บทที่ 15 ชูชูคือผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบหรือ?

ชูชูเผชิญหน้ากับการโจมตีของถัวป๋าหง แต่สีหน้าของเธอกลับไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

เธอตวาดเสียงเบา ทันใดนั้นร่างของเธอก็แผ่พลังหนาวเย็นออกมา หมอกขาวเย็นเยือกพุ่งออกมาในพริบตา รวมตัวที่มือขวาของเธอ ก่อนจะพุ่งฝ่ามือใส่ถัวป๋าหง

พลังน้ำแข็งเย็นยะเยือกพุ่งออกไปราวกับผ้าแพรบาง ปะทะเข้ากับเปลวเพลิงสีแดงในทันที

โครม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องในอุทยานหลวง

เปลวไฟบนหมัดขวาของถัวป๋าหงถูกน้ำแข็งเคลือบในความเร็วที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า

พลังน้ำแข็งยังคงแผ่ขยายไม่หยุด เพียงชั่วพริบตาก็กลืนกินแขนขวาของถัวป๋าหง ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ร่างของถัวป๋าหงก็ถูกน้ำแข็งปกคลุมทั้งร่าง กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งตั้งตระหง่านในอุทยานหลวง

ปัง!

ในชั่วขณะต่อมา รูปปั้นน้ำแข็งก็แตกกระจาย ถัวป๋าหงราวกับถูกค้อนยักษ์ฟาดเข้าที่อก กระเด็นกลับไปล้มลงกับพื้น ก่อนจะพ่นเลือดสดออกมา สีหน้าหมดเรี่ยวแรงในทันที

อุทยานหลวงตกอยู่ในความเงียบสงัด

ทุกคนยืนตะลึง ก่อนจะมองไปที่ชูชูด้วยความไม่อยากเชื่อ

ไม่มีใครคาดคิดว่า แม้แต่องค์ชายสิบที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของถัวป๋าหง

แต่สุดท้าย ชูชูที่ถูกมองว่าเป็นคนไร้ค่าเพราะไม่สามารถฝึกวิชาได้ตั้งแต่เด็ก กลับสามารถเอาชนะถัวป๋าหงได้อย่างง่ายดาย พลิกสถานการณ์และรักษาเกียรติของราชวงศ์ต้าฮั่นไว้ได้

"ยังจะสู้ต่อหรือไม่?" ชูชูถามเรียบๆ ขณะมองถัวป๋าหงที่พยายามลุกขึ้น

"เป็นไปไม่ได้ ข้าจะแพ้ได้อย่างไร นี่มันเป็นไปไม่ได้!" ถัวป๋าหงกุมหน้าอก สีหน้าเขียวคล้ำ ยอมรับผลลัพธ์นี้ไม่ได้

นับตั้งแต่ได้รับของวิเศษมา เขาไม่เคยพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับคนรุ่นเดียวกัน การมาที่เมืองหลวงต้าฮั่นครั้งนี้ก็เพื่อจะเหยียบย่ำอัจฉริยะแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น ใครจะรู้ว่ากลับไม่มีทางสู้ชูชูได้เลย

เขาโซเซลุกขึ้นยืน มองชูชูด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้ ไม่มีทาง...!"

ถัวป๋าหงพึมพำ มือเอื้อมไปที่เอว

มหาพราหมณ์แห่งน่านหวงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที วูบเข้าไปข้างกายถัวป๋าหง ทำทีเหมือนจะประคอง แต่กลับคว้าแขนเขาไว้ ก่อนจะกระซิบเบาๆ "ท่านน้อย อย่าทำเช่นนั้น ที่นี่มียอดฝีมือมากมาย ถึงท่านจะใช้ของวิเศษนั้น ก็ทำอะไรเด็กหญิงคนนั้นไม่ได้ เรามาวางแผนระยะยาวกันดีกว่า!"

ถัวป๋าหงกัดฟัน มองชูชูด้วยความแค้น สุดท้ายก็จำต้องกลืนความโกรธนี้ลงไป

มหาพราหมณ์หัวเราะเบาๆ ประสานมือคำนับ "ราชวงศ์ต้าฮั่นช่างเต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์จริงๆ การต่อสู้ครั้งนี้พวกเราน่านหวงยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยความเต็มใจ!"

