บทที่ 40 ท่านรัชทายาทมาเยือน

บทที่ 40 ท่านรัชทายาทมาเยือน

หลังจากได้รับเงินทุนสองพันกวนจากท่านพ่อ หลี่เจ๋อเสวียนก็ดีใจมาก สองพันกวนนี้ไม่ใช่น้อย หากเทียบกับกำลังซื้อในปัจจุบัน ก็เท่ากับเงินหลายแสนหยวนในยุคหลัง

หลี่เจ๋อเสวียนต้องวางแผนดีๆ ว่าร้านใหม่ของเขาจะขายอะไรได้บ้าง

สิ่งแรกที่เขาต้องการคือสร้าง "ทีมช่างฝีมือ" เพราะเมื่อร้านขยายใหญ่ขึ้น สิ่งใหม่ๆ ที่ต้องผลิตก็จะมากขึ้น เขาไม่สามารถลงมือทำทุกอย่างเองได้ บางเรื่องเขาเป็นแค่ทฤษฎี ลงมือปฏิบัติกลับสู้ช่างฝีมือในยุคนี้ไม่ได้

อย่าดูถูกภูมิปัญญาของคนโบราณ พวกเขาขาดแค่การชี้แนะที่เหมาะสม พวกเขาไม่ได้โง่กว่าคนยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะก่อนราชวงศ์หมิงและชิง ตอนนั้นความคิดของคนโบราณยังไม่ถูกจำกัด แผ่นดินจีนมีปราชญ์ผู้มีความคิดสร้างสรรค์มากมาย

หลี่เจ๋อเสวียนมีความรู้ล้ำหน้าไปกว่าพันปี ผนวกกับฝีมือช่างของต้าถัง เขาเชื่อว่าจะนำสิ่งใหม่ๆ มาสู่ต้าถังได้มากมาย ในเมื่อมาถึงยุคเรืองรุ่งนี้แล้ว ทำไมไม่ทิ้งร่องรอยอันน่าจดจำไว้ในประวัติศาสตร์เล่า?

หลี่เจ๋อเสวียนต้องการให้ต้าถังที่อยู่ในจุดสูงสุดของโลกขณะนี้ ก้าวล้ำนำหน้าโลกยิ่งขึ้นไปอีก!

คิดไปคิดมา หลี่เจ๋อเสวียนก็รู้สึกตื่นเต้น แต่ก่อนอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ เห็นความรุ่งเรืองของต้าถัง เขาได้แต่เป็นผู้สังเกตการณ์ แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นผู้ร่วมสร้างยุครุ่งเรืองนี้แล้ว

แต่จะหาช่างฝีมือที่เหมาะสมได้จากที่ไหน?

อันดับแรกช่างต้องมีคุณธรรม ซื่อสัตย์ไม่เจ้าเล่ห์ หลี่เจ๋อเสวียนไม่อยากให้ช่างฝีมือยุคใหม่ที่ตนฝึกฝนอย่างยากลำบากหักหลังตนในภายหลัง จากนั้นฝีมือของช่างยิ่งสูงยิ่งดี แต่จะหาช่างที่มีทั้งสองอย่างนี้ได้จากไหน?

หลี่เจ๋อเสวียนมาถึงต้าถังได้เพียงกว่าครึ่งเดือน วงสังคมยังไม่กว้าง ดูเหมือนต้องรบกวนท่านพ่อเรื่องหาช่างฝีมือ ในความทรงจำท่านพ่อทำการค้าทั่วทั้งใต้หล้ามาหลายสิบปี ทั้งเสื้อผ้า อาหาร เครื่องสำอาง ล้วนมีธุรกิจที่เกี่ยวข้อง ท่านพ่อต้องหาช่างฝีมือที่น่าพอใจให้เขาได้แน่

หลี่เจ๋อเสวียนตัดสินใจแล้วกำลังจะไปขอคนจากท่านพ่อ ก็เห็นเสี่ยวเหอยกกระโปรงวิ่งมา พูดว่า: "คุณชาย หลี่เกามิงที่แอบฟัง 'ไซอิ๋ว' ตามหลังพวกเราคราวก่อนมาแล้ว กำลังดื่มชาอยู่ที่ห้องโถงหน้า!"

