บทที่ 174 ผู้คุมวิญญาณ (ฟรี)

แฮร์รี่เดินไปเปิดประตูตู้รถไฟ และหลิน เซียว รู้สึกถึงลมพัดแรงในทันใด

"ไม่!" หลิน เซียว ร้องออกมาหลังจากตั้งสติได้ "แฮร์รี่ กลับมา!"

ในตอนนั้น แฮร์รี่ตกใจกับภาพตรงหน้าแล้ว ใบหน้าของเขาซีดในทันทีและไม่ขยับเขยื้อน

หลิน เซียว ใช้แหวนพระเจ้า ปรากฏตัวด้านหลังแฮร์รี่ และพาเขาออกมาในทันที

เพิ่งตอนนี้ที่แฮร์รี่ตระหนักว่าเขาเพิ่งเห็นอะไร เขาอาเจียนออกมาอย่างห้ามไม่ได้

"หลิน เซียว นั่นมันอะไรกันแน่?" แฮร์รี่ไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อน

หลิน เซียว ไม่ตอบเขา และจ้องมองไปข้างหน้า

ตรงหน้าเขาคือใบหน้าโครงกระดูกที่น่าสะพรึงกลัว มันสวมชุดคลุมสีดำและมีความสูงเท่าๆ กับคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีส่วนไหนในร่างกายที่ขาดแคลเซียมเลย ทั้งหมดเป็นโครงกระดูก

หลิน เซียว ถึงกับรู้สึกถึงลมหนาวที่พัดผ่านรูในโครงกระดูกด้านหลังและพัดมาที่ใบหน้าของเขา

เหตุการณ์เงียบไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของแฮร์รี่ซีด และมีเสียง "อ๊อก อ๊อก..." ดังออกมา

"หลิน เซียว นี่เป็นผู้คุมวิญญาณหรอ?" แฮร์รี่ถามพลางกุมหัวใจ "ฉันไม่เคยเห็นผู้คุมวิญญาณที่น่ากลัวขนาดนี้มาก่อน"

หลิน เซียว พยักหน้า พวกนี้เป็นผู้คุมวิญญาณจริงๆ แค่หลิน เซียว ไม่แน่ใจนิดหน่อยว่า ผู้คุมวิญญาณพวกนี้หนีออกมาจากคุกอัซคาบันและมาที่นี่ หรือเป็นผู้คุมวิญญาณดั้งเดิมของจีนที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน สร้างความเสียหายให้กับโลก

หลิน เซียว ไม่มีเวลาคิด และผู้คุมวิญญาณก็พุ่งมาตรงหน้าเขา อยู่ห่างจากใบหน้าเพียงระยะนิ้วเดียว

แฮร์รี่มองหน้าผู้คุมวิญญาณ และรู้สึกในทันทีราวกับเลือดทั้งร่างกายแข็งตัว ในชั่ววินาทีหนึ่ง เขาถึงกับนึกถึงตอนที่โวลเดอมอร์ลากเขาในคืนนั้น

ภาพความเจ็บปวดและความกลัวเหล่านั้นทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังไปชั่วขณะ

"อ๊อก..." แฮร์รี่อาเจียนอย่างควบคุมไม่ได้

เพราะเหตุนี้ ความสนใจของผู้คุมวิญญาณจึงเปลี่ยนจากหลิน เซียว ไปที่แฮร์รี่

หลิน เซียว ฉวยโอกาสนี้ชักดาบยาวออกมาและแทงที่ศีรษะของผู้คุมวิญญาณ

ในตอนนั้น ผู้คุมวิญญาณที่โดนดาบเล็กก็หยุดเคลื่อนไหวทันที

ช้าๆ จากจุดที่โดนแทง โครงกระดูกของมันเริ่มแตกออก และไม่นานก็แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย ในที่สุดทุกอย่างก็กลายเป็นผงธุลี และชุดคลุมสีดำของมันก็ร่วงลงพื้น

ในตอนนั้น มีลมอีกระลอกพัดมาจากตู้ด้านหน้า คราวนี้เป็นลมปกติ มีความอบอุ่นของฤดูร้อน

หลิน เซียว หันหน้ามองไปรอบๆ แต่ไม่พบการมีอยู่ของผู้คุมวิญญาณตัวที่สอง

ในตอนนี้ ผู้คนในตู้รถไฟเริ่มมีสัญญาณของการตื่นขึ้นทีละน้อย เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวาย หลิน เซียว จึงพาแฮร์รี่กลับไปที่ตู้ของพวกเขา

แฮร์รี่ยังไม่หายจากอาการช็อกเมื่อครู่ จนกระทั่งกลับมาถึงตู้รถ เขาก็ยังคงกำมือหลิน เซียว แน่น "หลิน เซียว นายไม่รู้หรอก เมื่อกี้ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในที่มืด

รอบๆ มืดสนิท ไม่มีทิศทาง ไม่มีแสงสว่าง ฉันอยากไปแต่ออกไปไม่ได้"

หลิน เซียว ตบมือเขาและพูดว่า "ไม่เป็นไร พวกนั้นเป็นแค่ผู้คุมวิญญาณธรรมดา"

หลังจากปลอบแฮร์รี่แล้ว หลิน เซียว เดินไปที่ตู้รถไฟเมื่อครู่ เขาอยากเก็บชุดคลุมสีดำ บางทีอาจจะพบเบาะแสบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อกลับไปที่ตู้รถไฟ เขาพบว่ามีเพียงกองผงบนพื้นเท่านั้น

มันถูกลมที่พัดผ่านพัดไปหมดแล้ว

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งนาที ผู้คนในตู้รถไฟก็ตื่นขึ้น พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ แค่คิดว่าตัวเองหลับไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

