บทที่ 2 วิกฤตของตระกูล

บทที่ 2 วิกฤตของตระกูล

เมื่อเสียงตะโกนดังขึ้น บรรยากาศในศาลบรรพบุรุษเต็มไปด้วยความเดือดดาลและเกรี้ยวกราด ทุกคนพร้อมใจกันหันไปมองชายชราที่ถือหนังสัตว์ในมือ

“หัวหน้าตระกูล เราจะยอมพวกมันไม่ได้!”

“ใช่แล้ว! ตระกูลเฉินของเราไม่ใช่ของที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ!”

ท่ามกลางสายตาแรงกล้าของทุกคน ชายชราเฉินซิงเจิ้นที่อายุล่วงเลยถึงหกสิบปีเผยสีหน้าดุดันอย่างไม่เคยมีมาก่อน ความนอบน้อมที่เคยมีเมื่อครู่จางหายไป เหลือเพียงความกราดเกรี้ยว

“ฮึ……………..!

พวกตระกูลหลี่กล้าดูถูกว่าตระกูลเฉินของเราไม่มีใครอย่างนั้นหรือ?”

“ถ้าจะสิ้นตระกูลจริง ก็คงเป็นวันนี้!

ลูกหลานตระกูลเฉินทั้งหลาย ตามข้าออกไปรบ!”

แม้ร่างกายจะแก่ชรา แต่เมื่อเฉินซิงเจิ้นเค้นพลังออกมา กล้ามเนื้อที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าเก่าๆ ก็ปรากฏให้เห็น ทำให้จี้หยางที่มองดูอยู่ด้านบนแทบไม่อยากเชื่อว่านี่คือชายชราวัยหกสิบ

พลังของหัวหน้าตระกูลกระตุ้นความฮึกเหิมของทุกคนในศาล พวกเขาตะโกนพร้อมเพรียงกัน:

“สู้!”

จากนั้น คนทั้งหมดรีบเดินออกจากศาล ทิ้งไว้เพียงความเงียบงัน มีเพียงต้นไม้แห้งและซากสัตว์ที่ไร้เลือดใต้ต้นไม้

จี้หยางที่จมอยู่ในความคิด เริ่มพิจารณาความทรงจำที่ตกค้างในหัว เขารู้ว่าตระกูลเฉินเป็นตระกูลเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ใกล้เขต "ภูเขาเขานิทรา" ซึ่งเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากร จึงดึงดูดตระกูลเล็กๆ จำนวนมากให้มาหาโอกาส

แต่ทรัพยากรมีจำกัด การปะทะระหว่างตระกูลเล็กๆ จึงเกิดขึ้นเป็นประจำ

และในวันนี้ ตระกูลหลี่ก็บุกมาถึงหน้าประตูตระกูลเฉิน

เสียงการปะทะดังขึ้นจากด้านนอก พร้อมเสียงร้องโหยหวน จี้หยางที่อยากรู้อยากเห็นพยายามสอดส่อง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงฟังเสียงเพราะเขาเป็นแค่ต้นไม้

“รีบไปเชิญบรรพบุรุษออกมา!”

เสียงตะโกนของเฉินซิงเจิ้นดังขึ้น แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด

ไม่นานก็มีชายคนหนึ่งที่เปื้อนเลือดรีบวิ่งเข้ามาในศาล จี้หยางสังเกตเห็นว่าศาลแห่งนี้มีห้องด้านใน ซึ่งน่าจะเป็นที่ตั้งของป้ายวิญญาณบรรพบุรุษ

ชายคนนั้นจัดการบางอย่างในห้อง ก่อนจะวิ่งออกมาพร้อมซากศพที่เหลือเพียงครึ่งเดียว พร้อมตะโกนว่า:

“บรรพบุรุษมาถึงแล้ว!”

...

จี้หยางแทบพูดไม่ออก ดูเหมือนว่าตระกูลเฉินจะยังคงอยู่รอดได้ด้วยวิธีการสุดโต่งแบบนี้

หลังจากซากศพบรรพบุรุษถูกนำออกไป เสียงการปะทะด้านนอกก็ทวีความรุนแรงขึ้น จนกระทั่งมีเสียงสั่งการให้ถอย

“บรรพบุรุษทรงพลัง!”

เสียงร้องยินดีของคนในตระกูลเฉินดังขึ้น ก่อนที่ซากศพบรรพบุรุษที่สูญเสียแขนและขาจะถูกนำกลับเข้ามาในศาล

การต่อสู้ครั้งนี้จบลงด้วยชัยชนะ แต่ก็เป็นชัยชนะที่แสนเจ็บปวด คนในตระกูลหลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส

หลังจากทำพิธีบูชาซากบรรพบุรุษอีกครั้ง ทุกคนก็ทยอยออกจากศาลไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบเช่นเดิม

จี้หยางมองดูศาลที่ว่างเปล่า ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง

การเกิดใหม่เป็นต้นไม้ ไม่อาจพูดหรือขยับตัวได้ นี่คือการทรมานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขา!

