บทที่ 5 : อันตราย (3)

ฟ้า สว่างแล้ว

แสงอาทิตย์สว่างราวกับมีคนกดปุ่มเร่งความเร็ว เปลี่ยนจากหม่นมัวเป็นสว่างจ้า จนแทบแสบตา

อวี่หงมองภาพตรงหน้าอย่างเลือนราง สติมึนงง ร่างกายร้อนผ่าวขึ้นเรื่อยๆ

เขาอ่อนแอมาแต่เดิม ยังอดนอนทั้งคืน ร่างกายยิ่งทรุดหนัก

ตอนนี้พบว่าปลอดภัยแล้ว ในที่สุดก็ควบคุมตัวเองไม่ได้ ล้มตัวลงนอนตะแคงกับพื้น

"เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?" หญิงสาวที่พูดติดอ่างเป่าดับเทียน กำลังระมัดระวังวางมันกลับที่มุมของระเกะระกะ หันมาเห็นอวี่หงล้มอยู่กับพื้น ตกใจ รีบวิ่งเข้ามา

พบว่าร่างอวี่หงร้อนผ่าว เธอรีบไปตักน้ำ กรองแล้วรีบป้อนเข้าปากเขา

ป้อนน้ำเสร็จ เธอก็ไปหายา ได้ยามาจากหมอซวี่อีกนิด รีบยัดเข้าปากอวี่หงทั้งหมด

อวี่หงรู้สึกได้ถึงความช่วยเหลือของหญิงสาวที่พูดติดอ่าง แต่ร่างกายไม่มีแรงแล้ว

เขารู้สึกว่าถูกหญิงสาวที่พูดติดอ่างอุ้มเอว วางลงบนเตียง แล้วหาหินขาวที่ใช้แล้ว วางบนหน้าผากลดไข้

หินขาวเย็นเฉียบ เริ่มดูดซับความร้อนมาก ทำให้อวี่หงรู้สึกดีขึ้นมาก

สบายขึ้นบ้าง อวี่หงก็ควบคุมตัวเองไม่ได้ หลับไปอีกครั้งอย่างมึนงง

ครั้งนี้เขาหลับจนหมดสติ ไม่รู้เวลา

ในความพร่ามัว ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ เขาถึงฟื้นความรู้สึกจากภวังค์ได้บ้าง

"นี่วันที่สี่แล้ว ไข้เขาลดแล้ว ไม่ต้องกินยาแล้ว" นั่นเป็นเสียงของหมอซวี่ เธอดูเหมือนจะยืนข้างเตียง ยื่นมือมาแตะหน้าผากอวี่หง

สัมผัสเบาๆ ทำให้เขาคัน แต่ร่างกายอ่อนแรง ยกมือไปเกาไม่ได้ ได้แต่รอให้มันหายไปเอง

"กิน...อีก...ครั้ง!" เสียงของหญิงสาวที่พูดติดอ่างดังมาเป็นช่วงๆ

"ไม่จำเป็นแล้ว ของที่เธอจะแลกได้ก็แลกหมดแล้ว ไม่มีของดีๆ ที่ไปรษณีย์ก็ไม่ได้รับของมานานแล้ว ยาแก้อักเสบฉันก็เหลือไม่มาก" หมอซวี่ปฏิเสธ

"ต้อง...กิน!" หญิงสาวที่พูดติดอ่างยืนยัน "ตอนนั้น...เธอ...ก็เหมือนกัน!"

ได้ยินคำนี้ หมอซวี่เงียบไปครู่หนึ่ง

"ก็จริง ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ตอนนั้นฉันก็คงตายข้างทางไปแล้ว กระดูกคงโดนสัตว์ร้ายแทะหมด ได้ ฉันจะให้เธอแลกยาอีกครั้ง นี่เป็นครั้งสุดท้ายนะ!"

"ดี! ฉันให้อาหาร!"

ต่อมาเป็นเสียงซุบซิบ

"พวกนี้ไม่พอนะ ตามมาตรฐานแลกเปลี่ยนก่อนหน้า..." หมอซวี่พูดอย่างจนปัญญา

"ฉันยังมีอีก!"

