บทที่ 43 พันธมิตรและการแข่งขันเวทมนตร์รอบแรก

หลังจากทักทายกันแล้ว อู๋ชิงชิงก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา จ่อหน้าจอไปที่จางอวี่และไป๋เจินเจิน

เมื่อแสงจากหน้าจอวูบขึ้น ปรากฏภาพการ์ตูนของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เธอแนะนำว่า "นี่คือ หม่อเทียนอี้ จากโรงเรียนมัธยมหมางซาน"

จางอวี่ตกใจในใจ เฮ้ย คาแรคเตอร์อนิเมะ?

เด็กหนุ่มพยักหน้าให้จางอวี่และไป๋เจินเจิน แนะนำตัวว่า "สวัสดีครับทั้งสองคน ผมหม่อเทียนอี้"

"ผมตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้ว เราคุยกันได้อย่างสบายใจที่นี่"

จางอวี่มองหน้าจอโทรศัพท์อย่างสงสัย ถามว่า "ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?"

หม่อเทียนอี้ยิ้มน้อยๆ ตอบว่า "ตอนนี้ผมอยู่ในพิภพวิญญาณ แต่พิภพวิญญาณเชื่อมต่อกับเน็ตเวิร์ก ผมเลยติดต่อกับพวกคุณได้"

จากนั้นเขาก็ทำหน้าจริงจัง ถามอย่างตรงไปตรงมา "เพื่อนจางอวี่ ผมอยากถามอะไรคุณสักอย่าง คุณได้เป็นศิษย์ของอาจารย์ซิงฮว่าแล้วหรือยัง?"

จางอวี่กำลังจะพูด แต่ไป๋เจินเจินรีบออกมายืนขวางหน้าเขา พูดว่า "เขาไม่ได้เป็น"

"ฉันบอกเขาแล้วว่าการเป็นศิษย์ขั้นจินตันมีข้อเสียอะไรบ้าง เขาเลยปฏิเสธอาจารย์ซิงฮว่าไป"

จางอวี่มองไป๋เจินเจินอย่างแปลกใจ ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงพูดแบบนั้น แต่ด้วยความไว้ใจในตัวอาเจิน เขาจึงไม่พูดอะไร เพียงแค่ฟังการสนทนาของทั้งสองฝ่ายเงียบๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋เจินเจิน ทั้งอู๋ชิงชิงและหม่อเทียนอี้ในหน้าจอโทรศัพท์ต่างแสดงสีหน้าผิดหวัง

อู๋ชิงชิงอดพูดไม่ได้ว่า "ทำไมคุณถึงให้จางอวี่ปฏิเสธโอกาสนี้ล่ะ? การสอบเข้าสิบสำนักใหญ่ อาจารย์ซิงฮว่าเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่เลยนะ"

ไป๋เจินเจินแสดงท่าทีดูถูก "แค่คนแก่ที่โดนสำนักใหญ่เตะออกมา วิชาก็โดนแบ่งไปครึ่งหนึ่งแล้ว ถ้าหย่าภรรยาอีก โดนลูกสาวระเบิดเงินอีก เดี๋ยวก็ได้ไปหาเขาที่ใต้สะพานเพื่อเป็นศิษย์หรอก จะเหลืออะไรให้พวกเราระเบิดล่ะ? เข้าสำนักเขาไปเป็นช้างม้า บางทียังไม่ดีเท่าฉันไปรับจ้างทำงานทุกวันซะอีก"

"เธอ..." หม่อเทียนอี้ถอนหายใจ คิดว่าถ้ารู้แบบนี้ก็ไม่ควรชวนไป๋เจินเจินไปลองที่นิทรรศการวาดภาพ ไม่อย่างนั้นจางอวี่ก็คงได้เป็นศิษย์ขั้นจินตันไปแล้ว โอกาสที่คนจนจะมีนักเรียนสอบเข้าสิบสำนักใหญ่ได้ก็จะมีมากขึ้นอีกหลายส่วน

ไป๋เจินเจินพูดต่อว่า "วันนี้ที่ฉันหาพวกคุณมาคุย ก็เพื่อพาคนของพวกคุณมารู้จักกับจางอวี่"

