บทที่ 38 ความลับ (ภาค 2)
ท้องฟ้าสลัว ใกล้จะเข้าสู่ยามพลบค่ำ หน้าที่พักปลอดภัยในถ้ำ ตึก ตึก ตึก เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างเร่งรีบ จานหนี่ยืนอยู่หน้าประตู มือหนึ่งถือมีด อีกมือเคาะประตู "อวี่หง! มีธุระมาเสนอหน่อยได้ไหม?" เธอมองดูท้องฟ้า รู้ว่าใกล้จะถึงเวลากลางคืนแล้ว ตัวเองต้องรีบ "ธุระอะไร?" อวี่หงเดินมาที่หลังประตู ถามผ่านบานประตูที่กั้นระหว่างพวกเขา เขาไม่คิดว่าดึกขนาดนี้แล้ว จานหนี่จะมาหาเขา แต่ก็คาดเดาได้ว่าต้องมาสักวัน
"เรื่องของลูกสาวฉัน มันเป็นความผิดของฉัน ฉันขอโทษพวกคุณ แต่คนเราก็มีความเห็นแก่ตัว ทุกคนก็อยากมีชีวิตรอด หวังว่าคุณจะเข้าใจตรงนี้" จานหนี่พูดอย่างรวดเร็ว สายตาคอยระแวดระวังมองไปรอบๆ
อวี่หงที่อยู่หลังประตูได้ยินแล้วก็หัวเราะเยาะ เกือบจะทำให้เขาและคุณหมอซวี่ติดเชื้อ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ในปากของอีกฝ่ายกลับพูดเบาๆ เหมือนไม่มีอะไร แต่เดิมคิดว่าจานหนี่ยังพอเป็นคนปกติ แต่ตอนนี้ดูแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกสาวของเธอ
"คุณอยากจะพูดอะไร? เราไม่มีอะไรต้องคุยกัน" เขาพูดเสียงเย็น
"ฉันอยากซื้อหินเหยินที่เหลือทั้งหมดของคุณ ด้วยของที่คุณไม่มีทางปฏิเสธได้" จานหนี่พูดอย่างรวดเร็ว
"ใกล้จะถึงช่วงคลื่นพลังสูง ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรที่ทำให้ฉันปฏิเสธไม่ได้" อวี่หงตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน
"คุณลองฟังก่อนได้" จานหนี่พูดต่อ ไม่แปลกใจกับคำตอบของอวี่หง
เธอพูดต่อไปโดยไม่สนใจ: "คุณคงไม่รู้ว่าตอนแรกฉันกับไอฟู่มาที่นี่ได้ยังไง หมู่บ้านไป๋ชิวเป็นแค่หมู่บ้านห่างไกล ทำไมครอบครัวของเราถึงได้เดินทางไกลมาที่นี่?"
อวี่หงไม่ได้ตอบ จากจุดนี้ก็ถือว่าแปลกจริงๆ
"สามีฉัน เคยเป็นนักวิจัยที่สถาบันวิจัยร่วมซิลเวอร์ทาวเวอร์ ซิลเวอร์ทาวเวอร์ไม่ได้หมายถึงที่เดียว แต่เป็นชื่อเรียกรวมของสถาบันวิจัยที่มีอยู่ทั่วโลก" จานหนี่เล่าต่อ
"ระหว่างการวิจัย เขาพบว่าบางที่ในโลกเป็นจุดกำเนิดและแพร่กระจายของภัยดำ หมู่บ้านไป๋ชิวก็เป็นกรณีแบบนั้น ดังนั้น..."
