บทที่ 9 : การลงมือ (1)

"ก็ไม่ได้สร้างเองทั้งหมด ฉันตั้งใจจะใช้ไม้เสริม วัสดุหลักยังเป็นหิน แต่เพราะหาอิฐหินไม่ได้ วิธีเดียวคือหาถ้ำหินธรรมชาติ" อวี่หงอธิบาย

"อ๋อ" หญิงสาวที่พูดติดอ่างไม่ค่อยเข้าใจ แต่เห็นอวี่หงมั่นใจ ท่าทางสงบนิ่ง คงเป็นคนเก่งมาก

"ฉัน...ช่วย...เธอ!" เธอตบอก "ฉัน...รู้จัก...ถ้ำ...ล่าสัตว์!"

"ถ้ำหรือ?" ตาอวี่หงเป็นประกาย

เขาไม่อยากอยู่ที่บ้านหญิงสาวที่พูดติดอ่างนานแล้ว ไม่ใช่แค่ความปลอดภัยไม่มั่นใจ สำคัญคือเขาทดลองรอยประทับดำตามใจไม่ได้ ตรวจสอบผลไม่ได้

ลูบหินขาวที่เพิ่มพลังก้อนที่สามในกระเป๋า ก็คือหินเรืองแสงที่เพิ่มพลัง อวี่หงตัดสินใจเร็ว

"พาฉันไปดูได้ไหม?"

ตอนนี้เขาต้องการที่อยู่คนเดียวมาก เพื่อทดสอบผลของรอยประทับดำ

เขาสงสัยว่า ถ้าเพิ่มพลังประตูกำแพงทั้งหมด จะเกิดอะไรขึ้น?

หินเรืองแสงเพิ่มพลังแล้วเป็นเหมือนหยก ดูเหมือนมีผลแรงขึ้น แล้วอย่างอื่นล่ะ?

ทันที หญิงสาวที่พูดติดอ่างวางของในมือ เอากลับบ้าน แล้วพาอวี่หงไป ไม่ใช้ถนนเก่า แต่ไปทางตรงข้าม เจอทางเล็กๆ คดเคี้ยวเข้าป่า

พักฟื้นหลายวัน ทำให้ร่างกายอวี่หงแข็งแรงขึ้นมาก

เพราะร่างกายฟื้น เขาก็ไม่ค่อยเจอกุ่ยอิงตอนกลางวันอีก ทำให้เชื่อคำหมอซวี่กับหญิงสาวที่พูดติดอ่างมากขึ้น

ในป่าเย็นเงียบ

สองคนเดินหน้าหลัง เดินโซเซผ่านเนินลาดใหญ่ มาถึงเชิงเนิน

หญิงสาวที่พูดติดอ่างมองซ้ายมองขวา ดูเหมือนเจออะไรที่โพรงไม้

เธอเดินไป ยื่นมือลูบรอยสลักที่ขอบโพรง

"ตรง...นี้...แหละ" เธอพูดจริงจัง

ทันที ก่อนอวี่หงจะถาม เธอชี้ไปทางขวาไกลๆ

อวี่หงอึ้ง มองตามมือ

เห็นหน้าผาสีเทาปรากฏในป่าลิบๆ

กลางหน้าผา ลอยกลางอากาศ มีถ้ำมืดๆ

ปากถ้ำสูงจากพื้นอย่างน้อยสองสามเมตร แต่มีรอยเว้าขุดไว้เป็นขั้น ใช้เป็นบันได

อวี่หงมองหญิงสาวที่พูดติดอ่าง เห็นเธอเริ่มขุดผักแล้ว จึงกำหินเรืองแสงที่เพิ่มพลัง เดินไปทางนั้น

เร็วๆ นี้ เขามาถึงใต้หน้าผา

พินิจถ้ำตรงหน้า

ปากถ้ำสูงสองคน กว้างคนกว่า ไม่ลึกมาก ยืนนอกถ้ำก็เห็นก้นถ้ำได้จากแสงแดด

ก้นถ้ำมีถุงผ้าวางระเกะระกะ มีหนังสัตว์ไม่รู้อะไรสองสามผืน

"ที่นี่มีสัตว์ด้วยหรือ?" อวี่หงอดถามไม่ได้

"มี...แต่...น้อย" หญิงสาวที่พูดติดอ่างตามมาตอนนี้

"แต่ก่อน...เยอะ...ภัยพิบัติดำ...มา...ก็...น้อยลง"