"แม้เขาจะด้อยกว่าฉันนิดหน่อย แต่ก็เป็นอัจฉริยะที่หายาก ตอนนี้ก็โดนสภานักเรียนจับตามองเหมือนกัน"

หน้าจอของหม่อเทียนอี้รีเฟรชครั้งหนึ่ง เขาจัดการอารมณ์ใหม่แล้วยิ้มพูดว่า "ผมได้ยินชื่อเสียงของเพื่อนจางอวี่มานานแล้ว"

"พอดีเลยจะได้เห็นฝีมือในการแข่งขันเวทมนตร์ครั้งนี้"

"แค่นี้เองเหรอ?" ไป๋เจินเจินพูดอย่างไม่พอใจ "มาลงทุนด้วยเงินจริงๆ สิ"

หม่อเทียนอี้พูดอย่างจนใจ "พวกเราทุกคนก็คนจนกันทั้งนั้น ทรัพยากรมีจำกัด เธอก็รู้ว่าจุดสนใจของพวกเราอยู่ที่หัวหน้าตลอด ของที่จะเอาออกมาได้มีไม่มากจริงๆ"

"นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผมเอง อย่าว่าน้อยนะ..."

พูดจบก็โอนเงินให้ไป๋เจินเจิน 2,000 หยวน

จางอวี่มองสถานการณ์นี้แล้วคิดในใจ เฮ้ย ที่แท้วันนี้อาเจินพาเขามาขอเงินนี่เอง

แต่ดูเหมือน 'สหภาพคนจนต่อต้านคนรวย' นี้จะจนมาก ให้เงินได้ไม่มากเลย

เมื่อเห็นข้อความโอนเงินในโทรศัพท์ ไป๋เจินเจินขมวดคิ้ว "แค่ 2,000?"

เธอรู้ว่าคนที่พวกเขาพูดถึงเป็นใคร ก็คือคนที่มีผลการเรียนดีที่สุด พรสวรรค์ดีที่สุด มีโอกาสมากที่สุดในกลุ่มอัจฉริยะที่ยากจน และถูกทุกคนมองว่ามีโอกาสมากที่สุดที่จะทำลายข้อจำกัด ก้าวเข้าประตูโรงเรียนในสิบสำนักใหญ่

อัจฉริยะที่ยากจนคนนี้ได้รับความไว้วางใจจากนักเรียนที่ยากจนเหล่านี้ ทำให้พวกเขาประหยัดอดออม ลงทุนทรัพยากรมากมายให้

ทุกคนหวังว่าอัจฉริยะที่ยากจนคนนี้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ เข้าสำนักใหญ่แล้ว จะสามารถพาทุกคนได้รับการเลื่อนชั้น ค่อยๆ เจาะตาข่ายฟ้าแผ่นดินที่อยู่เหนือเมืองซงหยาง

แม้แต่การเรียกไป๋เจินเจินไปที่นิทรรศการวาดภาพครั้งก่อน ในสายตาของเธอก็อาจเป็นความหวังว่าหลังจากเธอเป็นศิษย์ขั้นจินตันแล้ว จะสามารถใช้สถานะนี้ช่วยเหลือคนผู้นั้น

ไป๋เจินเจินพูดว่า "ไม่ใช่ตกลงกันแล้วหรือว่าจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน? พวกคุณก็แค่พูดอย่างทำอย่างแบบนี้เหรอ? ฉันจ่ายค่าสมาชิกฟรีไปแล้วสิ?"

หม่อเทียนอี้ยิ้มขื่นพลางส่ายหัว เมื่อเทียบกับค่าสมาชิก 2,000 หยวนที่ไป๋เจินเจินจ่าย เงินที่เธอขอไปทุกครั้งก็หลายหมื่นหยวนแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะไป๋เจินเจินมีพรสวรรค์จริงๆ และรู้สึกว่าในอนาคตเธอจะสามารถช่วยดึงความสนใจส่วนใหญ่ไปจากหัวหน้าได้ พวกเขาคงไม่ลงทุนเงินมากขนาดนี้แน่

