมือนจะได้ชัยชนะครั้งใหญ่อีกแล้ว"

นายพรานที่เฝ้าประตูหลายคนมองหีบใหญ่หลายสิบใบ และใบหน้าเปี่ยมสุขของเกาเหยียนและคนอื่นๆ ด้วยความอิจฉา

การติดตามฉู่เทียนเก๋อ ทุกครั้งล้วนสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ แม้จะได้รับผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

ไม่เหมือนพวกเขาที่ต้องเฝ้าประตูตากแดดตากลมวันแล้ววันเล่า ไม่มีทางก้าวหน้าใดๆ

ฉู่เทียนเก๋อสั่งการเกาเหยียนและชิวเฟยหราน

"นำของรางวัลเหล่านี้เข้าคลัง ข้าจะไปขอรางวัลให้พวกเจ้าจากพี่สาม"

"ขอบพระคุณท่าน!"

ทุกคนมีใบหน้าเปี่ยมด้วยความปีติ โดยเฉพาะเกาเหยียนและชิวเฟยหราน พวกเขารู้ว่าการเลื่อนตำแหน่งครั้งนี้เป็นเรื่องแน่นอนแล้ว

ก้าวเข้าสู่กรมหกประตู ทักทายกับเพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมระหว่างทาง ฉู่เทียนเก๋อมาถึงที่ทำการหัวหน้านายพรานทอง

"พี่สาม ข้ากลับมาแล้ว"

ฉู่เทียนเก๋อยิ้มพลางประสานมือคำนับซุนจิ้ง

"นั่งลง"

ซุนจิ้งโบกมือให้ฉู่เทียนเก๋อนั่ง สาวใช้ข้างๆ รีบยกน้ำชามาเสิร์ฟทันที

"เป็นอย่างไรบ้าง? ภารกิจครั้งนี้ไม่มีอะไรผิดพลาดใช่หรือไม่?"

ซุนจิ้งจิบชาพลางถาม

ฉู่เทียนเก๋อจิบชาหนึ่งอึก ชุ่มคอแล้วจึงกล่าว

"ราบรื่นดี ไม่มีเหตุไม่คาดฝัน"

"เสวี่ยอู่เทียนและเสวี่ยเสินอี้แห่งสำนักเสวี่ยหลิงเมินล้วนไม่อยู่ในโลกนี้แล้ว ที่เหลือก็เป็นเพียงตัวประกอบไร้ความสำคัญ จะมีอะไรผิดพลาดได้?"

"ข้าส่งทหารฝีมือดีสองพันนายจากค่ายเหลียงโจวไปล้อมปราบในเขตภูเขา กวาดล้างสำนักเสวี่ยหลิงเมินจนหมดสิ้น ผู้หลบหนีไม่ถึงห้าสิบคน"

"อาจกล่าวได้ว่า สำนักเสวี่ยหลิงเมินถูกลบออกจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว"

"นี่คือรายงานการรบครั้งนี้ พี่สาม ท่านลองอ่านดู"

พูดจบ ฉู่เทียนเก๋อยื่นเอกสารให้ซุนจิ้ง

เอกสารฉบับนี้ฉู่เทียนเก๋อร่างขึ้นระหว่างเดินทางกลับ

พูดตามตรง การเขียนรายงานทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้ายิ่งกว่าการปฏิบัติภารกิจสังหารเสียอีก

ซุนจิ้งรับมาอ่านอย่างรวดเร็ว พยักหน้าเบาๆ

ฉู่เทียนเก๋อบรรยายขั้นตอนภารกิจอย่างกระชับ เข้าใจง่าย ทำให้ผู้อ่านเข้าใจข้อมูลสำคัญได้อย่างรวดเร็ว

มีการกล่าวถึงการสังหารต้วนเทียนอ่าว แต่ซุนจิ้งเพียงกวาดตาผ่านๆ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเพียงการกำจัดแม่ทัพที่ประพฤติชั่ว ทำความเลวร้ายมากมาย