อวี่หงพยักหน้า ปีนรอยเว้าขึ้นไป เดินเข้าถ้ำ

ถ้ำลึกแค่ห้าเมตรกว่า ข้างในกว้างกว่านิด สามเมตรกว่า พอคนหนึ่งพักได้

สภาพพื้นแห้ง ไม่มีกลิ่นรา เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวกับชนิดหินที่นี่

ถ้ำเป็นรูปไข่ ทรงรีไม่สมบูรณ์

อวี่หงคำนวณในใจ เทียบกับบ้านหญิงสาวที่พูดติดอ่าง ที่นี่สบายกว่าชัดเจน อย่างน้อยไม่มีราบุกปอด อยู่ได้นานกว่า

สำคัญที่สุดคือ หมู่บ้านไป๋ชิวนั้น ตัวมันดูประหลาดอยู่แล้ว เขารู้สึกว่าที่ตัวเองเจอกุ่ยอิงตอนกลางวันมาก อาจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของหมู่บ้าน

ไม่งั้นทำไมชาวบ้านหลายคนไม่ยอมอยู่ที่นั่น ทั้งที่มีบ้านพร้อมตั้งหลายหลัง

"เออ อี้อี้ ชาวบ้านที่ยังติดต่อได้ตอนนี้ เธอรู้มีกี่คนไหม?" อวี่หงช่วงนี้คุ้นเคยขึ้น พอรู้เรื่องคร่าวๆ

จากสมุดและปากหญิงสาวที่พูดติดอ่าง เขารู้ว่าชาวบ้านไป๋ชิวหลายคนอยู่ป่าแถวนี้ บ้างสร้างบ้านเอง บ้างขุดห้องใต้ดินซ่อน

บางคนออกไปไกล ไปเมืองใกล้ที่สุด

ในนั้นรวมคนที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างเคยช่วยหลายคน

หญิงสาวที่พูดติดอ่างตอนนี้ก็เข้าถ้ำมา มองซ้ายมองขวาในถ้ำ

"แถวนี้...ยัง...มี...สี่คน" เธอนับนิ้ว "ไม่...รวม...พวก...เรา"

"อืม รู้แล้ว" อวี่หงพยักหน้า เขาหยิบตลับเมตรที่เตรียมมา เป็นของในบ้านหญิงสาวที่พูดติดอ่าง แล้ววัดขนาดปากถ้ำขึ้นลง

แล้วปีนลงไป สำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ

"ฉันอยู่ที่นี่ได้ไหม?" เขาถามหญิงสาวที่พูดติดอ่าง

"ได้...ไม่มี...ใคร...ดูแล...แล้ว" หญิงสาวที่พูดติดอ่างพยักหน้าแรงๆ

อวี่หงพอใจ ที่นี่อันตรายเกินไป จริงๆ เขาอยากอยู่กับหญิงสาวที่พูดติดอ่าง แต่กุ่ยอิงอันตรายเกินไป แปลงร่างเก่งเกินไป ป้องกันไม่ไหว

บวกกับบ้านหญิงสาวที่พูดติดอ่างสภาพแย่ สกปรก ง่ายที่จะเป็นโรคเรื้อรัง

และต้องเก็บเรื่องรอยประทับดำเพิ่มพลังเป็นความลับ

สามข้อนี้รวมกัน ทำให้เขาอยากหาที่เหมาะๆ อยู่คนเดียวอย่างเร่งด่วน

และถ้ำนี้ เป็นที่ที่ดีที่สุด

แค่ของใช้และแผนปรับปรุง อาจต้องใช้เวลามาก

เพราะออกมาอยู่คนเดียว แรกๆ ต้องกินอาหารที่เก็บไว้

ถ้ำยังขาดประตูที่เหมาะสม ยังต้องทำปล่องควันเตาไฟอะไรพวกนี้

ตัดสินใจที่อยู่ในอนาคตแล้ว อวี่หงเริ่มยืมเครื่องมือหญิงสาวที่พูดติดอ่าง เดินดูวัสดุในป่า

เขาไม่รู้ว่าจะใช้ไม้อะไรทำประตูดี แต่รู้ว่าต้องแข็งแรงทนทาน

วันต่อมา อวี่หงออกแบบโครงสร้างถ้ำ ประตู เฟอร์นิเจอร์ต่างๆ พร้อมกับเลือกวัสดุ

เร็วๆ นี้ เขาก็เลือกต้นไม้แห้งที่แข็งพอต้นหนึ่ง

ไม้แห้งพอ จะกันความชื้นได้มากที่สุด

แล้วก็ตัดต้นไม้ ร่างกายอ่อนแอ แขนไร้แรง ทำให้อวี่หงตัดแค่วันเดียว กลับมาแขนเมื่อยหมด วันรุ่งขึ้นขยับไม่ได้เลย

ดังนั้น

ตึง

ตึง

ตึง

ตึง

แกร๊ก

หญิงสาวที่พูดติดอ่างถือขวาน มองต้นไม้แห้งหนาเท่าขาค่อยๆ หัก ล้ม

"ต้องการ...อีก...ไหม?"

