บทที่ 358 การค้นพบในแนวปะการัง

"วางใจได้ ที่นี่มีปลาเยอะ พวกเราก็ได้ค่าแรงเยอะ ใครจะไปพูดเรื่องนี้ให้คนอื่นรู้ ก็เท่ากับทำลายชามข้าวตัวเองน่ะสิ!" ลู่ซงรีบตอบรับ

คนอื่นๆ ก็แสดงความเต็มใจที่จะรักษาความลับอย่างเคร่งครัด ถึงขั้นตบอกรับรอง

เหลียงจื่อเฉียงกลับเข้าไปในห้องควบคุม บอกจูเทียนเผิงเรื่องที่ในสถานการณ์พิเศษช่วงนี้ จะเพิ่มค่าแรงชั่วคราว คนอื่นเพิ่มจากห้าหยวนเป็นแปดหยวน ส่วนจูเทียนเผิงเพิ่มจากเจ็ดหยวนเป็นสิบหยวน

จูเทียนเผิงฟังจบก็พูดอึกอัก: "จะมากไปไหม? หรือว่านายเพิ่มให้พวกเขาก็พอ ฉันเหมือนเดิมก็ได้"

จริงๆ แล้วเมื่อเทียบกับปริมาณงานที่กำลังจะยุ่งมากในเร็วๆ นี้ การเพิ่มค่าแรงนี้ก็สมเหตุสมผล และก็แค่ในช่วงพิเศษที่อยู่ในแหล่งปลาหลบหนาวเท่านั้น หลังจากนั้นก็จะกลับไปเป็นค่าแรงปกติ เหลียงจื่อเฉียงจึงไม่พูดเรื่องนี้ต่อ สั่งให้จูเทียนเผิงลดความเร็วเรือลง ค่อยๆ หยุดเรือ แล้วเริ่มปล่อยโซ่สมอ เริ่มทอดสมอ

ตั้งแต่หยุดเรือจนถึงทอดสมอ เขาคอยดูการทำงานทั้งหมดอยู่ข้างๆ รู้สึกว่าตอนนี้จูเทียนเผิงควบคุมได้คล่องแคล่วและแม่นยำมาก

หลังจากจอดเรือเรียบร้อย เขาและจูเทียนเผิงออกจากห้องควบคุม กลับไปที่ดาดฟ้าเรือ เริ่มคัดแยกปลาร่วมกับเติ้งเจาไฉและคนอื่นๆ

หกคู่มือลงมือพร้อมกัน และไม่ได้พิถีพิถันเหมือนปกติ แค่แยกปลาแต่ละชนิดใส่ตะกร้าที่เหมาะสมก็พอ แบบนี้ความเร็วก็เร็วกว่าปกติมาก

แยกประเภท เก็บเข้าห้องเย็น แล้วก็แยกประเภท เก็บเข้าห้องเย็นอีก หกคนช่วยกันยุ่งอยู่กว่าชั่วโมง จึงได้พักชั่วคราว

พวกเขาไม่สามารถใช้เวลาทั้งหมดไปกับการคัดแยกปลาได้ พยายามย้ายปลาและกุ้งที่เหลือไปไว้ด้านข้าง เปิดพื้นที่คัดแยกปลา ยังต้องทำการลากอวนต่อ รีบจับปลาใหม่

ใกล้บ่ายสองแล้ว กินข้าวเที่ยงเสร็จ ก็เป็นเวลาบ่ายสามแล้ว

เติ้งเจาไฉและคนอื่นๆ คัดแยกปลาต่อ ส่วนเหลียงจื่อเฉียงกลับไปที่ห้องควบคุมเพื่อขับเรือ จูเทียนเผิงคอยเฝ้าระวัง การทำงานรอบใหม่ก็เริ่มขึ้น

พอถึงช่วงเย็น อวนที่เต็มจนล้นก็เทลงบนดาดฟ้าอีกครั้ง ปลาที่จับได้รอบแรกที่ยังคัดแยกไม่เสร็จบนดาดฟ้า รวมกับปลาที่จับได้ใหม่ ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

