บทที่ 201 ข่าวลือระบาด วิกฤตการแย่งชิงรัชทายาท! (ฟรี)
ฮ่องเต้ไท่คังขมวดพระขนงเมื่อได้ฟังคำกราบทูล
"เจ้าหมายความว่า องค์รัชทายาทเป็นเชื้อพระวงศ์ของเรา แต่เป็นเชื้อพระวงศ์นอกสมรส?"
พระองค์ตรัสอย่างตรงประเด็น
หลิงเฟิงชะงักงัน
ฮ่องเต้ถามเช่นนี้ เขาจะตอบอย่างไรดี หากพยักหน้าก็เท่ากับยอมรับว่ารัชทายาทเป็นเชื้อพระวงศ์นอกสมรส ใครกล้าบอกว่าพระโลหิตเป็นเชื้อนอกสมรส นั่นเท่ากับหาที่ตาย
เขารู้สึกว่าฮ่องเต้กำลังวางกับดักให้
"ข้าน้อยคิดว่า ไม่ว่าองค์รัชทายาทจะเป็นพระโอรสขององค์พระราชินีหรือไม่ ก็อาจเป็นพระโลหิตของฝ่าบาทได้"
หลิงเฟิงตอบอย่างชาญฉลาด
ฮ่องเต้ไท่คังไม่ได้ซักไซ้อีก พระองค์ทรงครุ่นคิดอย่างละเอียด
ในอดีตตอนที่ยังเป็นองค์ชาย พระองค์เคยมีสตรีหลายคนนอกวัง ช่วยไม่ได้ เพราะพระองค์มีพรสวรรค์บางด้านมากเกินไป ตอนนั้นยังทรงพระเยาว์ การมีรักหลายครั้งก็เป็นเรื่องปกติ
แม้กระทั่งเคยทำให้บางคนท้องมาแล้ว!
แต่พระองค์ได้ให้ยาขับทุกคนกิน เพื่อป้องกันไม่ให้ตั้งครรภ์พระโอรส
ที่ทำเช่นนี้ เพราะไม่ต้องการให้พระญาติวงศ์คนอื่นรู้จุดอ่อนของพระองค์ ซึ่งจะส่งผลต่อการแย่งชิงราชบัลลังก์
"เราเป็นคนรักความสะอาดบริสุทธิ์มาตลอด ในอดีตไม่เคยมีเรื่องนอกลู่นอกทาง"
ฮ่องเต้ไท่คังตรัสเท็จ ไม่มีทีท่าประหม่าแม้แต่น้อย
ทรงวางพระพักตร์เป็นปกติ
"จริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?"
หลิงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามออกไปโดยไม่ทันคิด
"เจ้ากำลังสงสัยในคำพูดของเรา?"
"หรือว่าต้องให้เราสาบานด้วย?"
ฮ่องเต้ไท่คังดูร้อนพระทัย
หลิงเฟิงรู้สึกจนใจ ฮ่องเต้ทรงร้อนพระทัยไปไย ข้าน้อยยังไม่ได้พูดอะไรเลย
"ข้าน้อยไม่กล้า"
แม้ในใจจะบ่น แต่ปากก็ไม่กล้าขัด
"พูดมากไปได้!"
"ตอนนี้ในวังหลวงมีเรื่องวุ่นวาย เจ้าต้องสืบให้รู้ที่มาที่ไปของรัชทายาทภายในสามวัน มิฉะนั้น เรื่องจะยิ่งบานปลาย"
ฮ่องเต้ไท่คังประทานเวลาสืบสวน
สามวัน!
ให้เวลาแค่สามวัน ที่เหลือไม่ต้องพูดมาก
หลิงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย
ฮ่องเต้ทรงร้อนพระทัยจริงๆ
"ฝ่าบาท สามวันก็ได้ แต่ข้าน้อยมีข้อเรียกร้องหนึ่งประการ"
หลิงเฟิงค้อมกายเล็กน้อย
"เจ้ามีข้อเรียกร้องอะไร พูดมา"
ฮ่องเต้ไท่คังโบกพระหัตถ์ พระองค์จะไม่ตามใจทุกอย่าง ต้องดูว่าสมเหตุสมผลหรือไม่
"ฝ่าบาท ข้าน้อยอยากให้เรื่องนี้ใหญ่โตขึ้น!"
ดวงตาของหลิงเฟิงเปล่งประกาย ในใจมีแผนการแล้ว
ฮ่องเต้ไท่คังได้ยินแล้วขมวดพระขนง "จะทำอย่างไร?"
