บทที่ 8 พบโดยบังเอิญที่ตลาดตะวันตก

บทที่ 8 พบโดยบังเอิญที่ตลาดตะวันตก

ถนนในฉางอันไม่อนุญาตให้เปิดร้านค้า ราชสำนักได้แบ่งพื้นที่สองแห่งสำหรับการค้าขาย นั่นคือตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตก

ตลาดตะวันออกถือเป็นตลาดภายในประเทศ มีสินค้าให้เลือกกว่า 220 ประเภท รวบรวมของล้ำค่าจากทั่วทุกทิศ

ตลาดตะวันตกเป็นตลาดนานาชาติ หรือเรียกว่า "ตลาดทอง" มีร้านค้าเกือบพันร้าน เป็นตลาดนานาชาติที่ใหญ่ที่สุดและการค้าระหว่างประเทศรุ่งเรืองที่สุดในสมัยนั้น

จวนสกุลหลี่อยู่ในเขตหย่งเล่อ อยู่ใกล้ตลาดตะวันออก แต่ไกลจากตลาดตะวันตก ต้องผ่านห้าเขต โชคดีที่ว่างๆ หลี่เจ๋อเสวียนจึงพาทุกคนค่อยๆ เดินไปตลาดตะวันตก ถือโอกาสชมสถาปัตยกรรมโบราณราชวงศ์ถังแท้ๆ ไปด้วย

"พี่ชาย หลานเอ๋อร์เหนื่อยแล้ว"

เดินไม่ไกลนัก หลานเอ๋อร์ก็จับมือหลี่เจ๋อเสวียน ไม่ยอมก้าวต่อ

หลี่เจ๋อเสวียนที่กำลังชื่นชมอาคารโบราณสองข้างทางถึงกับพูดไม่ออก เดินมาแค่นี้เอง ยังไม่ถึงสองหลี่ เด็กน้อยคนนี้ก็บอกเหนื่อยแล้ว แต่ตอนนี้ก็ทิ้งไว้ไม่ได้ ใครใช้ให้เป็นน้องสาวตัวเองล่ะ ตอนออกมาควรจะเช่ารถม้าแท้ๆ

"หลานเอ๋อร์อดทนอีกหน่อย ใกล้จะถึงแล้ว"

"ไม่ไหวแล้ว หลานเอ๋อร์เดินไม่ไหวจริงๆ"

หลานเอ๋อร์ทำหน้าเศร้า

"งั้นแบบนี้ พวกเราเดินช้าๆ พี่ชายจะเล่านิทานให้หลานเอ๋อร์ฟังระหว่างเดิน ดีไหม?"

หลี่เจ๋อเสวียนค่อยๆ ล่อ ไม่มีทางเลือก ที่นี่ก็หารถม้าไม่ได้ จะแบกหลานเอ๋อร์ไปตลาดตะวันตกก็คงไม่ได้

หลานเอ๋อร์พอได้ยินว่าพี่ชายจะเล่านิทาน ก็มีแรงขึ้นมาทันที เท้าก็ไม่เหนื่อยแล้ว รีบลุกขึ้น มาจับมือพี่ชายพูด: "ดีๆ พี่ชายเล่าเร็ว"

หลี่เจ๋อเสวียนยิ้มเบาๆ จูงมือน้องสาวค่อยๆ เดินไป เดินไปนึกไป:

"เล่ากันว่านานมาแล้ว โลกแบ่งเป็นสี่ทวีป ตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ ในทวีปตะวันออก แคว้นอ่าวไหล มีภูเขาลูกหนึ่งชื่อหัวกั๋วซาน บนภูเขามีก้อนหินวิเศษ วันหนึ่งก้อนหินแตก กลิ้งออกมาเป็นไข่ใบหนึ่ง พอไข่โดนลม ก็กลายเป็นลิงหิน ตาของลิงฉายแสงทองพุ่งไปทั้งสี่ทิศ

ลิงตัวนั้นเดินได้ วิ่งได้ หิวก็กินผลไม้บนภูเขา กระหายก็ดื่มน้ำพุในหุบเขา ทั้งวันเล่นกับสัตว์บนภูเขา มีชีวิตที่สนุกสนาน วันหนึ่งอากาศร้อนมาก ฝูงลิงเพื่อหลบอากาศร้อน จึงวิ่งไปอาบน้ำในลำธาร พวกมันเห็นน้ำพุไหลซู่ซ่า ก็เดินตามลำธารไป เพื่อหาต้นน้ำ..."

