Chapter 86: หนี

Chapter 86: หนี

การต่อสู้ในป่ายังคงดำเนินต่อไประหว่างแฟรงค์และอัลเทอเร๊ตฮันเตอร์ ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะประเมินคู่ต่อสู้ต่ำไป หลังจากที่หมาป่าขนสีดำถูกขนนกประหลาดโจมตี มันไม่ได้ทำให้เซดี้ใช้ขนนกเหล่านั้นอีกได้ง่ายนัก

ตอนนี้สัตว์ร้ายกำลังหาที่กำบังโดยวิ่งระหว่างต้นไม้ ทำให้เธอโจมตีมันได้ยาก ถึงอย่างนั้น การโจมตีก็จะเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว แต่ดูเหมือนจะไม่สำคัญมากนัก เพราะมนุษย์หมาป่าจะดึงขนนกออก ร่างกายของมันรักษาความเสียหาย

'ความเร็วในการรักษาของสิ่งนั้นน่ารำคาญจริงๆ! อ๊า ทำไมเราต้องอยู่ใกล้ป่าด้วย! ถึงแม้ว่าฉันจะบินขึ้นไป ฉันก็ใช้การโจมตีด้วยพลังเต็มที่ไม่ได้!' เซดี้หงุดหงิดกับสถานการณ์นี้ และไม่นานก็รู้สึกว่ามนุษย์หมาป่ากระโจนใส่เธอ เจ้าหน้าที่ของไวท์โรสคลุมร่างกายของเธอด้วยปีกที่พันรอบตัวเธอ

กรงเล็บทั้งสองสามารถจับพวกมันไว้แน่นได้อย่างน่าประหลาดใจ และเธอก็รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย ขมวดคิ้ว ปีกของเธอแข็งกว่าเหล็กธรรมดา และเธอไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดแบบนี้มาสักพักแล้ว หญิงสาวเริ่มกระพือปีกโดยหวังว่าสัตว์ร้ายจะปล่อย แต่กลับจิกเล็บเข้าไปในปีกสีน้ำตาลของเธอจนเลือดไหลหยด

“แฟรงค์ ช่วยหน่อยเถอะ!” เซดี้ตะโกน เธอไม่รู้สึกว่าตัวเองมีปัญหา แต่เธอก็รู้ว่าด้วยความช่วยเหลือของคู่หูของเธอ การจัดการกับสิ่งมีชีวิตประหลาดนี้ก็จะง่ายขึ้นมาก

“ฉันก็ไม่ได้ง่ายอย่างนั้นเหมือนกันนะรู้ไหม!” แฟรงค์ตะโกนกลับ เขาเลือกที่จะเก็บปีกกลับเข้าไปในร่างกายแล้ว ระหว่างการต่อสู้ เขาโดนดาบที่เผาไปสองสามครั้ง และเขายังคงรู้สึกเจ็บปวดอยู่ อาวุธนั้นเป็นอาวุธชั้นสูง

ตอนนี้ แฟรงค์กำลังใช้มือของเขา ซึ่งดูเหมือนกรงเล็บ นิ้วของเขาบางนิ้วดูเหมือนถูกติดกาวเข้าด้วยกันด้วยตะปูใหญ่หนาเพียงตัวเดียวที่ปลาย เขาและอัลเทอเร๊ตฮันเตอร์ผู้ใหญ่ได้ปะทะกันหลายครั้ง ขณะที่แฟรงก์เคลื่อนตัวออกไป แต่เขากลับถูกบังคับให้ป้องกันมากกว่าที่จะมีโอกาสโจมตี แต่กรงเล็บของเขาสามารถรับมือกับความร้อนแรงที่ออกมาจากอาวุธได้

“คุณเก่งมาก!” แฟรงก์ชมอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้ม “คุณนี่ฮันเตอร์สามดาวหรือไง? นั่นคือระดับที่พวกคุณจัดอันดับตัวเองใช่ไหม คนอย่างคุณมาทำอะไรในที่อย่างสลัฟ”

