บทที่ 31 กังวลที่ซ่อนเร้น

บทที่ 31 กังวลที่ซ่อนเร้น

รุ่งเช้าวันถัดมา หลี่เจ๋อเสวียนตื่นจากความฝัน เปิดหน้าต่างพบว่าฝนที่ตกทั้งคืนหยุดแล้ว กลิ่นดินหลังฝนสดชื่นโชยมา ทำให้รู้สึกสดชื่นแจ่มใส หลังจากนั่งขัดสมาธิฝึกไท่เสวียนจิงบนเตียงครู่หนึ่ง หลี่เจ๋อเสวียนก็ออกจากห้อง

ที่เรือนหน้า หัวหน้าหมู่บ้านฮั่น หวังจง และคนอื่นๆ กลับมาแล้ว กำลังนั่งคุยกันเล่น หลี่เจ๋อเสวียนเดินไปทักทายพวกเขา แล้วไปล้างหน้าแปรงฟัน

หลังกินอาหารเช้าที่ฮั่นอวี่ซีตั้งใจเตรียม หลี่เจ๋อเสวียนบอกลาหัวหน้าหมู่บ้านฮั่นในลาน:

"ลุงฮั่น รบกวนสองวันนี้มาก ส่วนธุรกิจนั้นลุงฮั่นช่วยดูแลด้วย มีปัญหาอะไรไปหาลุงหวังหรือไปหาข้าที่ฉางอันได้เลย ข้าจะรอเหล้าผลไม้ป่าของพวกท่านที่ฉางอัน"

"คุณชายวางใจได้ เรื่องเหล้าผลไม้ป่าข้าจะจัดการให้ดี แต่หลังฝนถนนลื่น คุณชายต้องระวังด้วยนะขอรับ"

"อืม ไม่เป็นไร" หลี่เจ๋อเสวียนหันไปมองฮั่นอวี่ซีที่ยืนพิงกรอบประตูมองเขาเงียบๆ หญิงสาวคนนี้ตั้งแต่เช้าที่เห็นนาง สังเกตว่าดวงตาแดงๆ หรือว่านิทานที่เล่าเมื่อคืนเศร้าเกินไป นางร้องไห้ทั้งคืน? เขาก็อาลัยอาวรณ์หญิงสาวงามผู้นี้ แต่ไม่ว่าจะอาลัยแค่ไหนก็ต้องกลับ ที่นี่ไม่ใช่บ้านของเขา

หลี่เจ๋อเสวียนจริงๆ แล้วชอบความรู้สึกสงบและงดงามเวลาคุยกับฮั่นอวี่ซี แต่เขาก็ไม่รู้ว่าฮั่นอวี่ซีคิดกับเขาอย่างไร บางทีอาจจะมีความรู้สึกดีๆ อยู่บ้าง ตอนนี้เขามีหลายอย่างอยากจะบอกนาง แต่ชัดเจนว่าไม่ใช่เวลา พันคำหมื่นคำสุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจเบาๆ:

"อวี่ซี รักษาตัวด้วย!"

พูดจบก็หันหลังพาคณะจากมา

...

กลับถึงบ้าน หลี่เจ๋อเสวียนก็ถูกมารดา "มอบ" ความรักให้อีกครั้ง เขาถือโอกาสเล่าเรื่องการซื้อเหล้าผลไม้ป่าให้มารดาฟัง ฮูหยินหลี่ไม่ค่อยสนใจเรื่องธุรกิจ เมื่อลูกชายคิดว่าทำเงินได้ นางก็สนับสนุนแน่นอน ให้เงินหลี่เจ๋อเสวียนพันกวนไปใช้ก่อน ส่วนทางบิดาของเขา ก็ให้มารดาไปจัดการเอง

ได้เงินสนับสนุนพันกวนจาก "ประธานบริษัท" ของบ้าน หลี่เจ๋อเสวียนดีใจมาก เป็นลูกคนรวยนี่ดีจริงๆ เห็นธุรกิจไหนดีก็แค่ไปขอเงินจากมารดามาลงทุน ไม่เหมือนนิยายข้ามภพที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน ตัวเอกบางคนข้ามมายุคโบราณไม่มีเงินติดตัว ต้องลำบากลำบนทำแก้ว ทำน้ำหอม เพื่อให้ได้เงินทุนก้อนแรก

หลี่เจ๋อเสวียนบอกว่าทำพวกนั้นใช้สมองมากเกินไป เขายังไม่อยากทำตอนนี้ บ้านก็รวยอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปคิดค้นอะไรพวกนั้น ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือหาทางใช้เงิน เมื่อไม่กี่วันก่อนมารดายังสนับสนุนให้เขาเป็นลูกคนรวยที่ใช้เงินเก่งเลย ภาระหน้าที่ยังอีกยาวไกล

มาถึงเรือนตะวันตก กำลังจะกลับห้องหนังสือเพื่อวางแผนปรับปรุงเหล้าผลไม้ป่า ก็พบว่าหลานเอ๋อร์กำลังรอเขาอยู่ที่ห้องโถงด้านข้าง

"หลานเอ๋อร์ ในกระบอกไม้ไผ่ที่เจ้าถือนั่นมีอะไรอยู่?"