หลี่เจ๋อเสวียนตั้งใจจะเล่า 'ไซอิ๋ว' ให้น้องสาวฟัง พอดีตอนเด็กเคยอ่านนับครั้งไม่ถ้วน หลายฉากยังจำได้ชัดเจน และเรื่องยาว สามารถเล่าต่อเนื่องให้น้องสาวฟังได้ แบบนี้อีกนานก็ไม่ต้องกังวลว่าจะง้อน้องสาวอย่างไร

แน่นอนว่าไม่สามารถเล่าตามต้นฉบับทั้งหมดให้หลานเอ๋อร์และคนอื่นฟังได้ เพราะตอนนี้คือราชวงศ์ถัง ถังเสวียนจั้งยังมีชีวิตอยู่จริง หลี่เจ๋อเสวียนตัดสินใจเปลี่ยนชื่อถังเสวียนจั้งเป็นถังอิ่น สถานที่ที่เกี่ยวข้องก็เปลี่ยนด้วย

เฮ้ๆ ไม่รู้ว่าอีกหลายร้อยปีในราชวงศ์หมิง ถังป๋อหูเห็น 'ไซอิ๋ว' จะคิดอย่างไร หลี่เจ๋อเสวียนคิดอย่างขบขัน

กำลังเล่าถึงตอนเทพวานรก่อเรื่องในสวรรค์ ถูกไท่ซางเหลาจวินขังในเตาแปดเหลี่ยม ก็มาถึงตลาดตะวันตกแล้ว

"พอแค่นี้ก่อนนะวันนี้ ไป พี่ชายพาเจ้าไปซื้อขนมรูปคน พาไปดูละครสัตว์"

หลี่เจ๋อเสวียนเตรียมจะไปชมตลาดโบราณ

"อ้าว มาถึงแล้วหรือ?"

เด็กน้อยชัดเจนว่าฟังไม่พอ ยังทำหน้าอาลัย ด้านหลังเสี่ยวเหอ เสี่ยวซี อาฝู ซานเป่า ก็ชัดเจนว่าอยากฟังต่อ ต่างทำหน้าเสียดาย

"ท่านผู้เจริญรอก่อน กล้าถามว่านิทานที่ท่านเล่าเมื่อครู่มาจากหนังสือเล่มใด น้องสาวข้าชอบนิทานนี้มาก"

ด้านหลังจู่ๆ ก็มีเด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดสิบสองปีเดินเร็วๆ มา ข้างกายมีเด็กหญิงอายุหกเจ็ดปี คำนับหลี่เจ๋อเสวียน

จริงๆ หลี่เจ๋อเสวียนรู้ตัวนานแล้วว่ามีคนสองคนตามพวกเขามานาน ด้วยวิชายุทธ์ที่มีไม่ใช่ได้มาเปล่าๆ เพราะรู้สึกว่าทั้งสองไม่มีเจตนาร้าย เขาก็ไม่อยากสนใจ ถนนหลวงใครจะเดินไปไหนก็ได้ เขาก็ไม่มีสิทธิ์ห้าม คิดว่าพวกเขาคงไปตลาดตะวันตกเหมือนกัน ไม่คิดว่าอีกฝ่ายแอบฟังนิทาน

หลี่เจ๋อเสวียนกวาดตามองเด็กหนุ่มเบาๆ พบว่าในฝูงชนด้านหลังมีคนฝีมือดีสิบกว่าคนแฝงตัวคุ้มครองเด็กหนุ่มคนนี้

"คงเป็นลูกขุนนางออกมาสัมผัสชีวิตล่ะมั้ง"

หลี่เจ๋อเสวียนคิดในใจ เห็นเด็กหนุ่มแต่งกายหรูหรา กิริยามารยาทสุภาพ เด็กหญิงก็มองเขาด้วยความคาดหวัง หลี่เจ๋อเสวียนก็ไม่อยากวางท่า สร้างศัตรูเปล่าๆ จึงคำนับตอบ:

"ต้องขอให้คุณชายผิดหวังแล้ว นี่ไม่ใช่นิยายที่ขายในท้องตลาด เป็นแค่เรื่องที่ข้าแต่งขึ้นมาเพื่อง้อน้องสาวเท่านั้น"

"อ้อ"

เด็กหนุ่มในชุดหรูทำหน้าผิดหวัง จริงๆ เขาเองก็ชอบนิทานนี้ กำลังจะถามชื่อเรื่องเพื่อส่งคนไปซื้อกลับมาอ่านเชียว

คำนับอีกครั้ง:

"พี่ชายมีพรสวรรค์ นิทานนี้หากไม่มีจินตนาการอันกว้างไกลคงแต่งไม่ออก น้องชื่อหลี่เกามิง นี่คือน้องสาวหลี่ลี่จื้อ น้องอยากเป็นเพื่อนกับท่าน ไม่ทราบท่านมีนามว่าอะไร?"

