บทที่ 20 ฝ่าบาทคือผู้ที่ไม่ควรล่วงเกินมากที่สุด

บทที่ 20 ฝ่าบาทคือผู้ที่ไม่ควรล่วงเกินที่สุด

ราชวงศ์แคว้นหมิง

เมืองหลวง โรงเตี๊ยมห่าวไจ๋ไหล

ชอลิ้วเฮียง ลู่เสี่ยวฟ่ง และฮัวม่านโหลว หูเถียฮวา นั่งอยู่ด้วยกัน

"เฮ้อ ข้ารู้สึกเหมือนใช้ชีวิตมาหลายปีโดยเปล่าประโยชน์"

“สมกับเป็นอันดับที่ยี่สิบเอ็ดแห่งบัญชีมังกรซ่อนกาย อายุเพียงห้าขวบก็บรรลุปราณปฐพีขั้นสมบูรณ์ แถมยังมีพลังเทียบเท่าจอมยุทธ์ขั้นปรมาจารย์!”

"น่ากลัว น่ากลัวจริงๆ!"

"ข้าเคยคิดว่าตนเองมีพรสวรรค์ ตอนนี้เป็นถึงจอมยุทธ์ขั้นปรมาจารย์ แต่กลับเทียบไม่ได้กับเด็กหญิงอายุห้าขวบ!"

ลู่เสี่ยวฟ่งส่ายหน้า หยิบจอกสุราขึ้นดื่มอึกใหญ่

“อย่าพูดถึงเจ้า แม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ที่โด่งดังในยุทธภพ ตอนนี้คงมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก”

“ความสำเร็จที่สั่งสมมาทั้งชีวิต คนอื่นกลับทำได้ตั้งแต่เริ่มต้น”

“นี่แหละคือผู้ที่โชคชะตาโปรดปราน!”

“เจ้าไม่เห็นหรือว่าบิดามารดาของนางเป็นใคร?”

"เซียนกระบี่ชิงเหลียน และตงจวินแห่งสำนักหยินหยาง!"

"อย่างน้อยก็เป็นจอมยุทธ์ขั้นราชันย์ หรืออาจจะเป็นเซียนปฐพี!"

"ชาติกำเนิดสูงส่งเช่นนี้ แม้แต่องค์หญิงยังเทียบไม่ได้"

ทุกคนมีสีหน้าขมขื่น

แม้แต่ฮัวม่านโหลวที่จิตใจมั่นคง ก็ยังตกตะลึง

"อย่าได้อิจฉาเลย พวกเราก็แค่ใช้ชีวิตของเราไป"

"ว่าแต่ พวกเจ้ามาเมืองหลวงคราวนี้ ก็เพื่อ...?"

“การประลองระหว่างซีเหมินชุยเสวี่ยและเยี่ยกูเฉิงบนยอดจื่อจิ้น ย่อมพลาดไม่ได้”

“เมื่อบัญชีทองคำปรากฏ เหตุการณ์เช่นนี้ก็เกิดขึ้น ข้ารู้สึกว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่”

ลู่เสี่ยวฟ่งมีสีหน้าสงสัย

รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

……

พระราชวังแคว้นหมิง ห้องทรงพระอักษร

บนโต๊ะทำงานของจูโฮ่วเจามีสมบัติล้ำค่ามากมายวางอยู่

บางชิ้นเป็นสมบัติของวังหลวง

ส่วนบางชิ้นเป็นรางวัลจากระบบ

เขากำลังเลือกของขวัญที่จะมอบให้บุตรสาวในคราวที่ได้พบกันครั้งแรก

แต่ไม่ว่าจะเลือกอย่างไร ก็ยังไม่ถูกใจ

"ขันทีเฉาเจิ้งชุนขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท"

"อืม เข้ามาเถอะ" จูโฮ่วเจาพยักหน้า

“ฝ่าบาท ซีเหมินชุยเสวี่ยและเยี่ยกูเฉิงจะประลองยุทธ์กันบนยอดจื่อจิ้นในคืนเดือนเพ็ญ บ่าวรู้สึกว่าอาจมีแผนการแอบแฝง ควรรีบจับกุมคนทั้งสองหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

"ตอนนี้ สิ่งที่เจ้าควรทำคือจัดการเรื่องของหลิวสี่ เจ้าว่างมากหรือไง?!"

