บทที่ 40 : ความลับ (4)

เดินกลับบนเส้นทางกลับ ในใจอวี่หงยังคงวนเวียนอยู่กับภาพของไอฟู่ที่สลบไป

จริงๆ แล้วเขาตั้งใจจะฆ่าเธอ แต่พอถึงเวลาจริงๆ กลับลงมือไม่ลง...

เมื่อก่อนเขาก็แค่คนธรรมดา พนักงานออฟฟิศธรรมดา แม้แต่ตอนต่อสู้กับทหารสองคนจนสลบ เขาก็ไม่ได้ฆ่าพวกเขา!

ใช่

เขาแค่ทำให้สองคนนั้นสลบ ถ้าพวกเขาตื่นขึ้นมาทัน ก็ยังมีชีวิตรอดได้

ดังนั้นเขาไม่ได้ฆ่าคน แค่คนไม่ได้ตายทันทีในมือเขา ก็ไม่นับ

ครั้งนี้ก็เหมือนกัน...

เขาไม่กล้าฆ่าคน ไม่กล้าเห็นชีวิตที่มีลมหายใจ ที่เคลื่อนไหวได้ ส่งเสียงได้ ชีวิตที่เท่าเทียมกัน ค่อยๆ ดับไปใต้มือตัวเอง

ความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูกนั้น ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้ อยากอาเจียน

บางทีต่อไปเขาอาจจะชิน แต่ตอนนี้ อย่างน้อยในตอนนี้

เขายังมีความเมตตาอยู่... เขายังเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง

กลับมาที่หน้าที่พักปลอดภัยในถ้ำ อวี่หงฟาดกระบองใส่จานหนี่ที่สลบไปอีกหลายที ทุบแขนขาให้หัก

จากนั้นเอากุญแจและมีดรวมถึงข้าวของต่างๆ ของเธอไป แล้วค่อยกลับเข้าบ้านอย่างสบายใจ จุดไฟ ถอดเสื้อผ้าที่เปียกเหงื่อออก นั่งข้างเตาผิงตัวเปลือยท่อนบน

ไม่ได้ขยับ เขานั่งเงียบๆ แบบนั้น แผ่นคาถาสามแผ่นวางซ้อนกันอยู่ข้างๆ ในระยะที่เอื้อมถึง

เงียบไปนานมาก อาจจะชั่วโมงกว่า

"เฮ้อ"

อวี่หงถอนหายใจ มองเปลวไฟที่เต้นระบำในเตาผิง ในดวงตาเผยความสับสน ความเศร้า

"ฉันไม่อยากเป็นแบบนี้"

เขาพูดเสียงเบา

"แต่สภาพแวดล้อมเป็นแบบนี้ คนข้างนอกเป็นแบบนี้... ไม่ใช่ความผิดฉัน"

เขายื่นมือ หยิบปืนออกมาจากซองที่เอว

ปืนสีดำที่ทำจากเอกซ์ตรีมไลท์กระบอกนี้ ตอนนี้ไม่มีกระสุนแล้ว สองนัดเมื่อกี้ใช้กระสุนสำรองที่มีไปจนหมด

ในเมื่อไม่มีแล้ว ก็ควรลองเสริมพลังดู

กำด้ามปืน อวี่หงภาวนาในใจ

'เสริมพลังปืน ทิศทางคือ... เติมกระสุนอัตโนมัติ'

'ความสมบูรณ์ไม่พอ' รอยดำไม่ได้ถูกหลอกง่ายๆ

จากปืนธรรมดาจะอัพเกรดเป็นปืนกระสุนไม่จำกัดในครั้งเดียว นี่มันเป็นไปไม่ได้ชัดๆ

อวี่หงคิดครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยน

'เสริมพลังปืน ทิศทาง: ลดแรงถีบกลับ เติมกระสุนหนึ่งครั้ง'

'ความสมบูรณ์ไม่พอ'

การตอบสนองของรอยดำยังคงไม่ผ่าน

อวี่หงขมวดคิ้วทันที จากนั้นเริ่มลองทิศทางการเสริมพลังอื่นๆ

แต่ไม่ว่าจะทิศทางไหน ดูเหมือนจะเติมกระสุนไม่ได้...

