บทที่ 26 : เหตุการณ์ผันผวน (2)
ค่อยๆ อวี่หงเริ่มรู้สึกร่างกายร้อน เหงื่อซึมทั่วตัว เขาพยายามขยับแขน เคลื่อนไหวทั้งร่างกาย
ในสมองก็จินตนาการภาพในวิธีฝึก
โดยไม่รู้ตัว ร่างกายเขายิ่งเหนื่อยล้า ยิ่งอ่อนเพลีย
ความรู้สึกแบบนี้คงอยู่แค่ไม่กี่นาที ทันใดนั้น!
มีลมเย็นสายเล็กจิ๋วอ่อนแผ่วปรากฏที่ฝ่าเท้าทั้งสองข้าง
ลมเย็นนั้นราวกับเกิดจากอนุภาคเล็กๆ มากมายในร่างกายรวมตัวกัน
อวี่หงรู้สึกได้ชัดเจนถึงจุดคันเล็กๆ นับไม่ถ้วน รวมตัวกันรอบฝ่าเท้า สุดท้ายกลายเป็นลมเย็นสายเล็กๆ
เขายังคงวิ่ง แต่ใต้ฝ่าเท้าเริ่มมีกระแสลมเย็นไหลขึ้นไม่หยุด
กระแสลมนั้นค่อยๆ ไหลขึ้น ตามการวิ่งของเขา ไหลเข้าสะโพก แล้วถึงเอว หน้าอก สุดท้ายถึงศีรษะ
ลมเย็นสองสายรวมตัวกันบนศีรษะ แล้วไหลลงตามท้ายทอย ไม่นานก็กลับสู่ฝ่าเท้าทั้งสอง พอดีเป็นวงกลมสองวง
แปลกที่เมื่อลมเย็นสองสายครบรอบใหญ่แรก อวี่หงรู้สึกเย็นไปทั้งตัวทันที ความเหนื่อยล้าก่อนหน้าลดลงไปมาก
ไม่นาน เขาหยุดใส่ฟืนในเตาผิง พร้อมกับพิจารณาความรู้สึกของวิธีฝึกขั้นสูงอย่างละเอียด
คืนนี้ไม่มีตัวใหญ่มากระแทกประตู มีแต่แมลงดำมากมายทะลักเข้ามาไม่สิ้นสุด
ไม่รู้ตัวเมื่อไร ฟ้าก็สว่าง
อวี่หงหยุดเคลื่อนไหว มองดูเครื่องนอนที่กำลังเพิ่มประสิทธิภาพ เริ่มกวาดขี้เถ้า กินอาหาร ดื่มน้ำ ขับถ่าย ฯลฯ
รออีกสักพัก ฟังวิทยุ เวลาเพิ่มประสิทธิภาพก็มาถึง
ยืนข้างผ้านวม อวี่หงจ้องมองเงียบๆ ดูเวลานับถอยหลังค่อยๆ ลดลงเป็นศูนย์
ฉึก!!
บิดเบี้ยวชั่วขณะ
ผ้าห่มเหม็นทั้งผืนพร่าเลือน แล้วกลับชัดในพริบตา
สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าอวี่หงไม่ใช่แค่ผ้าห่มธรรมดาอีกต่อไป
แต่เป็นถุงนอนใหญ่สีเทาขาวพร้อมฮู้ดซิป!
วัสดุเปลี่ยนจากผ้านวมเป็นวัสดุบางเบาชนิดหนึ่งที่ไม่รู้จัก อวี่หงยื่นมือบีบดู
นุ่มและอบอุ่น ยังมีกลิ่นหอมคล้ายๆ น้ำหอม น่าจะเป็นกลิ่นไล่แมลง
"เหลือแต่น้ำเยอะๆ สำหรับอาบน้ำ" อวี่หงมองดูถ้ำในตอนนี้ สบายกว่าตอนแรกมาก
"จะหาน้ำจำนวนมากได้ยังไง?" นี่เป็นปัญหาที่ยุ่งยากมาก
น้ำสำหรับดำรงชีพพอมีแล้ว แต่น้ำจำนวนมาก คงต้องพึ่งบ่อน้ำกับลำธารเท่านั้นถึงจะแก้ปัญหาได้
'เอ๊ะ เมื่อเพิ่มประสิทธิภาพอะไรก็ได้ งั้นบ่อน้ำล่ะ? บ่อน้ำก็เพิ่มประสิทธิภาพได้ไหม!?' จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้
เก็บความคิดนี้ไว้ในใจ เขาดื่มน้ำหนึ่งแก้ว ลุกขึ้นไปหยิบถุงเนื้อแห้งเล็กๆ ว่างๆ เพิ่มประสิทธิภาพเนื้อแห้งคุ้มค่าที่สุด
ถุงละสิบชิ้นใช้เวลา 1 วัน 8 ชั่วโมง หลังเพิ่มประสิทธิภาพเป็นแท่งโปรตีน อยู่ได้สิบวัน เทียบกับก่อนเพิ่มประสิทธิภาพที่อยู่ได้แค่สองสามวัน แข็งแกร่งขึ้นมาก
สองวันต่อมา อวี่หงไม่ได้ออกไปไหน อยู่ในถ้ำฝึกร่างกายอย่างตั้งใจ
แท่งโปรตีนกับเห็ดผักป่าผสมกันเป็นอาหารประจำวันของเขา
