บทที่ 8: สนมที่รักของเรา จงมอบเงินมา!

บทที่ 8: สนมที่รักของเรา จงมอบเงินมา!

"พ่อ!"

"ท่านพ่อ ท่านหยุดเล่นสนุกได้แล้ว"

"พี่หญิงส่งคนมาบอก ให้ท่านรีบเข้าวังไปคุยเรื่องสำคัญ"

คนของฮองเฮาโจวมาถึงจวน

โจวเจี้ยน ลูกชายของโจวคุ่ย รีบแจ้งให้เขาทราบทันที

เมื่อเห็นบ่าวไพร่หลายคนกำลังปรนนิบัติโจวคุ่ย

ในแววตาของโจวเจี้ยนก็มีความอิจฉาอยู่บ้าง

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวเจี้ยน

โจวคุ่ยจึงสั่งให้บ่าวไพร่ทั้งหมดออกไป

"?"

"ตั้งแต่บุตรสาวของเราได้เป็นฮองเฮาแล้ว ก็แทบไม่เคยเรียกเราเข้าวัง"

"ครั้งนี้ที่ส่งคนมา บอกไหมว่ามีเรื่องอะไร"

โจวคุ่ยถามด้วยความอยากรู้

ในความคิดของเขา

เพราะบุตรสาวของเขาได้เป็นฮองเฮาของต้าหมิง

ตระกูลโจวจึงได้กลายเป็นเชื้อพระวงศ์

ทุกครั้งที่พูดถึงบุตรสาว โจวคุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะโอ้อวด

หลายปีมานี้

ใครๆ ก็อิจฉาโจวคุ่ย ที่มีบุตรสาวที่ดี

แน่นอน

ถึงแม้จะโอ้อวด

แต่โจวคุ่ยก็ยังคงขี้เหนียวกับบุตรสาวที่เป็นฮองเฮา

เมื่อได้ยินคำถามของโจวคุ่ย

โจวเจี้ยนก็ส่ายหัว: "พ่อ!"

"ขันทีที่มาบอกแค่ว่า พี่หญิงมีเรื่องสำคัญจะปรึกษา"

"ส่วนเรื่องอื่น ข้าไม่รู้เรื่องเลย"

ไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากโจวเจี้ยน

โจวคุ่ยจึงจัดแจงเสื้อผ้าเล็กน้อยด้วยความสงสัย แล้วพูดว่า

"ก็ได้"

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็เข้าวังไปกับเรา"

"ไปพบพี่สาวของเจ้าก็ดี"

โจวคุ่ยพูดจบก็เดินไปขึ้นเกี้ยวที่มุ่งหน้าไปยังพระราชวัง

โจวเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ ก็รีบตามไป

ในเวลาเดียวกัน

ตระกูลหยวนและตระกูลเทียน

เทียนหงอวี่และหยวนโหยว ก็ได้รับข้อความจากกุ้ยเฟยเทียนและกุ้ยเฟยหยวนเช่นกัน

ทุกคนรีบเดินทางไปยังพระราชวัง

หน้าพระราชวัง

โจวคุ่ยมองเทียนหงอวี่และหยวนโหยวด้วยใบหน้าที่ยิ่งมายิ่งสับสน

"ท่านเทียน ท่านหยวน เหตุใดพวกท่านถึงมาที่นี่ด้วย"

"หรือว่ากุ้ยเฟยทั้งสองก็มีเรื่องจะปรึกษากับพวกท่านเช่นกัน"

โจวคุ่ยอดไม่ได้ที่จะถาม

เทียนหงอวี่และหยวนโหยวได้ยินคำถามของโจวคุ่ย

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แล้วพยักหน้าเบาๆ

"ใช่ ท่านโจว"

"ฮองเฮาก็เรียกท่านมาหรือ"

"หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นในวังหลัง"

"ไปกันเถอะ"

"รีบเข้าวังไปดูกันดีกว่า ว่าเกิดอะไรขึ้น"

ทุกคนมารวมตัวกัน

ต่างก็รู้สึกกังวล รีบเข้าไปในวังหลัง

...