"เขาจึงพาเรา แม่ลูก มาที่นี่เพื่อค้นหาต้นตอ เขาสอนไอฟู่มาตั้งแต่เด็ก ทั้งสองคนมีความรู้ภาษาโบราณดี พวกเขาพบซากใต้ดินโบราณแห่งหนึ่งแถวหมู่บ้านนี้"
จานหนี่หยุดพักหายใจครู่หนึ่ง
"แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสามีฉันได้นำโลหะเหลวชนิดหนึ่งออกมาจากซิลเวอร์ทาวเวอร์ สามารถใช้ด้วยการพ่นเหมือนสี ชื่อว่า 'ซันไลท์หมายเลขหนึ่ง'"
"โลหะเหลวชนิดนี้ เป็นวัสดุเพียงชนิดเดียวในการวิจัยปัจจุบันที่สามารถป้องกันและกั้นวิญญาณร้ายได้" จานหนี่ถอนหายใจ
"ฉันยังมีโลหะนี้เหลืออยู่หนึ่งขวดเล็ก สามารถเอามาแลกกับหินเหยินทั้งหมดของคุณได้!"
ซันไลท์หมายเลขหนึ่ง? มีของแบบนี้ด้วย?
อวี่หงครุ่นคิดอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ไม่ได้ตอบอะไร แปลกที่จานหนี่ก็ไม่ได้เร่งเร้า แต่ยืนอยู่หน้าประตูพูดต่อ
"คุณลองคิดดูให้ดี ตอนนี้ไอฟู่หลบอยู่ในห้องที่ทาซันไลท์หมายเลขหนึ่ง ยังพอกั้นวิญญาณร้ายได้ชั่วคราว แต่เธอไม่มีทางอยู่แบบนั้นไปตลอด แค่ก้าวออกมาก้าวเดียว ก็อาจโดนวิญญาณร้ายเล่นงานได้ทันที ดังนั้น หลังคลื่นพลังสูงผ่านไป ฉันจะมาอีกครั้ง! หวังว่าตอนนั้นคุณจะตัดสินใจได้แล้ว"
พูดจบ จานหนี่ก็รีบจากไปจากหน้าประตู วิ่งหายเข้าป่าอย่างรวดเร็ว คล่องแคล่วราวกับเสือดาว
ไม่นาน เธอก็กลับถึงที่พักในถ้ำของตัวเอง ปิดประตู ล็อกกลอน เดินมาหยุดอยู่หน้าประตูโลหะสีเงินที่ลูกสาวอยู่
คุกเข่าลง จานหนี่เห็นถุงหินเหยินที่วางอยู่หน้าประตูโลหะสีเงินกลายเป็นผงสีขาวไปแล้ว ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ สีหน้าเธอเปลี่ยนไปทันที
"ไอฟู่ ยังอยู่ไหม?" เธอรีบตะโกนถาม
"อยู่ค่ะ แม่!" ไอฟู่รีบตอบจากด้านใน
"ตามรูปแบบการโจมตี มันน่าจะมาอีกครั้งในอีกหกชั่วโมง ฉันใช้เครื่องตรวจจับค่าแดงตรวจสอบ ค่าแดงในสภาพแวดล้อมจะถึงจุดสูงสุดเกินสองร้อยก่อนการโจมตี! หินเหยินสามารถหักล้างค่าแดงได้มากที่สุด ลดจุดสูงสุดลง ทำให้มันปรากฏตัวโจมตีไม่ได้ ดังนั้นสิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือหาหินเหยินและหินเหยินใหญ่มาวางรอบตัวเธอให้มากที่สุดเพื่อหักล้างค่าแดงในสภาพแวดล้อม!" จานหนี่พูดเสียงหนักแน่น
ตอนนี้เธอกับตอนที่อยู่ต่อหน้าอวี่หงและคุณหมอ แทบจะไม่เหมือนคนเดียวกัน เธอรู้เรื่องมากกว่าที่แสดงออกมาเยอะมาก ไม่มีการปิดบังหรือแสร้งทำอีกต่อไป