"ช่างเถอะๆ แค่นี้ก็พอ ถือว่าครั้งสุดท้าย จริงๆ นะ เธออย่าช่วยคนอีกเลย พวกเราเองยังแทบดูแลตัวเองไม่ไหว" หมอซวี่ถอนหายใจ

"ขอบคุณ" หญิงสาวที่พูดติดอ่างกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"พอแล้ว ฉันไปละ จะไปดูที่บ้านเหล่าอวี่หน่อย เธอไม่ต้องส่ง" เสียงหมอซวี่พร้อมเสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไป แล้วเสียงปิดประตู ในบ้านก็เงียบลง

อวี่หงค่อยๆ ลืมตาอย่างอ่อนแรง พอดีเห็นใบหน้าดำๆ สกปรกของหญิงสาวที่พูดติดอ่างอยู่ข้างเตียงด้านขวา ในมือถือชามไม้ ข้างในมีอะไรดำๆ เหมือนโจ๊ก

เธอมือหนึ่งถือช้อนตักโจ๊ก ป้อนเข้าปากอวี่หง

อวี่หงไม่ขัดขืนอีก เขาหน้านิ่ง สีหน้าเหลืองซีด นอนหนุนหมอนสูง ดื่มโจ๊กที่ถูกป้อนทีละช้อนๆ

สองคนคนหนึ่งป้อน คนหนึ่งดื่ม ไม่รู้ไม่เห็น โจ๊กหนึ่งชามก็หมด

อวี่หงเลียริมฝีปาก แปลกที่รู้สึกว่าโจ๊กนั้นหอมดี

"ยังมีอีกไหม?" เขาอดถามไม่ได้

"มี มี!" เห็นเขาพูดได้ ดวงตาสดใสของหญิงสาวที่พูดติดอ่างก็เปล่งประกายความดีใจบริสุทธิ์

เธอลุกไปค้นรอบๆ เร็วๆ นี้ก็ทำโจ๊กดำอีกชาม นั่งข้างเตียง ป้อนอวี่หง

แต่โจ๊กนั้นคงให้พลังงานต่ำ หรืออาจเพราะอวี่หงไม่ได้กินอะไรมานาน ร่างกายอ่อนแอ กินเสร็จยังหิวอยู่ จึงถามอีกประโยค

หญิงสาวที่พูดติดอ่างก็ดีใจทำให้เขาอีกชาม

คราวนี้กินเสร็จ อวี่หงถึงอิ่มครึ่งๆ โจ๊กดำเย็นๆ ทำให้ท้องเขาสบายขึ้นมาก

ร่างกายก็มีแรงขึ้นไม่น้อย

"ฉันหลับไปกี่วัน?" เขามองหญิงสาวที่พูดติดอ่างถาม

"สี่วัน" หญิงสาวที่พูดติดอ่างชูนิ้วสี่นิ้ว ยิ้มจนเห็นฟันเหลือง

"ขอบคุณ" อวี่หงมองอีกฝ่าย กล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง

เขารู้ว่า ถ้าไม่ใช่อีกฝ่ายดูแล เขาคงตายไปแล้วในความมึนงง

มองดูสภาพแวดล้อมน่ากลัวข้างนอก ที่นี่ถ้าไม่มีคนดูแล แค่ตัวเขาเอง คงอยู่ไม่เกินวันเดียว

บุญคุณนี้แค่ขอบคุณด้วยปากก็น้อยเกินไป แต่ไม่เป็นไร ต่อไปเขาจะมีโอกาสตอบแทน

เขาไม่เชื่อว่าตัวเองที่เป็นผู้ชายสมองดี ถ้าตั้งใจจริงๆ จะสู้หญิงสาวพิการไม่ได้

"ไม่...เป็น...ไร" หญิงสาวที่พูดติดอ่างยิ้มตอบ

เธอลุกขึ้นอย่างดีใจ ไปตักน้ำให้อวี่หงดื่ม แต่ขูดโอ่งเล็กครึ่งค่อน ก็ไม่ได้น้ำสักถ้วยเล็ก

"ฉันออกไป เอาน้ำ จากบ่อ" หญิงสาวที่พูดติดอ่างกลับมาที่เตียง พยายามอธิบายให้อวี่หงเข้าใจ

"เดี๋ยว กลับ!"

