บทที่ 3 ทำสุดความสามารถ แล้วปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา
บทที่ 3 ทำสุดความสามารถ แล้วปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา
หากมีศิษย์แค่ไม่กี่คน มีเพียงผู้อาวุโสห้าคนกับตัวเขาที่เป็นประมุขนิกาย...
คนที่มาขอเป็นศิษย์คงจะถอยกลับทันทีที่เห็นสภาพแบบนี้
นิกายแบบนี้ ใครกล้ามาเรียนด้วยกัน?
แต่การมีศิษย์เจ็ดคน ไม่ว่าพรสวรรค์หรือพลังจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยจำนวนศิษย์ก็ยังมากกว่าฝ่ายบริหาร ดูแล้วก็ยัง 'มีชีวิตชีวา' กว่า
และสำหรับผู้ที่ยังไม่ได้เข้าสู่ประตูนิกาย ยังไม่ได้สัมผัสเส้นทางการฝึกฝน พวกเขาก็ถือว่าเป็น 'ผู้ฝึกตน' ที่ได้บรรลุปราณไปแล้วหลายขั้น
แม้จะอ่อนแอ แต่อย่างน้อยในสายตาของคนธรรมดาก็ยังไม่ได้ด้อยค่าขนาดนั้น
"อีกสามวันสินะ"
เช่นเดียวกับที่ผู้อาวุโสทั้งห้าคิด หลินฝานก็คิดว่าอีกสามวันคือโอกาสสุดท้ายของนิกายหล่านเยว่
การเปิดประตูนิกายรับศิษย์เช่นนี้ มีเพียงปีละครั้ง
ทุกนิกายใหญ่ล้วนเป็นเช่นนี้ และเวลาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว
ดังนั้นเมื่อถึงเวลานี้ ผู้ที่ตั้งใจจะแสวงหาความเป็นเซียนและบรรลุปราณ ก็จะมารายงานตัว ส่วนจะเลือกนิกายไหนก็เป็นเรื่องของพวกเขาเอง
จะเปลี่ยนเวลา? เปิดประตูทุกวัน?
ก็ทำได้ แต่ใครจะมาล่ะ?
คนที่จะมาก็มาในวันนั้นหมดแล้ว คนที่ไม่มา เปิดประตูทิ้งไว้ก็ไร้ประโยชน์
และถ้าหากตัวเองจริงๆ แล้วข้ามมิติมาอยู่ในเกม หรือในโลกแฟนตาซีของเกมนั้นจริงๆ อย่างช้าที่สุดในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ก็จะมีวิกฤตทำลายนิกายเกิดขึ้น
ถ้าไม่สามารถรับศิษย์ที่ไว้ใจได้ในครั้งนี้ และพัฒนานิกายให้ดีขึ้นบ้าง ปีหน้าวันนี้ก็น่าจะเป็นวันครบรอบการตายของเขา
ส่วนความเป็นไปได้ที่เหลืออีกนิดหน่อย คือเขาอาจจะตายก่อนถึงวันนี้ในปีหน้าด้วยซ้ำ
"ต้องเตรียมตัวให้ดี"
"แล้วก็..."
"เฮ้อ ดูที่โชคชะตาแล้วกัน"
"เหรอว่าต้องมีของขวัญต้อนรับผู้เล่นใหม่? ข้าไม่ได้หวังให้สุ่มได้ฮีโร่ระดับ SSR แต่อย่างน้อยก็ขอให้ได้การันตีระดับ A หน่อยสิ ไม่งั้นจะอยู่รอดได้ยังไง!"
หลินฝานอธิษฐานเช่นนั้น
แต่เขาไม่ได้ศรัทธาในเทพเจ้าหรือพระพุทธเจ้า
เพราะพวกท่านไม่เคยช่วยเหลือเขา
การอธิษฐานก็แค่ต้องการความสบายใจเท่านั้น
"การนั่งรอความตายไม่ใช่นิสัยของข้า ถึงจะเปลี่ยนกฎนิกายแล้ว แต่ก็ยังไม่พอ ต้องคิดหาวิธีอื่นอีก!" เขาครุ่นคิดเช่นนั้น
แม้จะปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา แต่ก็ต้องมีเงื่อนไขหนึ่ง - ทำสุดความสามารถก่อน!
......
คิดไปคิดมา
หลินฝานทำได้แค่พยายามมากขึ้น หาทางดึงคนให้มาขึ้นเขาให้มากที่สุด
ไม่สนว่าจะเป็น 'แมวดำแมวขาว' ให้ขึ้นมาก่อนค่อยว่ากัน!