หลี่เจ๋อเสวียนชี้กระบอกไม้ไผ่ค่อนข้างหนาในมือหลานเอ๋อร์ถาม

"นี่คือแม่ทัพใหญ่เว่ยชิงของหลานเอ๋อร์ค่ะ เก่งมากเลย พี่ชาย ดูสิคะ"

หลานเอ๋อร์ยื่นกระบอกไม้ไผ่ในมือให้ราวกับกำลังอวดของล้ำค่า

หลี่เจ๋อเสวียนงุนงง เว่ยชิง? อะไรกัน รับกระบอกมา ค่อยๆ เปิดฝา มองเข้าไปข้างใน เห็นตั๊กแตนสีเขียวตัวหนึ่ง จึงนึกได้ว่าเมื่อวานที่ลานนวดข้าวหมู่บ้านฮั่น ต้นเหตุของเรื่องวุ่นวายก็คือพวกเด็กๆ กำลังต่อสู้ตั๊กแตน ไม่คิดว่าหลานเอ๋อร์จะตั้งชื่อตั๊กแตนตัวนี้ว่าเว่ยชิง หลี่เจ๋อเสวียนอดขำไม่ได้

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าหลี่เจ๋อเสวียนยังไม่ทันแย้ม ก็แข็งค้างบนใบหน้า จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย มองไปที่ "เว่ยชิง" ด้วยสายตาที่แปรปรวน

ชาติก่อนหลี่เจ๋อเสวียนไม่ได้ศึกษาประวัติศาสตร์ราชวงศ์ถังอย่างละเอียด แต่เหตุการณ์ใหญ่ๆ ในสมัยถังเขาก็พอรู้ ทั้งจากนิยายและละคร

หลี่เจ๋อเสวียนจำได้ว่าในปีที่สองแห่งรัชศกเจิ้นกวน ราชวงศ์ถังเกิดภัยตั๊กแตนครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ ตอนนั้นตั๊กแตนบดบังท้องฟ้า กวาดล้างทั่วที่ราบกวนจง

ตั๊กแตนปกคลุมท้องฟ้า ทิ้งตัวลงมา ที่ใดที่ผ่านไป พื้นดินแห้งเหือดพันลี้ แม้แต่ต้นไม้หญ้าป่าก็ยากจะรอดพ้นปากตั๊กแตน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพืชผล

ปีที่แล้วหลี่จื่อ (จักรพรรดิถังไท่จง) เพิ่งลงนามสนธิสัญญาอัปยศที่แม่น้ำเว่ยกับเกอลี่ข่านของเผ่าตูเจวี๋ย เพื่อให้ต้าถังได้พักหายใจ ชาวต้าถังเพิ่งจะได้พบความสงบสุขที่รอคอยมานาน ไม่คิดว่าจะต้องเผชิญภัยพิบัติที่ทำลายล้างเช่นนี้ ช่างน่าสงสารเหลือเกิน!

หลี่เจ๋อเสวียนเคยเห็นในกระทู้บางแห่งในชาติก่อนว่า ตอนที่ตั๊กแตนมา ชาวบ้านก็มีข่าวลือว่านี่เป็นการลงโทษจากสวรรค์ที่หลี่จื่อฆ่าพี่ชาย กำจัดน้องชาย จองจำบิดา แย่งชิงบัลลังก์ หลี่จื่อแก้ต่างไม่ได้ ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่า:

"ไท่จงเข้าสวนตรวจดูต้นข้าว เห็นตั๊กแตน จับขึ้นมาสองสามตัวแล้วสาปว่า 'มนุษย์ถือข้าวเป็นชีวิต แต่เจ้ากินมัน นั่นคือทำร้ายราษฎร ราษฎรมีความผิด ล้วนอยู่ที่ข้าผู้เดียว หากเจ้ามีวิญญาณ ก็จงกัดกินหัวใจข้าเถิด อย่าทำร้ายราษฎร' แล้วจะกลืนกิน ข้าราชบริพารรีบทัดทานว่า 'เกรงจะเป็นโรค ไม่ควร' ไท่จงตรัสว่า 'หวังเพียงย้ายภัยมาที่ร่างข้า จะกลัวโรคไย?' แล้วก็กลืนกินเข้าไป"

ตอนที่หลี่เจ๋อเสวียนอ่านเจอตอนนั้นรู้สึกสะเทือนใจมาก ที่หลี่จื่อกลายเป็นมหาราชแห่งพันปีก็มีเหตุผล น้ำพระทัย บารมี และเสน่ห์ในตัวตนของพระองค์ คนธรรมดาไม่อาจเทียบได้จริงๆ