"หนูรู้แล้วค่ะ...ไม่ต้องกังวลนะคะ...แค่รอยมือดำนี่มันบังคับให้หนูอยากแพร่เชื้อไปให้คนอื่นเหลือเกิน มันให้ความรู้สึกว่า ถ้าแพร่เชื้อได้มากพอ ก็จะรอดพ้นอันตราย!" ไอฟู่ตะโกนตอบจากด้านใน
"ไม่เป็นไรนะ เหมือนเมื่อก่อน แค่มีของที่พ่อเธอทิ้งไว้ แม่จะรักษาเธอให้หาย! ไม่เป็นไรนะไอฟู่" จานหนี่ปลอบ
"หนูเชื่อใจแม่ค่ะ" ไอฟู่ตอบ
จากนั้น จานหนี่ก็เริ่มเตรียมอาหารที่ทั้งสองคนต้องกิน พร้อมกับเตรียมรับมือกับช่วงคลื่นพลังสูงที่กำลังจะมาถึง
•
•
•
ค่ำคืนค่อยๆ มาเยือน อวี่หงคนเขี่ยฟืนในเตาผิง กำลังต้มน้ำซุปที่เพิ่งใส่ลงไป
ประตูและคาถาสีเงินซ่อมแซมเสร็จแล้ว ต่อไปเขาต้องเก็บรอยดำไว้ เตรียมเอาไว้เสริมพลังให้ของอย่างอื่นที่อาจจะมี
ช่วงบ่าย คำพูดของจานหนี่ยังก้องอยู่ในหูเขาไม่หยุด 'ภาษาโบราณ? หนึ่งในจุดกำเนิดภัยดำ? ซันไลท์หมายเลขหนึ่ง?'
สิ่งเหล่านี้ ชื่อเหล่านี้ ทำให้หมู่บ้านไป๋ชิวที่เขาเคยคิดว่าเป็นแค่หมู่บ้านธรรมดาในภูเขา ถูกคลุมด้วยม่านลึกลับ
จริงๆ แล้วอวี่หงสงสัยมาตลอดเรื่องหนึ่ง นั่นคือรอยสัญลักษณ์สีแดงบนผิวหินเหยินมาจากไหนกันแน่? ดูไม่เหมือนผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีสมัยใหม่
และในสังคมที่มีเทคโนโลยีก้าวหน้าแบบนี้ ต้องมีวิธีรับมือกับวิญญาณร้ายและคลื่นเลือดแน่ๆ วิธีนั้นคืออะไร?
และตอนนี้ จานหนี่ก็ให้คำตอบที่เป็นไปได้ อาจจะเป็นซันไลท์หมายเลขหนึ่งนั่นเอง
คิดถึงตรงนี้ เขาลุกขึ้น เดินไปที่มุมห้อง หยิบกองหนังสือพิมพ์ที่ขนมาจากบ้านหลินอี๋อี๋ออกมา พลิกหาทีละหน้า ไม่นานมือก็หยุด ดึงหนังสือพิมพ์แผ่นหนึ่งออกมา
หนังสือพิมพ์ฉบับนี้มีบทความหนึ่งที่พูดถึงวัสดุซันไลท์หมายเลขหนึ่งนี้พอดี
'...เกี่ยวกับโลหะเหลวพิเศษที่เพิ่งพัฒนาขึ้นมาใหม่ ศาสตราจารย์เผิงซือเหว่ยแปลชื่อเป็นซันไลท์หมายเลขหนึ่ง โลหะเหลวชนิดนี้มีคุณสมบัติแข็งตัวเมื่อโดนแสง การค้นพบครั้งแรกก็อยู่บริเวณรอบๆ จุดกำเนิดภัยดำหลายแห่ง การเกิดขึ้นของวัสดุนี้ถูกสันนิษฐานว่าเกิดขึ้นพร้อมกับภัยดำ'
"มีของแบบนี้จริงๆ ด้วย..." อวี่หงสีหน้าประหลาดใจ
เขานึกถึงคำพูดของคุณหมอซวี่ ที่ว่าจานหนี่สองแม่ลูกเคยเจอช่วงคลื่นพลังสูงที่อันตรายมากหลายครั้ง แต่ก็รอดมาได้ทุกครั้ง
เมื่อรวมกับบุคลิกและนิสัยของไอฟู่ที่ดูแปลกแยกจากสภาพแวดล้อมรอบตัว
มองแบบนี้ จานหนี่สองแม่ลูกต้องมีความลับแน่ๆ และไม่ใช่ความลับธรรมดาด้วย
"จากน้ำเสียงเมื่อกี้ เธอมั่นใจมากว่าแม่ลูกจะผ่านช่วงคลื่นพลังสูงไปได้ บางทีอาจจะเป็นผลจากซันไลท์หมายเลขหนึ่งก็ได้"
คิดถึงตรงนี้ ในใจอวี่หงก็เริ่มสนใจขึ้นมา
ตูม!!
ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากประตูใหญ่ เขาหันไปมองประตูไม้
เห็นประตูสั่นเบาๆ ราวกับมีสัตว์ร้ายตัวใหญ่กำลังพุ่งชนอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านนอก
ตูม! ตูม! ตูม!!
เสียงกระแทกดังต่อเนื่องไม่หยุด
แมลงสีดำเริ่มทะลักเข้ามาผ่านช่องระบายอากาศราวกับเม็ดทราย
แมลงพวกนี้มีเปลือกสีดำ ขาสั้นๆ เยอะแยะ ปากน่ากลัวเหมือนตะขาบ
แต่ไม่ว่าจะดุร้ายแค่ไหน พอเข้ามาในที่พักปลอดภัย ก็ละลายกลายเป็นควันดำเมื่อโดนแสงไฟ แล้วหายวับไป
อวี่หงสีหน้าสงบ ช่วงคลื่นพลังสูงสำหรับเขาตอนนี้ไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่ แค่รอให้หนังใหญ่ไปแล้วรีบซ่อมประตูก็พอ
ระหว่างนี้ อวี่หงคอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงความแข็งแรงของประตู พลางวาดคาถาธรรมดาไปเรื่อยๆ แล้วเสริมพลังด้วยรอยดำ
คาถาพวกนี้ถูกวาดลงบนแผ่นไม้ธรรมดา แล้วค่อยๆ วางซ้อนกัน เชื่อมต่อด้วยตะปูไม้ที่เตรียมไว้ให้เป็นแผ่นเดียวกัน
ด้วยวิธีนี้ แผ่นคาถาใหญ่ที่ประกอบจากแผ่นไม้เก้าแผ่นก็เสร็จสมบูรณ์
ช่วงคลื่นพลังสูงทั้งหกวัน อวี่หงทำแผ่นคาถาแบบนี้สามแผ่น สองแผ่นทำจากคาถาธรรมดาซ้อนกัน แผ่นสุดท้ายใช้คาถาสีเงินเป็นแกนกลาง แล้วซ้อนคาถาธรรมดา เป็นรุ่นแกนเงิน
ก็เพื่อรับมือกับวิญญาณร้ายกู่หนี่ที่อาจมาเมื่อไหร่ก็ได้
ไม่นาน ช่วงคลื่นพลังสูงก็ผ่านไป
เช้าวันรุ่งขึ้น
อวี่หงเปิดประตูจะออกไปหาฟืนแห้ง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ เข้ามาใกล้
เขากลับมาที่บันไดหินหน้าถ้ำ มองออกไปไกล
เห็นจานหนี่กำลังพาไอฟู่เดินเร็วๆ มาทางนี้
หกวันผ่านไป จานหนี่ดูทรุดโทรมลง ตาดำคล้ำ ผอมลงไปมาก ส่วนลูกสาวไอฟู่ก็เหมือนกัน ผมทองที่เคยเป็นประกายก็หมองลง ทั้งคนดูหวาดกลัว ระแวดระวัง
แต่ไม่ว่าอย่างไร หกวันแล้ว...เธอยังมีชีวิตอยู่ ไม่ถูกวิญญาณร้ายเอาชีวิตไป นี่เองก็แปลกแล้ว
เห็นสองคนเข้ามาใกล้ อวี่หงรีบกลับเข้าบ้าน ปิดประตูให้เรียบร้อย รอให้สองคนมาถึง
ความรู้สึกแรกที่มีต่อจานหนี่สองแม่ลูกเริ่มเลือนราง แทนที่ด้วยความรู้สึกประหลาดปนลึกลับ