ในตำหนักของฮองเฮาโจว

ฮองเฮาโจวที่รออยู่ครู่หนึ่ง ได้ยินขันทีน้อยข้างนอกรายงาน

"กราบทูลฮองเฮา"

"พระบิดาและน้องชายของท่านมาแล้วพะยะค่ะ"

เมื่อได้ยินรายงานของขันทีน้อย

ฮองเฮาโจวที่รอมานานก็รีบสั่ง

"รีบเชิญท่านพ่อและน้องเราเข้ามา"

"พะยะค่ะ!"

"เชิญท่านคุ่ยเข้าเฝ้า~"

ขันทีน้อยพาโจวคุ่ยและโจวเจี้ยนมาหาฮองเฮาโจวอย่างเร่งรีบ

เมื่อเห็นฮองเฮาโจวที่ปลอดภัยดี

โจวคุ่ยและโจวเจี้ยนก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น

"พี่หญิง!"

"มีเรื่องสำคัญอะไร ถึงเรียกข้าและพ่อมา"

โจวเจี้ยนถามอย่างตรงไปตรงมา

โจวคุ่ยที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริม

"ใช่"

"อยู่ดีๆ ทำไมถึงเรียกเรามาด่วนขนาดนี้"

"ข้ากับน้องชายของเจ้า ตลอดทางก็เป็นห่วง"

โจวคุ่ยพูดจบก็รอคำตอบจากฮองเฮาโจว

ฮองเฮาโจวมองดูทั้งสองคน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

"ท่านพ่อ น้องเล็ก"

"ทำให้พวกท่านเป็นห่วงแล้ว"

"วันนี้ที่เรียกพวกท่านมา ก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร"

"แค่ตอนนี้ราชสำนักกำลังเผชิญกับความยากลำบากมากมาย"

"คลังสมบัติว่างเปล่า ฝ่าบาทไม่มีเงิน"

"ไม่สามารถจัดการกับเหล่ากบฏและพวกแมนจูได้"

"เห็นราชวงศ์ต้าหมิงสั่นคลอน"

"เราได้แต่หวังว่าท่านพ่อและพี่ชาย จะทำตัวเป็นแบบอย่าง"

"ในฐานะพระญาติของฮ่องเต้ ควรบริจาคเงินออกมาบ้าง"

"มอบให้ฝ่าบาทใช้ เพื่อบรรเทาวิกฤตของราชสำนัก"

ฮองเฮาโจวพูดตรงๆ ต่อหน้าโจวคุ่ยและโจวเจี้ยน

ตอนนี้นางไม่ได้วางท่าเป็นฮองเฮา

ฮองเฮาโจวพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกันเอง

แต่

เมื่อได้ยินว่าต้องบริจาคเงิน และต้องมอบเงินในกระเป๋าตัวเองออกมา

โจวคุ่ยและโจวเจี้ยนที่เดิมทีเป็นห่วง ก็โวยวายขึ้นมาทันที

"อะไรนะ!"

"ให้ข้ากับท่านพ่อบริจาคเงิน!"

"ไม่ได้เด็ดขาด"

"พี่หญิง ตระกูลโจวของเราไม่มีเงิน"

โจวเจี้ยนรีบปฏิเสธทันที

โจวคุ่ยที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเสริม

"ใช่ บุตรสาว"

"ตระกูลโจวของเราไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว"

"พ่อกับพี่ชายของเจ้าจนมาก"

"ช่วงนี้ก็ทำตามคำสั่งของฝ่าบาท"

"ใช้ชีวิตอย่างลำบาก"

"ตอนนี้ยังต้องเอาเงินออกมาอีก นี่จะให้พวกเรากินแกลบหรือไง"

ทั้งคู่เล่นละครแสร้งทำเป็นจน

โจวคุ่ยที่โลภมาก ไม่อยากจ่ายเงินแม้แต่แดงเดียว

เงินของเขานั้นเขาจะเก็บเอาไว้ใช้เอง จะให้บริจาคได้อย่างไร

โจวคุ่ยที่แสร้งทำเป็นจน ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ให้เด็ดขาด

เมื่อเห็นท่าทางของพ่อและน้องชาย

ฮองเฮาโจวก็ตะลึง ไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ

"น้องเล็ก ท่านพ่อ"