"เธอ อย่า เปิด ประตู หน้าต่าง! ใคร เคาะประตู ก็ไม่ต้อง เปิด!" หญิงสาวที่พูดติดอ่างกำชับอย่างจริงจัง

"ได้! ฉันรู้แล้ว" อวี่หงพยักหน้าจริงจัง

ได้คำตอบ หญิงสาวที่พูดติดอ่างพยักหน้า หยิบโอ่งน้ำวิ่งออกไป

ประตูปิด กลิ่นราเข้มข้นลอยในอากาศ ทำให้อวี่หงรู้สึกไม่สบาย

แต่เขาจำคำกำชับของหญิงสาวที่พูดติดอ่างได้ สูดกลิ่นรายังดีกว่าโดนของอันตรายข้างนอกฆ่า

สำคัญกว่านั้น เขายังจำได้ว่าก่อนหลับไป เอาหินขาวใส่กระเป๋ากางเกง

ตอนนี้ในใจเขาเกิดความอยากรู้ ความคาดหวัง ความกังวลเล็กๆ

ล้วงมือเข้ากระเป๋ากางเกง สัมผัสครู่หนึ่ง ก็จับหินขาวได้ ค่อยๆ ดึงออกมา

เอาหินวางในฝ่ามือ อวี่หงพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

ตอนนี้หินขาวเปลี่ยนรูปโฉมไปแล้ว

หินที่เคยดำบางส่วน ตอนนี้กลับเป็นสีขาวบริสุทธิ์อีกครั้ง

มันดูเหมือนหยก ผิวมีประกายวาวเหมือนหยกจางๆ

แม้แต่สัญลักษณ์สีแดงตรงกลาง ก็เป็นระเบียบและซับซ้อนขึ้น ขีดเส้นแข็งแรง

'นี่คือ...' อวี่หงใจสั่น เพื่อพิสูจน์ความคิดในใจ จึงลุกไปที่มุมของระเกะระกะ หาหินขาวที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างยังไม่ได้ใช้จากถุง

เทียบหินขาวสองก้อน ความแตกต่างก็ปรากฏทันที

หินขาวที่เขาเพิ่มพลังแล้วดูเหนือชั้นกว่าอีกก้อนอย่างชัดเจน

สัญลักษณ์สีแดงที่วาดก็ซับซ้อนกว่ามาก ไม่ใช่ลวดลายเดียวกันเลย ดูเหมือนในกระบวนการเพิ่มพลัง สัญลักษณ์สีแดงก็ถูกเพิ่มพลังไปด้วย

'การเพิ่มพลังแบบนี้... เหมือนการอัพเกรดรึเปล่า?' อวี่หงมีคำถามผุดขึ้นในใจมากมาย

เปรียบเทียบเสร็จ เขาระมัดระวังเก็บหินขาวที่เพิ่มพลังแล้ว กลับไปนั่งที่ขอบเตียง

ไข้สูงหายไปแล้ว แต่ร่างกายยังอ่อนแรง แค่ขยับนิดหน่อย ก็เวียนหัวตาลาย

แผลที่หลังก็ชา ไม่รู้ว่าแย่ลงหรือดีขึ้น ไม่มีกระจกดูเองก็ไม่เห็น

เขาเอื้อมมือไปคลำ สัมผัสได้แต่ผ้าพันแผล

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวที่พูดติดอ่างหรือหมอซวี่ช่วยดูแลให้

ตึก ตึก ตึก

จู่ๆ มีเสียงเคาะประตู

"ใคร!?" อวี่หงเงยหน้า ถาม

"ฉันเอง หมอซวี่ อี้อี้อยู่ไหม?"