จูโฮ่วเจาตวาดเสียงเข้ม

ขันทีผู้นี้ช่างหาเรื่องตายจริงๆ ยังกล้ามาลองเชิงเขาอีก

เฉาเจิ้งชุนตัวสั่น รีบขออภัย

จากนั้นก็รีบถอยออกไปอย่างลุกลี้ลุกลน

ทันทีที่ออกจากห้องทรงพระอักษร สีหน้าของเฉาเจิ้งชุนก็เปลี่ยนไป

เขารู้สึกได้ถึงจิตสังหารจากฮ่องเต้

เรื่องของหลิวสี่ร้ายแรงกว่าที่เขาคิด

ไอ้ขยะนี่ต้องกำจัดทิ้ง

……

เมืองหลวง ฐานลับแห่งหนึ่ง

นี่คือคุกใต้ดินที่หลิวสี่สร้างขึ้นอย่างลับๆ

หลิวสี่ยืนกอดอก มองดูนักโทษสองคนที่เสื้อผ้าขาดวิ่น พลันยกมือขวาขึ้น

พลังลมปราณที่มองไม่เห็นพุ่งออกไป ปกคลุมร่างของนักโทษทั้งสอง

"อ๊าาาา!"

นักโทษทั้งสองร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของพวกเขาก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว

หากมีจอมยุทธ์ขั้นราชันย์อยู่ที่นี่ ก็จะมองออกว่าพลังภายในของพวกเขากำลังไหลเข้าสู่ร่างของหลิวสี่

ไม่นานนัก ร่างกายของทั้งสองก็ซีดเผือด ไร้ซึ่งเลือด เหมือนศพที่ตายมานานแล้ว

"ฮู่..."

หลิวสี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รีบกลั่นพลังภายในที่ได้มาใหม่

พลังภายในของคนทั้งสองน้อยกว่าของหลิวสี่มาก จึงถูกดูดซับไปอย่างรวดเร็ว

"ไม่ได้ ยังไม่พอ พลังภายในของคนพวกนี้ ช่วยข้าได้ไม่มาก"

หลิวสี่มีสีหน้าโกรธแค้น

"เจียงเปี๋ยเฮ่อ เจียงอวี้เยี่ยน พวกแกมันน่าตายนัก!"

ลูกเต๋าเทพหกหยิน วิชาย้ายบุปผาเทียมหยก ควรจะเป็นของเขา

แต่กลับถูกเจียงเปี๋ยเฮ่อทรยศ ทำให้เขาพลาดโอกาส

"น่าเสียดาย แผนการลักพาตัวพระสนมล้มเหลว แผนการของข้าต้องเลื่อนออกไปอีกแล้ว"

หลิวสี่บ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงปรบมือดังขึ้น

"ใคร?!"

หลิวสี่ขนลุกซู่

ที่นี่คือคุกใต้ดินลับสุดยอด มีเพียงองครักษ์เท่านั้นที่รู้จัก

"หลิวสี่ เจ้าช่างกล้า ข้าไว้ใจเจ้าถึงเพียงนี้ แต่เจ้ากลับทรยศข้า?"

เสียงเย็นชาของเฉาเจิ้งชุนดังก้องไปทั่วคุกใต้ดิน

หลิวสี่หน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทา

เฉาเจิ้งชุนหาที่นี่เจอได้อย่างไร?

เป็นไปได้อย่างไร?

"ท่านเฉา ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?"

หลิวสี่ยิ้มแห้งๆ รีบทำความเคารพ

"หลิวสี่ เจ้าฆ่าตัวตายซะ ข้าจะเก็บศพให้เจ้าอย่างดี"

"ทำไม? ท่านเฉา ข้าน้อยทำอะไรผิด?"

"ทำอะไรผิด?" เฉาเจิ้งชุนหัวเราะลั่น

"เจ้าส่งคนของเจ้าเข้าไปในคณะรัฐมนตรีและหกกระทรวง คิดจะควบคุมราชสำนัก เจ้าช่างกล้า แม้แต่ข้าก็ยังไม่กล้า เจ้าเป็นเพียงมดปลวก ใครให้ความกล้าเจ้า?"

"เจ้าให้ขุนนางแคว้นหมิงมากราบไหว้เจ้า เจ้าช่างหน้าด้านนัก เจ้าเป็นฮ่องเต้หรือไง? ใครให้อำนาจเจ้า?"