เธอหันมา มองอวี่หงที่หน้าซับซ้อน ถามจริงจัง

"..." อวี่หงสีหน้าบอกไม่ถูก เขาส่ายหน้า

"พอแล้ว..."

เดินไปข้างหน้า เขาใช้มีดถางกิ่งไม้ เลือกส่วนลำต้นตรง แล้วตามขนาดปากถ้ำ ตัดความยาวคร่าวๆ

แม้ก่อนหน้าเขาแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดา แต่เคยทำงานไม้ในชนบทช่วงหนึ่ง

แม้จะไม่ชำนาญ แต่ขั้นตอนพื้นฐานก็พอรู้บ้าง

หญิงสาวที่พูดติดอ่างมองอยู่ข้างๆ บางครั้งก็สนใจเข้ามาช่วย

เร็วๆ นี้ ฟ้ามืด สองคนทิ้งของ ถือเครื่องมือกลับบ้าน พักรอพรุ่งนี้

คืนผ่านไปไร้เหตุ กินอาหารเสร็จ สองคนก็มาที่นี่อีก ทำงานที่ค้างไว้เมื่อวานต่อ

หญิงสาวที่พูดติดอ่างกินอาหารเร็วเกินไป ใกล้หมดอีกแล้ว จึงนัดหมอซวี่ไปด้วยกัน ตั้งใจจะไปซื้อที่บ้านเหล่าอวี่อีก

เธอช่วยจัดการต้นไม้แห้ง ไม่นานก็เห็นหมอซวี่เดินมาจากป่าไกลๆ

เธอจึงลุกขึ้นโบกมือดีใจ

"หมอซวี่! ที่นี่! นี่!"

"..." หมอซวี่ค่อยๆ เดินมาใกล้ เห็นอวี่หงยังอยู่ ก็ขมวดคิ้วทันที

"เพิ่งแลกอาหารไม่ใช่หรือ? นึกว่าทำไมหมดอีก ที่แท้ก็มีคนเพิ่ม" เธอพูดน้ำเสียงไม่ดี

"อวี่หง...เก่ง...มาก!" หญิงสาวที่พูดติดอ่างรีบโบกมือ "เขา...กำลัง...ทำ...บ้าน...ดีกว่า ปลอดภัย...กว่า...บ้าน...ฉัน!" เห็นได้ชัดว่าเธอเห็นด้วยกับคำพูดของอวี่หง ตอนนี้ช่วยแก้ต่างให้

"เอาเถอะ ไม่พูดแล้ว รีบไปรีบกลับ" หมอซวี่มองอวี่หงที่ไม่ไกล เห็นเขาจะลุกมาทักทาย เธอจึงเดินเข้าไปใกล้ มองเขา

"เธอวางแผนยังไง?" หลายวันนี้ เธอก็คุยกับหญิงสาวที่พูดติดอ่างบ้าง รู้ว่าคนตรงหน้าหมกมุ่นทำของตัวเองทั้งวัน

กินอยู่พึ่งหญิงสาวที่พูดติดอ่างทั้งหมด ให้หาของสองส่วน ทำให้ภาระหญิงสาวที่พูดติดอ่างหนักขึ้นมาก

ปกติทุกคนกินอาหารก็แค่อิ่มครึ่งๆ ตอนนี้เพิ่มปริมาณผู้ชายหนุ่มอีกคน...

