บทที่ 59 ปรมาจารย์เวทมืด

ปัง! มังกรพื้นดินเขาเดียวสิ้นชีวิตลง เมื่อสูญเสียหยกวิเศษไป ชีวิตก็ดับสูญ

ชาวเมืองที่เห็นภาพนั้นต่างตกตะลึงและซาบซึ้งใจ

ภายในหุบเขาค่อยๆ สงบลง สัตว์อสูรที่ยังมีชีวิตอยู่ต่างถอยร่นกลับไปยังอีกด้านหนึ่งของหุบเขา

นายกเทศมนตรีชราเอ่ยด้วยความปลาบปลื้ม "พวกเรา ไปต้อนรับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่กันเถิด!"

เมื่อพูดจบ ชาวเมืองต่างตื่นเต้นส่งเสียงโห่ร้องยินดี พากันหลั่งไหลเข้าไปในหุบเขาด้วยจิตใจที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น

ขณะนั้น หลงยุนเฟิงผู้สังหารมังกรพื้นดินเขาเดียวได้รับบาดเจ็บและสูญเสียพลังไปไม่น้อย กำลังนั่งสมาธิพักฟื้นข้างๆ ซากของมังกรพื้นดินเขาเดียว ปรับสมดุลลมปราณที่ปั่นป่วนภายในร่างกาย

ทันใดนั้น หลงยุนเฟิงรับรู้ถึงคลื่นชีพจรจำนวนมากที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ เมื่อลืมตาขึ้นจากการนั่งสมาธิ ก็ประหลาดใจที่เห็นผู้คนมากมายอยู่เบื้องหน้า

เมื่อผู้คนเหล่านั้นเห็นหลงยุนเฟิงที่เปื้อนเลือดทั้งตัว ต่างคุกเข่าลงด้วยความเคารพ

หลงยุนเฟิงไม่ชอบรับการคำนับจากสามัญชน จึงลุกขึ้นเดินไปหาพวกเขา ยิ้มพลางกล่าว "ฮ่าๆ ไม่ต้องคุกเข่า ลุกขึ้นเถิด"

"ไม่ได้ขอรับ ท่านผู้ทรงพลัง ท่านช่วยชีวิตชาวเมืองเจี๋ยเค่อหลาน การแสดงความเคารพเพียงเท่านี้ยังน้อยเกินไป" นายกเทศมนตรีชราตอบด้วยความหวาดหวั่น

หลงยุนเฟิงส่ายหน้า ก้าวเข้าไปประคองนายกเทศมนตรีชราขึ้น พูดอย่างจริงจัง "ข้าไม่ชอบให้พวกท่านทำเช่นนี้ หากไม่อยากให้ข้าโกรธ ก็ลุกขึ้นเถิด!"

เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของหลงยุนเฟิง ทุกคนจำใจลุกขึ้น แต่ยังคงค้อมตัวแสดงความเคารพต่อเขา

หลงยุนเฟิงรู้สึกจนใจ จึงถามนายกเทศมนตรีชรา "ว่าแต่ ใครเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองนี้?"

"ข้าน้อยเองขอรับท่านผู้ทรงพลัง ข้าคือนายกเทศมนตรีเมืองเจี๋ยเค่อหลาน" นายกเทศมนตรีชราตอบ

หลงยุนเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูด "ดีเลย ข้ามีเรื่องจะถาม"

"เชิญถามได้เลยขอรับ"

"เมืองที่ใกล้ที่สุดจากที่นี่คือที่ใด?"

"เมืองนักรบรับจ้างขอรับ"

"เมืองนักรบรับจ้าง? แล้วห่างจากเมืองหลวงเท่าไร?"

"มากกว่าสองร้อยหลี่ขอรับ"

หลงยุนเฟิงถามไปเรื่อยๆ นายกเทศมนตรีชราตอบอย่างระมัดระวัง กลัวจะผิดพลาด

จากคำตอบสั้นๆ ของนายกเทศมนตรีชรา หลงยุนเฟิงก็วางแผนขั้นต่อไปในใจ แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องออกจากที่นี่ก่อน

นายกเทศมนตรีชรารู้ว่าหลงยุนเฟิงไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ในเมืองนี้ จึงยิ้มกล่าว "ท่าน คงจะต้องเดินทางต่อ ไม่เช่นนั้นพักในเมืองสักสองสามวันก่อนเถิด พวกเราจะได้ต้อนรับท่านอย่างดี เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา"

"ไม่ต้องหรอก" หลงยุนเฟิงปฏิเสธ แล้วหมุนตัวจะจากไป

น่าเสียดาย หลงยุนเฟิงเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ภายในหุบเขาก็มีพลังอันแข็งแกร่งเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"อะไรกัน?!"

หลงยุนเฟิงตกใจ หรือจะมีสัตว์อสูรที่น่ากลัวกว่านี้อีก?

