บทที่ 13 อัจฉริยะแห่งน่านหวง

"ใครกล้าสู้กับข้า?"

ในยามนี้ ถัวป๋าหง ทายาทหนุ่มแห่งชนเผ่าป่าเถื่อนก็ลุกขึ้นยืน แม้เขาจะอายุเพียง 15 ปี แต่ร่างกายกลับสูงใหญ่กำยำ เพียงแค่มองก็รู้ว่าในร่างนั้นแฝงพลังอันน่าเกรงขามไว้

ถัวป๋าหงแสดงท่าทางหยิ่งผยอง กิริยาโอหัง สายตาดุจเหยี่ยวและหมาป่า กวาดมองไปทั่วเหล่าองค์ชายและพระนัดดาของราชวงศ์ต้าฮั่นที่อยู่ในลานประลอง ราวกับว่าคนตรงหน้าล้วนเป็นเพียงขยะไร้ค่าที่ไม่อาจต้านทานได้

เมื่อได้ยินวาจานี้ ผู้คนในลานประลองต่างสีหน้าแปรเปลี่ยนทันที บัดนี้พวกเขาจึงเข้าใจว่าเหตุใดน่านหวงถึงส่งคณะทูตมา

ที่แท้ก็เพื่อมาแสดงอำนาจต่อหน้าพวกเขานั่นเอง

จักรพรรดิฮั่นสีหน้าเคร่งขรึม ตรัสเสียงเข้มกับเหล่าองค์ชายและพระนัดดาที่นั่งอยู่ว่า "ผู้ใดเต็มใจออกมาพิชิตไอ้หยาบช้านี่ เราจะมีรางวัลใหญ่ให้แน่นอน!"

เหล่าองค์ชายและพระนัดดาในลานต่างรู้สึกกระสับกระส่าย หากสามารถสร้างความประทับใจต่อหน้าจักรพรรดิฮั่นได้ อนาคตอาจมีโอกาสขึ้นครองราชบัลลังก์

"อืดอาดเสียจริง พวกเจ้าใครจะขึ้นมาให้ข้าสั่งสอนกันแน่?"

ถัวป๋าหงกวาดตามองรอบด้าน แล้วแค่นเสียงเย็น ท่าทางยั่วยุยิ่งขึ้น

"ข้าจะสู้กับเจ้าเอง!"

เมื่อเห็นถัวป๋าหงยโสเช่นนั้น ก็มีองค์ชายองค์หนึ่งทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืนออกมาทันที

"เสด็จพ่อ ข้าจะสั่งสอนคนป่าเถื่อนผู้นี้เอง!"

องค์ชายสิบเจ็ดแค่นเสียง มองถัวป๋าหงอย่างดูแคลน

เขาเป็นถึงองค์ชายแห่งต้าฮั่น ได้รับการบำรุงด้วยยาวิเศษมาตั้งแต่เด็ก อีกทั้งยังมีอาจารย์ชื่อดังคอยชี้แนะ บัดนี้อายุสิบเอ็ดปีก็ก้าวสู่ขั้นห้าของวิถียุทธ์ นับว่าโดดเด่นในบรรดาองค์ชายและพระนัดดาทั้งหลาย

ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นเต็มที่ว่าจะเอาชนะถัวป๋าหงได้!

"พวกเจ้ากำลังล้อเล่นกับข้าใช่ไหม? ส่งคนขั้นห้ามาสู้กับข้า?"

ถัวป๋าหงกวาดตามององค์ชายสิบเจ็ด สีหน้าเหยียดหยาม

"ไอ้บ้า วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก!"

องค์ชายสิบเจ็ดหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ พุ่งเข้าใส่ถัวป๋าหง

ในชั่วพริบตาเขาก็พุ่งมาถึงตรงหน้าถัวป๋าหง จากนั้นเปลี่ยนฝ่ามือเป็นดาบ ฟันใส่ถัวป๋าหงอย่างดุดัน

"ดี!"

ฝ่ามือนี้รวดเร็วรุนแรง ขุนนางหลายคนต่างพยักหน้าชื่นชม ส่วนองค์ชายและพระนัดดาที่ร่วมแค้นกับเขาต่างโห่ร้องสนับสนุน

ถัวป๋าหงมุมปากปรากฏรอยยิ้มเยาะ ดูแคลนท่านี้ขององค์ชายสิบเจ็ด!

เขาคำรามเสียงต่ำ ยกกำปั้นขวาขึ้น พุ่งชนฝ่ามือดาบขององค์ชายสิบเจ็ด

กระแสความร้อนแผ่ซ่านจากกำปั้นขวาของเขา พอหมัดนี้ซัดออกไป ราวกับมีเปลวเพลิงวูบผ่าน

โครม!