ถ้าไม่เหมาะสมก็ให้กลับไป ส่วนคนที่เหมาะสมก็รับไว้ แล้วฝึกฝนอย่างดี!
"โฆษณา"
สุดท้าย หลินฝานตัดสินใจทำโฆษณา
ยุคนี้แน่นอนว่าไม่มีอินเทอร์เน็ต โทรทัศน์ หรือสิ่งประดิษฐ์แบบนั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางเลยทีเดียว
อย่างน้อยก็แขวนป้ายผ้าได้ใช่ไหม?!
ถ้าไม่มีเงินซื้อป้ายผ้า สลักอักษรบนหินก็ยังได้ใช่ไหม?
อย่างน้อยผู้อาวุโสทุกคนก็อยู่ในระดับถ้ำสวรรค์ เรื่องแค่นี้ต้องทำได้
แค่ต้องรบกวนให้พวกเขาลงเขาไปจัดการ
จากนั้น เขาก็ไปหาผู้อาวุโสทั้งห้า และบอกความคิดของตนทั้งหมด
หลังจากฟังจบ ทั้งห้าคนมองหน้ากัน สุดท้าย ผู้อาวุโสใหญ่ก็พูด: "ประมุข พวกเราไม่ได้จะคัดค้าน และก็ไม่ได้จะไม่ทำตาม แต่มีเรื่องหนึ่งที่ต้องแจ้งให้ประมุขทราบ"
"ผู้อาวุโสใหญ่โปรดว่ามา"
"พูดแล้วน่าอาย ทรัพยากรของนิกายเราขาดแคลนมาก"
เขายิ้มขื่น: "ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่มีกิจการใดๆ อาณาเขตของนิกายก็เหลือแค่ยอดเขานี้ที่เดียว หลายปีก่อน ยอดเขานี้เป็นเพียงหนึ่งในยอดเขาของศิษย์ภายนอกนิกายหล่านเยว่เท่านั้น และก็ไม่มีอะไรดีด้วย"
"ภายใต้การใช้จ่ายในปัจจุบัน การฝึกฝนศิษย์ใหม่สิบคนก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว"
"ดังนั้น..."
"เข้าใจแล้ว"
หลินฝานสีหน้าไม่เปลี่ยน: "พอจะเดาได้อยู่แล้ว"
นิกายที่ตกต่ำขนาดนี้ จะมีทรัพยากรมากมายได้อย่างไร?
เตรียมใจไว้แล้ว
"แต่ผู้อาวุโสทั้งหลายวางใจได้ การกระทำของข้าครั้งนี้เพียงต้องการให้มีคนมาขึ้นเขามากขึ้น ยิ่งมีจำนวนมาก โอกาสที่จะมีอัจฉริยะก็ยิ่งสูง"
"อีกอย่าง ผู้อาวุโสลืมกฎใหม่ที่ข้ากำหนดไว้แล้วเหรอ?"
ผู้อาวุโสใหญ่จึงถอนหายใจโล่งอก: "ดีที่ประมุขเข้าใจ งั้นพวกเราจะลงเขาตอนนี้"
ก่อนจะไป เขามอบแผ่นหยกแผ่นหนึ่งให้หลินฝาน: "หากมีเรื่องด่วน ประมุขทำลายแผ่นหยกนี้ได้ พวกเราจะรู้สึกได้ และจะรีบกลับมาทันที"
"ดี รบกวนทุกท่านด้วย"
หลินฝานรับมา พยักหน้ายิ้ม
ไม่นาน ผู้อาวุโสทั้งห้าก็กลายเป็นสายแสงหายไป แต่ละคนไปคนละทิศละทาง
เขตตะวันตกเฉียงใต้มีหลิงซานกว่าสิบล้านลูก!
ส่วนใหญ่กระจัดกระจายอยู่ที่ต่างๆ
แต่ที่นิกายหล่านเยว่ตั้งอยู่นั้น มีหลิงซานรวมกันกว่าหนึ่งแสนลูก แต่เดิมนิกายหล่านเยว่ครอบครองหลิงซานหนึ่งหมื่นลูก เป็นผู้ครองพื้นที่ที่แข็งแกร่งที่สุดในแถบนี้โดยไม่มีใครกล้าโต้แย้ง
แต่กาลเวลาเปลี่ยนไป...