ปลาที่จับได้รอบนี้แตกต่างจากเดิมมาก มีทั้งตัวใหญ่และตัวเล็ก ตัวใหญ่คือปลาอินทรีคังซื่อ ตัวเล็กมีสองชนิดหลัก ชนิดหนึ่งคือปลาซาร์ดีนที่พบบ่อย อีกชนิดคือปลาจวด

ปลาอินทรีคังซื่อและปลาซาร์ดีนปนกันหมด เห็นได้ชัดว่าปลาซาร์ดีนดึงดูดปลาอินทรีมา

ปลาจวดครั้งนี้แตกต่างจากที่เคยเจอมาก่อน ทั้งไม่ใช่สีขาวเงินและไม่ใช่สีทอง ชัดเจนว่าไม่ใช่ปลาจวดทองหรือปลาจวดเงิน

เป็นปลาจวดสีเทา รูปร่างกว้างและแบนเหมือนว่าว ที่เด่นที่สุดคือส่วนหาง คล้ายกับนกนางแหลนที่กำลังบินมาก

"นี่คือปลาจวดหางนางแหลน ปลาชนิดนี้น่าจะราคาดีกว่าปลาจวดทองนะ?" เติ้งเจาไฉจำได้

จริงๆ แล้ว ปลาจวดหางนางแหลนราคาไม่แพงเท่าปลาจวดเงิน แต่แพงกว่าปลาจวดทอง

ในการจับครั้งนี้ แม้ว่าปลาซาร์ดีนที่จับได้มากที่สุดจะราคาไม่แพง แต่ปลาอินทรีตัวใหญ่และปลาจวดหางนางแหลนที่เหลือก็มีราคาน่าพอใจ เฉลี่ยแล้วก็ถือว่าไม่เลว

ปริมาณก็มาก ไม่น้อยกว่ารอบแรกเลย ทรัพยากรที่นี่อุดมสมบูรณ์ ไม่มีทางที่จะจับไปแค่รอบเดียวแล้วจะลดลงง่ายๆ

เหลียงจื่อเฉียงหาตำแหน่งใกล้แนวปะการังแล้วทอดสมอจอดเรือ น้ำใกล้แนวปะการังจะตื้นกว่า จอดเรือที่นี่ค้างคืนก็เหมาะสมดี

กินข้าวเย็นเสร็จ ทั้งหกคนมาที่ดาดฟ้า ช่วยกันคัดแยกปลา ปลาอินทรีครั้งนี้ตัวใหญ่สุดหนักราวๆ ร้อยชั่ง แม้จะถูกอวนลากจนแทบตาย แต่บางตัวที่เป็นปลาอินทรีตัวใหญ่ก็ยังหายใจรวยริน พอเห็นเหลียงจื่อเฉียงและคนอื่นๆ เข้าใกล้ก็อ้าปากโชว์ฟันคม แม้ว่าพวกมันจะไม่มีแรงทำร้ายคนเมื่อขึ้นจากน้ำ แต่เพื่อความปลอดภัย จึงวางไว้ข้างๆ ให้ทิ้งไว้ก่อน ลงมือจัดการปลาที่เหลือจากรอบเช้าก่อน

รอจนเก็บปลาหัวม้าและปลาจะละเม็ดที่เหลือจากช่วงเช้าเข้าห้องเย็นหมดแล้ว จึงเริ่มจัดการปลาอินทรี

มีปลาอินทรีสองตัวที่ใหญ่มาก หนักร้อยชั่ง คนเดียวยกไม่ค่อยไหว จึงต้องสองคนช่วยกันหามเข้าห้องเย็น

จัดการปลาอินทรีเสร็จ ก็ยุ่งกับการแยกปลาซาร์ดีนและปลาจวดหางนางแหลน แบกทีละกระบุงๆ เข้าห้องเย็น

ยุ่งอยู่อย่างนี้จนถึงเวลาเกือบห้าทุ่ม

วันนี้ปลาที่จับได้สองรอบรวมกันน่าจะได้สามตัน ไม่รู้ตัวว่าพวกเขาคัดแยกเสร็จไปได้อย่างไร แต่ก็เหนื่อยจริงๆ กระดูกทั้งตัวแทบจะแยกจากกัน พอดาดฟ้าเรือว่างโล่งเสียที ทั้งหกคนก็แทบไม่อยากขยับตัวแล้ว