………………………………………………………

พฤติกรรมของตระกูลเฉินในวันนี้ ทำให้จี้หยางเลิกความคิดที่จะเปลี่ยนพลังเลือดให้กลายเป็นพลังชีวิตในทันที

ตระกูลเฉินที่อ่อนแอและไม่มั่นคงเช่นนี้ อาจถูกทำลายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

การฝังรากอยู่ในสถานที่ที่มีความเสี่ยงสูงเกินไปนั้น ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

จี้หยางซึ่งตายไปแล้วครั้งหนึ่ง ไม่ต้องการเผชิญกับความตายอีกครั้ง และโลกใบใหม่นี้ที่เต็มไปด้วยความแปลกใหม่ก็น่าสนใจเกินกว่าจะพลาดโอกาสได้สัมผัส

แม้จะเป็นเพียงต้นไม้ แต่เขาก็ยังอยากมีชีวิตต่อไป

ยามค่ำคืนในตระกูลเฉิน

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ตระกูลเฉินเงียบสงบ มีเพียงแสงไฟจากตะเกียงน้ำมันที่ตั้งอยู่ตามทางแยกสำคัญ

ในศาลบรรพบุรุษ ต้นไม้แห้งเหี่ยวสูงไม่เกินสองเมตรของจี้หยาง

ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว กิ่งก้านที่แห้งกรอบดูเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อหากมีลมพัดแรง

ยามราตรีมีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามาจากประตูหลักของศาล จี้หยางซึ่งกำลังคิดใคร่ครวญอยู่ก็รับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหว

แม้ไม่มีดวงตา แต่การรับรู้ของเขาก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน

เมื่อมองดูชัดๆ จี้หยางก็พบว่าผู้ที่มาเยือนคือ เฉินซิงเจิ้น หัวหน้าตระกูลเฉิน

“มาทำอะไรที่นี่ตอนดึกขนาดนี้?” จี้หยางอดสงสัยไม่ได้ เขามองดูด้วยความสนใจ หวังจะเรียนรู้สิ่งใหม่ในโลกนี้

เฉินซิงเจิ้นเดินช้าๆ เข้าสู่ศาล แต่ไม่ได้หยุดที่ต้นไม้ของจี้หยาง เขาเดินตรงไปยังห้องด้านในของศาล ที่ประดิษฐานป้ายวิญญาณของบรรพบุรุษ

เมื่อมองเห็นป้ายวิญญาณเฉินซิงเจิ้นถอนหายใจ ก่อนจะเริ่มร่ำไห้

“ตระกูลนี้ลำบากนัก... กำลังจะล่มสลายเพราะข้า...”

คำพูดเหล่านี้ทำให้จี้หยางนิ่งเงียบ แม้เขาจะอยากช่วย แต่ความจริงที่ว่าเขาเป็นเพียงต้นไม้ก็ทำให้เขาต้องถอยกลับสู่ความเป็นจริง

การช่วยเหลือตระกูลเฉินในตอนนี้อาจไม่มีผลใดๆ และเขาก็ไม่มีพลังมากพอที่จะช่วยได้

ไม่นานนัก มีเสียงฝีเท้าดังมาจากภายนอก เฉินซิงเจิ้นรีบปรับสีหน้า กลับมาเป็นหัวหน้าตระกูลที่เคร่งขรึม

“หัวหน้าตระกูล ข้าคือเฉินชิงอวี้ ขอเข้าพบ!”

“เข้ามาเถิด”

เสียงตอบกลับดังขึ้น และไม่นาน ชายหนุ่มร่างกำยำก็ก้าวเข้ามา จี้หยางจำได้ทันทีว่าเขาคือคนหนึ่งที่เคยเข้าร่วมพิธีบูชาตนเองในตอนกลางวัน

จี้หยางฉุกคิดขึ้นมาว่าตนเองยังมีทักษะ “ดวงตาแห่งการหยั่งรู้” ที่ยังไม่ได้ใช้งาน

“โอกาสดี ลองใช้ดูหน่อย”

เมื่อทักษะถูกใช้งาน ข้อมูลของทั้งสองคนปรากฏต่อหน้าจี้หยางทันที:

【ชื่อ: เฉินซิงเจิ้น】

• อายุ: 62 ปี
• ระดับพลัง: พลังเลือดขั้น 2
• ตำแหน่ง: หัวหน้าตระกูลเฉิน

【ชื่อ: เฉินชิงอวี้】

• อายุ: 23 ปี
• ระดับพลัง: พลังเลือดขั้น 1
• ตำแหน่ง: อัจฉริยะรุ่นใหม่ของตระกูลเฉิน

ระดับ พลังเลือด (พลังภายใน) เป็นหนึ่งในขั้นตอนของการฝึกฝนพลังในโลกนี้

ซึ่งแบ่งเป็น:

1. พลังเลือดขั้น  3 (หลอมร่างกาย)
2. พลังเลือดขั้น  2 (บ่มเพาะเลือด)
3. พลังเลือดขั้น 1  (กำเนิดฟ้า)

• ระดับพลังภายใน

  • บ่มพลังภายใน, สร้างเกราะ, บรรลุสามดอก, รวมพลังห้า, เชื่อมโยงกับฟ้า

• ระดับจิตวิญญาณ

  • สร้างแก่นแท้, หลอมเพลิงแท้, เข้าถึงธรรมชาติ

• ระดับเซียนศาสตรา

  • ขีดสุดที่สามารถเอาชนะฟ้าด้วยพลังมนุษย์

จี้หยางครุ่นคิดเกี่ยวกับพลังของโลกใบใหม่นี้ โลกที่เต็มไปด้วยความลึกลับและศักยภาพที่ไร้ขอบเขต!

……………………………………………………