ในสายตาของซุนจิ้ง นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แม้เขาจะมีซ่งเหาหรานหนุนหลังก็ตาม

ในจักรวรรดิต้าเฉียน ผู้ที่ไม่เกรงกลัวอิทธิพลของซ่งเหาหรานที่สุดก็คือพวกเขาชาวกรมหกประตู

เมื่อซุนจิ้งเห็นรายการของกลางท้ายรายงาน ดวงตาก็เปล่งประกาย

"ไม่คิดว่าสำนักเสวี่ยหลิงเมินจะสะสมทรัพย์สมบัติมากมายถึงเพียงนี้ คลังหลวงกำลังว่างเปล่าพอดี นี่จะช่วยบรรเทาความเดือดร้อนเร่งด่วนได้ชั่วคราว"

"คลังหลวงว่างเปล่า? ต้าเฉียนของเราขาดเงินถึงเพียงนั้นหรือ?" ฉู่เทียนเก๋อถาม

ซุนจิ้งปิดเอกสาร ถอนหายใจ "ขาด คลังหลวงตอนนี้ว่างเปล่ามาก แทบทุกด้านล้วนต้องการเงินทุน"

"เร็วๆ นี้ฝ่าบาทยังทรงวางแผนจะบูรณะตำหนักจื่อเสียว ตำหนักเป่ากวงที่ถูกลัทธินอกรีตทำลายก็ต้องสร้างใหม่ พร้อมกันนั้นยังต้องใช้เงินปลอบขวัญผู้อพยพจำนวนมากที่ก่อกบฏทางเหนือ และเบี้ยเลี้ยงทหารที่ชายแดนก็ใกล้จะต้องจ่าย"

"ปัญหาตอนนี้ไม่ใช่แค่ขาดเงิน แต่ขาดแคลนอย่างหนัก"

"เสนาบดีกระทรวงการคลังร้องทุกข์ต่อฝ่าบาททุกวัน เงินทองแต่ละเหรียญต้องแบ่งใช้อย่างประหยัด"

"จะบูรณะตำหนักจื่อเสียวอีกหรือ?!"

ฉู่เทียนเก๋อได้ยินแล้วรู้สึกประหลาดใจ

การสร้างตำหนักเป่าก้วงใหม่ ปลอบขวัญผู้อพยพ และจ่ายเบี้ยเลี้ยงทหารนั้นพอเข้าใจได้ แต่เหตุใดตำหนักจื่อเสียวถึงต้องซ่อมแซมบ่อยนัก?

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตำหนักจื่อเสียวมีการซ่อมใหญ่ทุกสามปี และซ่อมเล็กปีละสองสามครั้ง

ความหรูหรามากเกินกว่าตำหนักหลักในวังหลวงเสียอีก

ที่นั่นเป็นเพียงสถานที่ฝ่าบาทเจาหยางใช้หลอมยา นอกจากตำหนักหลอมยาแล้ว พระองค์แทบไม่เสด็จไปที่อื่น การตกแต่งให้หรูหราถึงเพียงนี้มีความหมายอันใด?

นี่เป็นการสิ้นเปลืองกำลังและทรัพยากรของประเทศโดยแท้

ซุนจิ้งเข้าใจความสงสัยในใจของฉู่เทียนเก๋อ ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"ข้าก็รู้ว่าการตัดสินพระทัยของฝ่าบาทไม่ค่อยฉลาดนัก ท่านยอดนายพรานก็ทราบเรื่องนี้ และเคยทัดทานแล้ว แต่ไม่เป็นผล"

"การแสวงหาอมตะผ่านการหลอมยาเป็นความหมกมุ่นของฝ่าบาท ไม่มีผู้ใดห้ามได้"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน มีขุนนางกว่ายี่สิบคนร่วมกันถวายฎีกา วิงวอนให้ฝ่าบาททรงเลื่อนการบูรณะตำหนักจื่อเสียว และให้ความสำคัญกับการใช้เงินปลอบขวัญผู้อพยพทางเหนือก่อน แต่การกระทำนี้กลับยั่วโทสะฝ่าบาท"

"ฝ่าบาททรงพระพิโรธ สั่งประหารขุนนางผู้นำหลายคน ตระกูลของพวกเขาก็ถูกเนรเทศ!"

