บทที่ 345: อสูรกลืนวิญญาณ
บทที่ 345: อสูรกลืนวิญญาณ
เมื่อเฉินโส่วอี้หันกลับไปมอง เงาลึกลับนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“ในที่สุดก็อดใจไม่ไหวแล้วสินะ?”
เขาอยากจะตามไป แต่เมื่อยังคงอุ้มซ่งอิงเจี๋ยอยู่ และระยะทางที่เหลืออีกเพียงไม่กี่ร้อยเมตรก็จะพ้นจากหมอกหนา เขาจึงตัดสินใจระงับความต้องการนั้นไว้ก่อน
“ค่อยจัดการหลังจากส่งซ่งอิงเจี๋ยออกไปแล้ว”
เฉินโส่วอี้เร่งฝีเท้าขึ้น ไม่นานกลุ่มของเขาก็พากันออกมาจากหมอกหนา
เฉียนเหว่ยและจ้าวเจี้ยนไค่เหงื่อท่วมตัว หายใจหอบอย่างแรง รู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ แม้แต่แสงจันทร์ในคืนนี้ก็ดูสดใสมากขึ้นในสายตาพวกเขา
ซ่งอิงเจี๋ยที่เคยดิ้นรนมาตลอดกลับเงียบสงบลง ดวงตาเธอกลับมามีสติอีกครั้ง “ฉัน…เมื่อกี้ฉันเป็นอะไรไป?”
“คุณถูกควบคุม” เฉินโส่วอี้หยุดเดินและพูดด้วยน้ำเสียงโล่งอกที่เห็นเธอกลับมาปกติ “ดูเหมือนว่าคุณจะมีพลังจิตใจค่อนข้างอ่อน”
ซ่งอิงเจี๋ยหน้าแดงเล็กน้อย
เธอรู้สึกถึงแรงกดที่หน้าอกซึ่งถูกกดอยู่ที่เอวของเขา ความเจ็บเล็กๆ ทำให้ใบหน้าของเธอร้อนขึ้น “คุณ…คุณเฉิน คุณช่วยปล่อยฉันลงได้ไหม?”
เฉินโส่วอี้เพิ่งตระหนักได้ว่าเขาอุ้มเธอไว้ตลอดเวลา ด้วยน้ำหนักเพียงประมาณ 50 กิโลกรัม เขาจึงแทบไม่รู้สึกอะไรเลย
เขาวางเธอลงทันที
ซ่งอิงเจี๋ยสัมผัสใบหน้าที่ร้อนผ่าวของตัวเอง หันหน้าหนีเพื่อหลบสายตา ก่อนจะพูดเบาๆ “ขอบคุณมากสำหรับครั้งนี้”
“เป็นเรื่องเล็กน้อย” เฉินโส่วอี้ตอบ
โชคดีที่ในตอนนั้น ผู้บังคับการและเจ้าหน้าที่ของหน่วยมาถึงพอดี ช่วยหยุดการสนทนาที่เริ่มอึดอัดนั้นไว้ได้
“ท่านที่ปรึกษาใหญ่ สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”
“ยังดีอยู่ ฉันเห็นว่าคนส่วนใหญ่ยังมีชีวิต เพียงแต่ถูกควบคุมชั่วคราว” เฉินโส่วอี้ตอบ “เดี๋ยวฉันจะลองดูว่าจัดการกับตัวประหลาดลึกลับนั้นได้ไหม”
สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่ไม่มีคนตายเป็นจำนวนมาก เรื่องนี้ก็ยังไม่นับว่าร้ายแรง
“ขอบคุณมากครับท่านที่ปรึกษาใหญ่”
“ถือเป็นหน้าที่” เฉินโส่วอี้ตอบ
หลังจากเดินสำรวจในหมอกมาแล้วรอบหนึ่ง เฉินโส่วอี้เริ่มมีแผนในใจ ตัวประหลาดลึกลับนั้นไม่ได้ออกมาโจมตี แต่กลับซ่อนตัวและแอบดูในหมอก นั่นแสดงว่ามันมีความหวาดกลัวบางอย่าง
ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว
จากนั้น เฉินโส่วอี้พักฟื้นพลังจิตใจไม่กี่นาที ก่อนจะกลับเข้าไปในหมอกอีกครั้ง
หลังจากเฉินโส่วอี้เดินเข้าไปในหมอก บรรยากาศโดยรอบก็เริ่มผ่อนคลาย