รู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มอึดอัด อู๋ชิงชิงที่อยู่ข้างๆ ยิ้มพูดว่า "เจินเจิน อย่าเพิ่งใจร้อน หัวหน้ากำลังอยู่ในช่วงสำคัญ ทุกคนก็มีเงินที่รวบรวมได้ไม่มากอยู่แล้ว แม้หม่อเทียนอี้จะดูแลเงิน แต่ก็ต้องได้รับความเห็นชอบจากรุ่นพี่หลายคนถึงจะเอาเงินออกมาใช้ได้"

"ฉันว่าแบบนี้ดีกว่า เพื่อนจางอวี่เก่งขนาดนี้ ขอแค่การแข่งขันเวทมนตร์ครั้งนี้ได้อันดับดีๆ หม่อเทียนอี้ก็จะคุยกับรุ่นพี่หลายคน การช่วยพวกคุณขอเงินก็จะชอบธรรม"

หลังจากต่อรองกันพักหนึ่ง ไป๋เจินเจินก็พาจางอวี่ออกจากอัฒจันทร์

มองดูเงาร่างที่จากไปของพวกเขา อู๋ชิงชิงพูดอย่างจนใจ "ทุกครั้งที่เจินเจินหาพวกเรา ก็แค่มาขอเงิน เอาพวกเราเป็นตู้เอทีเอ็มไปแล้ว"

หม่อเทียนอี้พูดว่า "พูดถึงเรื่องการสอบเข้าสิบสำนักใหญ่ ความเชื่อมั่นของเธอในกลุ่มพวกเราก็เป็นคนที่แน่วแน่ที่สุด เธอถึงได้พยายามขอเงินขนาดนี้"

หม่อเทียนอี้รู้สึกได้ชัดเจนว่า ไป๋เจินเจินไม่เคยคิดที่จะหวังพึ่งให้หัวหน้าสอบเข้าสิบสำนักใหญ่แล้วมาช่วยพวกเขา สิ่งที่เธอต้องการคือการสอบเข้าสิบสำนักใหญ่ด้วยตัวเอง

หม่อเทียนอี้: "แค่ไม่คิดว่าครั้งนี้เธอจะพาจางอวี่มาขอเงินด้วย"

พูดถึงจางอวี่ อู๋ชิงชิงชื่นชมว่า "หนึ่งเดือนเพิ่มขึ้น 70 คะแนน จางอวี่เก่งจริงๆ นะ คุ้มค่าที่พวกเราจะลงทุน"

แต่หม่อเทียนอี้กลับส่ายหัว "ถ้าเขาเป็นคนรวย ผลงานแบบนี้ก็คงพอจะสู้แย่งโควตาสิบสำนักใหญ่ได้แล้ว"

"แต่น่าเสียดาย...เขาเป็นคนจน"

เขาถอนหายใจ พูดอย่างรำพึงว่า "คนจนจะแหวกท้องฟ้าเหนือศีรษะนี้ แค่คะแนนสอบประจำเดือนเก่ง ก็ยังไม่พอ...ยังไม่พอเลย..."

ด้านหลังของอู๋ชิงชิง เย่เซียนอวิ๋นก็เฝ้ามองหนังสือในมือเงียบๆ ตลอด ราวกับว่าทุกอย่างภายนอกไม่เกี่ยวข้องกับเธอ

...

อีกด้านหนึ่ง ไป๋เจินเจินเดินไปพลางพูดกับจางอวี่ว่า "อวี่ เดี๋ยวการแข่งขันเวทมนตร์เริ่มแล้ว เธอต้องทำให้แม่ภูมิใจนะ!"

"อย่างน้อยก็ต้องได้อันดับสิบ ฉันถึงจะขอเงินพวกเขาได้อย่างสง่าผ่าเผย"

ไม่ใช่...ผมว่าท่าทางคุณขอเงินเมื่อกี้ก็สง่าผ่าเผยดีอยู่แล้วนะ จางอวี่คิดแล้วถามข้อสงสัยในใจ "การรวมตัวของคนจน นอกจากช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ร่วมกันระดมเงินแล้ว ยังมีวิธีสอบเข้าสิบสำนักใหญ่อื่นอีกไหม?"