ไม่นาน สองคนก็มายืนอยู่หน้าประตูไม้ มีแค่บานประตูกั้นระหว่างพวกเขากับอวี่หง
"หกวันแล้ว คิดยังไงบ้าง? บางทีคุณอาจต้องการลองดูผลก่อน" เสียงแหบแห้งของจานหนี่ถามมาจากนอกประตู
"ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าซันไลท์หมายเลขหนึ่งที่คุณพูดถึงมีจริง? พูดง่ายๆ คุณไม่มีของที่ฉันต้องการ การแลกเปลี่ยนระหว่างเราไม่เท่าเทียมกัน" อวี่หงตอบเย็นชา
"คนเราก็อยากมีชีวิตรอด" จานหนี่พูด "ไอฟู่แค่อยากมีชีวิตรอด เธอผิดด้วยหรือ?"
"เธอไม่ผิด" อวี่หงตอบ "แต่มันไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันไม่มีเหตุผลต้องช่วยพวกคุณ"
"แต่พวกเราหมดทางเลือกแล้ว" จานหนี่พูด เธอเอื้อมมือไปจับไม้ท่อนหนึ่ง ปลายอีกด้านคือมือของไอฟู่ สองแม่ลูกใช้ไม้ท่อนนี้เชื่อมต่อกัน
"ฉันบอกแล้วว่า มันไม่เกี่ยวกับฉัน" อวี่หงตอบเรียบๆ กับไอฟู่ที่พยายามแอบแพร่เชื้อให้คนอื่น เขาไม่อยากยุ่งด้วยเลย
"คุณมีความสามารถนี้! นั่นแหละเกี่ยวกับคุณ!" จานหนี่เสียงดังขึ้น
"ฉันไม่มีหน้าที่ต้องช่วยพวกคุณ" อวี่หงโต้กลับ
"แต่พวกเราไม่มีทางเลือกแล้ว!" จานหนี่ตอบ "อย่าบีบพวกเรา..."
ดวงตาเธอดูลึกล้ำและอันตรายมากขึ้น
"ฉันบีบพวกคุณตรงไหน? ฉันไม่มีความสามารถช่วยพวกคุณ นี่เรียกว่าบีบพวกคุณ??" อวี่หงแทบจะหัวเราะ เขาเคยแค่ได้ยินว่ามีคนแบบนี้ ไม่คิดว่าจะได้เจอในชีวิตจริง
"เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย เพื่อเอาชีวิตรอด คนเราทำอะไรก็ได้" สายตาจานหนี่ยิ่งดูสงบ
ข้างหลังเธอ ลูกสาวไอฟู่ก้าวออกมาหนึ่งก้าว
"แต่ถ้าตอนนี้คุณช่วยพวกเรา พวกเราจะขอบคุณคุณมาก" จานหนี่พูดต่อ
"ฉันไม่ต้องการคำขอบคุณของพวกคุณ" อวี่หงพูดเสียงต่ำ
"งั้นก็ตายด้วยกันดีกว่า" จานหนี่หัวเราะ "ไอฟู่จะนั่งอยู่ติดประตูคุณตั้งแต่ตอนนี้ ถ้าเธอตายที่นี่ รอยมือดำของกู่หนี่ก็จะอยู่หน้าประตูคุณตลอดไป ที่พักปลอดภัยในถ้ำของคุณก็จะกลายเป็นแหล่งกำเนิดวิญญาณร้ายไปเลย! แค่คุณออกจากประตู คุณก็จะโดนรอยมือดำของวิญญาณร้ายทันที!"
(จบบท)