“วันนี้ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอกับท่านที่ปรึกษาใหญ่ระดับตำนาน ถ้าผมกลับไปเล่าให้คนอื่นฟังว่าผมเคยทำภารกิจร่วมกับนักรบขั้นสูงสุด จะมีใครเชื่อไหม?” เฉียนเหว่ยพูดด้วยความตื่นเต้น
“เรียกว่าร่วมทำภารกิจไม่ได้นะ เขาแค่ช่วยเราเพราะใจดีเท่านั้น” จ้าวเจี้ยนไค่พูด
เขาไม่ใช่คนโง่ และรู้ดีว่าเป้าหมายหลักของเฉินโส่วอี้คือการช่วยซ่งอิงเจี๋ย พวกเขาเพียงแค่ได้รับผลพลอยได้
“ตอนนั้นผมยังเรียกเขาว่าพี่ชายอยู่เลย!” เฉียนเหว่ยพูดด้วยความภาคภูมิใจ
แม้เขาจะรู้ความจริง แต่ก็ไม่ได้ลดความตื่นเต้นของเขาลงเลย
นี่คือนักรบระดับสูงสุด เป็นเหมือนเทพเจ้าสำหรับนักรบทั่วไป ไม่มีนักรบคนไหนที่ไม่เคารพและชื่นชม
แค่ได้เห็นจากระยะไกลก็สามารถเล่าโม้ได้หลายวัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขาได้พูดคุยกับเขาโดยตรง
“นายกล้าจริงๆ ถ้าเป็นฉันคงขาสั่นไปแล้ว”
เฉียนเหว่ยกำลังจะพูดต่อ แต่เขาก็หยุดชะงักเมื่อสังเกตเห็นบางอย่าง “นายดูสิ หมอกเหมือนจะหดตัวลงใช่ไหม?”
ทันทีที่เฉินโส่วอี้ก้าวเข้าสู่หมอกหนา เขาก็เริ่มค้นหาตัวตนลึกลับที่ซ่อนอยู่รอบตัว
น่าเสียดาย หมอกนั้นหนาแน่น และยังเป็นเวลากลางคืนอีกด้วย ทำให้เขามองเห็นได้ในระยะไม่เกินห้าเมตร และหากเกินระยะนี้ไป เขาก็จะเห็นเพียงแค่เงาลางๆ แม้แต่ในระยะที่ดีที่สุด เขายังมองเห็นได้ไม่เกินสิบเมตร
ส่วนพลังการขยายสัมผัสจากดาบวิเศษของเขานั้น กลับยังด้อยกว่าระยะสายตาเสียอีก
เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงค้นหา แต่ก็ไม่พบเงาสูงใหญ่ที่เคยเห็นแวบแรกก่อนหน้านี้เลย
เขาตระหนักได้ว่า หากศัตรูตั้งใจซ่อนตัวจริงๆ เขาก็ไม่อาจหาเจอได้ง่ายๆ
ศัตรูประเภทนี้คือสิ่งที่เขาเกลียดที่สุด
พวกที่แอบซ่อนและเล่นซ่อนแอบแบบนี้ มันช่างไม่สมศักดิ์ศรีเอาเสียเลย
“ทำไมถึงไม่ออกมาสู้กันแบบซึ่งหน้า?” เขาคิดในใจอย่างหงุดหงิด
“สำหรับเรา หมอกหนานี้คืออุปสรรค แต่สำหรับอีกฝ่าย มันอาจไม่ใช่…ศัตรูอยู่ในเงา เราอยู่ในแสง ทางเดียวที่ทำได้ตอนนี้คือต้องบังคับให้มันเผยตัวออกมาเอง”
เขาจึงเลิกพยายามค้นหา และเริ่มเดินไปเรื่อยๆ พร้อมทั้งคิดหาวิธีที่จะบีบบังคับให้ศัตรูแสดงตัว
“ปัง!”
เสียงกระสุนดังขึ้น เฉินโส่วอี้เอียงศีรษะหลบเล็กน้อย กระสุนนั้นเฉียดผ่านใบหูของเขาไป ทิ้งความรู้สึกอุ่นๆ ไว้เบื้องหลัง พร้อมกลิ่นดินปืนที่ลอยฟุ้งในอากาศ
ในขณะนั้น เขานึกถึงหญิงชราที่เคยเห็นในครั้งแรก
เขาคิดว่า สิ่งที่สัตว์ประหลาดนั้นต้องการคืออะไรกันแน่?
