บทที่ 4 คู่แค้นพบกัน

"คืนนี้พวกเราจะเข้าไปในเทือกเขาฉีเหลียน ดูซิว่าจะได้พบกับอสูรระดับเซียนสักตัวหรือไม่...!"

หลินยวี่พยักหน้า เขาได้กวาดล้างสัตว์อสูรรอบนอกเทือกเขาฉีเหลียนจนหมดสิ้นแล้ว ถึงเวลาที่จะไปเผชิญหน้ากับอสูรใหญ่ระดับเซียนเสียที

"อย่างนี้สิถูก! สัตว์อสูรที่ต่ำกว่าระดับเซียนนั้น แม้จะดูดซับพลังของพวกมันแล้วก็แทบไม่ช่วยอะไรเจ้าเลย ต่อให้ฆ่าจนกองซากเป็นภูเขาก็ยากที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับเซียนขั้นสี่ หากอยากจะแข็งแกร่งขึ้น ก็ต้องไปล่าสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่า ไป พวกเราอย่าเสียเวลาเลย!"

ดิงแหยหัวเราะเบาๆ เร่งให้หลินยวี่เข้าไปล่าในภูเขา

หลินยวี่เคลื่อนตัวเงียบกริบมุ่งหน้าสู่เทือกเขาฉีเหลียน ด้วยวรยุทธ์ของเขาในตอนนี้ แนวป้องกันของทหารรักษาการณ์สุสานนั้นเปรียบเสมือนสวนผักในบ้านตัวเอง จะเข้าจะออกเมื่อไหร่ก็ได้

ในป่ารอบนอกเทือกเขาฉีเหลียน มีร่างชุดดำสิบกว่าคนแบกอาวุธมารวมตัวกันในลานโล่งกลางป่า

คนชุดดำเหล่านี้มีแววตาดุดัน แต่ละคนแผ่กลิ่นอายคุ้นเคยกับการเข่นฆ่า ล้วนเป็นนักรบผ่านศึกมาร้อยครั้ง

ทันใดนั้น มีร่างหนึ่งพุ่งมาจากที่ไกล คนชุดดำรีบจัดรูปขบวน เตรียมพร้อมสู้ พร้อมชักอาวุธออกมาล้อมโจมตีได้ทุกเมื่อ

หลูต้าในชุดดำยาว แบกดาบยาว ปรากฏตัวในสายตาคนชุดดำ

"คารวะท่านหลู...!"

พวกคนชุดดำเห็นหลูต้าแล้วต่างคุกเข่าคำนับ

"ลุกขึ้นเถอะ! พวกเราล้วนรับใช้นายท่านเดียวกัน ต่างเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องคำนับมากมาย!"

หลูต้าหัวเราะเบาๆ รอให้คนชุดดำลุกขึ้นแล้วจึงกระซิบ "นายท่านเรียกพวกท่านมาครั้งนี้ มีเรื่องเล็กๆ ให้ช่วย หากสำเร็จ นายท่านจะตอบแทนอย่างงาม!"

"ขอถวายชีวิตรับใช้นายท่าน!"

เมื่อได้ยินคำว่ารางวัลใหญ่ ดวงตาของคนชุดดำต่างเปล่งประกายตื่นเต้น พร้อมใจกันประสานมือร้องตะโกน

"ดี พวกเจ้าไปที่สุสานจักรพรรดิ สังหารหลินยวี่ไอ้ไร้ค่านั่น แล้วนำหัวมันมาให้ข้า!"

หลูต้าแค่นเสียงเย็น ใบหน้าบิดเบี้ยว การสังหารหลินยวี่นั้น สำหรับเขาง่ายดายราวกับบดขยี้มด

"ท่านหลู องค์ชาย... หลินยวี่เป็นเพียงคนไร้ค่า ไม่อาจคุกคามนายท่านได้ เหตุใดต้องฆ่าให้สิ้นซาก?"

คนชุดดำคนหนึ่งมองหลูต้าอย่างสงสัย คนอื่นๆ ก็มีแววตางุนงง

"องค์หญิงเจ็ดฝึกวรยุทธ์ที่สำนักดาบหลิงเทียนจนสำเร็จ ก้าวสู่ระดับเซียนแล้ว ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักหลิงเทียน นางจะกลับเมืองหลวงในเร็วๆ นี้ นางกับไอ้ไร้ค่าหลินยวี่นั่นสนิทกันที่สุด หากหลินยวี่ใช้วาจาหว่านล้อมองค์หญิงเจ็ด อาศัยอำนาจของนางพลิกฟ้าคว่ำดิน นายท่านจะนอนไม่หลับนอนไม่สบาย ดังนั้นให้หลินยวี่ตายไปเสียจะดีกว่า พวกเจ้าจัดการให้สะอาด แล้วโยนความผิดให้สัตว์อสูรที่บุกออกมาจากเทือกเขาฉีเหลียน ไม่มีใครจะสนใจไปสืบว่าองค์ชายไร้ค่าผู้หนึ่งตายจริงๆ เพราะสัตว์อสูรหรือไม่!"