หมัดของถัวป๋าหงทำลายฝ่ามือดาบขององค์ชายสิบเจ็ดได้ทันที

เห็นองค์ชายสิบเจ็ดลอยกระเด็นไป กระแทกพื้นอย่างแรงจนเกิดหลุมใหญ่ จากนั้นก็กุมแขนขวาร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด!

หมัดเดียวของถัวป๋าหงทำให้แขนขวาขององค์ชายสิบเจ็ดหัก พลังรุนแรงสุดพรรณนา

ผู้คนมองถัวป๋าหงด้วยความไม่อยากเชื่อ องค์ชายสิบเจ็ดวัยไล่เลี่ยกัน กลับไม่อาจต้านทานแม้แต่หมัดเดียว!

"บังอาจทำร้ายองค์ชายของต้าฮั่น พวกคนป่าเถื่อนนี่อยากตายนักหรือ!"

"ฝ่าบาท พวกคนป่าเถื่อนนี่ตั้งใจมายั่วยุ สู้ตัดหัวส่งกลับไปเสียเลยดีกว่า!"

เหล่าขุนนางต่างตะโกนด้วยความโกรธ

ทหารองครักษ์ก็ชักอาวุธพร้อมกัน หากจักรพรรดิมีรับสั่ง พวกเขาจะสังหารคณะทูตจากน่านหวงทั้งหมด!

จักรพรรดิฮั่นสีหน้าเคร่งขรึม มองถัวป๋าหงเย็นชา ตรัสเสียงต่ำ "มา นำองค์ชายสิบเจ็ดไปรักษาบาดแผล!"

"ขออภัยครับ องค์ชายสิบเจ็ดพลังแกร่งมาก ข้าจำต้องใช้สุดกำลัง เมื่อครู่ออกมือแรงไปหน่อย!"

ถัวป๋าหงกล่าวขอโทษ แต่ดูจากท่าทางยียวนของเขา ก็รู้ว่าเป็นเพียงการแก้ตัวลวกๆ

จักรพรรดิฮั่นสีหน้าเคร่งขรึมยิ่งขึ้น นี่ไม่เพียงเป็นการหมิ่นพระเกียรติพระองค์ แต่ยังเป็นการหมิ่นเกียรติราชวงศ์ต้าฮั่นด้วย

แต่พระองค์ก็ไม่อาจรับสั่งให้สังหารถัวป๋าหงและคณะได้ มิเช่นนั้นหากเรื่องแพร่ออกไปจะยิ่งอับอายขายหน้า

"ถอยไปให้หมด!"

จักรพรรดิฮั่นโบกพระหัตถ์ ทหารองครักษ์จึงถอยกลับทันที

เหล่าขุนนางและองค์ชายพระนัดดาในลานต่างสีหน้าเขียวคล้ำ รู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก

"ยังมีใครกล้ามาประลองอีกไหม?"

ถัวป๋าหงหัวเราะเบาๆ ยั่วยุต่อ ท่าทางหยิ่งผยองถึงขีดสุด ไม่เห็นผู้ใดในราชสำนักต้าฮั่นอยู่ในสายตา

"ผู้ใดเอาชนะมันได้ แหวนหยกวงนี้จะเป็นรางวัล!"

จักรพรรดิฮั่นถอดแหวนหยกที่ทรงสวมติดพระองค์วางบนโต๊ะ แล้วทอดพระเนตรไปยังเหล่าองค์ชายและพระนัดดา

เมื่อเห็นแหวนหยก ทุกคนถึงกับหายใจแรงขึ้น

แหวนหยกวงนี้เป็นวัตถุวิเศษ สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกฝนขั้นก่อนสวรรค์เจ็ดได้ เป็นของวิเศษป้องกันตัวของจักรพรรดิ

วันนี้จักรพรรดินำออกมาเป็นรางวัล แสดงว่าทรงโกรธถัวป๋าหงถึงที่สุดแล้ว!

"เสด็จพ่อ ข้าจะลองดูกับมัน!"

องค์ชายสิบห้าลุกขึ้นมองถัวป๋าหง เย้ยหยันว่า "คนป่าเถื่อนไร้ความรู้ วันนี้ข้าจะให้เจ้ารู้ถึงความร้ายกาจของราชวงศ์ต้าฮั่น!"

พูดยังไม่ทันจบ พลังอันแข็งแกร่งก็แผ่ซ่านจากร่างเขา แสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในขั้นแปดของวิถียุทธ์อย่างชัดเจน!

หลินยวี่ตอนอายุสิบเอ็ดปีก้าวสู่ขั้นเจ็ดของวิถียุทธ์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ

องค์ชายสิบห้าปีนี้อายุเพียงสิบเจ็ด แต่ก้าวสู่ขั้นแปดของวิถียุทธ์แล้ว หากพูดถึงพรสวรรค์ ยังเหนือกว่าหลินยวี่ในตอนนั้น เขาได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกฝนอีกคนของราชวงศ์ต่อจากองค์หญิงเจ็ด!.