สำหรับคนหนุ่มสาวหรือทหารที่ถูกทิ้งไว้ เขาพอเข้าใจได้ เพราะพวกนี้มีความสามารถในการต่อสู้ และสามารถทำหน้าที่เป็นลูกสมุนให้กับมัน
แต่หญิงชราคนนั้น กลับไร้เรี่ยวแรง ฟันยังหลุดหมดปาก แค่ลมพัดแรงๆ ก็คงล้มลงได้ ทำไมสัตว์ประหลาดลึกลับนั้นถึงไม่ฆ่าเธอไปเสีย หรือทำไมถึงยังคงบังคับให้เธอกัดกินศพเพื่อประทังชีวิต?
หรือว่าการคงชีวิตเธอไว้ มีประโยชน์อะไรบางอย่างกับมัน?
“แต่เรื่องนี้พิสูจน์ได้ไม่ยาก”
เขาเงยหน้ามองไปยังทิศทางที่กระสุนถูกยิงมา จากนั้นเพียงแค่แตะปลายเท้าลงพื้น ร่างของเขาก็หายลับไปในหมอก
ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวพร้อมกับอุ้มทหารสองคนออกไปจากหมู่บ้าน
ในหมอกหนา
เงาร่างสูงใหญ่สามเมตรกำลังเคลื่อนไหวอย่างร้อนรน พร้อมกับแกว่งหนวดสัมผัสของมันไปมา
รูปลักษณ์ของมันน่าสะพรึงกลัว ราวกับหลุดออกมาจากขุมนรก
ส่วนบนของร่างมันมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ มีเล็บสีดำแหลมคม ส่วนล่างกลับประกอบไปด้วยหนวดสัมผัสที่เปียกชื้น มันไม่มีดวงตา ปาก หรืออวัยวะบนใบหน้าใดๆ ที่เราคุ้นเคย บนหัวของมันยังมีเส้นผมที่เหมือนกับงูทะเล ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
มันคือหนึ่งในสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวที่สุดในโลกของทามู
“อสูรกลืนวิญญาณ” เป็นชื่อที่ทำให้ทุกชีวิตหวาดผวา
มันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิญญาณโดยธรรมชาติ
มันสามารถควบคุมความคิดของสิ่งมีชีวิต เชื่อมโยงกับจิตใจของพวกมันเพื่อเสริมพลังจิตของมันเอง และปล่อยหมอกแห่งจิตวิญญาณออกมา
ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตอยู่ในหมอกจิตวิญญาณนี้นานพอ แม้จะไม่ได้ถูกควบคุมโดยตรง แต่พวกมันก็จะถูกกลืนกลายไปอย่างช้าๆ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายจิตวิญญาณของมัน
ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ยิ่งมันควบคุมสิ่งมีชีวิตได้มากเท่าไร หมอกจิตวิญญาณที่มันปล่อยออกมาก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น
โดยปกติ สิ่งมีชีวิตประเภทนี้จะมีพื้นที่ประจำของมัน และไม่ค่อยออกเดินทางไปไหน
เพราะหากมันต้องละทิ้งถิ่นฐานที่มันครอบครองมานาน พลังของมันจะลดลงไปเกือบทั้งหมด และอาจถูกสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าฆ่าได้โดยง่าย
ที่จริงแล้ว หากมันไม่หลงระเริงและพยายามขยายอาณาเขตจนเกินไปจนไปล่วงเกินเทพเจ้าตนหนึ่ง มันก็คงไม่ต้องหนีเอาชีวิตรอดมาที่นี่
หมู่บ้านแห่งนี้ คือที่มั่นที่มันสร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากในโลกต่างมิตินี้ พลังของมันในตอนนี้แทบไม่ถึงหนึ่งในพันของช่วงที่มันรุ่งเรืองที่สุด และอยู่ในสภาพที่อ่อนแอที่สุด
แต่การกระทำของเฉินโส่วอี้ กลับไม่ต่างจากการกระชากเสาหลักของมันออกทีละต้น โดยการลอบขโมยพลังของมันไปเรื่อยๆ