ในความคิดของเขา แค่นักเรียนที่ยากจนไม่กี่คนมาประหยัดอดออม แม้พวกเขาทั้งหมดจะเป็นอัจฉริยะด้านเซียนเต๋าของแต่ละโรงเรียน การจะทำลายการปิดกั้นของคนรวยแล้วสอบเข้าสิบสำนักใหญ่แบบนี้...ดูเหมือนจะไม่สมจริง

ไป๋เจินเจินอธิบายว่า "นั่นคือสิ่งที่ฉันอยากรู้จากพวกเขา"

"ตามที่ฉันรู้มา หัวหน้าของพวกเขาน่าจะเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสองคนหนึ่งจากโรงเรียนชื่อดังสามแห่ง"

"ฉันไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีอะไร แต่ดูเหมือนจนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้ทำสัญญากับโรงเรียนหรือสภานักเรียนที่ไหน ก็ไม่ได้ถูกรวมหัวกันทำลาย และยังมีสิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัยอยู่ตลอด"

"ฉันอยากรู้ว่าเขาทำได้ยังไง"

"วิธีเดียวตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นการเพิ่มอำนาจต่อรองในกลุ่มพวกเขาเรื่อยๆ จากนั้นก็หา 'หัวหน้า' คนนั้นให้เจอ แล้วหาทางให้เขาบอกวิธีออกมา"

จางอวี่ถามอย่างสงสัย "แล้วจะเพิ่มอำนาจต่อรองยังไง?"

ไป๋เจินเจินตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "พวกเราเป็นนักเรียน วิธีเพิ่มอำนาจต่อรองก็คือการสอบ! การแข่งขัน! ทำผลงาน!"

"ไม่ว่าจะเป็นคนจนหรือคนรวย จุดนี้ก็เหมือนกัน ใครเก่งพวกเขาก็ลงทุนกับคนนั้น"

"แค่การแข่งขันเวทมนตร์นี้ฉันไม่ถนัดจริงๆ ก็ดูว่าเธอจะไปได้กี่อันดับ"

ไม่นานหลังจากที่จางอวี่และไป๋เจินเจินกลับไปที่จุดพักของโรงเรียนมัธยมซงหยาง จางอวี่ก็สังเกตเห็นคนหนึ่งบนอัฒจันทร์

"เหลียงฉิน?"

เห็นเหลียงฉินโบกมือให้ตัวเอง ทำท่าทางให้กำลังใจ จางอวี่ก็พยักหน้าทักทายตอบ

"อะไรกัน? ตามมาดูฉันแข่งขันถึงโรงเรียนมัธยมหงถาเลย?"

พี่ชาย คุณไม่เป็นไรใช่ไหม? คุณทำแบบนี้ต่อไปผมไม่กล้าหันหลังให้คุณแล้วนะ

ส่วนเหลียงฉินที่มองจางอวี่ในจุดพัก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดแพลตฟอร์ม เตรียมเริ่มเดิมพัน

การพนันเป็นกิจกรรมบันเทิงทั่วไปที่ได้รับความนิยมอย่างลึกซึ้งจากประชาชนเมืองซงหยาง

แพลตฟอร์มที่เหลียงฉินเล่นประจำยังมีรองนายกเทศมนตรีเป็นพรีเซ็นเตอร์ด้วย ภายในครอบคลุมทุกสิ่งที่เดิมพันได้ในเมืองซงหยาง

ตอนนี้เหลียงฉินลองค้นดู แน่นอนว่าเขาเห็นรายการแข่งขันต่างๆ ของโรงเรียนมัธยม

เขาลางานมาดูการแข่งขัน แน่นอนว่าเพื่อติดตามจางอวี่เพื่อรับค่าตอบแทน

แต่พอเห็นการแข่งขันเวทมนตร์นี้ เขาก็อดใจไม่ไหวเตรียมเริ่มเดิมพัน

ในเวลาเดียวกัน จางอวี่ก็เห็นใบปลิวโฆษณาแพลตฟอร์มที่ลอยลงมาข้างๆ

"ร่วมการแข่งขัน ไม่สู้เดิมพันการแข่งขัน ผู้ใช้ใหม่รับเงินแถม 100 หยวน..."

