ตอนที่ 43 ระฆังดังแปดครั้ง
ตอนที่ 43 ระฆังดังแปดครั้ง
ถึงคราวที่ หนิงเหยียนต้องทดสอบบ้าง
เขาก้าวเดินไปยังระฆังมหาวิถีด้วยความคาดหวังในใจ
ตลอดมาเขามักได้ยินอาจารย์พูดถึงพรสวรรค์ของเขาอยู่เสมอ
“กายาศักดิ์สิทธิ์มหาตะวัน” ของเขานั้นติดอันดับสูงขนาดไหน คราวนี้จะได้รู้ด้วยตาตัวเองแล้ว
ในใจเขาก็อดคิดไม่ได้ว่า “จะทำให้ระฆังดังได้กี่ครั้งนะ?”
จากที่ฟังผู้อาวุโสบอก ผู้ที่ทำให้ระฆังดังห้าครั้งก็คือ ยอดอัจฉริยะแล้ว
เขามั่นใจในตัวเองว่าไม่มีทางด้อยไปกว่ายอดอัจฉริยะคนก่อนหน้า
อาจารย์ในสร้อยคอเองก็เฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ
“สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ต้องแม่นยำแน่นอน หากเจ้าเด็กคนนี้ทำให้ระฆังดังสะเทือนใจได้ สำนักต้องมองเห็นศักยภาพและให้การสนับสนุนอย่างแน่นอน
ข้าเองก็จะได้อาศัยบารมีสำนักนี้เพื่อฟื้นฟูร่างกายของข้าในที่สุด”
หนิงเหยียนรวบรวมสมาธิ ไม่คิดมากอีกต่อไป เขารวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดไว้ที่กำปั้น ก่อนจะปล่อยหมัดออกไปเต็มกำลัง
“ตง… ตง ตง ตง ตง ตง ตง ตง!”
ระฆังดัง แปดครั้ง ก่อนจะหยุดลง
เสียงอุทานดังขึ้นจากฝูงชน
“นี่มันอะไรกัน! แปดครั้งเลยหรือ!”
“พวกเราที่ทำได้แค่สองครั้งต้องทำยังไงถึงจะเงยหน้ามองโลกได้เนี่ย!”
“ใช่แล้ว! แปดครั้งคือสี่เท่าของพวกเราเลยนะ!”
คนส่วนใหญ่คิดว่าผู้ที่ทำได้ห้าครั้งนั้นสุดยอดแล้ว แต่ใครจะไปคิดว่าจะมีคนที่แข็งแกร่งกว่านั้นปรากฏตัวขึ้น
“ชายคนนี้เป็นใครกันแน่? ช่างแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!”
ผู้คนในสนามต่างจ้องมองหนิงเหยียนด้วยความตกตะลึง “ไม่ผิดจริงๆ คนที่วิ่งทะยานผ่านบันไดสวรรค์มายาในด่านแรกได้อย่างรวดเร็วนั้นช่างร้ายกาจ!”
ทั้งจิตใจที่มั่นคง ความพยายามที่ไม่ย่อท้อ และพรสวรรค์ระดับนี้ หากชายผู้นี้ยังไม่สามารถทะยานขึ้นสูงได้ คงเป็นเรื่องที่ยากจะเกิดขึ้นกับใคร
“ดีมาก ผู้อาวุโสอย่างข้าไม่ผิดหวังในตัวเจ้า”
เย่ไป๋กล่าวพร้อมพยักหน้าเบาๆ
เขาเฝ้าสังเกตหนิงเหยียนมาตั้งแต่ด่านแรก ใช้จิตสำนึกตรวจสอบพบว่าหนิงเหยียนมีร่างกายพิเศษที่ทรงพลัง
เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าพรสวรรค์ของชายคนนี้จะไม่ธรรมดา แต่การที่สามารถทำให้ระฆังดังถึงแปดครั้ง นั้นเป็นสิ่งที่เกินคาดคิด
“ผู้ที่สามารถทำให้ระฆังดังแปดครั้งได้…
ถือเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิ อนาคตจะต้องกลายเป็นมหาจักรพรรดิอย่างแน่นอน”
คำพูดของเย่ไป๋ทำให้ฝูงชนที่ตกตะลึงอยู่แล้วยิ่งตกตะลึงเข้าไปใหญ่
“มหาจักรพรรดิ…!”
มหาจักรพรรดิเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่เหนือจินตนาการ แม้แต่ผู้ที่เรียกว่าปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขายังไม่เคยพบเจอ แต่นี่… ผู้อาวุโสบอกว่าศิษย์คนนี้จะกลายเป็นมหาจักรพรรดิ
“ฝูงชนมองไปยังหนิงเหยียนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป”
“นั่นไม่ใช่ ‘เขา’ อีกแล้ว นั่นคือ ‘ศิษย์พี่’ ของพวกเรา ศิษย์พี่ที่จะกลายเป็นมหาจักรพรรดิในวันข้างหน้า”
หนิงเหยียนเองก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความคาดหวัง
“ผู้อาวุโส… พรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิ ผู้ที่ทำให้ระฆังดังแปดครั้ง จะได้รับตำแหน่งอะไรหรือขอรับ?”
หนิงเหยียนจินตนาการถึงสำนักที่จะค้นพบพรสวรรค์ของเขาและเริ่มต้นสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่
แต่…
“อืม แปดครั้ง… ก็ยังเป็นศิษย์สายนอกอยู่ดี”
หนิงเหยียนได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังนัก เขาตอบกลับด้วยความมุ่งมั่น
“ก็ได้… งั้นข้าจะใช้พลังของข้าเองไต่ขึ้นไปทีละขั้น”
ตั้งแต่เริ่มฝึกฝนจนถึงการปลุกกายาศักดิ์สิทธิ์มหาตะวัน ทุกอย่างที่เขาได้มานั้น ล้วนเกิดจากการก้าวเดินทีละก้าวอย่างมั่นคง
การทดสอบดำเนินต่อไป
แต่เมื่อมีหนิงเหยียนที่สามารถทำให้ระฆังดังแปดครั้งเกิดขึ้นมาแล้ว ผู้ที่ทำได้เพียงสี่หรือห้าครั้งต่างก็ดูหม่นหมองเมื่อเปรียบเทียบ
ถึงคราวของฉินหานบ้าง
ฉินหานเดินขึ้นไปเบื้องหน้าระฆังมหาวิถี มือสัมผัสกับระฆัง รู้สึกถึงพลังแห่งมหาวิถีที่แผ่ซ่านอยู่ในนั้น
ความรู้สึกของเขาคือ “น่าตื่นตะลึง!”
เดิมทีเขาตั้งใจเพียงแค่เข้ามาอยู่ในสำนักโดยไม่แสดงตัวโดดเด่น ใช้เคล็ดวิชามหาจักรพรรดิ เพื่อกดพลังและพรสวรรค์ของตนเอง
แต่หลังจากได้เห็นสำนักที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป
“สำนักที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ใครจะไม่หวั่นไหว?”
ด้วยพลังและประสบการณ์ของเขา การเป็นศิษย์สายนอกอันดับหนึ่งดูจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่ตอนนี้กลับมีคู่แข่งอย่างหนิงเหยียน ทำให้เขาต้องระวังตัว
“งั้นก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังตัวอีกต่อไป”
ในทุกสำนัก ล้วนชื่นชมศิษย์ที่มีพรสวรรค์และพลังแข็งแกร่ง
“ข้าไม่อยากเป็นเพียงศิษย์สายนอกธรรมดาที่นิ่งเงียบ
ถ้าจะเป็น ก็ต้องเป็นศิษย์พี่ที่พรสวรรค์เลิศล้ำ และแข็งแกร่งที่สุด!”
ความเฉียบคมที่เคยถูกขัดเกลาจนเลือนหายของฉินหาน กลับลุกโชนขึ้นอีกครั้ง
“แปดครั้งหรือ? ไม่รู้ว่าจักรพรรดิผู้นี้จะสามารถทำให้ดังได้กี่ครั้ง”
เขายกหมัดขึ้นและต่อยไปที่ระฆังอย่างง่ายดาย
“ตง… ตง ตง ตง ตง ตง ตง ตง!”
