บทที่ 39 : ความลับ (3)

คำพูดของจานหนี่ฟังดูสบายๆ แต่แววตาของเธอกลับเย็นชาอย่างยิ่ง

"คุณจะลองดูไหม? ลองดูว่าพวกเราจะทำให้ที่พักปลอดภัยของคุณใช้การไม่ได้หรือเปล่า?"

ชั่วขณะนั้น ทั้งสามคนทั้งในและนอกประตูต่างเงียบลง

อวี่หงเงียบไม่พูด สีหน้าเปลี่ยนไปมา เห็นชัดว่ากำลังครุ่นคิดและลังเล

เงียบไปพักใหญ่ เขาค่อยๆ เอ่ยปาก

"การแลกเปลี่ยนแบบนี้ไม่สมเหตุสมผล ฉันต้องรู้ก่อนว่า ทำไมพวกคุณถึงมั่นใจนักว่า มีฉันช่วยแล้วจะหนีพ้นการโจมตีของกู่หนี่วิญญาณร้ายได้? จะมีชีวิตรอดได้?"

นอกประตู จานหนี่สีหน้าไม่เปลี่ยน ปลดกระติกน้ำมาดื่ม พอได้ยินคำพูดนี้ เธอก็รู้ว่าอีกฝ่ายเริ่มประนีประนอมแล้ว

"นี่ก็เป็นหนึ่งในงานวิจัยของสามีฉันเช่นกัน ต่อไปฉันจะเอามาเป็นเงื่อนไขแลกเปลี่ยน ให้เป็นค่าตอบแทน แต่ก่อนอื่นคุณต้องช่วยพวกเราผ่านวิกฤตครั้งนี้ก่อน"

"...พวกคุณจะผ่านมันไปยังไง?" อวี่หงถาม

"หินเหยินใหญ่! ต้องมีหินเหยินใหญ่มากพอ!" จานหนี่ตอบ

"ฉันให้ได้แค่สามก้อนอย่างมาก นี่คือของที่มีทั้งหมด" อวี่หงตอบ ขมวดคิ้วแน่น

"สามก้อนน่าจะใช้ได้สักพัก ถ้าไม่เจอกันตรงๆ ก็ประทังได้นาน!" จานหนี่รีบพูด สีหน้าเผยความยินดีนิดหน่อย

"แต่ฉันจะมั่นใจได้ยังไงว่าพวกคุณจะรักษาสัญญา บอกความลับในการหลบวิญญาณร้ายให้ฉัน?" อวี่หงพูด

"...งั้นแบบนี้ ฉันจะบอกส่วนหนึ่งก่อน แล้วคุณเอาหินสองก้อนมาวางไว้หน้าประตู พวกเราจะเก็บเอง จากนั้นฉันจะบอกส่วนสุดท้าย แล้วคุณค่อยให้ก้อนสุดท้าย" จานหนี่รีบพูด "สำหรับพวกเรามันยิ่งไม่ปลอดภัย แต่รับประกันผลประโยชน์ของคุณได้ เป็นไง?"

"ได้" อวี่หงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบตกลง

เขาลุกขึ้น เดินไปที่มุมถ้ำ หยิบหินเหยินใหญ่ที่เก็บไว้ออกมา รวมแล้วมีห้าก้อน

ไม้และประตูต้องเปลี่ยนบ่อย หินเหยินใหญ่ที่สมบูรณ์จึงมีแค่ไม่กี่ก้อน เพราะช่วงนี้เขามัวแต่วิจัยคาถา ไม่มีเวลาว่างทำและฟื้นฟูหินเหยินใหญ่ที่คุ้มค่าน้อยกว่าด้วยรอยดำ

หยิบมาสามก้อน เขากลับไปที่หลังประตู นั่งลงข้างผนังหิน

"ของเอามาแล้ว พวกคุณถอยไป"

"ได้" จานหนี่ตอนนี้อารมณ์สงบลงไม่น้อย ใช้ไม้ดึงลูกสาวลงจากบันไดหิน ถอยไปด้านหลัง

ไกลออกไป สองคนจ้องมองประตูไม้ของถ้ำอย่างระมัดระวัง สังเกตความเคลื่อนไหวทั้งหมด

ประมาณครึ่งนาทีต่อมา ประตูไม้ส่งเสียงแกร๊กเบาๆ จากนั้นบานประตูค่อยๆ เปิดออก เผยช่องแคบ