ต้มน้ำซุปหนึ่งหม้อ ประหยัดเวลาต้มน้ำด้วย
พริบตาเดียว หกวันของช่วงพลังสูงก็ผ่านไป
วันสุดท้าย มีตัวใหญ่สองตัวมากระแทกประตู แต่ถูกประตูที่ซ่อมแซมและเสริมความแข็งแรงอีกครั้งต้านไว้ได้
ถือว่าผ่านพ้นอันตรายไปได้
จนถึงตอนนี้ บ้านปลอดภัยเล็กๆ นี้ จึงถือว่าบรรลุวัตถุประสงค์ด้านความปลอดภัยอย่างแท้จริง
หลังผ่านช่วงพลังสูง อวี่หงคำนวณอาหารที่เหลือ เนื้อแห้งทั้งหมดถูกเพิ่มประสิทธิภาพเป็นแท่งโปรตีน รวมยี่สิบหกแท่ง แล้วก็มีเห็ดแห้งกับผักป่าแห้ง
อวี่หงใช้รอยประทับดำเพิ่มประสิทธิภาพให้เป็นแท่งวิตามินคล้ายกัน ตามคำแนะนำ วันละหนึ่งแท่งก็เพียงพอต่อแร่ธาตุและใยอาหารที่จำเป็น
ผักป่าในป่ามีทั่วไป ไม่ขาด สำคัญคือเนื้อแห้งกับน้ำ
หลังช่วงพลังสูง อวี่หงกลางวันเดินในป่าหาลำธาร กลางคืนฝึกร่างกาย ฝึกวิธีฝึกร่างกายขั้นสูง แล้วก็พักข้างเตาผิง
ชีวิตกลายเป็นเรียบง่ายและมีจังหวะ
บางครั้งมีเงาอาฆาตมาสอดส่อง ก็ถูกหินเรืองแสงใหญ่ขับไล่กลับไป
สำหรับชื่อหินเรืองแสงที่เพิ่มประสิทธิภาพ อวี่หงกลับพอใจกับชื่อ "หินเรืองแสงใหญ่" ที่ทหารกองกำลังร่วมในเมืองเรียก จึงตั้งชื่อมันว่าหินเรืองแสงใหญ่
เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่าอย่างสงบ
พริบตาเดียว ยี่สิบวันผ่านไป
อาหารในบ้านปลอดภัยเหลือไม่มาก แท่งโปรตีนเหลือแค่หกแท่ง ต้องเติมเต็ม
โครม
อวี่หงปิดประตู มือถือกระบองหนามสีดำ มองซ้ายมองขวา
การฝึกครึ่งเดือนทำให้ร่างกายเขามีเนื้อขึ้นบ้าง ไม่บางแบบก่อน
ประกายในตาก็ดีขึ้นชัดเจน คมขึ้นเล็กน้อย
สำคัญที่สุดคือ ช่วงนี้เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ อันดับแรกคือไม้พลองตะปูหินเรืองแสงในมือ ถูกเพิ่มประสิทธิภาพเป็นอาวุธใหม่ที่แข็งแรงกว่า เบากว่า มีช่องลับซ่อนหินเรืองแสง
กระบองหนามนี้ยังมีสายรัดกันลื่น รัดกับแขนได้ กันหลุด
หินเรืองแสงใหญ่สามก้อนซ่อนในช่องลับสามช่องกลางกระบอง ถ้าไม่เปิดสวิตช์จะไม่เห็น
นอกจากนี้ ชุดกันแทงสีเขียวมะกอกที่อวี่หงใส่ก็เป็นเสื้อฮู้ดที่จานหนี่ขายให้ เพิ่มประสิทธิภาพขึ้นมา
แม้จะใช้เวลานาน แต่คุ้มค่า
ชุดกันแทงนี้เพราะก่อนเพิ่มประสิทธิภาพมีแผ่นไม้แข็งด้านหน้าหลัง จึงมีความสามารถกันกระสุนด้วย
แค่ไม่ใช่ยิงระยะประชิด ก็ลดความเสียหายได้มาก ไม่ต้องพูดถึงมีดแทง
เวลาที่เหลือใช้เพิ่มประสิทธิภาพหินเรืองแสงใหญ่ทั้งหมด รวมกับก้อนก่อนหน้า ตอนนี้เขามีห้าก้อน
ฮึ่ว
อวี่หงถอนหายใจ เห็นลมหายใจเป็นไอขาว รู้ว่าอุณหภูมิลดลงอีก เขายื่นมือดึงฮู้ดชุดกันแทง ฮู้ดนี้กันฝนกันหนาวได้ด้วย
"ยังขาดถุงมือกันแทง หมวกกันกระสุน ถ้าแลกเนื้อแห้งได้ก็ถามดู อีกอย่างเกลือใกล้หมดแล้ว ไม่รู้บุรุษไปรษณีย์กลับมาหรือยัง อุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ถ้าได้มา ปัญหาไฟฟ้าก็หมดไป..."