ส่วนชาวเมืองเหล่านั้น เป็นเพียงสามัญชน ย่อมไม่อาจรับรู้ถึงคลื่นพลังที่กำลังเคลื่อนเข้ามา แต่เห็นสีหน้าตื่นตระหนกของหลงยุนเฟิง ก็พลอยกังวลไปด้วย

นายกเทศมนตรีชราถามด้วยความตกใจ "ท่าน มีปัญหาอะไรหรือขอรับ?"

"ข้าไม่แน่ใจ แต่ข้ารู้สึกถึงพลังอันแข็งแกร่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ พวกท่านรีบออกไปจากที่นี่ก่อนเถิด" หลงยุนเฟิงพูดอย่างจริงจัง มือชูดาบเทพฟ้าขึ้นขวาง

นายกเทศมนตรีชราไม่กล้าช้า คำนับหลงยุนเฟิงอย่างเคารพ แล้วเตรียมพาผู้คนจากไป

ทันใดนั้น ในหุบเขา ร่างสีดำร่างหนึ่งพุ่งเข้ามา เมื่อมองให้ชัด ก็พบว่าเป็นเพียงคนคนหนึ่งเท่านั้น

มองดู เป็นชายชราในชุดคลุมดำ ดูไม่แตกต่างจากคนทั่วไปนัก ทำให้รู้สึกว่าตกใจไปเปล่าๆ จึงไม่ได้ออกจากปากทางเข้าหุบเขาต่อ

แต่เมื่อหลงยุนเฟิงเห็นชายชราผู้นั้น กลับมีสีหน้าเคร่งเครียด รู้สึกว่าฝ่ายตรงข้ามอาจเป็นภัยคุกคามต่อตน

อย่างไรก็ตาม ชายชราผู้นั้นกลับไม่สนใจผู้คนที่อยู่ในที่นั้นเลย มือถือไม้เท้าสีดำมืด เคลื่อนตัวราวภูตผีไปยังซากของมังกรพื้นดินเขาเดียวที่ล้มลง

"พระเจ้า! ใครกันทำเช่นนี้? นั่นคือสมบัติล้ำค่าของข้านะ!" ชายชราทำหน้าเจ็บปวด มือสั่นเทาลูบไล้ร่างของมังกรพื้นดินเขาเดียวที่ล้มลง

หลงยุนเฟิงและคนอื่นๆ ไม่มีใครส่งเสียง เฝ้ามองการกระทำของชายชราประหลาดผู้นี้อย่างเงียบๆ ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงสนใจซากของมังกรพื้นดินเขาเดียวถึงเพียงนี้

ฉับพลัน ชายชราเงยหน้าขึ้น จ้องหลงยุนเฟิงที่เปื้อนเลือดทั้งตัวด้วยสายตาเยียบเย็น ถามเสียงเย็น "เจ้าหนุ่ม เจ้าเป็นคนฆ่าสมบัติของข้าหรือ?"

"หากมันไม่ตาย ทุกคนในเมืองก็คงตายหมด" หลงยุนเฟิงตอบเรียบๆ

"ฮึ! ข้าต้องใช้ความพยายามมากเพียงใดกว่าจะล่อมันเข้ามาในหุบเขา แต่เจ้ากลับฆ่ามัน!" ใบหน้าของชายชราเริ่มมืดลง พลังอำมหิตแผ่ซ่านออกมา

ทุกคนตกใจ ได้รู้ว่าชายชราตรงหน้าไม่ธรรมดาอย่างที่คิด

หลงยุนเฟิงดูเหมือนจะเข้าใจผิดความหมายของชายชรา จึงโยนหยกวิเศษสีไฟให้เขา พูดเย็นชา "คงจะต้องการหยกวิเศษระดับเจ็ดนี้กระมัง ข้าให้ก็แล้วกัน"

ชายชรารับหยกวิเศษมา แต่กลับขว้างลงพื้นอย่างแรง ตวาดด้วยความโกรธ "ฮึ! เจ้ากำลังดูถูกข้า ฟ่งหลาน ปรมาจารย์เวทมืดผู้ยิ่งใหญ่หรือ? หยกวิเศษระดับเจ็ดเล็กๆ น้อยๆ ข้าไม่เห็นอยู่ในสายตา!"

ฟ่งหลาน ปรมาจารย์เวทมืด!