มือข้างหนึ่งถือหินเหยินใหญ่ ค่อยๆ วางลงบนพื้นด้านนอก

นี่คือก้อนแรก

มือหดกลับไป แล้วหยิบก้อนที่สองออกมา วางข้างๆ ก้อนแรก

แกร๊ก

ประตูปิดลงอีกครั้ง

"ไป!" จานหนี่สีหน้าเผยความดีใจ รีบก้าวขึ้นไป ขึ้นบันไดหิน เก็บหินเหยินใหญ่สองก้อนจากพื้น

"ตอนนี้บอกฉันได้แล้วว่า พวกคุณหลบวิญญาณร้ายยังไง?" เสียงอวี่หงดังมาจากหลังประตู

"บอกได้ครึ่งหนึ่ง" จานหนี่มองลูกสาวที่สีหน้าดีใจเช่นกัน บอกให้เธอถอยห่างออกไปหน่อย

"วิญญาณและวิญญาณร้ายจริงๆ แล้วเหมือนกัน ก่อนโจมตีคนเป็น จะมีสัญญาณบางอย่างนำมาก่อน พวกเราสามารถใช้เครื่องมือตรวจจับสัญญาณเหล่านี้ คาดการณ์ล่วงหน้า เตรียมพร้อม ทำให้พวกมันปรากฏตัวโจมตีไม่ได้"

เธอหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

"ตามการวิจัยของสามีฉัน ใช้เครื่องตรวจค่าแดง แค่รักษาค่าแดงให้อยู่ในช่วงที่กำหนด ก็จะทำให้วิญญาณลังเล ไม่กล้าตัดสินใจ ถอยไม่ถอย"

"พวกมันมีสติสัมปชัญญะหรือ?" อวี่หงถามต่อ

"ไม่แน่ใจ" จานหนี่ตอบ "มีอะไรจะถามอีกไหม?"

"พวกคุณรู้ได้ยังไงว่าค่าแดงของวิญญาณร้ายอยู่ช่วงไหน?" อวี่หงหรี่ตา

"ดูจากค่าเฉลี่ยความแรงของวิญญาณ แล้วปรับขึ้นไป มันไม่ยาก ความยากอยู่ที่จะรักษาค่านี้ให้คงที่ยังไง ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณหรือวิญญาณร้าย ก่อนปรากฏตัว ล้วนทำให้ค่าแดงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ถึงจุดสูงสุด นี่คือเหตุผลที่พวกเราต้องการหินเหยินใหญ่ของคุณ" จานหนี่รีบตอบ

"สุดท้าย ซันไลท์หมายเลขหนึ่ง..." อวี่หงเตือน

"ความลับในการหลบการไล่ล่าของวิญญาณร้าย แลกกับหินเหยินใหญ่สามก้อนก็มากพอแล้ว" จานหนี่พูดเสียงเย็น "อยากได้ซันไลท์หมายเลขหนึ่งก็ได้ แต่ต้องเอาหินเหยินใหญ่มาแลกเพิ่ม!"

"ฉันยังมีคำถามอีก ถ้าคุณยินดีตอบ ฉันจะให้หินเหยินใหญ่อีกก้อน" อวี่หงพูดต่อ

"สี่ก้อนเหรอ? ได้ แต่ฉันต้องดูก่อนว่าคำถามมีค่าพอไหม"

"ได้!"

สองคนตกลงกันอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

"ตอนนี้ บอกฉันก่อนว่าค่าแดงที่พวกคุณใช้หลบวิญญาณร้ายคือเท่าไหร่ ฉันจะให้หินเหยินใหญ่ก้อนที่สาม" อวี่หงพูด

"ได้ ค่าแดงที่ใช้หลบวิญญาณร้ายคือระหว่าง 120 ถึง 140! แค่รักษาให้อยู่ในช่วงนี้ วิญญาณร้ายจะอยู่ในจุดที่กำลังจะปรากฏตัวแต่ปรากฏไม่ได้ แต่จุดนี้จะค่อยๆ ใช้และปล่อยค่าแดง หลังผ่านไปครึ่งชั่วโมง วิญญาณร้ายจะถอยไป" จานหนี่ตอบอย่างตรงไปตรงมา

"ดี คุณถอยไปให้ไกล ฉันจะให้ก้อนที่สาม!" อวี่หงก็ตรงไปตรงมาเช่นกัน ถึงเขาจะไม่เชื่อจริงๆ แต่อย่างน้อยก็มีค่าอ้างอิง

"ได้" จานหนี่รับคำ ค่อยๆ ถอยหลัง

แต่ครั้งนี้ เธอไม่ได้ถอยไกลจริงๆ แต่เดินอ้อมครึ่งวงกลม ไปซ่อนที่ด้านซ้ายของประตูไม้

จากนั้นเธอก็ใช้มือข้างเดียวคว้า ปีนขึ้นกำแพงด้านซ้ายของประตูถ้ำอย่างง่ายดายราวกับนักปีนผา