พูดถึงตรงนี้ ซุนจิ้งส่ายหน้าถอนหายใจ รู้สึกเศร้าใจยิ่งนัก

ฉู่เทียนเก๋อฟังแล้วรู้สึกหนาวใจ

เหล่าขุนนางผู้จงรักภักดีต่อประเทศชาติกลับจบชีวิตอย่างบ้านแตกสาแหรกขาด แล้วขุนนางคนอื่นจะวางตัวอย่างไร?

ผู้ที่ทำเพื่อบ้านเมืองและประชาชนกลับจบอย่างอนาถา ส่วนผู้ประจบสอพลอฮ่องเต้กลับก้าวหน้าในหน้าที่การงาน

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ราชสำนักต้าเฉียนจะเหลือขุนนางผู้ซื่อสัตย์สักกี่คน?

ชาวบ้านต่างบ่นว่าฮ่องเต้เจาหยาง ผู้อพยพทั่วสารทิศพากันก่อกบฏ ทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจากการกระทำของฝ่าบาทเอง

มีคำกล่าวว่า ไม่ทำก็ไม่ตาย

ฮ่องเต้เช่นนี้ที่มืดบอดและไร้คุณธรรม ทำร้ายขุนนางผู้จงรักภักดี ฉู่เทียนเก๋อมองเห็นจุดจบอันน่าเศร้าของพระองค์แล้ว

"เจ้าก็อย่าท้อแท้นัก แม้ฝ่าบาทจะหมกมุ่นกับการหลอมยาอมตะ แต่ในด้านอื่นๆ ก็ยังทำได้ไม่เลวทีเดียว"

ซุนจิ้งมองฉู่เทียนเก๋อพลางกล่าว เห็นได้ชัดว่ากังวลว่าฉู่เทียนเก๋อจะท้อแท้เพราะเรื่องนี้ จึงปลอบประโลมไว้

ฉู่เทียนเก๋อพยักหน้า

"วางใจเถิด พี่สาม ข้ารู้สถานะของตัวเอง และเข้าใจความรับผิดชอบของตนดี"

คำพูดนี้ดูเหมือนจะแสดงความจงรักภักดี แต่ความหมายที่แท้จริงมีเพียงฉู่เทียนเก๋อที่เข้าใจ

สำหรับฮ่องเต้เช่นนี้ การที่ฉู่เทียนเก๋อไม่กำจัดพระองค์ในนามของการกอบกู้ความยุติธรรมก็นับว่าโชคดีแล้ว จะพูดถึงความจงรักภักดีได้อย่างไร? ช่างน่าขัน

ฉู่เทียนเก๋อจงรักภักดีต่อตัวเองเท่านั้นตั้งแต่ต้นจนจบ

ซุนจิ้งไม่ได้ยินนัยแฝงในคำพูดของฉู่เทียนเก๋อ เพียงพยักหน้า

"เช่นนั้นก็ดี"

"ครั้งนี้เจ้ากำจัดสำนักเสวี่ยหลิงเมิน นำของกลางมูลค่ามหาศาลกลับมา ช่วยบรรเทาความต้องการเร่งด่วนของราชสำนัก นับเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่"

"เมื่อฝ่าบาททรงทราบ จะต้องพระราชทานรางวัลอย่างงาม เจ้ารอรับข่าวดีได้เลย"

"ครั้งนี้ออกไปนาน พระราชทานวันหยุดสิบวันให้เจ้า กลับบ้านพักผ่อนให้เต็มที่"

ฉู่เทียนเก๋อยิ้มพลางพยักหน้า

"ขอบคุณพี่สาม"

พูดจบ ฉู่เทียนเก๋อก็ลุกขึ้น ก้าวยาวๆ จากไป

(จบบท)