ระฆังดังขึ้นแปดครั้งอีกครั้ง!
“อีกคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิ อนาคตจะต้องเป็นมหาจักรพรรดิ!”
ชายคนนี้… หรือควรจะเรียกว่าศิษย์พี่คนนี้ กลับทำได้แปดครั้งเช่นกัน
สองคนที่ทำได้แปดครั้งทำให้ฝูงชนในสนามแทบจะตะลึงจนชาไปทั้งตัว
โชคดีที่ผู้คนส่วนใหญ่ในที่นี้มีจิตใจที่มั่นคง หากเป็นคนที่จิตใจไม่มั่นคงยืนอยู่ตรงนี้ คงจะถึงขั้นสูญเสียจิตวิญญาณตนเองไปแล้ว
“มนุษย์เหมือนกันแท้ๆ แต่เขาแปดครั้ง ส่วนข้าสองครั้ง ช่างน่าท้อใจยิ่งนัก!”
หนิงเหยียนที่ยืนมองอยู่ข้างๆ คิดในใจอย่างมั่นใจ
“ข้ารู้อยู่แล้ว เจ้าคนนี้ตอนด่านแรกตั้งใจเดินช้าเพื่อหลอกพวกเรา!”
เขาหันไปมองฉินหานด้วยสายตาที่ราวกับจะบอกว่า “ข้ารู้ทันเจ้าแล้ว!”
การทดสอบพรสวรรค์ของทั้งหนึ่งพันคนเสร็จสิ้นในเวลาไม่นาน
ในบรรดาหนึ่งพันคนนี้ มีเพียง สี่ร้อยคน ที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มศิษย์สายนอก
ส่วนที่เหลือ หกร้อยคน กลายเป็นศิษย์รับใช้
ศิษย์สายนอกที่ผ่านการคัดเลือกมีเพียงไม่ถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนทั้งหมด
บางคนอาจคิดว่า สี่ร้อยคนที่ได้เป็นศิษย์สายนอก นั้นดูเหมือนจะมาก แต่หากเทียบกับจำนวนผู้เข้าร่วมที่มีหลายล้านคนแล้ว มันแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากและการแข่งขันที่โหดหิน
นี่คือผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่มาจากการคัดเลือกอย่างเข้มงวดในแคว้นหลิงโจวอันกว้างใหญ่
แน่นอนว่าการทดสอบในด่านแรกยังไม่จบสมบูรณ์ มีเวลาถึงสิบวันเต็มสำหรับการทดสอบ
เวลาสิบวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
จากจำนวนผู้เข้าร่วมหลายพันล้านคน สุดท้ายมีเพียงสองพันคน ที่สามารถผ่านการทดสอบได้
ในจำนวนนี้ หกร้อยคนกลายเป็นศิษย์สายนอก และหนึ่งพันสี่ร้อยคนเป็นศิษย์รับใช้
ในหมู่พลังสนับสนุนของสำนักชิงหยุน เช่น ตระกูลหลิน มีผู้เยาว์จำนวนสิบคนที่ได้เป็นศิษย์รับใช้ และอีกห้าคนได้เข้าเป็นศิษย์สายนอก
“ใกล้ชิดความดี ย่อมได้รับสิ่งดี” การที่พวกเขาเฝ้าหวังและชื่นชมในสำนักหลัก ทำให้พวกเขาสามารถฝ่าฝันอุปสรรคจนโดดเด่นขึ้นจากผู้คนนับล้าน
นี่คือผลลัพธ์จากการเปิดรับศิษย์ครั้งใหญ่ของสำนักชิงหยุน
บางคนกล่าวว่า “พรสวรรค์ของเขาสูงส่งเพียงใด แต่ก็ยังไม่สามารถเข้าร่วมสำนักชิงหยุนได้”
หากแม้แต่ด่านแรกยังผ่านไม่ได้ ต่อให้พรสวรรค์สูงส่งเพียงใดก็ไร้ความหมาย
เพราะ “สำนักชิงหยุนยึดมั่นในหลักการที่ว่า ดีกว่าขาดคน ยังดีกว่ามีคนไม่ดี”