นึกถึงของที่เคยเสริมพลังมาก่อน หลายอย่างจะเติมเต็มอัตโนมัติ บางอย่างยังมีฟังก์ชั่นซ่อมแซมในตัว เช่นประตูใหญ่ก็เป็นแบบนั้น

ดังนั้นเขาจึงเริ่มเสริมพลังพื้นฐานที่สุดคือลดแรงถีบกลับของปืนกระบอกนี้เลย

การนับถอยหลังเริ่มขึ้น เวลา 32 นาที

ไม่นานเท่าไหร่

อวี่หงนั่งรอเงียบๆ จัดระเบียบความคิดและแผนการในอนาคต

ไม่นาน ครบเวลา ปืนตรงหน้าเขาพร่าเลือนไปชั่วขณะ แล้วกลับมาคมชัดอีกครั้ง

ปืนที่ชัดขึ้นมายังคงเหมือนเดิม แต่ภายนอกดูใหม่กว่าเดิมมาก เครื่องหมายเอกซ์ตรีมไลท์หายไป

อวี่หงรีบหยิบขึ้นมา ดึงแม็กกาซีนออก

ข้างในว่างเปล่า ทำให้เขาแสดงสีหน้าผิดหวัง

"ดูเหมือนจะเติมกระสุนไม่ได้จริงๆ นั่นหมายความว่ากระสุนถูกมองเป็นของแยกจากปืน"

เขาเลิกสนใจปืน ลุกขึ้นเริ่มออกกำลังกาย

วิธีฝึกร่างกายระดับสูงช่วยเขามากจนถึงตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงสมรรถภาพ แค่การวิ่งก็เร็วขึ้น ง่ายขึ้นเรื่อยๆ

หลังออกกำลัง กินน้ำซุปเข้มข้น ข้างนอกฟ้าก็เริ่มมืดลง

อวี่หงนึกถึงเรื่องของจานหนี่สองแม่ลูก ในใจยังมีปริศนาที่คลี่คลายไม่ออก

"ถ้าตัดสินตามที่คุณหมอซวี่พูด จานหนี่ทั้งครอบครัวแปลกจริงๆ จานหนี่เองก็ชัดเจนว่าฝึกการต่อสู้มา ยังพกมีดด้วย ลูกสาวไอฟู่เชี่ยวชาญภาษาโบราณและภาษาต่างประเทศหลายภาษา ในที่ห่างไกลแบบนี้สอนไม่ได้แน่ๆ สภาพแวดล้อมการศึกษาไม่พอ"

"ดังนั้น นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องเคยอยู่ในที่ที่มีสภาพแวดล้อมดีๆ มาก่อน และแปลกที่ว่า ถึงจะเพื่อค้นหาความลับของภัยดำ สามีของจานหนี่ก็ไม่ควรพาครอบครัวทั้งหมดมาด้วย ครอบครัวอยู่ในเมืองใหญ่ย่อมปลอดภัยกว่า"

"ทำไมถึงตั้งใจพาครอบครัวมาที่นี่...?" อวี่หงคิดไม่ออก

แต่ยังดีที่พรุ่งนี้เขาตั้งใจจะไปที่บ้านของจานหนี่สองแม่ลูก ดูว่าจะหาอะไรที่มีประโยชน์ได้บ้าง เช่น ซันไลท์หมายเลขหนึ่งนั่น

ข้างนอกมืดสนิทแล้ว

อวี่หงนั่งอยู่บนม้านั่งกลมคนเดียว ดื่มน้ำหวานที่เพิ่งต้มเสร็จ

นอกประตู เสียงแมลงดำคลานซู่ซ่าดังทั่วไปหมด พวกมันเข้ามาก็ถูกแสงไฟเผาจนกลายเป็นควันดำ

มาถึงตอนนี้ เขาสามารถรับมือกับการรุกรานของภัยดำได้อย่างสงบนิ่งแล้ว

เทียบกับภัยดำ วิญญาณและวิญญาณร้ายคุกคามเขามากกว่าชัดเจน หยิบแผ่นไม้คาถาที่วาดไว้แล้วขึ้นมา เขาเริ่มเสริมพลังอีกครั้ง

"ถ้าเตาผิงเติมฟืนอัตโนมัติได้ ไม่ต้องให้ฉันจัดการก็ดี จะได้นอนสบาย ไม่ต้องสนใจอะไรมากมาย ไม่ใช่แบบนี้ที่ต้องคอยเติมฟืนทุกครึ่งชั่วโมง"

เขาถอนหายใจเบาๆ

คืนนั้นผ่านไปเงียบๆ

เช้าตรู่วันต่อมา เขาถือกระบองหนาม พกอาวุธครบมือออกจากบ้าน

แวะที่จานหนี่นอนอยู่ก่อน

คนคนนี้คลานไปสิบกว่าเมตรบนหญ้า สุดท้ายพิงต้นไม้ต้นหนึ่ง หายไปสนิท เหลือแต่เสื้อผ้ากองอยู่เกลื่อนพื้น

อวี่หงตรวจสอบดู มั่นใจว่าเสื้อผ้าไม่มีปัญหา ไม่มีรอยมือดำ จึงม้วนเก็บ เอาไปไว้ในที่พักปลอดภัยในถ้ำ