"ตอนนี้ทั้งเมืองต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องที่มาที่ไปขององค์รัชทายาท ไม่สู้ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ ข้าน้อยอยากเผยแพร่ข้อมูลพยานที่มีอยู่ในมือด้วย"
หลิงเฟิงประนมมือกราบทูล
"พยานในมือเจ้าสำคัญมาก หากเจ้าเผยแพร่ข้อมูลของนาง จะไม่เท่ากับยืนยันว่ารัชทายาทไม่ใช่เชื้อพระวงศ์หรือ?"
"ถึงตอนนั้น คนอื่นจะไม่ฟังคำอธิบายของเจ้าแล้ว"
ฮ่องเต้ไท่คังทรงพิจารณาผลกระทบที่จะตามมา
เพราะไม่ว่าใครรู้เรื่องการสลับตัวทารกในอดีต ก็จะคิดโดยอัตโนมัติว่ารัชทายาทเป็นของปลอม
"ฝ่าบาทตรัสถูกต้อง ดังนั้นจึงต้องมีทั้งความจริงและความเท็จ"
หลิงเฟิงยิ้มบางๆ
"อ้อ?"
"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
ฮ่องเต้ไท่คังทรงสนพระทัย
"ที่ว่าจริงและเท็จ คือพูดครึ่งเดียวเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง"
"เพียงแค่ผู้อยู่เบื้องหลังการสลับตัวทารกรู้ว่าจางชุ่ยชุ่ยยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ต้องออกมาช่วยองค์รัชทายาทแน่"
"ถึงตอนนั้น พวกเราก็แค่รอดักจับและสืบสาวราวเรื่องได้"
หลิงเฟิงมีแผนการครบถ้วนในใจแล้ว
ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร เขาเชื่อว่าผู้อยู่เบื้องหลังต้องหวังดีต่อรัชทายาท มิฉะนั้นในอดีตคงไม่สลับตัวทารกเอง และไม่ลอบวางยาพิษฆ่าทาสรับใช้ในจวนองค์ชายมากมาย
เมื่ออีกฝ่ายต้องการปกป้องรัชทายาท ก็ปล่อยให้เขารีบร้อน รีบร้อนจนเผยพิรุธ
ฮ่องเต้ไท่คังทรงได้ยินแล้วถอนพระทัยยาว
"ก็ทำตามที่เจ้าคิดเถอะ จำไว้ ต้องพอประมาณ"
พระองค์ทรงกำชับประโยคสุดท้าย
พยายามควบคุมสถานการณ์ให้ได้ หากรัชทายาทยังเป็นเชื้อพระวงศ์ของพระองค์ ทุกอย่างก็ยังมีทางประนีประนอม
"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"
เมื่อได้รับพระบรมราชานุญาต หลิงเฟิงก็สามารถดำเนินการตามแผนได้แล้ว
การเผชิญหน้าระหว่างเขากับผู้อยู่เบื้องหลังกำลังจะเริ่มต้นขึ้น
......
ในวันเดียวกันนั้น
ในตลาดวังหลวง มีข่าวใหม่แพร่สะพัด
สร้างความตื่นตะลึงให้ทั้งเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก
"ได้ยินหรือยัง?"
"องครักษ์จินอี้เว่ยจับผู้ช่วยหมอตำแยที่ทำคลอดให้พระราชินีในอดีตได้แล้ว"
"ฮ่องเต้กำลังสืบสวนที่มาที่ไปขององค์รัชทายาทจริงๆ"
ในห้องส่วนตัวของโรงเหล้าแห่งหนึ่ง พ่อค้าหลายคนกำลังแลกเปลี่ยนข่าวสารที่ตนได้มา
"จับผู้ช่วยหมอตำแยได้แล้ว ความจริงก็คงเปิดเผยในไม่ช้าสิ?"
"หรือว่าองค์รัชทายาทเป็นลูกนอกสมรสจริงๆ?"
สองคนในกลุ่มสูดลมหายใจเฮือก รู้สึกว่าฟ้าดินในแคว้นหลี่กำลังจะพลิกผัน
อีกคนหนึ่งลูบเคราแล้วยิ้ม
"ข่าวของพวกเจ้ายังไม่ครบถ้วน ลูกพี่ลูกน้องของน้าสาวข้าทำงานในกองพิเศษองครักษ์จินอี้เว่ย เขาบอกว่าเรื่องไม่ง่ายอย่างที่คิด"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
พ่อค้าคนอื่นๆ ต่างโน้มตัวเข้ามาใกล้
"เล่าให้ละเอียดสิ ท่านเหมา"
พวกเขาอยากรู้ข่าววงในมากขึ้น
"ใช่ ลูกพี่ลูกน้องของน้าสาวท่านที่ทำงานในกองพิเศษรู้อะไรบ้าง?"