ผู้ที่ไม่ผ่านการทดสอบต่างรู้สึกผิดหวังและเดินทางกลับบ้าน
พวกเขาเคยเดินทางมาเต็มไปด้วยความหวัง คาดฝันถึงชีวิตที่จะได้เป็นศิษย์ของสำนักระดับจ้าว
แต่เมื่อความจริงเผยออกมา พวกเขากลับบ้านด้วยความผิดหวังและความฝันที่แตกสลาย…
ณ หอชิงหยุน
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น
【“ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ทำภารกิจเปิดรับศิษย์สำเร็จ รางวัลได้ถูกมอบแล้ว”】
【“ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ได้รับ เคล็ดวิชาหลักแห่งชิงหยุน – คำภีร์เซียนชิงหยุน”】
【“ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ได้รับ เคล็ดวิชาต่อสู้แห่งชิงหยุน – เคล็ดวิชาหมัดสายฟ้าชิงหยุน”】
【“ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ได้รับค่ายกลพิทักษ์สำนัก– ค่ายกลขุมนรกชิงหยุน”】
คำภีร์เซียนชิงหยุน: เคล็ดวิชาบ่มเพาะหลักของสำนักชิงหยุน ถูกออกแบบมาเฉพาะเพื่อศิษย์สำนัก
เคล็ดวิชาหมัดสายฟ้าชิงหยุน: วิชาต่อสู้ระดับเซียน เมื่อใช้งานร่วมกับคำภีร์เซียนชิงหยุนจะทรงพลังถึงขีดสุด ฝ่ามือออกดุจสายฟ้าฟาด แต่พลิ้วไหวดุจเมฆา
ค่ายกลขุมนรกชิงหยุน: ค่ายกลป้องกันเฉพาะของสำนักชิงหยุน เมื่อเปิดใช้งานสามารถต้านทานการโจมตีทั้งหมดจากผู้ที่ต่ำกว่าขอบเขตมหาจักรพรรดิ ผู้ที่ฝ่าเข้ามาจะตกสู่ห้วงนรก เป็นตายไม่อาจรู้
ทันทีที่การรับศิษย์สิ้นสุด รางวัลจากระบบก็มาถึง
เฟิงชิงหยางกำลังตรวจดูข้อมูลของศิษย์เหล่านี้อยู่
ในฐานะเจ้าสำนัก แม้ภาระหน้าที่ส่วนใหญ่จะอยู่ที่เหล่าผู้อาวุโส แต่เรื่องใหญ่เช่นการเปิดรับศิษย์ เขาย่อมต้องใส่ใจ
“มีทั้งเด็กที่มี คุณปู่ผู้เชี่ยวชาญ และมหาจักรพรรดิกำเนิดใหม่”
“น่าสนใจยิ่งนัก”
ข้อมูลของ หนิงเหยียน และ ฉินหาน ปรากฏอยู่บนหน้าจอระบบ
สองผู้ที่ทำให้ระฆังดังถึงแปดครั้ง
ไม่คาดคิดว่าในแคว้นหลิงโจว นอกจากศิษย์ของเขาเองแล้ว ยังสามารถรับสมัครผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ได้
“ช่างเป็นความประหลาดใจที่น่ายินดี”
ทันใดนั้น เสียงดังขึ้นจากหน้าห้องโถง
“ท่านอาจารย์”
ศิษย์ทั้งสามคน—สือฮ่าว, หลินไป๋, และฮวาชิงหยู—เดินเข้ามาด้วยความเคารพ
เฟิงชิงหยางหันมองและกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ
“พวกเจ้าสามคนไม่ไปบ่มเพาะ กลับมาหาข้า มีเรื่องอันใด?”
สือฮ่าวก้าวออกมาพร้อมคำนับอย่างสุภาพ
“ท่านอาจารย์ พวกเราสามคนได้ปรึกษากัน และตัดสินใจว่าจะออกไปฝึกฝนและหาประสบการณ์ร่วมกันขอรับ”