ไฟเสาเรือยังคงเปิดทั้งคืน แม้ว่าปกติจะมีเรือผ่านมาในทะเลลึกแถบนี้น้อยมาก โอกาสแทบจะเป็นศูนย์ แต่ไม่ใช่ว่าจะไม่กลัวเลย แค่กลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น ความระมัดระวังด้านความปลอดภัยก็ต้องมี

น่านน้ำแถบนี้ไม่ได้อยู่ในเส้นทางเดินเรือหลัก ถือว่าเป็นที่ห่างไกล นี่เป็นเหตุผลแรก

อีกเหตุผลหนึ่งคือ ที่นี่ในหน้าร้อนจะเกิด "มังกรดูดน้ำ" อย่างกะทันหัน ภาพที่น่าสะพรึงกลัวต้องมีคนเคยเห็นแน่นอน เรือสินค้าขนาดใหญ่ที่สัญจรในทะเลลึกแม้จะต้องผ่านแถวนี้ ก็จะเลี่ยงไปโดยตั้งใจ ดังนั้นยิ่งไม่น่าจะมีเรือมาปรากฏที่นี่

มีแต่เหลียงจื่อเฉียงที่เข้าใจกฎทางวิทยาศาสตร์เบื้องหลัง "มังกรดำอาละวาด" ถึงกล้าตั้งใจมาที่นี่ในหน้าหนาว แสดงฝีมืออย่างเต็มที่

เนื่องจากเข้านอนดึก วันรุ่งขึ้นจึงตื่นสายกว่าปกติ แต่การลากอวนเช้าหนึ่งรอบ บ่ายหนึ่งรอบ ก็ยังทำได้

ปลาและกุ้งมากมายขนาดนี้ ต้องดึงดูดปลาขนาดใหญ่มาแน่ๆ วันแรกเหลียงจื่อเฉียงและคนอื่นๆ ยังไม่เจอ แต่วันที่สองก็เจอเร็วมาก

และไม่ใช่แค่ตัวเดียว ตอนเรือใหญ่ทำงานได้ครึ่งเช้า ก็เห็นคลื่นขาวม้วนตัวขึ้นบนผิวน้ำ เหลียงจื่อเฉียงยกกล้องส่องทางไกลขึ้นดู พอดีเห็นหัวสีเทาขาวแหลมเรียวสองหัวโผล่ขึ้นจากน้ำ

หัวแหลมหัวหนึ่งพ่นน้ำสองสาย พุ่งขึ้นไปสูงถึงสองสามเมตร

พร้อมกันนั้น หลังสีดำยาวหลายเมตรที่มีลายสีเทาน้ำเงิน ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากน้ำ

เหลียงจื่อเฉียงจำได้ทันที นี่คือวาฬหัวแหลมสองตัว ว่ายน้ำเคียงกันในระยะห่างพอสมควร

ชื่อทางการของวาฬหัวแหลมคือวาฬมิงเค่อ หรือเรียกอีกชื่อว่าวาฬครีบสั้น วาฬมิงเค่อ วาฬปากแหลม ลักษณะเด่นที่เห็นได้ชัดอย่างหนึ่งคือหัววาฬทั้งหัวแคบและแหลมมาก มีสันเดียว ชื่อ "วาฬหัวแหลม" ก็มาจากตรงนี้

ในบรรดาวาฬครีบกระดูกทั้งหมด วาฬหัวแหลมน่าจะจัดอยู่ในกลุ่มขนาดกลางค่อนไปทางเล็ก แต่ถึงจะเล็ก ในบรรดาสัตว์ทะเลก็ยังถือว่าตัวไม่เล็กนะ อย่างน้อยก็หนักหนึ่งถึงสองตัน

วาฬหัวแหลมสองตัวตรงหน้าโผล่ขึ้นมาเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว ดูแล้วน่าจะยาวห้าหกเมตร ตลอดทางที่ผ่านมา ปลาเล็กกุ้งน้อยก็กระโดดขึ้นมาเหนือผิวน้ำอย่างหนาแน่น ทำให้น่านน้ำที่มีปลาและกุ้งชุกชุมอยู่แล้วยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก

"พี่เฉียง ตรงที่วาฬอยู่มีปลาเล็กเยอะมากเลย แล่นไปอีกรอบไหม แย่งปลาเล็กๆ มาจากปากวาฬสักหน่อย?!"