คราวก่อนที่กินข้าวกับหลี่เฉิงเชียนที่จุ่ยเซียนโหลว เสี่ยวเหอและเสี่ยวซีไม่ได้ไปด้วย เสี่ยวเหอจึงไม่รู้ว่าหลี่เกามิงก็คือรัชทายาท ตอนนี้สาวใช้น้อยยังคิดว่าหลี่เกามิงเป็นขโมยที่แอบฟังนิทานอยู่เลย!

หลี่เจ๋อเสวียนอึ้งไป ตอนนี้เขารู้แล้วว่าหลี่เกามิงก็คือหลี่เฉิงเชียน จึงไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายหาที่อยู่ของตนเจอ แต่แปลกใจว่าทำไมรัชทายาทถึงมาที่นี่

หลานเอ๋อร์ถามขึ้นว่า: "พี่เสี่ยวเหอ พี่ลี่จื้อไม่ได้มาด้วยหรือ?"

เสี่ยวเหอส่ายหน้าพูดว่า: "ไม่มา"

หลี่เจ๋อเสวียนพยักหน้า ยิ้มพูดกับเสี่ยวเหอว่า: "เสี่ยวเหอ ต่อไปเจอหลี่เกามิงอย่าได้เสียมารยาทเด็ดขาด เขาคือรัชทายาทหลี่เฉิงเชียนของต้าถังเรา!"

"อะไรนะ!" เสี่ยวเหอตกใจอ้าปากค้าง สมองหมุนไม่ทัน ยืนตะลึงอยู่กับที่

หลี่เจ๋อเสวียนไม่สนใจเสี่ยวเหอที่ตาค้างอยู่ข้างๆ อีก หัวเราะพลางจูงหลานเอ๋อร์เดินไปที่ห้องโถงหน้า

......

หลี่เฉิงเชียนกำลังดื่มชาอยู่ที่ห้องโถงหน้า ได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ จึงวางถ้วยชาลงมองไปที่ประตู

หลี่เจ๋อเสวียนเข้ามาแล้วค้อมตัวเล็กน้อย ประสานมือคำนับ: "พบท่านรัชทายาท!"

เขาตั้งใจจะไม่ปิดบังอีกต่อไป พูดให้ชัดเจนไปเลย เล่นเล่ห์เหลี่ยมเขาไม่เก่งเลย ชาติก่อนเห็นแฟนดูละครวังหลวงก็ปวดหัวแล้ว เขาไม่ใช่คนชอบเล่ห์กลการเมือง วันนี้จึงตัดสินใจพูดตรงๆ ดูว่าหลี่เฉิงเชียนจะตอบสนองอย่างไร แล้วค่อยตัดสินว่าเพื่อนคนนี้คู่ควรคบหาหรือไม่

หลี่เฉิงเชียนอึ้งไปชัดเจน คิดสักครู่ก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ส่ายหน้าหัวเราะขื่นๆ: "ดูท่าโฉวหนิวคงบอกเจ้าหมดแล้ว อย่างไร พอรู้ฐานะของข้าแล้ว เจ๋อเสวียนก็ไม่อยากคบหากับเกามิงเป็นเพื่อนแล้วหรือ?"

พูดจบ บนใบหน้าผ่านความเหงาวูบหนึ่ง เขาเป็นเพียงเด็กที่เติบโตในวังหลวงมาตั้งแต่เล็ก ตอนเด็กถูกลูกๆ ของลุงรังแก ตอนนั้นบิดาของเขากำลังซ่อนเร้นอำนาจ ไม่มีใครคอยปกป้องเขา เขาก็ไม่มีเพื่อนสักคน

จนกระทั่งบิดาของเขาฆ่าลุงของเขา จับขังปู่ของเขา และขึ้นเป็นฮ่องเต้ เพื่อนๆ ที่เคยรังแกเขาและไม่เคยรังแกเขาก็ถูกบิดาฆ่าหมด ตอนนั้นในใจเขาไม่มีความรู้สึกแก้แค้น มีแต่ความเหงา

เขาไม่เคยคิดจะฆ่าพวกเขา แค่คิดว่าถ้าได้ตีพวกเขาสักครั้งเพื่อระบายแค้นก็พอ

พอได้เป็นรัชทายาท สิ่งที่รออยู่กลับเป็นความเหงามากขึ้น ตัวเขาต้องรักษารอยยิ้มที่ไม่หวั่นไหวตลอดเวลา หนุ่มสาวในฉางอันที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา บ้างก็ตั้งใจรักษาระยะห่างกับเขา เหมือนเฉิงฉู่โม่ บ้างก็ตั้งใจเข้าใกล้เขา หวังใช้ฐานะของเขาเพื่อผลประโยชน์บางอย่าง