ผ้าพวกนี้ทำของได้หลายอย่าง ใช้ประโยชน์ได้กว้าง หลังจากไม่มีคนทำเครื่องหนังเสื้อผ้าแล้ว ผ้าต้องประหยัดใช้หน่อย

ผ่านจานหนี่ไป อวี่หงมุ่งหน้าไปที่ทำการไปรษณีย์ต่อ ไม่นานก็ถึงที่ที่ไอฟู่ล้มลง

ไม่มีอะไรผิดปกติ บนหญ้าที่ไอฟู่ล้มลง เหลือแค่เสื้อผ้ากองอยู่เฉยๆ

แต่ครั้งนี้อวี่หงไม่กล้าขยับ เพราะกางเกงมีรอยมือดำชัดเจน

เขาเก็บก้อนหินมาทับกางเกง ให้แน่ใจว่าลมจะไม่พัดไปทั่ว แล้วจึงเดินต่อไปทางที่ทำการไปรษณีย์

บ้านในถ้ำของคุณหมอซวี่ก็อยู่แถวนี้ เขาต้องบอกเธอก่อน เพื่อป้องกันความเข้าใจผิด

เพราะตอนนี้แถวนี้เหลือแค่พวกเขาสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่...

ขณะเดินผ่านที่ทำการไปรษณีย์ อวี่หงชะงักกะทันหัน หยุดเท้าด้วยความประหลาดใจ

นอกตึกหินของที่ทำการไปรษณีย์ มีคนกำลังถือไม้กวาดกวาดกิ่งไม้ในลาน

คนคนนี้แต่งตัวเหมือนนักเดินป่า สวมชุดลายพรางสีฟ้าขาว สะพายเป้สีน้ำตาลอ่อน ใส่หมวกแก๊ป สูงราวหนึ่งเมตรแปดสิบ ตัวกำยำ ผิวค่อนข้างคล้ำ

อีกฝ่ายก็เห็นอวี่หง วางไม้กวาด ค่อยๆ เดินมาทางนี้

"สวัสดี ผมเป็นบุรุษไปรษณีย์คนใหม่ ชื่อหลี่รุ่นซาน"

เขาไม่ได้เข้ามาใกล้มาก หยุดที่ระยะห้าเมตร

"ผมชื่ออวี่หง อยู่แถวนี้" อวี่หงแนะนำตัวสั้นๆ "คุณเป็นบุรุษไปรษณีย์จริงๆ เหรอ?" เขาค่อนข้างสงสัย

"นี่บัตรประจำตัว เหรียญตรา และอุปกรณ์ของผม" หลี่รุ่นซานหยิบสมุดปกน้ำเงินเข้มเล่มเล็กออกมา เปิดให้อวี่หงดู

ในเล่มเป็นบัตรประจำตัวที่ประทับตราแดง ด้านบนพิมพ์ว่าระบบไปรษณีย์กองทัพประชาชนสหพันธ์สาธารณรัฐ ด้านล่างเป็นตราแผ่นดิน ชื่อ และเลขประจำตัว

เหรียญตราง่ายกว่านั้น หลี่รุ่นซานแค่เปิดเสื้อนอกด้านข้าง เผยให้เห็นเหรียญตราสิบกว่าอันขนาดและสีต่างกัน

"ผมเป็นทหารผ่านศึก รับราชการในกองรบพิเศษมาสิบกว่าปี เฮ้อ..." เขาถอนหายใจ "ใครจะคิดว่าโลกนี้... จะเปลี่ยนเร็วขนาดนี้"

"เมืองใกล้ๆ อพยพไปแล้ว คุณรู้ไหม?" อวี่หงถาม

"ครับ ผมไม่ได้มาจากเมืองนั้น เมืองที่อพยพไปรวมกับเมืองหวังของเรา ตอนนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของเมือง" หลี่รุ่นซานอธิบาย "ผมมาจากในเมือง เมืองหวังรหัส 231 ชื่อที่คนเรียกกันคือไป๋เหอ"

เขาหยุดครู่หนึ่ง

"พูดตามตรง ที่นี่ไม่มีใครอยากมาหรอก คนเป็นๆ ก็แทบไม่เหลือแล้ว แต่ว่า... หมู่บ้านไป๋ชิวนี่ ยังมีเหมืองหินเหยิน ยังมีซากโบราณ จริงๆ ซากโบราณก็แค่นั้น ถึงจะเป็นหนึ่งในต้นกำเนิดภัยดำ แต่สำคัญกว่าคือเหมืองหินเหยินที่เกิดร่วม ตอนนี้สถานการณ์เป็นแบบนี้ วิญญาณและวิญญาณร้ายเยอะขึ้นเรื่อยๆ เดือนก่อนมีสามเมืองขาดการติดต่อ เมืองเล็กแถวนี้ยังโชคดี รีบปิดล้อมอพยพทันที ไม่งั้น ฮึๆ..."

