บทที่ 37 : ความลับ (1)
วันรุ่งขึ้น หมู่บ้านไป๋ชิว
ลมอุ่นพัดผ่าน ในยามเที่ยงที่แสงแดดแรงที่สุด
หน้าบ้านร้างเรียงรายในหมู่บ้าน ร่างสูงใหญ่ในชุดกันกระแทกสีเทาดำ เดินช้าๆ บนถนนกรวด ราวกับกำลังตรวจตราสภาพแวดล้อม
ร่างนั้นสวมหมวกกันน็อก มือถือกระบองหนามสีดำ หนามบนกระบองสะท้อนแสงเงินวาววับ ดูน่ากลัว
ไม่นาน ร่างนั้นเงยหน้า เผยให้เห็นใบหน้าขาวไร้อารมณ์ของอวี่หง
เขาหยุดฝีเท้า ยืนอยู่หน้าตึกหินมืดที่ใหญ่กว่าหลังอื่นเล็กน้อย
ไม่พูดอะไร เขาเงียบๆ หยิบกระเป๋าจากหลัง เปิดปาก หยิบแผ่นไม้สีเหลืองขนาดฝ่ามือออกมา
บนแผ่นไม้ฝังแนวอาคมหินเหยินใหญ่ทรงกลมคล้ายหยก
เขาแนบแผ่นไม้แนวอาคมลงบนบานประตูตึกหินเบาๆ แล้วใช้ตะปูยึดให้แน่น
ปล่อยมือ เขาเปิดประตู มองความมืดสนิทข้างใน สูดหายใจลึก ก้าวเข้าไป
ไม่นาน ร่างเขาหายเข้าไปในความมืด จมสู่ความเงียบ
เวลาผ่านไปทีละน้อย
ห้านาทีต่อมา
ปัง!!
ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากความมืด วิ่งไปทางประตู
เป็นอวี่หง
เขาสีหน้าสงบ กระบองหนามในมือมีหนามหลายอันงอแล้ว
ฉึก!
ข้างหลังเขา หญิงชุดดำที่ศีรษะถูกทุบยุบ กะพริบวูบวาบเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว ยื่นมือขาวซีดเน่าเปื่อยคว้าหลังเขา
ตอนที่มือของหญิงคนนั้นห่างจากอวี่หงแค่สิบกว่าเซนติเมตร
ทันใดนั้น เขาพุ่งม้วนตัวไปข้างหน้า พอดีหลุดผ่านประตูที่เปิดแง้มออกไป หลบการคว้านั้น
และเพราะไม่ทัน มือของหญิงชุดดำก็ชนเข้ากับประตูที่มีแผ่นไม้แนวอาคมติดอยู่
อ๊าาาา!!!
คลื่นเสียงแหลมทะลุทะลวงระเบิดออก มือขวาของหญิงชุดดำกลายเป็นโปร่งใสอย่างรวดเร็ว บิดเบี้ยว ราวกับหมอกที่ถูกลมพัด กำลังจะสลายไป
ตามด้วยทั้งร่าง ราวกับถูกรบกวนอย่างรุนแรง รวดเร็วบิดเบี้ยว เกิดคลื่นระลอกมากมาย
พรึ่บ!
ไม่กี่วินาทีต่อมา
หญิงชุดดำหายไปจากที่เดิม
และแผ่นไม้แนวอาคมบนประตูก็เปลี่ยนจากคล้ายหยกเป็นสีขาวเทาทั้งหมด ลวดลายก็แตกเป็นท่อนๆ
หลังเสียงกรีดร้อง ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบ
บนถนนกรวด อวี่หงค่อยๆ ลุกขึ้น จ้องมองแผ่นไม้แนวอาคมบนประตู
"พลังแรงกว่าหินเหยินใหญ่ธรรมดาด้วยซ้ำ... ดูเหมือนว่า ไม่ว่าจะเป็นหินเหยินใหญ่หรือแนวอาคม พลังจะสัมพันธ์กับขนาดพื้นที่ของลวดลาย..."