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายไม่ได้เสียเวลาพูดคุย เขาเพียงแค่ฟันเจ้าหน้าที่ของไวท์โรสด้วยดาบ ทำให้มือที่มีกรงเล็บหลุดออกไปและพุ่งเข้าหาร่างแปรธาตุ ไหล่ของเขาดันเขาลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พร้อมที่จะโจมตีด้วยดาบอีกครั้ง ก่อนที่เขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกระโดดกลับ

สามารถมองเห็นขนนกสามอันบนพื้น ซึ่งเป็นที่ที่เขาอยู่เมื่อวินาทีที่แล้ว

“คุณถูกกำหนดให้ช่วยฉัน ไม่ใช่ทางกลับกัน!” เซดี้บ่น ขาของเธอเปลี่ยนไปด้วย ทำให้เธอดูเหมือนอัลเทอเร๊ตประเภทนก ใต้ขาที่มีกรงเล็บของเธอ มนุษย์หมาป่าสีดำกำลังดิ้นรนที่จะออกมา แขนทั้งสองข้างของมันถูกล็อคไว้ที่เท้าของเธอ

“คุณมนุษย์หมาป่าตัวนั้นมองไม่เห็นความโง่เขลาที่เกิดขึ้นเนื่องจากการมีอยู่ของนาย เราทั้งคู่รู้ดีว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ไม่ใช่ข้อยกเว้นแต่เป็นกฎ! นายลองนึกภาพอนาคตหากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไปได้ไหม อัลเทอเร๊ตฮันเตอร์ตะโกน”ถ้าไม่มีเรา เด็กๆ พวกนั้นคงตายไปแล้ววันนี้!”

วินาทีต่อมา เซดี้รู้สึกเจ็บมากที่เท้าของเธอ เมื่อเธอรู้ว่ามนุษย์หมาป่าเลือกที่จะใช้ขากรรไกรกัดมันอย่างหนัก มันบิดหัว แสดงให้เห็นว่ามันยืดหยุ่นได้มากกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก และด้วยจมูกที่ใหญ่และขากรรไกรที่ทรงพลัง ฟันของมันจึงเจาะเท้าของเธอ

เธอปล่อยมันออกโดยอัตโนมัติ ทำให้สัตว์ร้ายสามารถหลุดออกไปได้ในขณะนั้น มันส่งเสียงหอนก่อนจะตัดสินใจวิ่งหนีไปอีกทางในป่า มันวิ่งมาด้วยความเร็วสูงมาก และเกือบจะหลุดจากสายตาของพวกมันไปแล้ว

“ดูความไร้ความสามารถของคุณสิ! เพราะคุณยุ่งวุ่นวาย คุณจึงปล่อยให้มันหนีไป และตอนนี้มันก็จะอาละวาดต่อไป!” อัลเทอเร๊ตฮันเตอร์ตะโกน ในขณะเดียวกัน เขาก็หันหลังให้แฟรงค์ แล้ววิ่งไปทางตรงข้ามกับหมาป่า

“เราจะตามล่าใคร” แฟรงค์ถาม

“จับไอ้หมาป่าบ้าๆ นั่นซะ!” เซดี้ตะโกน “อย่างน้อย อัลเทอเร๊ตฮันเตอร์ก็จะไม่ทำร้ายประชาชน สิ่งนั้นมันเหมือนกับสัตว์ป่า!”