เสียงผู้หญิงวัยกลางคนที่คุ้นหูดังมาจากนอกประตู

"ไม่อยู่" อวี่หงตอบ

"ฉันมาส่งยาให้เธอ วางไว้ที่พื้นหน้าประตูแล้ว เธอจำไว้เก็บนะ พอเธอกลับมาช่วยบอกเธอด้วย" หมอซวี่พูด

"ได้"

อวี่หงรับคำ

เร็วๆ นี้ เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ห่างออกไป ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบ

อวี่หงถอนหายใจ เกาะขอบเตียงลุกขึ้น ค่อยๆ เดินไปที่ประตู

ยาวางอยู่ที่พื้นหน้าประตู ถ้าโดนคนเอาไปคงแย่ จากสถานการณ์ที่รับรู้มา ที่นี่ยามีความสำคัญเกินกว่าที่เขาคิด

ดังนั้น ต้องรีบเอาเข้ามา

เขาค่อยๆ เดินไปที่ประตูทีละก้าว ยื่นมือจับลูกบิด

แกร๊ก

หมุนลูกบิดไปครึ่งทาง

จู่ๆ อวี่หงหยุด

เขานึกถึงคำที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างพูดก่อนไป: อย่าเปิดประตูเด็ดขาด!!

ทันใดนั้น ความระแวดระวังผุดขึ้นในใจ เขาก้มมองช่องประตู

ตอนนี้เป็นกลางวัน แดดสว่าง มีแสงลอดเข้ามาทางช่องประตู

แต่พอมอง อวี่หงก็รู้สึกชาไปทั้งตัว

เห็นเงาคนยืนอยู่นอกประตู!

แสงถูกเงาคนบัง ทอดเงาบางๆ

เงานี้ทำให้อวี่หงรู้ว่า อีกฝ่ายยืนอยู่นอกประตู ห่างจากเขาแค่บานประตู

ยืนนิ่งเงียบไร้เสียง ยืนนอกประตู

มัน...

ดูเหมือนกำลังรอให้เขาเปิดประตู!!

'มีปัญหา!'

ใจหวาดผวา อวี่หงค่อยๆ ปล่อยลูกบิด ถอยหลัง

ถอยทีละก้าวๆ ไม่หยุด

จนยืนกลางห้อง ล้วงมือเข้ากระเป๋า กำหินขาวที่เพิ่มพลัง

เขาเกือบถูกหลอกแล้ว!!

เสียงนั้น เสียงเมื่อกี้เหมือนหมอซวี่ไม่มีผิด!!

บ้าชะมัด!!

อวี่หงใจหวาดผวา ความอึดอัดบีบคั้นจนแทบส่งเสียงไม่ออก

หน้าอกแน่น แน่นมาก

ความหวาดผวาของเขาไม่ใช่แค่กลัวสิ่งประหลาดพวกนี้ แต่กลัวที่ตัวเองเกือบถูกหลอกให้เปิดประตู

เขาจ้องช่องประตูไม่กะพริบ ไม่กล้าละสายตา

เร็วๆ นี้ อาจเพราะหลอกเขาไม่สำเร็จ เงาคนนอกประตูก็เคลื่อนไปทางขวาเงียบๆ หายไป

เงียบเหมือนตอนปรากฏตัว การจากไปก็เงียบกริบ ไม่มีเสียงย่ำเท้าเลย

จนกระทั่งอีกฝ่ายจากไปนาน อวี่หงถึงค่อยๆ ผ่อนคลายจากความตึงเครียด

เขาหอบหายใจ ยังไม่กล้าเปิดประตู แต่ค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่าง

มองผ่านช่องแผ่นไม้หนาที่ตีไว้ ระมัดระวังมองออกไป

จากหน้าต่างนี้ มองเฉียงๆ เห็นด้านนอกประตูได้

คราวก่อนเขาเคยออกไป รู้ว่านอกบ้านนี้เป็นถนนหินแตกพาดขวาง

บ้านในหมู่บ้านนี้ตั้งอยู่สองข้างถนนหินแตก

บ้านที่เขาอยู่ก็เป็นหลังหนึ่ง

ตอนนี้ยืนที่หน้าต่าง อวี่หงกลั้นหายใจ แอบมองผ่านช่องแผ่นไม้เอียง

แต่พอมองไป

นอกช่อง ใบหน้าของหมอซวี่ไร้อารมณ์กำลังมองเขาอยู่

อีกฝ่ายยืนอยู่ที่หน้าต่าง จ้องมองเขาที่แอบดูผ่านช่องออกไป!!

(จบบท)