ทำเสร็จแล้ว เธอก็ยึดตัวไว้ มือขวาดึงมีดสีดำออกจากเอวด้านหลัง เล็งไปที่ประตูไม้

แค่ประตูเปิด เธอก็จะกระโดดลงจากตำแหน่งนี้ ล็อกคนข้างในได้ทันที

ด้วยเทคนิคการต่อสู้ระดับมืออาชีพของเธอ แค่ไม่กี่วินาทีก็จัดการผู้ชายผอมบางอย่างอวี่หงได้

เวลาผ่านไปทีละวินาที

เร็วๆ นี้

แกร๊ก

ประตูไม้เปิดออกเบาๆ เป็นช่องเล็ก ช่องเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกว้างพอที่จะยื่นมือออกมาวางหินเหยินใหญ่ได้

ในจังหวะนั้น จานหนี่กระโดดลงมาจากด้านข้าง คว้าประตูไม้แน่น ดันตัวเข้าไปข้างใน แค่เธอแทรกตัวเข้าไปหลังประตูได้ ด้วยความสามารถในการต่อสู้ของเธอ แค่อวี่หงคนเดียว...

แกร๊ก

ปืนกระบอกหนึ่งยกขึ้นเล็งมาที่หน้าอกเธอ

ตอนที่จานหนี่กระโดดเข้ามาในถ้ำ กำลังจะลุกพุ่งเข้าไปคุมตัวอวี่หง

ลำกล้องปืนดำมืดได้ยกขึ้นเล็งเธอไว้แล้ว

ปากกระบอกปืนนิ่งสนิท ห่างจากหน้าอกเธอแค่สิบกว่าเซนติเมตร คนถือปืนคืออวี่หง

เขาสีหน้าเยือกเย็น ยื่นมือเหนี่ยวไก ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ปัง!

จานหนี่ตกใจมาก รีบถอยหลัง ตัวพลิกกลิ้งออกจากประตู ตกลงบนพื้น เลือดหยดเป็นจุดๆ

หน้าอกด้านขวาของเธอถูกยิง ระยะใกล้ขนาดนี้ โชคดีที่ฝีมือยิงปืนของอีกฝ่ายแย่มาก หรืออาจไม่คุ้นกับแรงถีบของปืน

ความผิดพลาดนี้ให้โอกาสรอดชีวิตเพียงน้อยนิดแก่เธอ!

จานหนี่ทั้งตัวชา!

ไอ้นี่มีปืนด้วย!?? มีปืนแล้วทำไมขี้ขลาดแบบนี้!? แสร้งทำขนาดนี้!?

เธอใจสับสนอลหม่าน ครั้งแรกที่ได้สัมผัสถึงความเลวร้ายในใจคนจริงๆ!

พลิกแพลงความตั้งใจของอวี่หงในใจไปมาหลายรอบ แต่ก็คิดไม่ออกว่าทำไมเขาถึงทำแบบนี้

ลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เธอพุ่งไปหาลูกสาว คว้าไม้ในมือลูกไว้

"หนี!!" เธอตะโกนเสียงแข็ง

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ใบหน้าเธอบิดเบี้ยว แต่ความเจ็บปวดนี้กลับทำให้จิตใจเธอเยือกเย็นลง

คราวนี้เธอถูกทำให้ตั้งตัวไม่ทัน กลับไปรักษาบาดแผลก่อน แล้วค่อยหาทางฆ่าอวี่หงทีหลัง

แค่อีกฝ่ายต้องออกมาเก็บฟืน ตักน้ำ หาอาหาร เธอก็มีวิธีซุ่มโจมตีฆ่าเขาได้ ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ยังมีผงพิษเคมีที่สามีทิ้งไว้อีกไม่กี่อย่าง แค่แอบพ่นเข้าช่องระบายอากาศสองสามที ก็ฆ่าคนได้โดยไม่มีใครรู้!

สองคนวิ่งไปทางไกลอย่างรวดเร็ว

ปัง!