อวี่หงก้มหน้า กระโดดลงบันไดหิน มุ่งหน้าไปทางไปรษณีย์
เขาต้องรีบ เพราะช่วงนี้เขาสังเกตชัดว่า กลางวันสั้นลงเรื่อยๆ กลางคืนยาวขึ้นเรื่อยๆ
"บางทีใกล้ฤดูใบไม้ร่วงฤดูหนาวแล้ว..." อวี่หงปลอบใจตัวเอง
เขาสวมรองเท้าบูทที่เพิ่มประสิทธิภาพแล้ว ก้าวเดินในป่า จิตใจคอยระวังรอบข้างตลอดเวลา
ยี่สิบวันของการฝึก ทำให้ร่างกายเขาดีขึ้นมาก
ลมเย็นจากวิธีฝึกร่างกายขั้นสูง ปกติไม่ช่วยอะไรเขา
มันจะปรากฏก็ต่อเมื่อเขาใกล้หมดแรง ช่วยฟื้นฟูร่างกายที่เหนื่อยล้า
เท่ากับเป็นถุงเสบียง
นอกจากนี้ วิธีฝึกนี้ก็ไม่ต่างจากวิ่งเหยาะๆ ธรรมดาเท่าไร
แม้จะทำให้อวี่หงผิดหวังบ้าง แต่เขาไม่รีบร้อน แค่ฝึกให้ดีก่อน แล้วค่อยใช้ประสบการณ์และความเข้าใจที่มี เขียนวิธีฝึกใหม่เพิ่มประสิทธิภาพ
ถ้าเป็นไปได้ เขายังอยากหาผู้เชี่ยวชาญมาเรียนด้วย
แกร๊ก แกร๊ก
พร้อมกับเสียงฝีเท้าปนเสียงเหยียบกิ่งไม้แตกดังสวบสาบ ไม่นานอวี่หงก็มาถึงหน้าบ้านหินไปรษณีย์
เกินคาด หน้าบ้านหินมีคนไม่น้อยแล้ว
ราวเจ็ดแปดคน เขาเห็นจานหนี่ทันที
หญิงวัยกลางคนที่เคยแลกเปลี่ยนกับเขาเด่นชัด แน่นอนความจริงไม่ใช่เธอที่เด่น แต่เป็นสาวสวยข้างๆ เธอที่ดึงดูดสายตา
รูปร่างงดงามเว้าโค้ง ขายาวในกางเกงยีนส์ขาวซักฟอก หน้าอกอิ่ม ใบหน้างามแต่งหน้าบางๆ ผมทองนุ่มสยายบ่า
หญิงสาวคนนี้ในป่าแห่งนี้ ท่ามกลางผู้คนที่สกปรกมอมแมมทั้งหมด โดดเด่นแตกต่างอย่างยิ่ง
เธอสะอาดราวกับไม่ใช่คนในสภาพแวดล้อมนี้
การมาถึงของอวี่หงทำให้ทุกคนเริ่มตึงเครียด
สายตามากมายรวมมาที่เขาอย่างรวดเร็ว
"อวี่หงใช่ไหม?" จานหนี่ก้าวออกมาก่อน "ครั้งที่แล้วเราแลกอะไรกัน?"