"องค์ชายสิบห้าเป็นถึงอัจฉริยะขั้นแปดของวิถียุทธ์ จัดการคนป่าเถื่อนคนเดียวคงไม่ยาก!"

"หากเป็นองค์ชายสิบห้าออกโรงแต่แรก คนป่าเถื่อนผู้นี้คงถูกจัดการไปนานแล้ว!"

เมื่อเห็นองค์ชายสิบห้าออกมา เหล่าขุนนางในลานต่างพยักหน้า รอดูองค์ชายสิบห้าสั่งสอนถัวป๋าหงอย่างสาสม!

องค์ชายสิบห้ายืนตรงหน้าถัวป๋าหง แค่นเสียงว่า "ข้าแก่กว่าเจ้าสองปี แต่เดิมไม่อยากใช้ความได้เปรียบรังแกผู้อ่อนวัยกว่า แต่เจ้าโอหังเกินไป วันนี้ข้าจะให้เจ้ารู้ว่า นอกท้องฟ้ายังมีท้องฟ้า นอกคนยังมีคนที่เก่งกว่า!"

"แค่เจ้าก็คิดจะเอาชนะข้า?"

ถัวป๋าหงแสดงท่าทีดูแคลน เอ่ยเสียงต่ำว่า "เจ้ารับหมัดข้าก่อนเถอะ!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ถัวป๋าหงก็ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างพุ่งดั่งสายฟ้า ปรากฏตัวตรงหน้าองค์ชายสิบห้าในพริบตา แล้วซัดหมัดใส่หน้าอกองค์ชายสิบห้าทันที

กระแสความร้อนแผ่ซ่านจากหมัดขวาของถัวป๋าหงอีกครั้ง มีเส้นไฟสีแดงวาบผ่านบนหมัดขวาของเขา

"มาได้ดี!"

องค์ชายสิบห้ามุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา ยกหมัดขวาขึ้นรับหมัดของถัวป๋าหงอย่างดุดัน

เขาต้องการใช้วิธีตรงไปตรงมาที่สุด เอาชนะถัวป๋าหงอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด!

หมัดขวาขององค์ชายสิบห้าและถัวป๋าหงปะทะกันอย่างรุนแรง เกิดเสียงดังสนั่นราวฟ้าผ่า จนพื้นดินในอุทยานหลวงสั่นสะเทือน

จากนั้นผู้คนก็เห็นแขนเสื้อขวาขององค์ชายสิบห้าลุกเป็นไฟโชติช่วง แล้วแขนขวาของเขาก็บิดเบี้ยวราวกับทนรับพลังจากหมัดของถัวป๋าหงไม่ไหว ค่อยๆ หักลง

ถัวป๋าหงไล่ต่อทันที ซัดองค์ชายสิบห้ากระเด็นไปไกลกว่าสิบจั้ง ร่างกระแทกพื้นหนักหน่วงตรงหน้าจักรพรรดิฮั่น

เงียบ!

ทั้งอุทยานหลวงตกอยู่ในความเงียบสงัด!

ทุกคนสีหน้าแสดงความตกตะลึง

ใครจะคิดว่าองค์ชายสิบห้า อัจฉริยะรองจากองค์หญิงเจ็ดของราชวงศ์ จะพ่ายแพ้ถัวป๋าหงภายในหมัดเดียว

พลังของถัวป๋าหง ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?

"ดูเหมือนเจ้าก็ไม่ได้เรื่องเช่นกัน!"

ถัวป๋าหงหัวเราะก้อง มองลงมาที่องค์ชายสิบห้าอย่างเหยียดหยาม ยโสโอหังถึงขีดสุด

"มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล คนป่าเถื่อนผู้นี้อยู่ขั้นแปดของวิถียุทธ์เช่นเดียวกับองค์ชายสิบห้า แต่ทำไมถึงสามารถปล่อยพลังวิเศษออกมาได้ ทั้งที่มีเพียงผู้ฝึกฝนขั้นก่อนสวรรค์เท่านั้นที่ทำได้!"

"ข้าว่าร่างของมันต้องซ่อนของวิเศษที่ช่วยเสริมพลังไว้แน่ จึงได้หยิ่งผยองเช่นนี้!"

เปลวเพลิงที่วาบผ่านยามถัวป๋าหงออกหมัด และแขนเสื้อขององค์ชายสิบห้าที่ถูกไฟเผาจนมอดไหม้ ในที่สุดก็ทำให้ทุกคนสังเกตเห็นความผิดปกติ

(จบบท)