ทุกคนตกใจ คงเคยได้ยินชื่อเสียงของฟ่งหลานมาก่อน แต่สิ่งที่ทำให้หลงยุนเฟิงตกใจคือตำแหน่งปรมาจารย์เวทมืด

หากกล่าวว่าจอมเวทคือผู้สูงศักดิ์ที่สุดในทวีป จอมเวทมืดก็คือผู้ที่หายากที่สุดในทวีป แม้แต่จักรวรรดิแห่งความมืดที่ได้ชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งความมืด ผู้ที่สามารถฝึกวิชาเวทมืดก็ยังมีน้อยนัก อีกทั้งวิชาเวทมืดที่น่าสะพรึงกลัวและซับซ้อนนั้นก็ไม่ใช่ของง่าย

ดังนั้น เมื่อเจอจอมเวทมืด มีเพียงจอมเวทแสงสว่างเท่านั้นที่จะต่อกรได้ และฟ่งหลานผู้นี้ก็ได้บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์เวทมืดแล้ว โดยทั่วไปมีพลังเทียบเท่าราชาดาบ แต่ที่จริงแล้ว แม้แต่จักรพรรดิดาบก็ยังรับมือจอมเวทมืดได้ยาก

หลงยุนเฟิงรู้ว่าเรื่องนี้คงจบไม่สวย แต่ก็ไม่หวั่นเกรง ถามเย็นชา "ถ้าเช่นนั้น ท่านปรมาจารย์เวทมืดผู้สูงส่ง หากท่านไม่ต้องการหยกวิเศษ แล้วท่านต้องการอะไร?"

"ฮึ! ต้องการอะไรรึ? ข้าต้องการให้มังกรพื้นดินเขาเดียวฟื้นคืนชีพ แล้วกลายเป็นสัตว์อสูรรับใช้ของข้า เจ้าทำได้หรือไม่?" ฟ่งหลานตอบด้วยสีหน้าเย็นชา

"ได้สิ งั้นท่านไปขอร้องเทพผู้สร้างเอาเองแล้วกัน!" หลงยุนเฟิงพูดจบก็พุ่งเข้าโจมตีทันที

หลงยุนเฟิงคิดว่า หากทั้งสองฝ่ายไม่อาจตกลงกันได้อย่างสันติ การพูดมากไปก็จะเป็นผลเสียต่อตน อีกทั้งเขาไม่เชื่อว่าผู้ที่ฝึกวิชาเวทมืดจะเป็นคนดี เพียงแค่การกระทำที่เห็นแก่ตัวและทำร้ายผู้อื่น ก็ทำให้หลงยุนเฟิงไม่คิดจะสุภาพกับฟ่งหลานอีกต่อไป

ทุกคนตกใจ รวมถึงฟ่งหลานด้วย ไม่คาดคิดว่าหลงยุนเฟิงจะลงมือโจมตีทันที

ฉิว! ดาบพุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็ว แม้จะไม่รู้สึกถึงคลื่นพลังดาบใดๆ แต่การโจมตีครั้งนี้กลับมีพลังน่าสะพรึงกลัว

ฟ่งหลานตกใจ รอบกายพลันมีแสงดำพวยพุ่ง ตะโกน "กำแพงเปลวมืด!"

ฉับพลัน ฟ่งหลานโบกมือทั้งสองอย่างรวดเร็ว บังคับให้กำแพงแสงดำก่อตัวขึ้นตรงหน้า

ปัง!

คมดาบอันคมกริบทะลุกำแพงมืดในชั่วพริบตา ปลายดาบพุ่งตรงไปยังกลางหน้าผากของฟ่งหลาน

สีหน้าฟ่งหลานเปลี่ยนไป ดูเหมือนจะประเมินหลงยุนเฟิงต่ำไป โชคดีที่ตอบสนองได้เร็ว รีบกระโดดถอยหลังออกไป

หลงยุนเฟิงทำลายกำแพงมืดแล้วยืนนิ่งอย่างเย็นชา ชูดาบขวางอย่างองอาจ

ฟ่งหลานสีหน้าเคร่งเครียด จ้องมองหลงยุนเฟิงพลางกล่าว "ไม่เลว มีพลังระดับราชาดาบ แต่เพียงพลังระดับราชาดาบ เจ้าไม่มีทางเอาชนะข้าได้! ระวังนี่!"

พูดจบ ฟ่งหลานก็โบกไม้เท้าในมือ รอบข้างพลันเต็มไปด้วยพลังแห่งความมืด ราวกับห้วงเหว ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเย็น และเริ่มสิ้นหวัง

หลงยุนเฟิงสีหน้าจริงจัง หันไปตะโกนบอกนายกเทศมนตรีชราและคนอื่นๆ ที่ยังยืนงงอยู่ "เร็ว! ออกไปจากที่นี่!"

นายกเทศมนตรีชราสะดุ้ง พูดตะกุกตะกัก "ครับ...ครับ ท่าน...ท่านระวังตัวด้วย!"

พูดจบ นายกเทศมนตรีชราเหลือบมองฟ่งหลานที่ใบหน้าบิดเบี้ยวและพลังความมืดอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาอีกครั้ง แล้วรีบพาทุกคนออกจากหุบเขา

หลงยุนเฟิงไม่ต้องกังวลกับคนข้างหลังอีก กำดาบเทพฟ้าในมือแน่นขึ้น รวบรวมพลังภายในเต็มที่ เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่น่าท้าทายด้วยสีหน้าจริงจัง ใบหน้าเต็มไปด้วยไอสังหาร