มีคนรินสุราให้พลางถาม
พ่อค้านามเหมาดื่มสุราหนึ่งถ้วยแล้วกล่าวเสียงเบา------
"ข้าจะบอกพวกเจ้าที่สนิทกันเท่านั้นนะ ห้ามเอาไปเล่าต่อเด็ดขาด"
เขาทำท่าลึกลับ
"วางใจเถอะ พวกเราเป็นพี่น้องกัน ปากแน่นทุกคน รับรองไม่เอาไปพูดต่อ"
"เร็วๆ เล่ามาเลย"
ทุกคนทำท่ากระหายใคร่รู้
"งั้นข้าจะเล่า"
"องครักษ์จินอี้เว่ยจับผู้ช่วยหมอตำแยได้จริง แต่หญิงผู้นั้นจิตฟั่นเฟือน เหมือนเป็นโรคประสาท ตอนนี้ยังรักษาตัวอยู่ที่กรมเลย"
"ต้องรอให้นางหายดีก่อน ถึงจะบอกความจริงในอดีตได้"
พ่อค้าสกุลเหมาเล่าทุกอย่างที่ตนรู้ออกมา
ทุกคนพยักหน้าเข้าใจ
"เช่นนั้น เรื่องนี้ก็ไม่ง่ายนัก"
"หากหญิงผู้นั้นจิตฟั่นเฟือนตลอด ก็คงไม่มีวันรู้ความจริง"
"จึ๊กๆๆๆ ปริศนาองค์รัชทายาทอาจกลายเป็นปริศนานิรันดร์เลยนะ"
ทุกคนอดถอนหายใจไม่ได้
และข่าวนี้ไม่ได้มีแค่พ่อค้าเหล่านี้วิพากษ์วิจารณ์
หลายคนได้ยินเรื่องผู้ช่วยหมอตำแยในอดีตจากญาติที่ห่างไกลสักคน
อย่างน้อยหนึ่งในสามของคนในวังหลวงต่างพูดถึงเรื่องนี้
......
วังหลวง จวนเสนาบดี
ขุนนางหลายคนมาขอคำชี้แนะจากท่านเสนาบดีเกาซื่อฟาน
"ท่านเสนาบดี ตอนนี้ข่าวลือระบาดไปทั่วว่าจับผู้ช่วยหมอตำแยที่ทำคลอดให้พระราชินีในอดีตได้แล้ว แต่นางจิตฟั่นเฟือน ยังอยู่ระหว่างรักษาตัว"
"ใครกันที่ปล่อยข่าวนี้ออกมา?"
"ใช่แล้ว องครักษ์จินอี้เว่ยทำงานรอบคอบ ทำไมจึงพลั้งเผลอเช่นนี้"
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นล้วนเป็นจิ้งจอกแก่ในวงราชการ จึงรู้สึกได้ว่าเบื้องหลังการแพร่ข่าวนี้ต้องมีคนลึกลับผลักดัน
ท่านเสนาบดีเกากำลังตกปลาในสวนดอกไม้ สีหน้าสงบนิ่ง
"มีสองความเป็นไปได้"
"หนึ่ง ยอดนักสืบอันดับหนึ่งของแคว้นหลี่กำลังล่อเหยื่อ"
ท่านเสนาบดีเกาพูดเนิบๆ
"สอง อาจเป็นองค์ชายที่หวังชิงราชบัลลังก์ เมื่อรู้เรื่องนี้จึงรีบเผยแพร่ออกไป ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ชื่อเสียงขององค์รัชทายาทในหมู่ราษฎรก็พังพินาศแล้ว ถึงแม้องค์รัชทายาทจะเป็นเชื้อพระวงศ์จริง ก็จะมีตำนานเล่าขานต่างๆ นานาเกิดขึ้น"
เมื่อได้ฟังคำพูดของท่านเสนาบดีเกา เหล่าขุนนางรู้สึกเหมือนเมฆหมอกจางหาย
"ท่านเสนาบดีไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการแย่งชิงราชบัลลังก์ แต่พวกเราล้วนสนิทสนมกับองค์รัชทายาท พวกเราควรวางตัวอย่างไรดี?"
นี่คือเรื่องที่ทุกคนปวดหัวที่สุดตอนนี้
ในฐานะพรรคองค์รัชทายาท หากองค์รัชทายาทไม่ได้สืบราชบัลลังก์ อนาคตพวกเขาต้องถูกกำจัดแน่
"ไม่ต้องรีบร้อน"
"ยอดนักสืบอันดับหนึ่งของแคว้นหลี่ยังสืบสวนอยู่ไม่ใช่หรือ"
"เฝ้าดูไปก่อน"
"ดูว่าท่านหลิงจะวางกลหมากใหญ่เรื่องที่มาขององค์รัชทายาทนี้อย่างไร......"
(จบบท)