ออกมาครั้งเดียว ไม่คิดว่าจะเจอแฟนคลับ 'ไซอิ๋ว' สองคน หลี่เจ๋อเสวียนก็ได้แต่จนใจ เห็นเด็กหนุ่มก็ไม่ได้ท่าทางหยิ่งยโส พอจะเป็นเพื่อนได้ จึงยิ้มพูด:

"น้องชายชมเกินไป เป็นแค่เรื่องที่แต่งขึ้นมาส่งเดช ไม่อาจเทียบกับวรรณกรรมชั้นสูง ข้าชื่อหลี่เจ๋อเสวียน บ้านอยู่เขตฉางเล่อ เป็นเพื่อนกับเจ้าก็ได้"

เด็กหนุ่มคนนี้คือรัชทายาทหลี่เฉิงเชียน ชื่อรอง เกามิง

ดังนั้นที่เขาแนะนำตัวว่าหลี่เกามิงก็ไม่ได้โกหก แต่หลี่เจ๋อเสวียนชาติก่อนเป็นแค่เด็กสายวิทย์ ไหนเลยจะรู้ประวัติศาสตร์ราชวงศ์ถังลึกซึ้งขนาดนั้น จึงไม่รู้ว่าหลี่เฉิงเชียนมีชื่อรองว่าอะไร

เด็กหญิงคนนั้นคือองค์หญิงฉางเล่อ หลี่ลี่จื้อ อายุเจ็ดขวบ สมกับชื่อ ใบหน้างดงามตามธรรมชาติ ผิวขาวซีดผิดปกติ แม้อายุจะมากกว่าหลานเอ๋อร์แค่ปีเดียว แต่สูงกว่าหลานเอ๋อร์มาก หลี่ลี่จื้อป่วยเป็นโรคหอบหืดตั้งแต่เด็ก นี่ถือเป็นโรคทางพันธุกรรมของตระกูลหลี่

หลี่เฉิงเชียนเห็นน้องสาวเครียดอยู่ในวังทุกวัน วันนี้จึงพาน้องมาเที่ยวตลาดตะวันตกเพื่อคลายเครียด ไม่คิดว่าจะเจอเด็กหนุ่มที่เล่านิทานสนุกขนาดนี้ เขากับน้องสาวฟังจนเพลิดเพลิน เลือดในกายเดือดพล่าน แต่จู่ๆ ก็หยุดลง หลี่เฉิงเชียนจึงอยากสนทนาด้วย

หลังจากแนะนำตัวและพูดคุยกันสองสามประโยค หลี่เฉิงเชียนก็พูด:

"พี่เจ๋อเสวียน นิทานเมื่อครู่ต้องมีต่อแน่ๆ"

เด็กหนุ่มคนนี้ยังคงติดใจ 'ไซอิ๋ว' อยู่ หลี่เจ๋อเสวียนก็ไม่คิดว่า 'ไซอิ๋ว' จะมีเสน่ห์ในสมัยราชวงศ์ถังขนาดนี้

"แน่นอนว่ายังมีต่อ เมื่อครู่เล่าแค่ตอนต้น ข้างหน้ายังอีกยาว"

หลี่เฉิงเชียนดีใจ ท้ายที่สุดเขาก็เป็นแค่เด็กอายุสิบกว่า เขาตื่นเต้นพูด:

"งั้นวันหน้าน้องจะไปหาที่บ้าน พี่เจ๋อเสวียนต้องเล่านิทานที่เหลือให้ข้าฟังนะ"

หลี่ลี่จื้อกลับทำหน้าเสียดาย พี่ชายรัชทายาทออกวังได้บ่อย แต่นางเป็นองค์หญิงกลับไม่อาจละเมิดธรรมเนียมราชวงศ์

หลี่เจ๋อเสวียนตอบตกลง แล้วลาหลี่เฉิงเชียน พาน้องสาวไปเที่ยว

หลี่เฉิงเชียนเห็นหลี่ลี่จื้อหน้าเศร้า คิดดูก็เข้าใจว่าเป็นอย่างไร จึงพูดกับหลี่ลี่จื้อว่า:

"น้องสาวอย่ากังวล เมื่อพี่ฟังนิทานจากหลี่เจ๋อเสวียนจบ จะรีบกลับมาเล่าให้น้องฟัง ดีไหม"

สีหน้าหลี่ลี่จื้อจึงเปลี่ยนจากหม่นหมองเป็นสดใส ยิ้มให้หลี่เฉิงเชียนอย่างดีใจ:

"อืม ขอบคุณพี่ชายรัชทายาท!"

......

(จบบท)