คนคนนี้ชัดเจนว่าเป็นคนช่างพูด และดูเหมือนเพิ่งมาจากเมืองใหญ่ เดินทางมานาน อัดอั้นอยากระบายมาก

"ซากโบราณ... เหมืองหินเหยินที่เกิดร่วม? แสดงว่าหินเหยินเกิดพร้อมกับต้นกำเนิดภัยดำ?" อวี่หงขมวดคิ้ว

"ส่วนใหญ่เป็นแบบนั้น แต่ก็มีอุโมงค์เหมืองที่ขุดพบแยกต่างหาก อ้อ ผู้บังคับบัญชาให้ผมติดต่อนักวิจัยจากซิลเวอร์ทาวเวอร์ชื่อฟูเลยเอินที่นี่ คุณรู้จักเขาไหม?" หลี่รุ่นซานถามอย่างไร้พิรุธ

"ไม่รู้จัก" ในหัวอวี่หงแวบนึกถึงจานหนี่และไอฟู่

"งั้นคงไม่อยู่แล้ว" หลี่รุ่นซานก้มหน้ายัดของดำๆ เข้าปาก เคี้ยวเล่น

"พูดตามตรง ผมก็โดนในเมืองกลั่นแกล้ง ไปขัดใจใครเข้าถึงถูกส่งมาที่นี่ สภาพข้างนอกคุณก็รู้ วิญญาณเต็มไปหมด ภัยดำก็แรงขึ้นเรื่อยๆ ออกมาก็อยู่ได้ไม่นาน ใครถูกส่งออกมา ส่วนใหญ่ก็กลับไม่ได้แล้ว"

"..." อวี่หงไม่รู้จะตอบอย่างไร

"แต่ผมสมัครใจมานะ พวกน่ารังเกียจในเมืองทนไม่ไหวจริงๆ" หลี่รุ่นซานพูด

"เล่าเรื่องนักวิจัยซิลเวอร์ทาวเวอร์ให้ฟังหน่อย? คุณแน่ใจว่าเขามาที่นี่? ถ้าเขาตายที่นี่ จะส่งคนมาอีกได้ไหม?" อวี่หงจ้องอีกฝ่ายด้วยสายตาที่แฝงความหวังเล็กน้อย

เขาไม่ได้ใช้คำว่าจะมาไหม แต่ใช้คำว่าได้ไหม นี่แสดงว่าเขาหวังให้มีคนมาเพิ่ม

"ไม่รู้ แต่พอข้างบนตั้งหลักได้ น่าจะส่งคนมาอีก ที่นี่ก็เป็นหนึ่งในต้นกำเนิดภัยดำเมื่อก่อน สัญลักษณ์คุ้มครองแรกสุดก็พบที่นี่" หลี่รุ่นซานตอบ

"สัญลักษณ์คุ้มครอง?" อวี่หงแปลกใจ

"ก็สัญลักษณ์บนหินเหยินนั่นไง พอเถอะ ไม่คุยแล้ว ผมต้องจัดการที่ทำการไปรษณีย์ต่อ"

"เดี๋ยว ห้องใต้ดินที่นี่มีรอยมือดำของกู่หนี่ ระวังหน่อย อย่าไปโดน" อวี่หงเตือนด้วยความหวังดี เผื่อที่อีกฝ่ายให้ข้อมูลมากมาย

"อืม ขอบคุณ! ผมเห็นแล้ว" หลี่รุ่นซานยิ้ม ท่าทางอ่อนโยนขึ้น

ชัดเจนว่าในฐานะบุรุษไปรษณีย์ เขาต้องมีวิธีรับมือมากกว่าคนทั่วไป แค่ร่องรอยที่วิญญาณร้ายทิ้งไว้ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

"อ้อ มีจดหมายสองฉบับ ส่งถึงซวี่หรั่วหยิงกับอวี่หง" เขานึกอะไรขึ้นได้ รีบค้นกระเป๋าหยิบจดหมายสองซอง ดูหน้าซอง ส่งซองหนึ่งให้อวี่หง

"อวี่หง ฉบับนี้ของคุณใช่ไหม?"

"อืม ขอบคุณ" อวี่หงรับจดหมายด้วยความสงสัย เขามาที่นี่ไม่นาน ใครจะเขียนจดหมายมาหาเขาจากที่ไกล?

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมา

(จบบท)