"ผมตั้งใจสร้างห้องปลอดภัย ตอนนี้กินอยู่แม้จะพึ่งอี้อี้ชั่วคราว แต่เชื่อผมเถอะ เดี๋ยวก็ย้ายออกไป ตอนนี้ที่อี้อี้ช่วย ผมจำทั้งหมด พอผมมั่นคงแล้ว จะตอบแทนเธอ!" อวี่หงเห็นความตั้งใจอีกฝ่าย

พูดจบ เขาเห็นสีหน้าอีกฝ่ายผ่อนคลายลงเล็กน้อย จึงพูดต่อ

"พอผมสร้างที่อยู่ปลอดภัยกว่าเสร็จ ตอนนั้นยังช่วยสร้างให้อี้อี้หลังหนึ่งที่ปลอดภัยดีกว่าด้วย! บ้านเธอไม่ปลอดภัยเลย ถ้าเจอปัญหาใหญ่กว่านี้ ต้านไม่อยู่แน่! ตอนนั้นถึงรู้ว่าห้องปลอดภัยดียังไง"

"ตามใจ แต่ไม่ใช่แค่เปลี่ยนที่แล้วจะปลอดภัยกว่านะ!" หมอซวี่เห็นชัดว่าไม่เชื่อ "เธออย่าเป็นภาระอี้อี้"

"ไม่แน่นอน!" อวี่หงพูดจริงจัง

หมอซวี่จ้องเขาครู่หนึ่ง ไม่พูดอะไรอีก พาอี้อี้จากไป

อวี่หงยืนในป่า มองสองคนจากไปจนลับตา ถึงเบนสายตา เงยดูท้องฟ้า

แสงแดดสว่างทำให้เขารู้สึกปลอดภัย

อากาศแบบนี้ แม้แต่กุ่ยอิงก็ไม่กล้าปรากฏตัวส่งเดช

พักเล็กน้อย เขาก็ก้มหน้าใช้เลื่อยตัดแผ่นไม้ต่อ

ท่อนไม้ที่เผาผิวเร็วๆ ถูกเขาเลื่อยเป็นแผ่นไม้หนายาว

เผาผิวเพื่อกันผุ เผาแมลงและไข่แมลง ขจัดความชื้นผิวนอกที่เกิน

ตัดเป็นแผ่นแล้ว ก็ต่อกันได้ ใช้โครงสร้างเดือยเข้าไม้ สร้างประตูไม้แข็งแรง

เดือยเข้าไม้ที่อวี่หงใช้เป็นแบบง่ายสุด เป็นแบบเว้าและนูน พูดง่ายๆ คือขุดรูที่หน้าตัดแผ่นไม้หนา

แล้วเหลาแผ่นไม้หนาอีกแผ่นให้นูนพอดีรู

สุดท้ายใส่ส่วนนูนเข้ารู ก็เป็นโครงสร้างเดือยเข้าไม้สมบูรณ์

โครงสร้างนี้ข้อดีที่สุดคือไม่ต้องใช้ตะปู

ใช้วิธีต่อ อวี่หงค่อยๆ ทำแผ่นไม้หนาแข็งแรงยาวทีละแผ่นอย่างยากลำบาก

เขาไม่ได้ทำเสร็จแล้วลากไป แต่ทำเป็นท่อนๆ เหมือนต่อตัวต่อ นำไม้ที่ทำเสร็จไปต่อที่ปากถ้ำ

ระหว่างนี้ เขาก็ทดสอบการทำงานของรอยประทับดำไปด้วย

เพิ่มพลังหินเรืองแสงทีละก้อนแล้วก้อนเล่า

เวลาผ่านไป ตอนที่อวี่หงเริ่มชินกับรสเนื้อแห้งประหลาดนั่น ประตูไม้ของถ้ำก็เสร็จ

ยามเช้า

อวี่หงมาที่ปากถ้ำคนเดียว ต่อแผ่นไม้หนาแผ่นสุดท้ายเข้ากับประตูไม้

ประตูไม้ทั้งบาน เสร็จสมบูรณ์ ตรงกลางยังทำบานประตูเปิดปิดได้ ภายนอกดูหยาบๆ

นี่เป็นชิ้นส่วนที่รื้อมาจากบ้านในหมู่บ้าน ประกอบกับไม้

นอกจากนี้ ตะปูใหญ่ที่ใช้เชื่อมไม้กับหินก็มาจากบ้านพวกนั้นด้วย

ตอนนี้ปากถ้ำถูกประตูไม้หนาสีเทาดำบังสนิท

อวี่หงเดินเข้าไปคนเดียว วางหินขาวที่เพิ่มพลังก้อนหนึ่งในช่องเว้าหลังประตู

นี่เป็นวิธีกันกุ่ยอิงเข้าประตูที่เขาคิด

ในเมื่อหินเรืองแสงทำให้กุ่ยอิงกระจาย การวางหินเรืองแสงในเส้นทางที่กุ่ยอิงต้องผ่านอย่างเหมาะสม จะกั้นไม่ให้มันเข้ามาได้ไหม?

(จบบท)