เติ้งเจาไฉตะโกน ราวกับกลัวว่าเหลียงจื่อเฉียงจะไม่เห็นความเคลื่อนไหวล่าสุดบนผิวน้ำ จึงตะโกนบอกเขา

เหลียงจื่อเฉียงส่ายหัว เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะทำเหมือนเมื่อหลายเดือนก่อน

ตอนนั้นใช้การควบคุมมุมอย่างแม่นยำ สำเร็จในการแย่งปลาลิ้นหมามาส่วนหนึ่งจากปากวาฬบรูเด้

นั่นเป็นเพราะว่า โดยทั่วไปฝูงปลาบนผิวน้ำไม่ได้หนาแน่นมาก แต่ที่นี่ตอนนี้ ใต้น้ำมีปลาชุกชุมไปหมด ลากอวนไปเรื่อยๆ แบบหลับตาก็ยังได้ปลาเต็มอวน ก็เลยไม่จำเป็นต้องทดสอบทักษะการขับเรือ ไปแย่งปลาเล็กกุ้งน้อยจากบริเวณใกล้วาฬหัวแหลม

เหลียงจื่อเฉียงกำลังจะวางกล้องส่องทางไกล เบนสายตากลับมาจากที่ไกล จู่ๆ ก็พบว่าทางด้านหลังวาฬหัวแหลมสองตัวที่ว่ายเคียงกัน บนผิวน้ำก็มีคลื่นม้วนตัวขึ้นติดๆ กัน มีปลาใหญ่กระโดดขึ้นมาเป็นระยะ ดูเหมือนกำลังล่าเหยื่ออย่างสนุกสนาน

เลื่อนกล้องไปนิด เขาก็ดีใจในทันที!

ปลาโอ! ฝูงปลาโอ!

ปลาโอตามวาฬออกมา คิดดูก็ไม่แปลกอะไร

ปลาโอมีนิสัยอย่างหนึ่ง เมื่อเจอวาฬก็ชอบตามก้นวาฬไป คอยเก็บเศษอาหาร ทั้งสองฝ่ายยังเกื้อกูลกันได้

ปลาโอไม่ใช่ปลาตัวเล็กๆ พวกนั้นที่จะเทียบกันได้ ไม่เพียงแต่ตัวใหญ่ ราคาก็แพงด้วย

จู่ๆ มีปลาโอโผล่มามากมายขนาดนี้ เงินที่ส่งมาให้ถึงที่ แบบนี้จะปล่อยผ่านไม่ได้แล้ว...

ปรับทิศทางเรือ ไม่ได้มุ่งไปหาวาฬหัวแหลมสองตัวนั้น แต่อ้อมไปทางด้านหลังพวกมัน ตรงนั้นคือบริเวณที่ฝูงปลาโอกำลังเก็บเศษอาหารกันอย่างสนุกสนาน

พวกมันไม่ได้เก็บปลาเล็กกุ้งน้อยที่เหลือจากวาฬหัวแหลม ตรงกันข้าม วาฬกินปลาเล็ก ปลาโอตามหลังมากินตัวใหญ่

วาฬหัวแหลมก็เป็นสมาชิกตระกูลวาฬครีบกระดูก วาฬครีบกระดูกมีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่งคือในปากไม่มีฟัน แต่มีแผ่นกรองอาหารสองข้างที่ขากรรไกรบน ดังนั้น พวกมันจึงกินได้แค่ปลาและกุ้งขนาดเล็ก พวกที่ตัวใหญ่กว่านิดหน่อยก็กลืนไม่ลงแล้ว

กลับกัน ปลาโอสามารถกินปลาและกุ้งที่ค่อนข้างใหญ่ได้

แน่นอน ปลาโอก็แค่ตามก้นวาฬครีบกระดูกพวกนี้เท่านั้น ถ้าเปลี่ยนเป็นวาฬชนิดอื่น อาจจะตามไปตามมาแล้วจบไม่สวย โดนกลืนเข้าไปทั้งตัวได้เลย