นี่ยังไม่ใช่แนวอาคมสีเงินที่แรงที่สุด แค่แนวอาคมหินเหยินใหญ่ธรรมดา แต่หนึ่งชิ้นก็ต้านวิญญาณร้ายได้หนึ่งตน
เก็บตะปูและแผ่นไม้แนวอาคม เขาพิจารณาขอบเขตที่แนวอาคมออกฤทธิ์อย่างละเอียด
รอบๆ แผ่นไม้แนวอาคมบนประตู มีรอยสีเทาขาวจางๆ
รอยนี้เหมือนวงกลมที่วาดด้วยปูนขาว ล้อมรอบตัวแนวอาคม แต่เดิมไม่มี แต่หลังจากแนวอาคมสัมผัสวิญญาณร้าย ก็ปรากฏขึ้นเอง
อวี่หงยื่นมือลูบเบาๆ ยืนยันว่าเช็ดไม่ออก รอยนี้สลักลงบนประตูไม้แล้ว
เขาเก็บมือกลับมาอย่างครุ่นคิด ประเมินขนาดของวงกลมนี้ ประมาณสามเท่าของขนาดแนวอาคม
หยิบดินสอถ่านจดลงบนกระดาษหนังสือพิมพ์ เขาเก็บของ รีบจากมา
เดินได้ระยะหนึ่ง จู่ๆ เขารู้สึกถึงลมเย็นพัดมาจากด้านหลัง รีบหันกลับไปมองตึกหินที่เพิ่งจากมา
ในตึกหิน ประตูไม้เปิดอ้า ในเงามืด มีร่างพร่าเลือนของหญิงชุดดำยืนอยู่
เป็นวิญญาณร้ายหญิงที่เพิ่งถูกสลายไป
แต่วิญญาณร้ายหญิงนี้ดูเหมือนกำลังก่อร่างใหม่ ร่างกายกำลังค่อยๆ ชัดเจนขึ้นจากความพร่าเลือน
อวี่หงเบือนสายตา ในใจประเมินเวลา ก้มหน้าจดข้อมูล แล้วรีบจากมา
ออกจากหมู่บ้านไป๋ชิว เขาเก็บกิ่งไม้แห้งระหว่างทาง กลับถึงถ้ำ
หยิบน้ำหมึกหินเหยินใหญ่ออกมาใหม่ ซ่อมลวดลายแนวอาคมที่แตกบนแผ่นไม้ แล้วเขาวางมือลงไป
เส้นดำวาบ ทันใดนั้นเวลานับถอยหลังก็ปรากฏบนแผ่นไม้: 45 นาที
ทำเสร็จแล้ว อวี่หงเดินไปที่มุม หยิบแผ่นไม้แนวอาคมบางที่เขาทำตั้งแต่เมื่อวานขึ้นมา
แผ่นไม้ที่ฝังแนวอาคมนี้บางมาก แทบจะหนาเท่าโทรศัพท์มือถือ และแผ่นไม้แบบนี้ เขาทำไว้กว่าสิบชิ้น กองอยู่ที่มุมห้อง
ตั้งแต่รู้ว่าไอฟู่ติดรอยมือดำ เขากลับมาก็เริ่มเตรียมรับมือวิญญาณร้ายขั้นสูงอย่างเต็มที่
หินเหยินใหญ่ธรรมดาต้านไม่อยู่แน่ ข้อนี้มีคนลองมาแล้ว หินเหยินใหญ่หนึ่งก้อนมีผลเท่ากับหินเหยินธรรมดาหนึ่งถุงเท่านั้น และคนในเมืองตายยกเมืองในคืนเดียว เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครลองใช้หินเหยินเป็นถุงๆ
เป็นไปได้มากกว่าว่า หินเหยินเป็นถุงใช้ไม่ได้ผล
ดังนั้น เขาต้องการวิธีรับมือที่แรงกว่า
และแนวอาคม คือไพ่ตายที่เขาเตรียมไว้
นั่งที่มุม อวี่หงหยิบแผ่นไม้ขึ้นมา เริ่มวาดแนวอาคมหินเหยินใหญ่
แกร๊ก
ตอนนั้นเอง มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากนอกประตู
แกร๊ก แกร๊ก
เสียงนั้นช้าและมีจังหวะ เหยียบกิ่งไม้แห้งเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
เสียงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ อวี่หงหยุดวาด วางแผ่นไม้ ลุกขึ้นยืน กำกระบองหนามข้างตัว
เขาจ้องประตูอย่างระแวดระวัง ค่อยๆ เคลื่อนเท้าไปข้างหน้า ฝีเท้าก็เคลื่อนเข้ามาพร้อมกัน
ช่องสอดส่องที่ประตูปิดอยู่ มองเห็นแค่แสงแดดลอดเข้ามาเป็นช่องแคบๆ
แม้แสงจะสว่างและร้อน แต่ความเย็นเยียบจนสั่นสะท้านก็ค่อยๆ ผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจอวี่หง
แกร๊ก แกร๊ก
เสียงฝีเท้ายังเข้ามาใกล้ จนกระทั่ง
เสียงหยุด
เจ้าของฝีเท้าดูเหมือนจะหยุดที่ตำแหน่งไม่ไกลจากประตูใหญ่
ดูเหมือนกำลังพิจารณา กำลังลังเล ไม่ขยับอีก
อวี่หงก็มาถึงหลังประตู มือถือกระบองหนาม อีกมือถือหินเหยินใหญ่สองก้อน แนบประตูไม้เบาๆ
หนึ่งนาที สองนาที สามนาที
ข้างนอกเงียบสนิท
ประสาทที่ตึงเครียดของอวี่หงค่อยๆ ผ่อนคลาย เขามองหินเหยินใหญ่หลังประตู
หินเหยินใหญ่ก้อนนั้นถูกใช้ไปครึ่งหนึ่งโดยไร้เสียง ตอนนี้หยุดแล้ว กลับสู่ความเงียบ
ฮึ...
