บทที่ 176 ชายชราผมขาว (ฟรี)

หลิน เซียว มองไปทางต้นเสียง เขาเห็นชายชราผมขาวคนหนึ่ง

หลิน เซียว มองชายชราอย่างพินิจพิเคราะห์ เส้นผมสีขาวของเขาถูกจัดวางอย่างเรียบร้อยไว้ด้านหลัง แม้ผมจะเปลี่ยนเป็นสีขาวทั้งหมดแล้ว แต่ดวงตาของอีกฝ่ายยังเปล่งประกายแวววาว เขามีเคราที่คาง ดูแล้วเหมือนคนสวมชุดโบราณจริงๆ

ชายชราเดินมาทางพวกเขา พลางลูบเคราที่คางไปด้วย

ชายชราสวมชุดถังสีแดง มีกำไลข้อมืออยู่ที่มือ ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลิน เซียว จับจ้องไปที่กำไลด้านใน และรู้สึกว่ากำไลนั้นไม่ใช่ของธรรมดา

"ไอ้หนุ่ม ถ้าแค่ผ่านมาก็เดินผ่านไปได้เลย"

ขณะพูด ชายชราลูบเคราซ้ำๆ

"ถนนเส้นนี้คึกคักมากในตอนกลางคืน พวกนาย สองคนไม่ควรมาร่วมสนุกด้วย"

"อาจารย์ ทำแบบนี้ได้อย่างไร? พวกเราเปิดร้านทำการค้า จะไล่ลูกค้าแบบนี้ได้อย่างไร"

ชายร่างซื่อๆ ที่อยู่ด้านหลังพูดอย่างไม่พอใจ

"แขกทั้งสอง เชิญดูได้ตามสบาย ฉันจะรินชาให้สักถ้วย ถ้าชอบอะไร บอกฉันได้ ฉันจะแนะนำให้" ชายคนนั้นหยุดพูดแล้วกล่าวต่อ "ที่นี่เป็นโรงรับจำนำ แน่นอนว่าถ้าพวกนายมีของจะจำนำ เราก็รับ แค่..."

ชายคนนั้นลังเลครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "ฉันคิดว่าพวกนายทั้งสองยังไม่บรรลุนิติภาวะ ถ้าจะจำนำของ ต้องให้พ่อแม่มาด้วย"

ขณะที่ชายคนนั้นพูด เขาหยิบกาน้ำชาออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ถือกาน้ำชาไว้มือหนึ่งและจานอีกมือหนึ่ง แล้วเดินเข้ามา

ชายคนนั้นวางจานลง หยิบชุดน้ำชาบนจานออกมาทีละชิ้น แล้ววางเรียงกัน

เขาทำได้อย่างชำนาญ และรินชาใส่ถ้วยชาของทั้งสามคน

เมื่อรินชาเสร็จ บ้านทั้งหลังก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของชาทันที

หลิน เซียว สูดหายใจลึกๆ และสูดดมกลิ่นชาในอากาศ

เขาไม่ได้สัมผัสกลิ่นชาที่บริสุทธิ์และเข้มข้นแบบนี้มานานแล้ว

คนที่ฮอกวอตส์ชอบดื่มชา

แต่ที่นี่เข้มข้นแบบกาแฟ แทบไม่มีใครดื่มชา

หลิน เซียว แม้จะไม่เก่งเรื่องดื่มชา แต่เขารู้วิธีชิมชา

เขารู้ว่าแค่จากกลิ่นชาในอากาศ ชานี้ไม่ใช่ชาดีธรรมดาๆ

คิดแบบนี้แล้ว หลิน เซียว ก็มองชายคนนั้นอย่างลึกซึ้ง และชายชราแปลกๆ ที่ยืนอยู่ไม่ไกล เลี้ยงแขกที่เข้ามาแบบผ่านๆ ด้วยชาดีขนาดนี้ คิดยังไงก็รู้สึกแปลก

ยิ่งไปกว่านั้น หลิน เซียว มองการเคลื่อนไหวของชายคนนั้นตอนรินชา ซึ่งชำนาญ ราบรื่น และดูสบายๆ เป็นธรรมชาติ มันไม่แปลกหน่อยหรือที่คนโรงรับจำนำจะรู้พิธีชงชา?

หลิน เซียว ยกถ้วยชาขึ้นเบาๆ ด้วยมือ เป่าไอร้อนจากถ้วยชา ก้มหน้าจิบ ในทันใดนั้น ในปากและจมูกของเขา ประสาทสัมผัสทั้งหมดเหลือเพียงคำเดียว "ชา"

หลังดื่มเข้าไป รู้สึกสมองแจ่มใสทันที ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางในช่วงหลายวันที่ผ่านมาก็จางหายไปมากในทันที

หลิน เซียว หันไปมองแฮร์รี่ และพบว่าเขาแสดงออกมากกว่าตัวเองเสียอีก เขาหลับตาและส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่ายังคงหวนนึกถึงรสชาติของชา

หลิน เซียว มองชายชราแล้วพูดว่า "มันจะไม่สิ้นเปลืองเกินไปหรือที่เลี้ยงพวกเราสองคนที่เป็นแค่เด็กธรรมดาด้วยชาดีขนาดนี้?"