"พวกท่านยังแสร้งทำเป็นจนต่อหน้าข้าอีกหรือ"

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าพวกท่านทำอะไรลงไปบ้างในแต่ละวัน"

"รีดไถประชาชน ทำร้ายชาวบ้านมากมาย"

"ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายทุกวัน"

"สิ่งที่พวกท่านทำ คิดว่าจะปิดบังฟ้าได้หรือ"

"ไม่ใช่แค่ข้าที่รู้ ฝ่าบาทก็รู้เช่นกัน"

"บอกตามตรง"

"การที่เรียกพวกท่านเข้าวังมา ก็เป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท"

"ตราบใดที่ผ่านพ้นความยากลำบากในครั้งนี้ไปได้ ฝ่าบาทจะไม่เอาเรื่องตระกูลโจวของเรา"

"แต่ถ้าพวกท่านยังขี้เหนียว ไม่ยอมมอบเงินออกมา"

"หากฝ่าบาทกริ้วขึ้นมา คงมิแคล้วเกิดเรื่องร้าย"

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของตระกูลโจวของเรา"

"ท่านพ่อ น้องเล็ก นี่เป็นโอกาสที่ฝ่าบาทมอบให้พวกท่าน"

"จะคว้าไว้ได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับพวกท่านแล้ว"

"ถึงเวลาแบบนี้แล้ว อย่าขี้เหนียวอีกเลย"

โจวคุ่ยและโจวเจี้ยนยังคงแสร้งทำเป็นจน

ฮองเฮาโจวที่รู้สถานการณ์ดี ก็พูดด้วยน้ำเสียงและสีหน้าที่จริงจัง

นางไม่คิดเลยว่า

ต่อหน้าฮองเฮาอย่างนาง โจวคุ่ยทั้งสองคนยังไม่ยอมซื่อสัตย์

ฮองเฮาโจวที่เริ่มโกรธ ก็อดไม่ได้ที่จะเตือน

"!"

"นี่เป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท!"

"..."

หลังจากที่ได้ยินคำเตือนที่จริงจังของฮองเฮาโจว

โจวคุ่ยและโจวเจี้ยนก็มองหน้ากัน

เมื่อเห็นว่าการแสร้งทำเป็นจนไม่ได้ผล

โจวคุ่ยที่ขี้เหนียวก็พูดออกมาอย่างไม่เต็มใจ

"ในเมื่อเป็นพระบัญชาของฝ่าบาท!"

"ในฐานะพระญาติของฮ่องเต้ ก็ควรทำตัวเป็นแบบอย่าง"

"เอาอย่างนี้"

"ตระกูลโจวของเราจะบริจาคเงิน 10,000 ตำลึง พอใจหรือยัง"

บริจาคเงิน 10,000 ตำลึง

โจวคุ่ยและโจวเจี้ยนมีสีหน้าเจ็บปวด

หากไม่ถูกบังคับ พวกเขาไม่อยากจ่ายแม้แต่ตำลึงเดียว

"ท่านพ่อ!"

"ฐานะของตระกูลโจวของเรา จะบริจาคแค่ 10,000 ตำลึงได้อย่างไร"

"ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท"

"ฝ่าบาททรงต้องการ ท่านยังขี้เหนียวอีกหรือ"

"ท่านพ่อ ท่านโลภมากเกินไปแล้ว"

"ไม่ได้ ต้องบริจาคอย่างน้อย 100,000 ตำลึง!"

โจวคุ่ยยอมบริจาคเพียง 10,000 ตำลึง แถมยังมีท่าทีเจ็บปวดและไม่เต็มใจ

ฮองเฮาโจวที่โกรธจัด ก็ตำหนิอย่างรุนแรง

และเรียกร้องให้โจวคุ่ยบริจาค 100,000 ตำลึง!

ในฐานะฮองเฮา นางไม่ได้ลืมฐานะของตัวเอง

อันดับแรกนางถือว่าตัวเองคือฮองเฮาของจูโหยวเจี้ยนก่อน รองลงมาแล้วจึงเป็นคนของตระกูลโจว!