จางอวี่รู้สึกอึ้ง โฆษณาการพนันมาโฆษณากันในสนามแข่งตรงๆ แบบนี้เลยเหรอ? ทุกคนเล่นพนัน เขาถึงไม่บ้าสินะ?

ไป๋เจินเจินที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ก็รีบโบกมือคว้าใบปลิวมา จ้องจางอวี่พูดว่า "อวี่ อันนี้แตะไม่ได้นะ"

จางอวี่พูดว่า "ผมว่าผมมีโอกาสเข้าสิบอันดับแรกสูงนะ ถ้าเดิมพันสักตา..."

ไป๋เจินเจินพูดอย่างจริงจัง "เธอจะเดิมพันเท่าไหร่? ถ้าแพ้ล่ะ?"

จางอวี่พูดว่า "โอกาสชนะสูงมาก..."

ไป๋เจินเจินพูดต่อว่า "ถ้าชนะ ปัญหาก็ยิ่งใหญ่กว่า มุมมองเรื่องเงินของเธอจะเปลี่ยนไปหมด เพราะเธอเคยชนะ เธอก็จะอยากชนะอีกตลอด"

ในฐานะคนพื้นเมืองซงหยาง ไป๋เจินเจินเห็นคนที่ตกต่ำเพราะเรื่องนี้มามากเกินไปแล้ว

แม้แต่ในข่าว เธอก็เคยเห็นเซียนที่เสียจนหมดตัวก็มี

เธอพยายามอธิบายต่อว่า "ฉันกลัวเธอจะติดสิ่งนี้ สุดท้ายเอาตัวเองไปเดิมพันด้วย"

"อวี่ ห้ามแตะจริงๆ นะ"

ไป๋เจินเจินเขย่าฝ่ามือเบาๆ ทำให้ใบปลิวแตกเป็นผุยผง

จางอวี่สูดลมหายใจลึก ใช้วิชาฝึกจิตควบคุมวิญญาณฮวงนิว กดความคิดฟุ้งซ่านในใจ "คุณพูดถูก อาเจิน ผมโลภไปเอง ของพวกนี้ไม่ควรแตะจริงๆ"

ความจริงจางอวี่เข้าใจเหตุผลทั้งหมด แค่แรงกดดันทางเศรษฐกิจที่มหาศาล ทำให้เขาเกิดความโลภขึ้นมาชั่วขณะเมื่อครู่

ครู่ต่อมา พร้อมกับเสียงดนตรีดังขึ้น การแข่งขันเวทมนตร์ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

นี้เห็นโดรนที่ควบคุมโดยผู้ฝึกวิญญาณบินออกมา นำอุปกรณ์ที่ต้องใช้ในการแข่งขันเวทมนตร์ครั้งนี้มาส่ง

เมื่อทุกคนเห็นของใช้ในการแข่งขันถูกจัดวางในสนาม เสียงอุทานก็ดังขึ้นตามกัน

"กระบี่บิน!"

"จะให้ควบคุมกระบี่เหรอ? รอบแรกก็ยากขนาดนี้แล้ว?? การแข่งขันก่อนหน้าไม่เคยทดสอบกระบี่บินเลยนะ"

"แย่แล้วๆ ฉันไม่เคยใช้กระบี่บินเลย!"

เห็นพิธีกรเดินไปที่กระบี่บินดวงหนึ่งที่ลอยอยู่กลางอากาศ พูดว่า "เก้าฟ้ากระบี่เย็นยะเยือก หนึ่งกระบี่สั่นสะเทือนคุนซวี ขอขอบคุณบริษัทกระบี่บินเก้าฟ้าที่ร่วมสนับสนุนการจัดการแข่งขันเวทมนตร์ครั้งนี้"

เฮ้ย!

จางอวี่สบถในใจ บริษัทกระบี่สนับสนุน พวกคุณก็เลยจัดแข่งขันเวทมนตร์ด้วยกระบี่เหรอ? หน้าไม่อายจริงๆ งั้นถ้าสำนักเฮอเซียงมาสนับสนุน พวกคุณก็จะให้แข่งคู่บำเพ็ญเหรอ? กล้าก็จัดสิ!

(จบบท)