"มันจะมีอะไรล้ำค่านักหนา" ชายชราพูดอย่างเฉยเมย "แต่เดิมชานี้ซื้อมาจากที่อื่นเป็นพิเศษเพื่อต้อนรับแขกที่มาที่นี่"

ชายชรามองหลิน เซียว แล้วพูดว่า "นายว่าชานี้ล้ำค่า แต่มันก็ไม่ได้มีค่าขนาดนั้นหรอก อย่างไรก็ตาม สำหรับคนพิเศษบางคน ชานี้มีฤทธิ์บำรุงจิตวิญญาณและทำให้จิตใจแจ่มใส"

"คนพิเศษงั้นหรือ?" หลิน เซียว พูดพลางหรี่ตาเล็กน้อย

ในตอนนี้ เขามั่นใจว่าการเคลื่อนไหวทุกอย่างของเขาและแฮร์รี่กำลังถูกจับตามองโดยใครบางคนที่อยู่ไกลออกไปที่ฮอกวอตส์

หลิน เซียว ไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"เอ่อ แขกทั้งสอง เป็นอะไรหรือ?" ชายร่างซื่อๆ พูด "ถ้าไม่อยากดื่มชา ฉันจะพาดูของในร้านของเรา บางทีอาจมีอะไรที่พวกนายชอบ"

หลิน เซียว พยักหน้า ชายร่างซื่อๆ ทำท่าเชิญและนำทั้งสองคนไปยังพื้นที่จัดแสดงของสะสม

หลิน เซียว มองของในพื้นที่จัดแสดงผ่านๆ และพบว่าของที่นี่แตกต่างจากที่เขาเห็นตอนเพิ่งเข้ามา

ตอนที่เพิ่งเข้ามา เขาสังเกตเห็นพื้นที่จัดแสดงนี้ และของในนั้นก็เป็นแค่ของธรรมดาๆ

แต่ตอนนี้มองดู ทุกอย่างที่นี่ราคาแพงมาก ทุกอย่างมีความรู้สึกหนักแน่นที่อธิบายไม่ได้ และของบางอย่างให้ความรู้สึกคุ้นเคยมากๆ

เขารู้ว่าเหล่านี้คือสิ่งที่โลกเวทมนตร์ใช้...

ชายร่างซื่อๆ เดินไปที่กลางพื้นที่จัดแสดง มองทั้งสองคนแล้วพูดว่า "อย่าแตะต้องของส่วนใหญ่ตามใจชอบ ถ้าอยากดู บอกฉันได้ ฉันจะหยิบออกมาให้ดู ถ้าแตะเอง อาจเป็นอันตรายได้ง่าย"

หลิน เซียว และแฮร์รี่มองหน้ากัน แล้วพยักหน้า

หลิน เซียว และแฮร์รี่มองไปรอบๆ จู่ๆ ก็หยุดอยู่หน้าตู้โชว์ และจ้องมองขวดคริสตัลใบหนึ่ง

ชายร่างซื่อๆ รู้สึกถึงสายตาของพวกเขาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ทำไมสนใจของสิ่งนี้ล่ะ?"

หลิน เซียว ไม่พูด และยังคงจ้องมองขวด ขวดใสราวกับคริสตัล และคุณสามารถเห็นของเหลวที่สั่นไหวตลอดเวลาข้างในได้อย่างรางๆ

"หลิน เซียว นี่มันอะไรน่ะ?" แฮร์รี่ก้าวไปข้างหน้าและถาม

"สิ่งนี้ พวกเราเรียกว่าน้ำเวทมนตร์ เจ้านายของเราไม่รู้ไปได้มาจากไหน มีลูกค้าที่อยากซื้อเพราะขวดนี้ แต่พอเปิดขวด น้ำข้างในก็พุ่งออกมาโดนผิวหนังเขา ทุกคนตายในทันที" ชายร่างซื่อๆ พูด

ราวกับว่าชีวิตหนึ่งที่หายไปต่อหน้าเขาเป็นเรื่องธรรมดา แต่เขามองหลิน เซียว อย่างแปลกๆ และถามอย่างสงสัยว่า หลิน เซียว รู้เกี่ยวกับน้ำนี้ได้อย่างไร?

หลิน เซียว จริงๆ แล้วไม่รู้ที่มาของน้ำนี้ เมื่อเขาเห็นขวดนี้เมื่อครู่ ระบบที่เงียบมานานดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาทันที เสียงแจ้งเตือน ดังขึ้นในใจเขา ราวกัับบอกว่าเขาจะต้องได้ของสิ่งนี้มา

หลิน เซียว อดประหลาดใจในใจไม่ได้ เอามือลูบคาง แล้วถามว่า "พวกคุณไม่รู้หรือว่าของสิ่งนี้ฆ่าคนได้มาก่อน?"

"ทุกสิ่งในโลกล้วนมีชะตากรรม" ชายชราที่อยู่ด้านหลังพวกเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่านโลกมามาก "ทุกสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณและชะตากรรม"

"เมื่อพวกเขาเห็นน้ำแก้วสี มันหมายความว่าน้ำแก้วสีมีชะตากรรมกับพวกเขา"

"หลังจากน้ำแก้วสีจบลง พวกเขาก็ได้แต่บอกว่านี่คือชะตากรรมของพวกเขา"

"ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงมันได้"