หลูต้าพูดจบ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเคียดแค้น หากหลินยวี่พลิกชะตากลับมาได้ เขาจะไม่มีทางปล่อยหลินยวี่ไว้แน่

ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องไม่ให้หลินยวี่มีชีวิตอยู่จนองค์หญิงเจ็ดกลับมา

ทันใดนั้น จากป่าด้านหลังของพวกเขา พลันมีเสียงเย็นเยียบดังขึ้น

"หลูต้า นานทีเดียวที่ไม่ได้พบกัน ฮ่าๆ!"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ หลูต้าก็แข็งทื่อไปทั้งร่าง สีหน้าเปลี่ยนเป็นยากจะทน

แม้เวลาผ่านไปสองปี เสียงนี้เขาก็ยังจำได้ดี

"หลินยวี่...!"

หลูต้ากัดฟันหันกลับไป เมื่อเห็นหลินยวี่ค่อยๆ เดินออกมาจากป่า ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ตัวเขาเองก็เป็นยอดฝีมือขั้นเจ็ด คนชุดดำรอบตัวก็ล้วนมีวรยุทธ์ขั้นสี่ขั้นห้า แต่กลับไม่มีใครรู้สึกว่าหลินยวี่ยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา

รอบนอกเทือกเขาฉีเหลียนไม่เพียงมีสัตว์อสูรออกมาล่าเหยื่อ ยังมีทหารรักษาการณ์สุสานลาดตระเวนไปมา หลินยวี่คนไร้ค่า ทำอย่างไรจึงปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างเงียบกริบ?

"เมื่อครู่พวกเจ้าว่าจะไปสุสานจักรพรรดิฆ่าข้า? ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น ข้ามาแล้ว ใครจะลงมือก่อน?"

หลินยวี่กวาดตามองคนชุดดำเหล่านั้น สุดท้ายจับจ้องที่หลูต้า พูดเสียงเย็น "ในเมืองหลวงมียอดฝีมือมากเกินไป ฆ่าเจ้าง่าย แต่จะนำความยุ่งยากมา ข้าถึงได้อดทนไม่ลงมือมาสองปี ไม่นึกว่าวันนี้เจ้าจะมาส่งตัวเองถึงที่ วันนี้ข้าจะแก้แค้นให้พี่น้องที่ตายด้วยน้ำมือเจ้า ให้วิญญาณพวกเขาได้สงบ!"

หลูต้าชักดาบยาวชี้ไปที่หลินยวี่ หัวเราะอย่างดุร้าย "หลินยวี่ เจ้าไอ้โง่มาหาที่ตายเอง ช่างประหยัดแรงข้าไปมาก จับตัวมัน! สับร่างมันเป็นหมื่นชิ้น โยนให้สัตว์อสูรในภูเขา ข้าจะให้มันไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดชาติหน้า!"

คนชุดดำต่างชักอาวุธ โจมตีหลินยวี่จากทุกทิศทาง มุ่งจู่โจมจุดตายทั้งหมด ลงมืออย่างโหดเหี้ยม

"งั้นข้าก็อยากรู้ว่า วันนี้ใครกันแน่ที่จะไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด?"

ดวงตาหลินยวี่เปล่งประกายเย็นเยียบ ตามด้วยพลังกดดันน่าสะพรึงที่แผ่ออกมาจากร่างเขา

ตุบ!

คนชุดดำที่พุ่งเข้าใส่หลินยวี่ต่างหยุดชะงัก ราวกับมีภูเขาใหญ่ทับอยู่บนร่าง ทรุดลงคุกเข่ากับพื้น

พวกเขาส่งเสียงครวญคราง ใบหน้าซีดขาว

การคุกเข่าครั้งนี้ พลังกดดันที่หลินยวี่ปล่อยออกมาทำให้หัวเข่าพวกเขาแตกละเอียด

หลินยวี่ตอนนี้คือยอดฝีมือระดับเซียนขั้นสาม เมื่อเผชิญกับพวกขั้นสี่ขั้นห้า เขาก็เปรียบดั่งเทพ ไม่ต้องลงมือ แค่พลังกดดันก็บดขยี้พวกนั้นได้แล้ว

"เจ้า...เจ้าถูกทำลายพลังไปแล้วมิใช่หรือ เหตุใดจึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?"