"เจ้าตั้งหน่วยงานลับขึ้นมาแข่งกับสำนักบูรพาของข้า เจ้าคิดจะทำอะไร? คิดว่าข้าตาบอดหรือไง?"

"ขายตำแหน่งโกงกินบ้านเมือง"

"สร้างความเดือดร้อนในยุทธภพ ทำร้ายประชาชน"

"ข้อหาเหล่านี้ เจ้าจะแก้ตัวอย่างไร?"

เฉาเจิ้งชุนมองหลิวสี่ด้วยสายตาเย็นชา

"ฮ่าๆๆ ท่านเฉา ท่านจะใส่ร้ายข้าน้อยเรื่องอะไรก็ได้ สิ่งที่ข้าน้อยทำ ล้วนเป็นไปตามคำสั่งของท่านทั้งสิ้น"

"ท่านต่างหากที่ได้ประโยชน์!"

หลิวสี่หัวเราะเยาะเย้ย

เพล้ง!

เฉาเจิ้งชุนพุ่งเข้ามาหาหลิวสี่ ฟาดฝ่ามือเข้าใส่หน้าอกของหลิวสี่

หลิวสี่กระเด็นออกไป

ร่างกระแทกพื้นอย่างแรง

อั่ก!

เขาอาเจียนเป็นเลือด

"ท่านเฉา ข้าอยากรู้ ก่อนตาย!" หลิวสี่จ้องมองเฉาเจิ้งชุนด้วยความแค้น

"ความผิดใหญ่หลวงที่สุดของเจ้า คือการคิดลักพาตัวพระสนม!"

"หลิวสี่ ข้าดูเจ้าผิดไป คิดว่าเจ้าเป็นคนมีความสามารถ ถึงกับเลื่อนขั้นเจ้าเป็นรองหัวหน้าสำนักบูรพา แต่เจ้ากลับโง่เขลาถึงเพียงนี้"

หลิวสี่ไม่อยากจะเชื่อ

"พระสนม? แค่พระสนมคนเดียว ทำไมต้อง...?"

ในสายตาของเขา พระสนมในวังหลัง ก็ไม่ต่างอะไรกับนางกำนัล

เฉาเจิ้งชุนยิ่งโกรธจัด ฟาดฝ่ามือใส่อีกครั้ง

ทำลายพลังภายในของหลิวสี่จนหมดสิ้น กลายเป็นคนไร้ค่า

"ไอ้โง่ ไอ้สารเลว เจ้ามันทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอัน ทำให้แผนการของข้าล้มเหลว ข้าอยากจะฆ่าเจ้าให้ตาย!"

“ในฐานะข้ารับใช้ แม้แต่คนที่ไม่ควรล่วงเกินที่สุด เจ้ายังไม่รู้ จะมีประโยชน์อะไร?”

เฉาเจิ้งชุนขี้เกียจพูดมาก

ฝ่าบาทคือผู้ที่ไม่ควรล่วงเกินที่สุด

แม้แต่เรื่องนี้ยังไม่เข้าใจ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนโง่

เดิมทีคิดว่าเป็นคนมีความสามารถ แต่กลับเป็นเพียงคนโง่เง่าเต่าตุ่น

เฉาเจิ้งชุนไม่ลังเล ฆ่าหลิวสี่ทิ้งทันที ท่ามกลางความไม่ยินยอมและสิ้นหวัง

ตัดหัวหลิวสี่ออก

ในขณะเดียวกัน ความหวาดกลัวและสิ้นหวังก็เข้าครอบงำจิตใจของเขา

เขาพลาดแล้ว

ต่อไป เขาจะเป็นหรือตาย ขึ้นอยู่กับฝ่าบาท

ส่วนการหนี เขาไม่กล้า

หากไม่หนี เขายังมีโอกาสรอดห้าส่วน

แต่หากหนี เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

—-----------------------------------------

สำนักบูรพา (东厂 - ตงฉ่าง) ในนิยายเกี่ยวกับฮ่องเต้ มักถูกอธิบายว่าเป็น หน่วยงานราชการลับ ขึ้นตรงต่อฮ่องเต้เพียงผู้เดียว คนทำงานจะเป็นขันที เป็นหลักครับ