มีเพียงยามดึกสงัด หลี่เฉิงเชียนจึงจะมองกำแพงวังสูงตระหง่านเพียงลำพัง จินตนาการว่าโลกภายนอกจะน่าตื่นเต้นเพียงใด

ไม่นานมานี้ออกจากวังกับน้องสาวฉางเล่อ ได้พบหลี่เจ๋อเสวียนคนน่าสนใจ ได้ฟังเรื่องราวน่าสนใจ ได้กินอาหารอร่อย หลี่เฉิงเชียนในใจอิจฉาชีวิตที่อิสระและจริงใจของหลี่เจ๋อเสวียน อยากคบเป็นเพื่อน

ไม่คิดว่าเฉิงฉู่โม่จะบอกฐานะจริงของตนให้หลี่เจ๋อเสวียนรู้เร็วขนาดนี้ คงเตือนให้หลี่เจ๋อเสวียนรักษาระยะห่างจากตนด้วยกระมัง! คิดถึงตรงนี้ ในดวงตาหลี่เฉิงเชียนผ่านความผิดหวัง สุด

ท้ายแล้วการอยู่ในตระกูลฮ่องเต้ ย่อมถูกกำหนดให้เป็นคนโดดเดี่ยว

หลี่เจ๋อเสวียนที่คอยสังเกตสีหน้าของหลี่เฉิงเชียนอย่างละเอียดมาตลอด เห็นคำพูดจริงใจและความเหงาและผิดหวังในสีหน้าไม่ใช่การแสร้ง ในใจก็โล่งขึ้น คิดในใจว่าตอนนี้หลี่เฉิงเชียนยังมีนิสัยไม่เลวร้าย สามารถคบหาได้ บางทีภายใต้อิทธิพลของตน ภายหน้าเขาอาจไม่เดินบนเส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ จึงยิ้มพูดกับหลี่เฉิงเชียนว่า:

"ข้าหลี่เจ๋อเสวียนคบเพื่อนดูที่ตัวคน ไม่ได้ดูที่ฐานะ แต่หากผู้ใดมาพูดเรื่องฐานะกับข้า ข้าก็จะพูดเรื่องระยะห่างกับเขา!"

หลี่เฉิงเชียนคิดสักครู่ก็เข้าใจความหมายในคำพูดของหลี่เจ๋อเสวียน ดีใจพูดว่า: "ดีเหลือเกิน น้องชายก็คิดเช่นนี้พอดี!"

ทั้งสองมองหน้ากันยิ้มๆ

หลี่เฉิงเชียนพูดอีกว่า: "เมื่อเจ้ารู้ฐานะของน้องชายแล้ว น้องชายก็จะไม่พูดจาแบบราชสำนักกับเจ้าอีก ขอเรียกกันเป็นพี่น้อง จะได้ไม่ดูห่างเหิน"

หลี่เจ๋อเสวียนไม่รับคำ ยิ้มแล้วย้อนถามว่า: "วันนี้เกามิงมาที่นี่ด้วยธุระอันใด?"

เมื่อฐานะถูกเปิดเผยแล้ว หลี่เฉิงเชียนพูดก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีก พูดว่า: "น้องฉางเล่อช่วงนี้เรียนมารยาทในวัง รู้สึกเบื่อ จึงฝากข้ามาฟังนิทานที่นี่สักสองสามตอน แล้วจะได้กลับไปเล่าให้นางฟัง ไม่ทราบว่าพี่เจ๋อเสวียนจะยินดีหรือไม่"

ที่จริงก่อนหน้านี้หลี่เฉิงเชียนก็อยากฟังมาตลอด แต่เพราะเป็นรัชทายาท ไม่สามารถออกจากวังบ่อยๆ ได้ ครั้งนี้จึงหาข้ออ้างเช่นนี้ ได้รับอนุญาตจากพระมารดาจึงออกจากวังได้

หลี่เจ๋อเสวียนฟังเข้าใจจุดประสงค์ของเขา อดบ่นในใจไม่ได้ ว่าการเป็นรัชทายาทช่างว่างเหลือเกิน ออกจากวังมาเพียงเพื่อฟังนิทาน เฮอะ!

......

(จบบทที่ 40)