เขาถอนหายใจเบาๆ ยื่นมือเปิดแผ่นบังช่องสอดส่อง มองออกไปข้างนอก
ข้างนอกแดดจ้า ลมพัดอ่อน ว่างเปล่า ไม่มีอะไร
เห็นภาพนี้ อวี่หงถอนหายใจยาว เปลี่ยนหินเหยินใหญ่หลังประตู แล้วยื่นมือจะปิดแผ่นบัง
ปัง!!!
ทันใดนั้น ใบหน้าซีดขาว พุ่งมาแนบตาข่ายเหล็กช่องสอดส่อง
เสียงดังสนั่น
ใบหน้าเน่าเปื่อยบีบอัดเข้าในตาข่ายเหล็ก กดจนตาข่ายลั่นเอี๊ยด เหมือนจะแตกได้ทุกเมื่อ
ใบหน้าจ้องอวี่หงนิ่ง ออกแรงอีกครั้ง
มันทะลุตาข่ายเหล็ก บีบผ่านช่องสอดส่องเข้ามา!!
อื้อ!!!
ในพริบตา หินเหยินใหญ่หลังประตูกลายเป็นผงขาวทันที พร้อมกับหินเหยินใหญ่อีกสองก้อนในมืออวี่หงก็แตกละเอียด
หินเหยินใหญ่พวกนี้ต้านการเข้ามาของใบหน้าไม่ได้เลย
และตอนนั้นเอง
แนวอาคมสีเงินบนประตูสว่างวาบเป็นประกาย
แนวอาคมระดับสูงที่ใช้เวลาเสริมพลังสองวันจึงเสร็จนี้ พลันระเบิดคลื่นไร้รูปที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่ง
คลื่นราวกับระลอกน้ำ แผ่กระจายทั่วประตูในพริบตา รวมถึงผนังถ้ำรอบประตู ถูกปกคลุมทั้งหมด
พร้อมกับคลื่นปกคลุม ใบหน้าเน่าวูบวาบ ราวกับภาพลวงตา กะพริบตาเดียวก็หายไปจากที่เดิม
ทุกอย่างเงียบสงบลงทันที
ตาข่ายเหล็กช่องสอดส่องยังคงแตกอยู่ แต่ใบหน้าเมื่อกี้สลายหายไปหมดแล้ว
ฮึก! ฮึก! ฮึก!
อวี่หงตัวแข็งทื่อ ตอนนี้ถึงได้สติ หายใจหอบถี่
เมื่อกี้ เขาควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้เลย
กะทันหันเกินไป!
แรงกดดันจากการโจมตีของอีกฝ่ายแรงมาก ถึงขั้นทำให้เขาตกใจ ไม่ทันคิดว่าจะรับมืออย่างไร
พอได้สติ เตรียมจะขยับ ทุกอย่างก็จบไปแล้ว
'ไม่ใช่!! ยังมีพลังพิเศษบางอย่าง บังคับให้ฉันนิ่ง!' อวี่หงนึกย้อน ตามหลักแล้วเขาไม่ใช่คนใหม่ในสภาพแวดล้อมนี้แล้ว ต่อให้กลัวก็ไม่น่าขยับไม่ได้เลย
แต่ความรู้สึกเมื่อกี้ ทำให้เขาราวกับย้อนกลับไปตอนแรกสุด
ความกลัวนั้น...