หลิน เซียว ไม่อยู่ในตู้รถไฟนานกว่านั้นและกลับไปที่ตู้ของเขากับแฮร์รี่

ทั้งสองพักผ่อนสักครู่ และเมื่อตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว ทั้งคู่ถูกปลุกโดยพนักงานตรวจตั๋ว จึงได้รู้ว่าพวกเขามาถึงสถานีปลายทางของรถไฟแล้ว ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางของพวกเขา เมืองจิงจงเฉิง

แฮร์รี่รู้สึกงงๆ สับสนไปหมด ไม่ใช่แค่เพราะเวลาที่เปลี่ยนไป แต่ยังเพราะความตกใจเมื่อครู่ เขาไม่คาดคิดว่าบนรถไฟเมื่อไม่นานมานี้ เขาเกือบจะเสียชีวิต

"ไปกันเถอะ ไปที่แห่งแรกของการเดินทาง" หลิน เซียว ตบไหล่เขาและพูด

ใบหน้าของแฮร์รี่ดูเหนื่อยล้า และร่างกายของเขาอ่อนแรงเล็กน้อยจากการเดินทางด้วยรถไฟหลายวัน

หลิน เซียว จองห้องให้พวกเขาไว้ก่อนกลับมา แน่นอนว่าเขาไม่ได้จองโรงแรมห้าดาวหรูหรา เพราะในสายตาของคนธรรมดา พวกเขาก็แค่เด็กสองคน

หลิน เซียว จองโรงแรมธรรมดา หลิน เซียว และคนอื่นๆ มาใกล้โรงเรียน และโรงแรมก็อยู่ฝั่งตรงข้ามโรงเรียนพอดี ดังนั้น สิ่งอำนวยความสะดวกโดยรวมก็ไม่เลว หลิน เซียว มองไปรอบๆ ซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านอาหาร ห้างสรรพสินค้า มีครบทุกอย่าง

แฮร์รี่หยุดอยู่หน้าร้านรับจำนำที่มืดๆ และพูดกับหลิน เซียว "หลิน เซียว ดูร้านนี้สิ มันดูเหมือนร้านไม้กายสิทธิ์ที่ฮอกวอตส์ไหม?"

หลิน เซียว มองจากด้านนอกและพยักหน้า "ดูเหมือนนิดหน่อยนะ"

เขาไม่ได้มองอย่างละเอียด แค่มองรอบๆ โรงแรม หลังจากเหตุการณ์บนรถไฟ หลิน เซียว ไม่แน่ใจตอนนี้ว่าการพาแฮร์รี่มาที่นี่เป็นเรื่องดีหรือไม่ดีกันแน่

ในหัวของเขามีความคิดมากมาย เขารู้สึกว่ามีหลายเรื่องให้คิดเกินไป ตอนนี้เขาแค่อยากกลับห้องและคิดว่าควรทำอย่างไรต่อไป

ทั้งสองคนเข้ามาในโรงแรมและพบว่าแม้โรงแรมจะดูธรรมดามากจากภายนอก แต่จริงๆ แล้วมีสิ่งที่แตกต่างอยู่ที่นั่น

หลิน เซียว และแฮร์รี่เดินไปที่เคาน์เตอร์ "สวัสดีครับ จองไว้แล้ว ชื่อหลิน เซียว"

ที่นั่งหน้าเคาน์เตอร์เป็นผู้หญิงที่มีใบหน้าน่ากลัว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยริ้วรอย แม้ว่าเธอจะสวมชุดยูนิฟอร์มปกติ แต่เห็นได้ชัดว่าหลิน เซียว รู้สึกว่าชุดนั้นไม่เข้ากับร่างกายของเธอ

ผู้หญิงคนนั้นเดิมทีกำลังเอนพิงเก้าอี้ที่เคาน์เตอร์ หลับตาอยู่ และมีไม้เล็กๆ หมุนอยู่ในมือตลอดเวลา

เมื่อได้ยินเสียงของหลิน เซียว การเคลื่อนไหวในมือของเธอก็หยุดลง เธอลืมตาขึ้น ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เงยหน้าขึ้นมองหลิน เซียว และแฮร์รี่

"คุณคือหลิน เซียว?"

"ใช่ครับ" หลิน เซียว ตอบ

ผู้หญิงคนนั้นพลิกดูสมุดบันทึกที่เคาน์เตอร์อย่างไม่ใส่ใจและพบชื่อของหลิน เซียว อยู่บนนั้น

"ที่นี่บันทึกไว้สองคน" ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นมองแฮร์รี่ที่อยู่ด้านหลังหลิน เซียว และหยิบกุญแจออกมา "ห้องได้จองไว้ให้แล้ว ชั้นบนสุด ห้อง 506"

"ขึ้นบันไดด้านในไป ถึงชั้นห้า ห้องแรกทางซ้าย นี่คือกุญแจของคุณ เก็บไว้ให้ดี แต่คุณต้องฝากอะไรบางอย่างไว้ที่นี่เพื่อยืนยันตัวตน และจะคืนให้ตอนเช็คเอาท์"

หลิน เซียว ให้บัตรประชาชนกับพนักงานต้อนรับ รับกุญแจจากมือของผู้หญิงคนนั้น และเดินไปทางบันได

เคาน์เตอร์ด้านหน้าสว่างไสว แต่บันไดกลับมืดสลัว และยิ่งขึ้นไปสูงเท่าไหร่ แสงไฟก็ยิ่งมืดลงเท่านั้น แฮร์รี่เดินตามหลังหลิน เซียว อยากจะหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาส่องทางข้างหน้า

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏในหัว มันก็ถูกปฏิเสธไป