หลูต้าตกใจจนหน้าซีด แม้แต่เสียงก็สั่น

คนชุดดำที่คุกเข่าอยู่กับพื้น ตอนนี้ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ

ตามตำนานว่า องค์ชายสามหลินยวี่ถูกทำลายตันเถียน เป็นคนไร้ค่าที่ฝึกวรยุทธ์ไม่ได้ ใครจะคิดว่าหลินยวี่ไม่เพียงฝึกวรยุทธ์ได้ ยังก้าวสู่ระดับเซียน

หากรู้เช่นนี้แต่แรก พวกเขาจะไม่มีทางรับภารกิจฆ่าตัวตายนี้!

"หลินยวี่ อย่าคิดว่าเจ้าก้าวสู่ระดับเซียนแล้วจะพลิกชะตาได้ นายท่านของข้าจะไม่ปล่อยเจ้าแน่!"

หลูต้าบิดเบี้ยวใบหน้า หันหลังวิ่งไปทางที่ตั้งของทหารรักษาการณ์สุสาน

เพียงเข้าไปในที่ตั้งทหารรักษาการณ์สุสาน เขาถึงจะรักษาชีวิตได้

"จะหนี? เจ้าถามข้าหรือยัง?"

หลินยวี่เต็มไปด้วยความเย็นชาในดวงตา ก้าวเดียวทะยานออกไป ร่างเคลื่อนเร็วดั่งสายฟ้า พริบตาไล่ทันหลูต้า ถีบเขาล้มลง สุดท้ายเหยียบอกเขาไว้ ทำให้ขยับไม่ได้

"องค์ชายโปรดละเว้นชีวิต องค์ชาย ขอเพียงท่านไว้ชีวิตสุนัขตัวนี้ ข้ายินดีเปิดเผยผู้อยู่เบื้องหลัง!"

หลูต้าดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เพื่อรักษาชีวิต เขายอมทำทุกอย่าง

"ไว้ชีวิตสุนัขเจ้า? ต่อให้ข้าอยากละเว้น พี่น้องที่ตายด้วยน้ำมือเจ้าก็คงไม่ยินยอม!"

หลินยวี่แค่นเสียง เท้าขวาที่เหยียบอกหลูต้าออกแรงเบาๆ

กร๊อบ!

อกของหลูต้าทรุดลงทันที กระดูกทั่วร่างแตกละเอียดตามเท้าของหลินยวี่

เห็นเลือดพุ่งออกมาจากเจ็ดช่องทั่วร่าง เขามองหลินยวี่อย่างไม่อยากเชื่อ ตายทั้งที่ไม่คิดว่าหลินยวี่จะฆ่าเขาโดยไม่สนใจว่าใครอยู่เบื้องหลัง

"พี่น้องทั้งหลาย ข้าใช้หลูต้าบูชาวิญญาณพวกท่านก่อน ส่วนหัวของคนเบื้องหลัง สักวันข้าจะนำมาวางที่หน้าหลุมศพพวกท่าน!"

หลินยวี่ก้มมองหลูต้าที่ตายตาไม่หลับ ใบหน้าเผยรอยยิ้มสาแก่ใจที่แก้แค้นได้

คนเบื้องหลังค่อยๆ สืบก็ได้ แต่หลูต้าต้องตายวันนี้!

เขาหันไปมองคนชุดดำที่เหลือ โบกมือปล่อยพลังดาบคมกริบหลายสาย ตัดเส้นลมปราณหัวใจพวกนั้น

จากนั้นหลินยวี่เรียกหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพออกมา ดูดซับศพของหลูต้าและคนชุดดำ พลังที่ดิงแหยตอบแทนทำให้วรยุทธ์ของเขาก้าวหน้าขึ้นอีกเล็กน้อย

หลินยวี่มองท้องฟ้า คืนนี้เสียเวลากับหลูต้าและพวกมันมากเกินไป คงไม่ทันได้เข้าไปในเทือกเขาฉีเหลียนเพื่อล่าอสูรใหญ่ระดับเซียนแล้ว

ดังนั้นเขาจึงต้องกลับสุสานจักรพรรดิ วางแผนระยะยาวต่อไป!

(จบบท)