หลี่เจ๋อเสวียนจำได้ว่าใต้กระทู้นั้นยังมีคนวิจารณ์ว่าที่หลี่จื่อกลืนตั๊กแตนเป็นเพียงการแสดง เพื่อแสดงว่ารักราษฎรเหมือนลูก หลี่เจ๋อเสวียนหัวเราะเยาะความคิดนี้ หลี่จื่อในฐานะจักรพรรดิ ไม่กลัวอันตราย กลืนตั๊กแตนเข้าไป ไม่ว่าจะด้วยจุดประสงค์ใดก็น่านับถือ หลี่เจ๋อเสวียนถามตัวเองว่าถ้าเป็นเขา เขาคงไม่กล้ากลืนตั๊กแตนมีชีวิตแน่

ตอนนี้แม้ต้าถังจะเริ่มแสดงความรุ่งเรืองแล้ว แต่ด้วยรากฐานของต้าถังในตอนนี้ ชัดเจนว่าไม่อาจรับมือกับภัยพิบัตินี้ได้ เมื่อภัยตั๊กแตนมาถึง จะต้องมีศพคนอดตายเกลื่อนกลาด ถึงขั้นเกิดโศกนาฏกรรมที่ผู้คนต้องแลกลูกกินกัน

แล้วปัญหาก็คือ ก่อนภัยตั๊กแตนจะมาถึง เขาจะทำอะไรเพื่อยุคสมัยนี้ได้บ้าง? แม้เขาจะมาถึงโลกนี้ไม่นาน แต่ในโลกนี้ก็มีคนมากมายที่ห่วงใยเขาและที่เขาห่วงใย เช่น ญาติพี่น้อง เช่น หัวหน้าหมู่บ้านฮั่น ฮั่นอวี่ซี เช่น ชาวบ้านที่เรียบง่ายน่ารักในหมู่บ้านฮั่น ตอนนี้เขาถึงพบว่าเขารักยุคสมัยนี้เสียแล้ว รักประชาชนต้าถังในยุคนี้

"พี่ชาย พี่ชาย?"

หลานเอ๋อร์เห็นหลี่เจ๋อเสวียนจ้องมอง "เว่ยชิง" ของนางนิ่งไม่ขยับ จึงผลักแขนเขา

"อ้อ หลานเอ๋อร์ เจ้าไปหาเสี่ยวเหอ เสี่ยวซีเล่นก่อนนะ พี่ชายมีธุระต้องจัดการ ตอนเย็นพี่ชายจะเล่านิทานให้ฟัง"

หลี่เจ๋อเสวียนถูกหลานเอ๋อร์ขัดความคิด จึงพูดกับนาง

"อ้อ งั้นตอนเย็นพี่ชายต้องจำได้เล่านิทานให้หลานเอ๋อร์นะคะ"

หลานเอ๋อร์ดูเศร้าๆ นางตั้งใจมาอวดแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ "เว่ยชิง" ของนางกับพี่ชาย แต่ตอนนี้เห็นพี่ชายมีธุระจริงๆ ก็ต้องจากไป

ในห้อง

หลี่เจ๋อเสวียนนั่งขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่คนเดียว เขากำลังนึกถึงตัวเอกในนิยายพวกนั้นที่ข้ามภพไปยุคเจิ้นกวนของราชวงศ์ถัง แก้ปัญหาภัยตั๊กแตนอย่างไร เขานึกได้ว่าบางคนที่ข้ามไปก็พกมันฝรั่งไปด้วย เผยแพร่การปลูกมันฝรั่งในต้าถัง ทำให้ชาวต้าถังผ่านพ้นภัยตั๊กแตนไปได้ นั่นเป็นวิธีที่ดี แต่เขาข้ามมาแค่วิญญาณ ต่อให้ก่อนข้ามมาจะมีมันฝรั่งในกระเป๋าก็เอามาด้วยไม่ได้ จะทำอย่างไรดี

หรือจะไปบอกหลี่จื่อตรงๆ ให้เตรียมพร้อมล่วงหน้า? ก็ไม่ได้ อันดับแรกตอนนี้เขายังเข้าพบหลี่จื่อไม่ได้ ถึงได้พบแล้วบอกไป คนอื่นก็ไม่เชื่อ ซ้ำร้ายจะถูกข้อหาพูดจาเหลวไหลยุยงประชาชน อันดับสองถึงหลี่จื่อจะเชื่อ นอกจากสะสมเสบียงล่วงหน้าแล้ว มาตรการที่จะใช้ได้ก็มีจำกัดมาก

หลี่เจ๋อเสวียนขยี้ศีรษะอย่างกลุ้มใจ คิดครึ่งวันก็คิดวิธีที่เป็นไปได้จริงไม่ออก

ช่างมันเถอะ ค่อยๆ คิดไป ยังไงก็เหลือเวลาอีกกว่าปี

...

(จบบทที่ 31)