เขาก้มมองร่างกายตัวเอง บนเสื้อนอกตรงอก มีรอยมือสีเทาดำจางๆ กำลังค่อยๆ จางลง หายไป
"กู้หญิงสินะ?"
เขาคาดเดา
เทียบกับวิญญาณร้าย การโจมตีเมื่อกี้แรงกว่ามากมายนัก
ถ้าไม่ใช่แนวอาคมสีเงินออกฤทธิ์ เมื่อกี้เขาคงถูกจับ เจอภัยคุกคามที่คาดเดาไม่ได้
เขาก้มลง ตรวจสอบแนวอาคมสีเงินอย่างละเอียด พบว่าสีเงินจางลง เห็นได้ชัดว่าถูกใช้พลังงานไปบางส่วน
"พรุ่งนี้ถึงช่วงสูงสุดแล้ว ดูท่าต่อไปออกไปข้างนอกมั่วๆ ไม่ได้แล้ว"
อวี่หงตรวจความเสียหายของช่องสอดส่อง ยื่นมือจะเสริมพลังซ่อมแซม แต่จู่ๆ นึกได้ว่ายังมีของที่กำลังนับถอยหลัง จึงต้องรอก่อน
เขาจึงลากเก้าอี้มานั่งหน้าประตู ฟื้นฟูพละกำลัง
ไม่นาน พอนับถอยหลังหมด เขาจึงเริ่มวางมือบนประตู ซ่อมตาข่ายเหล็กที่แตก
ซ่อมตาข่ายเหล็กเสร็จเร็ว อวี่หงก็เริ่มเติมพลังแนวอาคมสีเงินที่ถูกใช้ไป
ใช้เวลาเต็มสองชั่วโมง แนวอาคมสีเงินกลับมาเหมือนเดิม ดูภายนอกทุกอย่างเหมือนเก่า แต่จริงๆ แล้ว ข้างใน อวี่หงได้ประเมินระดับพลังของวิญญาณร้ายกู้หญิงคร่าวๆ แล้ว
ในถ้ำของจานหนี่
ไอฟู่ใช้ผ้าเปียกถูรอยมือดำที่สะโพกสุดแรง แต่ไม่ว่าจะถูอย่างไร รอยมือก็ไม่ขยับ ดำสนิท
เธอใบหน้าหวาดกลัว แม้แต่มีอาการลนลาน เห็นถูไม่ออก จึงคิดจะหยิบมีด ลองเฉือนเนื้อตัวเองออก
ปัง!
ไม้ท่อนหนึ่งฟาดมาจากด้านข้างอย่างแรง ตีมีดร่วงลงพื้น
ไม้เป็นของจานหนี่ เธอสีหน้าเย็นชา มีความหวาดกลัวแฝงอยู่ ตื่นตระหนกสังเกตรอบด้าน
"อย่าทำเรื่องไร้สาระ! ลูกยังไม่ตาย ยังมีทางรอด! อย่าทำร้ายตัวเอง!"
"แต่แม่คะ!" ไอฟู่หน้าซีด เงยหน้า ตาแดงบวมจากการร้องไห้ "แม้แต่เหล่าอวี่ยังตาย... หนูหนีไม่พ้นหรอก"
"เข้าห้องกักตัวไป เร็ว!" จานหนี่ตะโกน
ไอฟู่สะดุ้ง แต่ก็กัดฟัน หมุนตัวรีบไปที่ผนังในห้องนอน
เปิดหนังหมีที่แขวนบนผนัง เผยให้เห็นประตูโลหะสีเงินด้านใต้
เลื่อนประตูโลหะตามแนวนอน ไอฟู่มุดเข้าไป หันหลังปิด
"ตั้งแต่วันนี้ ลูกต้องอยู่ในนั้นตลอด" จานหนี่พูดเสียงเข้ม "จนกว่ารอยมือจะหายไปสนิท เข้าใจไหม!?"
"...เข้าใจแล้วค่ะ" เสียงไอฟู่ดังอู้อี้มาจากในประตูโลหะสีเงิน
"พรุ่งนี้ถึงช่วงสูงสุดแล้ว แม่จะออกไปหาทางช่วยลูกตอนนี้" จานหนี่วางไม้ลง เดินไปเปิดหนังหมีลง แล้วหยิบถุงหินเหยินหนึ่งถุง มองนาฬิกาลูกตุ้ม รีบเดินออกจากถ้ำ
(จบบท)