——-

ในที่สุด แกรี่ก็วิ่งไปตามทางที่เบลคชี้ และพบว่าตัวเองอยู่บนถนนที่เปิดโล่ง เขาตัดสินใจวิ่งไปข้างๆ ถนนโดยหวังว่าจะหาทางไปที่ไหนสักแห่งได้ แต่เขาอายเกินกว่าจะให้ใครเห็นเขาในแบบที่เขาเป็น ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะไม่วิ่งกลางถนนและไปใกล้กับขอบป่ามากขึ้น

ในขณะที่วิ่งอยู่ เขาก็ไม่สามารถขจัดความคิดและเหตุการณ์บ้าๆ บอๆ ที่เกิดขึ้นในวันนี้ออกไปจากหัวได้

'ฉันจะทำอย่างไรดี ฉันมีพลังงานเพียง 10 หน่วย และเมื่อพระจันทร์เต็มดวงส่องแสง มันก็คงไม่อยู่ได้นาน' แกรี่ถามตัวเอง ราวกับหวังว่าระบบหมาป่าที่เงียบงันของเขาจะเลือกให้คำแนะนำในตอนนี้ แน่นอนว่าเขาไม่แปลกใจเลยที่ระบบไม่บอก 'ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว พระจันทร์เต็มดวงจะอยู่อีกนานแค่ไหน ฉันต้องรอจนกว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นหรือรอให้ผ่านไปหนึ่งวันเต็มๆ กันแน่?

'เสียงหอนก่อนหน้านี้คงเป็นเสียงของบิลลี่' เขาอาจจะกำลังเจอกับเรื่องเดียวกับฉัน แต่ถ้าเขาเจอฉันตอนนี้และฉันอยู่ในสภาพนี้ เขาจะจัดการฉันได้ในไม่กี่วินาที ในขณะเดียวกัน ถ้าฉันกินอะไรเข้าไป... ถ้าฉันฟื้นพลัง ฉันจะกลับเป็นมนุษย์หมาป่าโดยอัตโนมัติไหม

'ฉันเสี่ยงไปไหม เบลคดูเหมือนจะไม่ใช่คนเดียวที่นั่น มีโอกาสที่ฉันจะจำอะไรไม่ได้เลยและมันจะเกิดขึ้นอีก...'

แกรี่เดินต่อไปตามทาง และเขาเริ่มคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดเขาก็เริ่มนึกถึงความทรงจำบางส่วนของเขา ว่าเขาต่อสู้กับมนุษย์หมาป่าขนสีดำ และว่าเขาทำได้ไม่ดีเท่าไหร่

ตอนนั้นเองที่กระรอกตัวน้อยปรากฏตัวขึ้นที่ขอบป่า ท้องของเขาร้องโครกตอบ

'กระรอกตัวหนึ่งคงไม่เป็นอันตรายหรอก... บางทีการได้พลังงานคืนมาอาจทำให้ฉันคิดได้ชัดเจนขึ้น...' แกรี่พยายามโน้มน้าวตัวเอง ขณะที่น้ำลายไหลหยดลงปาก เขาเริ่มไล่ตามสัตว์ตัวนั้นในขณะที่เขาวิ่งออกไปบนถนน

ไม่กี่วินาทีต่อมาก็เห็นแสงสว่างจ้าจากหางตาของเขา แกรี่หันกลับมาดูว่ามันอยู่ไกลแค่ไหนและเห็นว่ามันกำลังมาหาเขาในไม่ช้า เขาพร้อมที่จะกระโดดเข้าไปในป่า แต่ขาของเขาไม่ทำงานอย่างที่เขาต้องการ ยังคงอ่อนแรงเกินไป

โชคดีที่ก่อนที่มันจะมาถึงเขาเพียงไม่กี่นิ้ว รถก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

“ไอ้หนูอยากตายหรือไง!” เสียงหงุดหงิดดังมาจากในรถ กระแทกประตูรถเปิดออก มีคนออกมาจากรถ แต่แสงจ้าเกินไปจนเขาแยกแยะไม่ออกว่าเป็นใคร

“อะไรวะ-- ทำไมแกถึงเปลือย! รอยขีดข่วนพวกนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกับเอ็งไอ้หนูเนี่ย” คนๆ นั้นถาม ความโกรธในน้ำเสียงของเขาถูกแทนที่ด้วยความกังวล