"แก้วกรองน้ำกับตะปูเหล็ก" อวี่หงตอบทันที พร้อมกับเดินไปมา แสดงให้เห็นว่าเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ไม่ใช่เงาอาฆาต
"เป็นเด็กที่อี้อี้ช่วยไว้นั่นเอง!" มีเสียงคุ้นหูดังจากกลุ่มคน
ผู้หญิงวัยกลางคนในเสื้อกาวน์ขาวเก่าเดินออกมา ใส่แว่นกรอบดำ
คือหมอซวี่ที่ไม่ได้พบกันนาน
"หมอซวี่กลับมาด้วยหรือ?" อวี่หงประหลาดใจ
"ไม่กลับมาจะทำไม? สภาพในเมืองนั่น โดนจับทำงานหนักทุกวัน รักษาคนไม่จ่ายเงิน ทหารพวกนั้น พูดเสียงดังหน่อยยังโดนตี!" หมอซวี่พูดอย่างไม่พอใจ
เธอพูดจาแสลงหูเสมอ แต่กลับทำให้อวี่หงรู้สึกดีขึ้น
อย่างน้อย เห็นคนคุ้นเคยปลอดภัย อย่างน้อยอีกฝ่ายก็เคยช่วยเขา แม้จะใช้บุญคุณของอี้อี้ก็ตาม
"กลับมาปลอดภัยก็ดีแล้ว" อวี่หงพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนโยนลง
เห็นว่าไม่ใช่เงาอาฆาต แต่เป็นคนรู้จัก คนอื่นก็ไม่สนใจทางนี้อีก หันไปมองบ้านหินไปรษณีย์ต่อ
อวี่หงเดินเข้าไปใกล้ พยักหน้าให้จานหนี่ แล้วไปยืนกับหมอซวี่
เทียบกับจานหนี่ที่แลกเปลี่ยนแค่ครั้งเดียว หมอซวี่คุ้นเคยกว่า
แม้คนนี้จะปากร้าย แต่รู้จักบุญคุณ มีน้ำใจ ตอนที่ตัวใหญ่โจมตีพวกเธอ ถ้าไม่ใช่เธอลากเด็กพูดติดอ่างหนี ป่านนี้เด็กพูดติดอ่างคงเย็นไปแล้ว
"ฉันมาที่นี่ครั้งแรกเพิ่งเห็นคนเยอะขนาดนี้" อวี่หงพูดเบาๆ
"ไปเมืองสิ เห็นเยอะกว่านี้อีก คนเยอะไม่ได้แปลว่าดีหรอก"
หมอซวี่หน้าเย็นชาพูด
เข้าใกล้แล้วอวี่หงถึงเห็นชัด แว่นตาของหญิงคนนี้แตกหนึ่งข้าง
มุมปากด้านซ้ายก็มีรอยช้ำ เห็นชัดว่าโดนตี
"ทำไมทุกคนมารวมกันที่นี่? บุรุษไปรษณีย์กลับมาแล้วหรือ?" อวี่หงถาม
"กลับมาแล้ว เพิ่งออกไปรอบหนึ่ง นำข่าวมาว่าในเมืองเตรียมอพยพคนไปเมืองแห่งความหวังที่ใหญ่กว่า มะรืนนี้ออกเดินทาง ใครอยากไปด้วย ต้องมีความสามารถบางอย่าง ไปรับการทดสอบในเมืองได้ ผ่านการทดสอบก็ได้ไปด้วย" หมอซวี่อธิบายเย็นชา
"แล้วคนธรรมดาล่ะ? คนธรรมดาตั้งมากมายจะทำยังไง?" อวี่หงขมวดคิ้ว
เขาไม่ใช่นักบุญ แต่นโยบายแบบนี้ต้องนำไปสู่ความวุ่นวายแน่
เพราะคนธรรมดามีจำนวนมากกว่าผู้มีความสามารถพิเศษมาก
"ไม่รู้ แต่ไม่กี่วันก่อนในเมืองเกิดคดีฆาตกรรม ตายยี่สิบกว่าคน ไม่ใช่เงาอาฆาต ไม่ใช่แมลงคลื่นเลือด หาสาเหตุไม่ได้ ฉันสงสัยว่าเป็นเงาร้ายที่เพิ่งปรากฏ" หมอซวี่ตอบ
"แล้วคุณล่ะ? จะไปด้วยไหม?" อวี่หงถาม
"ไม่ไปแล้ว ยังไงก็อยู่ไม่นาน ขี้เกียจวุ่นวาย โลกแบบหมาๆ นี่...ฉันอยู่ที่นี่รอตายดีกว่า" หมอซวี่พูดเย็นชา
ครอบครัวไม่เหลือใคร เธออยู่คนเดียวก็แค่ประทังไปวันๆ
พูดถึงจะไปไหม หมอซวี่จู่ๆ ก็มองอวี่หง
"แล้วนาย? ไปไหม?"
"ไม่ไป" อวี่หงตอบนิ่งๆ
"คนประหลาด" หมอซวี่เพิ่งสังเกตเห็นชุดอุปกรณ์ทั้งชุดที่ทำอย่างประณีตบนตัวอวี่หง
"ชุดนี้เจ๋งนี่...ได้มายังไง?" หลังจากเหตุการณ์ตัวใหญ่ช่วยคนครั้งนั้น ความเข้าใจของเธอต่ออวี่หงก็ไม่ลำเอียงเหมือนก่อน ท่าทีดีขึ้นมาก
(จบบท)