ไม่นาน เรือเหล็กลำใหญ่ก็อ้อมมาถึงบริเวณใกล้ฝูงปลาโอ ลากอวนกวาดผ่านไป

เวลาค่อยๆ ผ่านไปจนใกล้เที่ยง เริ่มลดความเร็วและเก็บอวน

มาดูที่ดาดฟ้า นอกจากปลาเล็กกุ้งน้อยจำนวนมาก สิ่งที่ทำให้ตาเป็นประกายที่สุดก็คือปลาโอจำนวนมาก

แต่ละตัวหนักราวๆ สิบกว่าชั่ง ดูรูปร่างภายนอกแล้วไม่เหมือนกันทั้งหมด

ส่วนหนึ่งมีลายเฉียงสีเข้มจากใต้ครีบหลังไปถึงหาง ชนิดนี้เหลียงจื่อเฉียงเคยจับได้ในทะเลตื้นตอนใช้เรือเหลียนเหวิน เป็นปลาโอท้องแถบ

อีกส่วนหนึ่งมีแถบสีเข้มสามถึงห้าแถบที่ด้านท้อง เหลียงจื่อเฉียงจำได้ทันที นี่คือปลาโอแท้!

ก่อนหน้านี้ ปลาโอแบน ปลาโอท้องแถบ และปลาโอกลมที่ตัวเล็กที่สุด เขาเคยจับได้หมดแล้ว แต่ปลาโอแท้ กลับไม่ค่อยได้เจอ

ปลาโอแท้รสชาติดีกว่า มูลค่าทางเศรษฐกิจก็สูงกว่าปลาโอชนิดอื่นๆ เห็นปลาโอแท้บนดาดฟ้าไม่น้อย เหลียงจื่อเฉียงก็รู้สึกว่ารายได้รอบนี้ไม่ต้องห่วงแล้ว

วันที่สามปลาที่จับได้ธรรมดากว่า ส่วนใหญ่เป็นปลาและกุ้งที่พบทั่วไป แต่ปริมาณก็ไม่ได้ลดลงเลย ทุกรอบอวนระเบิด ปริมาณปลาที่จับได้คาดว่าน่าจะใกล้สามตัน

วันที่สี่กลับได้เจอเรื่องน่ายินดีอีกครั้ง อาจจะพูดได้ว่าเป็นวันที่น่ายินดีที่สุดในสี่วันที่ทำประมงในแหล่งปลาหลบหนาวนี้

ใกล้เที่ยง ที่ข้างเรือห่างออกไปสิบยี่สิบเมตร มีเสียงน้ำดังซ่าๆ เห็นผิวน้ำมีล้อหมุนสิบกว่าอัน หมุนไปข้างหน้าไม่หยุด สาดน้ำกระเซ็นและส่งเสียงดัง

"ดูเหมือนปลาทูน่า มีปลาทูน่ามาเยอะเลย!" จูเทียนเผิงตะโกนอย่างตื่นเต้นจากหัวเรือ

ในสายตาของเหลียงจื่อเฉียง มีปลาทูน่าอย่างน้อยสิบกว่าตัวกระโดดขึ้นจากน้ำ แล้วก็ดำลงไปอย่างนุ่มนวลในวินาทีถัดมา

ลำตัวโค้งเป็นครึ่งวงกลม โผล่ขึ้น ดำลง เหมือนฟันเฟืองที่ไม่รู้จักหยุดพักกำลังหมุนบนผิวน้ำ

ปลาทูน่าบางครั้งจะจับอาหารด้วยการโผล่ขึ้นและดำลงไม่หยุดแบบนี้ บางครั้งก็แค่เพื่อมีชีวิตอยู่ จึงหมุนตัวไปมาอย่างลืมตัว

นี่เกี่ยวกับลักษณะพิเศษของปลาทูน่า โครงสร้างร่างกายของพวกมันทำให้ต้องว่ายน้ำไม่หยุดจึงจะได้ออกซิเจนเพียงพอที่จะมีชีวิตอยู่ได้ ถ้าหยุดว่าย ก็แทบจะเป็นเวลาที่ปลาทูน่าตายแล้ว

นี่ทำให้ปลาทูน่าทั้งหมดดูเหมือนเครื่องจักรกลไกที่เคลื่อนไหวไม่หยุดในทะเล

พอผลของการลากอวนรอบนี้ปรากฏ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นครั้งที่เหลียงจื่อเฉียงจับปลาทูน่าได้มากที่สุดตั้งแต่ออกทะเลมา!