เสียงปืนดังอีกครั้ง

จานหนี่ล้มลงทันที ล้มคะมำไปข้างหน้า ที่หลังช่วงเอว มีรอยเลือดค่อยๆ ซึมผ่านเสื้อผ้า แผ่วงกว้างขึ้น

ไอฟู่ที่อยู่ข้างเธอถูกดึงล้มลงพื้นไปด้วย

เห็นบาดแผลของแม่ ไอฟู่ชัดเจนว่าช็อค

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เธอตัวสั่น ยื่นมือจะแตะตัวแม่ แต่เพราะติดเชื้อวิญญาณร้าย จึงไม่กล้าสัมผัส

"วิ่ง!" จานหนี่พยุงหน้าขึ้น พูดกับลูกสาวด้วยใบหน้าซีดขาว

เห็นลูกไม่ตอบสนอง เธอรวบรวมพลังทั้งหมด

"วิ่งสิ!!" เธอตะโกน ยัดหินเหยินใหญ่สองก้อนใส่มืออีกฝ่าย

"หยุด! นั่งลง!" เสียงอวี่หงดังมาจากด้านหลัง

เขายังถือปืน เล็งไปที่ไอฟู่ ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้

แต่ไอฟู่ชัดเจนว่าตกใจ คว้าหินเหยินใหญ่แล้วหันหลังวิ่งหนี

เธอแม้แต่จะมองแม่ที่นอนอยู่บนพื้นสักนิดก็ไม่ได้ วิ่งบ้าคลั่งเข้าป่าไป สะดุดล้มแล้วลุกขึ้นวิ่งต่อ ไม่หันกลับมามอง ค่อยๆ ทิ้งระยะห่างออกไป

"ถ้าไม่อยากให้จานหนี่ตาย ก็ยืนอยู่กับที่อย่าขยับ!" อวี่หงถือปืนเดินมาหลังจานหนี่ เล็งปืนใส่เธอตะโกน

เสียงสะท้อนก้องไปทั่วป่า

แต่น่าเสียดาย ไอฟู่ไม่สนใจ ราวกับไม่ได้ยินเลย ยังวิ่งต่อไปข้างหน้า ไม่นานก็หายเข้าป่าลึก

อวี่หงลดปืนลง ก้มมองจานหนี่บนพื้น คนคนนี้เลือดออกเป็นแอ่งใหญ่บนพื้น ย้อมหญ้ารอบๆ แดงไปหมด

ดูท่าไม่รอดแล้ว

"มีอะไรจะพูดไหม?" เขาพูดเสียงเย็น

ต่างจากครั้งแรกที่ฆ่าคนด้วยมือตัวเอง ตอนนี้เขาดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับกฎพื้นฐานของยุคสมัยและสภาพแวดล้อมนี้แล้ว

"ไอฟู่...เธอจะมีชีวิตรอด..." ม่านตาของจานหนี่เริ่มเบลอแล้ว "เธอจะ...มีชีวิตรอด...แก้แค้น...ให้ฉัน..."

"ความฝันสวยงามดี" อวี่หงสีหน้าเรียบเฉย ไม่มองเธออีก รีบวิ่งไปทางที่พักของจานหนี่และไอฟู่

เขาวิ่งสุดกำลัง ไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง

จนกระทั่งใช้ท่อนไม้เย็นท่อนที่สอง

ตูม!!

กระบองหนามใหญ่ฟาดเข้าที่ท้ายทอยของไอฟู่อย่างแรง ทำให้เธอล้มลงกับพื้น

ในป่า ห่างจากที่ทำการไปรษณีย์สามสี่สิบเมตรบนทุ่งหญ้า อวี่หงไล่ทันไอฟู่

มองเด็กสาวที่ล้มลงพื้นมึนงง เขามองซ้ายมองขวา เดินเข้าไปใกล้ งัดหินเหยินใหญ่สองก้อนออกจากมือเธอ

แน่นอนว่าไม่ได้ใช้มือ แต่ใช้กระบองหนาม

ไอฟู่ติดเชื้อวิญญาณร้ายกู่หนี่ ใครจะรู้ว่าสัมผัสตัวโดยตรงจะติดเชื้อด้วยหรือเปล่า

"ลาก่อน" เขาพูดเบาๆ กับเด็กสาว

"ไม่ อย่า!!" ไอฟู่ดิ้นรนต่อต้าน เสียงแผ่วเบาเหมือนยุง น้ำตาไหลลงแก้มไม่หยุด

ตูม!

เสียงดังทึบอีกหลายครั้ง

อวี่หงหันหลังถือกระบองเดินจากไป ทิ้งไอฟู่ที่สลบไปแล้วไว้ที่เดิม

เลือดไหลจากหน้าผากของไอฟู่ไม่หยุด มากขึ้นเรื่อยๆ มากขึ้นเรื่อยๆ

อวี่หงไม่ได้ฆ่าเธอ ไอฟู่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการข่มขู่ของจานหนี่ เธอยังเป็นแค่เด็กที่ไม่รู้เรื่อง

อายุยังน้อย หลายอย่างยังไม่เข้าใจ

ดังนั้น เขาแค่ทุบแขนขาเธอให้หัก แล้วทุบให้สลบเท่านั้น

(จบบท)