ปัจจุบัน ในพื้นที่นี้มีนิกายรวมกันมากกว่าหนึ่งหมื่นนิกาย
นิกายเล็ก อย่างเช่นนิกายหล่านเยว่ มีเพียงภูเขาธรรมดาๆ หนึ่งลูก
นิกายใหญ่ที่ครอบครองหลิงซานกว่าพันลูกก็มีไม่น้อย
และยังมีนิกายยักษ์ใหญ่ที่ครอบครองหลิงซานกว่าสองหมื่นลูก - นิกายฮ่าวเยว่
พูดถึงนิกายฮ่าวเยว่นี้ แต่เดิมเป็นคู่แข่งของนิกายหล่านเยว่ เคยถูกนิกายหล่านเยว่กดข่มมาหลายปี จนกระทั่งนิกายหล่านเยว่ค่อยๆ เสื่อมถอย ขาดคนสืบทอด นิกายฮ่าวเยว่จึงเริ่มรุกอย่างหนัก!
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้ยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของนิกายหล่านเยว่ ส่วนที่เหลือก็ถูกนิกายอื่นๆ แบ่งกันไป...
จนถึงตอนนี้ นิกายฮ่าวเยว่แข็งแกร่งกว่านิกายหล่านเยว่ในยุครุ่งเรืองถึงสองเท่า
ยืนอยู่บนยอดเขา สัมผัสสายลมเย็น หลินฝานรู้สึกสลดใจอย่างยิ่ง
"ฮ่าวเยว่ หล่านเยว่"
"ชื่อมีคำว่าเยว่(ดวงจันทร์)เหมือนกัน พวกเขาเป็นดั่งจันทร์เต็มดวงกลางฟ้า ส่วนพวกเราต้องเอื้อมคว้าดวงจันทร์ ไม่แปลกที่เป็นคู่อริกัน..."
"แต่ตอนนี้ พวกเขาคงไม่แม้แต่จะมองพวกเราด้วยซ้ำสินะ?"
"แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่าง สาเหตุที่นิกายหล่านเยว่ตกต่ำลงเรื่อยๆ ในช่วงหลายปีนี้ อาจเกี่ยวข้องกับนิกายฮ่าวเยว่"
"บางที ผู้มีอำนาจของพวกเขาอาจเป็นคนวิปริต ไม่ได้ต้องการทำลายในทันที แต่ต้องการดูคนอื่นทุกข์ทรมาน ผ่านความสิ้นหวัง?"
ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ตอนนี้คิดเรื่องพวกนี้ก็ยังเร็วเกินไป
สิ่งที่หลินฝานต้องทำ คือให้ผู้อาวุโสไปโฆษณาตามเส้นทางที่ต้องผ่านไปยังนิกายต่างๆ
ไม่ว่าจะแขวนป้ายผ้า เขียนบนพื้น สลักบนหิน หรือบนต้นไม้ก็ตาม
สรุปคือ พยายามแย่งชิงคนให้ได้มากที่สุด
และเนื่องจากสภาพอันน่าสงสารของนิกายหล่านเยว่ในตอนนี้ หลินฝานก็ไม่กล้าทำอะไรเกินเลย ดังนั้น ข้อความโฆษณาจึงค่อนข้างระมัดระวัง
......
หุบเขาดอกท้อ หนึ่งในเส้นทางที่ต้องผ่านไปยังนิกายบุปผาท้อ
จากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ สามัญชนและผู้มีวรยุทธ์ต่ำต้องผ่านที่นี่
ขณะนี้ มีคนมากมายกำลังเดินทาง
แต่เมื่อเดินมาครึ่งทาง พวกเขาก็หยุดฝีเท้าทันที
"นี่คืออะไร?"
"ตัวหนังสือเยอะจัง!"
"นี่เป็นวิชา? คัมภีร์ลับ!? ซี่!!"
"ฮึ แกอ่านหนังสือไม่ออก ยังจะมาขอเข้านิกาย เป็นผู้ฝึกตนอีกเหรอ? น่าขัน!"
"ไม่รู้หนังสือแล้วไง? ผู้มีความตั้งใจ ย่อมทำสำเร็จ!"
"ไอ้ อย่าทะเลาะกัน มีใครบอกข้าได้ไหม ที่เขียนไว้คืออะไร?"
ทุกคนส่งเสียงอึกทึก เพราะต่างเป็น 'คู่แข่ง' กัน น้ำเสียงจึงไม่ได้สุภาพนัก
"เป็นข้อความของนิกายหล่านเยว่"
"นิกายหล่านเยว่? นิกายอะไร ไม่เคยได้ยินเลย?"
"พวกเขาเขียนว่า..."
"ว่าอะไร?" คนรอบข้างที่อ่านหนังสือไม่ออกต่างตั้งใจฟัง
"เป็นความจริงหรือ?!" คนนั้นพึมพำ ทำให้คนรอบข้างที่อ่านหนังสือไม่ออกโกรธจัด เกือบจะระเบิดอารมณ์
(จบบท)