ครั้งที่แล้วก็เคยเจอฝูงปลาทูน่าในทะเลลึกครั้งหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่มีตัวป่วนโผล่มา โดนฉลามขาวมาก่อกวน สุดท้ายก็ได้ปลาทูน่าแค่สิบกว่าตัว

ครั้งนี้มองดู บนดาดฟ้ามีปลาทูน่าไม่ต่ำกว่าสามสิบตัว

ฝูงปลาทูน่าที่เห็นก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่ตกอยู่ในอวนลากใหญ่

และถ้าพูดถึงขนาด ปลาทูน่าครั้งนี้แต่ละตัวก็ใหญ่กว่าครั้งที่แล้วเล็กน้อย มีทั้งปลาทูน่าครีบยาว ปลาทูน่าครีบเหลือง และปลาทูน่าครีบดำ

ปลาทูน่าสามสิบกว่าตัว อันดับแรกต้องเอาเลือดออก เพื่อรักษาคุณภาพเนื้อปลา ต้องยุ่งอีกยกใหญ่แน่ๆ

เอาปลาทูน่าที่เอาเลือดออกแล้วเข้าห้องเย็นก่อน ถึงจะมาจัดการปลาอื่นๆ

วันที่ห้าก็เป็นวันที่พวกเขาจะต้องกลับท่าแล้ว เหลียงจื่อเฉียงตัดสินใจลงไปดูที่แนวปะการัง

หลายวันมานี้พวกเขาจอดเรือใกล้แนวปะการังในตอนกลางคืน ตอนนี้แค่แล่นเรือเข้าไปใกล้อีกนิด ก็จะขึ้นบนแนวปะการังได้

จริงๆ แล้วเหลียงจื่อเฉียงก็อยากรู้เหมือนกัน หินพวกนี้รวมตัวกันเป็นวงกลมพอดี ตรงกลางวงจะเป็นยังไงกันแน่?

หลายวันมานี้เพราะยุ่งกับการลากอวนจับปลา แม้จะจอดใกล้แนวปะการังก็ไม่ได้ลงเรือไปดู

ทุกคนทยอยขึ้นไปบนแนวหินของแนวปะการัง นั่งยองๆ ดูใกล้ๆ

มองผ่านน้ำทะเล สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นไม่ใช่ปลา ไม่ใช่กุ้งปู แต่เป็นสิ่งที่เหมือนสาหร่ายทะเล ติดอยู่บนหิน กอแล้วกอเล่า โบกสะบัดสวยงามในแสงแดดและสายน้ำ

เมื่อเทียบกับสาหร่ายทะเล กลับมีรูปร่างแตกต่างกันมากกว่า บางอันเหมือนเส้นผม บางอันเหมือนดอกทานตะวัน บางอันเหมือนหนวดที่กำลังพลิ้วไหว บางอันเหมือนเห็ด เหมือนกลีบดอกไม้...

สีสันยิ่งหลากหลาย เขียวมรกต น้ำตาล ขาว ฟ้า ม่วง ชมพู เหลืองสด ผสมผสานกัน ทำให้หินใต้น้ำกลายเป็นโลกที่เต็มไปด้วยสีสัน

"ดอกไม้ทะเลใช่ไหม? โอ้โห หินพวกนี้เต็มไปด้วยดอกไม้ทะเลเลย..." ลู่ซงและเติ้งเจาไฉดูไม่กี่ตาก็จำได้

สิ่งสวยงามหลากสีเหล่านี้แม้จะหน้าตาไม่เหมือนกัน แต่ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกัน - ดอกไม้ทะเล

ดอกไม้ทะเลไม่เกี่ยวข้องกับสาหร่ายทะเลเลย ที่จริงแล้ว ดอกไม้ทะเลไม่ใช่พืช แต่เป็นสัตว์ชนิดหนึ่ง