"ดีมาก ชูชู เจ้าทำได้ดียิ่ง!" ฮ่องเต้หัวเราะร่าอย่างเบิกบาน ความหงุดหงิดก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น พระองค์โยนแหวนหยกในมือออกไป "รับไว้ นี่คือรางวัลพระราชทานจากเรา!"

ชูชูรับแหวนหยกไว้ กล่าวขอบคุณอย่างดีใจ แล้วกลับไปนั่งที่เดิมเพื่อทานอาหารพระราชทานต่อ

ก่อนหน้านี้เธอเป็นเพียงคนไม่มีตัวตนในราชวงศ์ แต่หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ เหล่าองค์ชายและองค์ชายาต่างมองมาที่เธอด้วยสายตาอยากรู้

แม้แต่องค์ชายลินเสวี่ยก็มองชูชูด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าทำไมชูชูถึงแข็งแกร่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

"ฝ่าบาท น้องชายข้าได้รับบาดเจ็บจากการประลอง ขอทูลลากลับก่อน!"

มหาพราหมณ์แห่งน่านหวงลุกขึ้นทูลลา

"ได้ การแพ้ชนะเป็นเรื่องปกติของนักรบ พวกท่านไม่ต้องคิดมาก!"

ฮ่องเต้พระพักตร์เบิกบาน โบกพระหัตถ์อนุญาตให้คณะทูตน่านหวงถอนตัว ยังทรงสั่งให้หมอหลวงไปรักษาถัวป๋าหงที่จวนรับรอง แสดงความยิ่งใหญ่ของมหาอำนาจ

หลังจากคณะทูตน่านหวงจากไป ฮ่องเต้จึงตรัสกับขันทีข้างกายด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ให้องครักษ์ลับจับตาดูพวกนี้!"

ขันทีน้อยรับคำสั่งทันที รีบไปแจ้งองครักษ์ลับของราชวงศ์

"ชูชู เจ้าเข้ามานี่!"

ฮ่องเต้ทรงเรียกชูชูที่กำลังกัดแตงโมอย่างเอร็ดอร่อย

ชูชูวางแตงโมลง เดินมาเบื้องหน้าฮ่องเต้อย่างงุนงง

"ชูชู ข้าจำได้ว่าในร่างเจ้ามีพิษเย็น ไม่สามารถฝึกวิชาได้ แล้วทำไมเจ้าถึงแข็งแกร่งขึ้นมากะทันหันเช่นนี้?"

ฮ่องเต้ตรัสด้วยสีพระพักตร์อ่อนโยน ทอดพระเนตรมองชูชู

ชูชูได้ให้สัญญากับหลินยวี่ไว้ว่าจะไม่บอกใครเรื่องที่หลินยวี่ช่วยรักษาพิษเย็นให้เธอ และยิ่งไม่สามารถพูดถึงเรื่องที่หลินยวี่ถ่ายทอดวิชาให้เธอได้

ดังนั้นชูชูจึงมองฮ่องเต้ด้วยสีหน้างุนงง "เพคะท่านปู่ หลานก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อสองเดือนก่อนพิษเย็นก็ไม่กำเริบอีกเลย และหลานรู้สึกว่าสามารถควบคุมความเย็นในร่างได้ วรยุทธ์ก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว!"

"ถึงกับมีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?"

ทุกคนในที่นั้นได้ยินคำพูดของชูชูแล้ว สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างน่าสนใจ

ใครจะคิดว่าพิษเย็นที่เกือบจะเอาชีวิตชูชูไปเมื่อก่อน ตอนนี้กลับช่วยให้เธอฝึกวิชาได้ ถ้าบอกออกไปใครจะเชื่อ?

"องค์หญิงชูชู ข้าเห็นว่าวิชาที่เจ้าใช้เอาชนะถัวป๋าหงดูแตกต่างจากวิชาของราชวงศ์ วิชานี้เจ้าได้มาอย่างไร?"

ผู้เฒ่าสวี่กงเฟิงเอ่ยขึ้นทันที ในบรรดาผู้อยู่ที่นั่น มีเพียงเขาที่สังเกตเห็นจุดนี้

"หลานไม่ทราบเพคะ! ดูเหมือนหลังจากพิษเย็นหายไป พลังเย็นในร่างก็สามารถหมุนเวียนได้แบบนี้ หลานก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น!"

ชูชูส่ายหน้าเบาๆ ยังคงทำท่าเหมือนไม่รู้อะไรเลย

"ผู้เฒ่าสวี่ เจ้าคาดเดาอะไรได้หรือไม่?"

ฮ่องเต้ทอดพระเนตรไปที่ผู้เฒ่าสวี่กงเฟิง

"ฝ่าบาท ยังทรงจำเสียงดาบที่ดังก้องทั่วเมืองหลวงเมื่อก่อนได้หรือไม่?"

ผู้เฒ่าสวี่กงเฟิงนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วลูบเคราพลางกล่าวอย่างจริงจัง "ตอนนั้นพวกเราค้นหาทั่วเมืองหลวง แต่ก็ไม่พบร่องรอยของผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบ ฝ่าบาท พระองค์คิดว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ว่า...?"

พูดถึงตรงนี้เขาก็หยุดลง ไม่ได้พูดต่อ

สีพระพักตร์ฮ่องเต้เปลี่ยนไปทันที แม้ผู้เฒ่าสวี่กงเฟิงจะไม่ได้พูดจบ แต่พระองค์ก็เข้าพระทัยว่าเขาต้องการจะสื่ออะไร

แม้ร่างดาบอันยอดเยี่ยมของปฐมจักรพรรดิจะไม่ได้ถูกสืบทอด แต่สายเลือดของพระองค์ก็ยังคงทำให้ราชวงศ์ต้าฮั่นมีอัจฉริยะออกมาไม่ขาดสาย

เมื่อก่อนพิษเย็นในร่างของชูชูก็ดูแปลกประหลาดมาก องค์ชายลินเสวี่ยถึงกับเคยคิดว่าชูชูถูกคนวางยาพิษ

คิดดูแล้ว จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าดาบจักรพรรดิเทพตอบสนองไม่ใช่กับการปรากฏตัวของผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบ แต่เป็นพรสวรรค์บางอย่างที่ทัดเทียมกับผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบ?

ตอนนั้นทั่วทั้งเมืองหลวงค้นหาผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบ แต่กลับมองข้ามพิษเย็นในร่างของชูชู นี่อาจเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมถึงค้นหาทั่วเมืองหลวงแล้วไม่พบร่องรอยของผู้มีพรสวรรค์ด้านดาบคนนั้น

"ไม่ถูกต้อง ถ้าเป็นเช่นนั้น เหตุใดดาบจักรพรรดิเทพจึงหายไป?"

ฮ่องเต้ทรงส่ายพระเศียรเบาๆ หากชูชูเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ดาบจักรพรรดิเทพตอบสนอง ตามหลักแล้วดาบจักรพรรดิเทพควรจะอยู่ข้างกายชูชู

"ฝ่าบาท จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าพรสวรรค์ขององค์หญิงชูชูคือสิ่งที่แลกมาด้วยดาบจักรพรรดิเทพ? นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราหาดาบจักรพรรดิเทพไม่พบ!"

ผู้เฒ่าสวี่กงเฟิงในตอนนี้เชื่อมั่นแล้วว่าชูชูคือคนที่พวกเขาตามหา จึงรีบหาเหตุผลมาอธิบายการหายไปของดาบจักรพรรดิเทพ

"คงจะเป็นเช่นนั้น!"

ฮ่องเต้ทรงถอนพระทัยยาว ทอดพระเนตรมองชูชูอย่างลึกซึ้ง และทรงยอมรับคำอธิบายของผู้เฒ่าสวี่กงเฟิง

"ขอถวายพระพรฝ่าบาท ก่อนหน้านี้มีสุ่ยชินหวังก้าวสู่ขั้นหมื่นวิถีกลับมา แล้วยังมีองค์หญิงเจ็ดที่อายุยังน้อยก็ก้าวสู่ขั้นก่อนฟ้า บัดนี้องค์หญิงชูชูยังเป็นผู้ที่สวรรค์เลือกสรร นี่คือการที่สวรรค์โปรดปรานราชวงศ์ต้าฮั่นของพวกเราอย่างแท้จริง!"

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่อยู่ในที่นั้นต่างเข้าใจแจ่มแจ้ง พากันคุกเข่าถวายพระพร

(จบบท)