เห็นดอกไม้ทะเลมากมายขนาดนี้ ทุกคนก็ผิดหวังไปตามๆ กัน

ดอกไม้ทะเลมีพิษในตัว ในอนาคตก็มีคนเริ่มลองกินดอกไม้ทะเล พอถึงศตวรรษที่ 21 ของพวกนี้ก็ขายได้เงินบ้าง แต่ในยุค 80 นี้ ชาวประมงเห็นดอกไม้ทะเลก็จะไม่เก็บ เก็บมาก็ไม่มีทางมีคนยอมรับซื้อแน่ๆ

ทุกคนลุกขึ้นเดินรอบๆ แนวปะการังต่อ จู่ๆ เติ้งเจาไฉก็ชี้ไปที่หินใต้เท้า:

"ดูสิ มีปลาที่ไม่กลัวตายด้วย กล้าว่ายเข้าออกในดอกไม้ทะเล หน้าตาแปลกๆ ด้วย!"

เหลียงจื่อเฉียงเห็นแล้ว มีปลาสีส้มแดงสองตัว ยาวราวๆ สิบกว่าเซนติเมตร เห็นว่ายผ่านดอกไม้ทะเลสีส้มเหลืองกอหนึ่งออกมา

ดอกไม้ทะเลกอนี้พอดีมีสีใกล้เคียงกับสีปลา

ถ้าไม่ใช่เพราะที่ลำตัวปลามีแถบขาวกว้างสามแถบ แทบจะมองไม่เห็นเลย

"ปลาที่อยู่ในดอกไม้ทะเลที่มีพิษได้ ตัวมันเองมีพิษด้วยรึเปล่า?" เหลียงชุนดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้ จึงถามลองๆ ดู

"ปลาการ์ตูนเจ้าชาย?" สายตาเหลียงจื่อเฉียงเป็นประกาย ดีใจขึ้นมา "วางใจได้ ไม่มีพิษหรอก แถมยังราคาดีมากด้วย!"

ปลาการ์ตูนเจ้าชายเป็นปลาการ์ตูนชนิดหนึ่ง ปลาชนิดนี้สามารถสร้างเมือกห่อหุ้มตัวเอง ว่ายเข้าออกในดอกไม้ทะเลได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่เป็นพิษเลยแม้แต่น้อย กลับได้รับการปกป้องจากดอกไม้ทะเล

จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่ปลาการ์ตูนเจ้าชาย แทบจะทุกชนิดของปลาการ์ตูนล้วนมีลักษณะพิเศษนี้ โดยธรรมชาติชอบอยู่กับดอกไม้ทะเล อาศัยวิธีนี้หลบหนีการล่าของปลาใหญ่

ด้วยเหตุนี้ ปลาการ์ตูนจึงมีอีกชื่อว่า "ปลาดอกไม้ทะเล"

ทั้งสองฝ่ายถือได้ว่าเป็นความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกัน ดอกไม้ทะเลใช้เข็มพิษคุ้มครองปลาการ์ตูน ค่าตอบแทนที่ได้คือเศษอาหารของปลาการ์ตูนที่ให้ดอกไม้ทะเลกิน นอกจากนี้ ปลาการ์ตูนยังสามารถดึงดูดปลาชนิดอื่นๆ ให้เข้ามาใกล้ เพิ่มโอกาสในการล่าเหยื่อของดอกไม้ทะเล

ปลาการ์ตูนไม่ได้น่าเกลียด นี่เป็นสิ่งที่เหลียงจื่อเฉียงสนใจที่สุด ที่ในประเทศเรียกว่า "ปลาตัวตลก" เพราะว่าบนใบหน้ามักจะมีแถบขาวหนึ่งหรือสองแถบ ดูคล้ายกับตัวตลกในงิ้วอยู่หลายส่วน

ไม่เพียงแต่ไม่น่าเกลียด ตรงกันข้าม ปลาการ์ตูนส่วนใหญ่มีรูปร่างสง่างามสวยงาม มีคุณค่าในการชื่นชม

เหลียงจื่อเฉียงเชื่อว่าปลาพวกนี้ต้องเป็นชนิดที่เจียงเหวินอางสนใจแน่นอน!

(จบบท)