บทที่ 18 เจ้าที่ดินผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 18 เจ้าที่ดินผู้ยิ่งใหญ่

ความร้อนแรงของไก่กรอบยังคงดำเนินต่อ วันที่สองพอประตูตลาดตะวันตกเปิด หลายคนก็มุ่งตรงไปที่จุ่ยเซียนโหลว ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ที่นั่งในจุ่ยเซียนโหลวก็เต็มหมด คนที่เข้าไม่ได้ก็เริ่มต่อแถวอยู่หน้าจุ่ยเซียนโหลว

"พี่หวัง ท่านก็มากินไก่กรอบเหมือนกันหรือ?"

ในแถว ชายหนุ่มชุดขาวตัวเตี้ยเห็นคนข้างหน้าเป็นคนคุ้นเคย จึงชวนคุยเล่น

"ใช่ เมื่อวานเฉินเอ้อร์หูกินไก่กรอบที่จุ่ยเซียนโหลวแล้วก็มาคุยโวให้ข้าฟังทั้งบ่าย ตระกูลเฉินก็แค่เศรษฐีใหม่ ยังกล้ามาอวดที่บ้านข้า ข้าก็ไม่ใช่กินไก่กรอบไม่ได้" แซ่หวังพูดอย่างหยิ่งผยอง

"เฮ้อ พวกเรามาแต่เช้า ทำไมไม่มีที่นั่งแล้ว จุ่ยเซียนโหลวนี่ก็จริงๆ ที่เล็กเกินไป"

"ได้ยินว่าไก่กรอบนี่จำกัดขายแค่วันละสองร้อยที่ พวกเราตำแหน่งนี้น่าจะได้ คนข้างหลังสิน่าสงสาร วันนี้ลองชิมไก่กรอบที่ทุกคนพูดกันว่าวิเศษนักหนาดูว่ารสชาติเป็นยังไง"

......

หนึ่งชั่วยามต่อมา ไก่กรอบสองร้อยที่ของจุ่ยเซียนโหลวขายหมด แต่ข้างนอกยังมีคนต่อแถวอีกร้อยกว่าคน คนที่ไม่ได้ก็ไม่ยอม พากันส่งเสียงอื้ออึง ระเบียบวุ่นวายไปหมด ถึงขั้นทำให้อู่โหวของฉางอันต้องมาดู

เถ้าแก่หลิวจำใจต้องประกาศว่าวันนี้เพิ่มปริมาณไก่กรอบอีกร้อยที่ จึงแก้ไขความวุ่นวายได้

......

ในตำหนักไท่จี๋

ขันทีแก่เจ้าซงกำลังรายงานข้อมูลที่สืบมาเกี่ยวกับประวัติของหลี่เจ๋อเสวียนให้หลี่เอ๋อร์ฟังทีละอย่าง และยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้หลี่เอ๋อร์

หลี่เอ๋อร์ฟังจบ ลุกขึ้นยืน เดินไปมาสองก้าวพลางพูดว่า: "ตามที่เจ้าว่า หลี่เจ๋อเสวียนไม่ได้ตั้งใจเข้าใกล้เฉิงเชียนและฉางเล่อสินะ?"

พูดจบก็หยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมา พูดอย่างสนใจว่า:

"หลี่เจ๋อเสวียนคนนี้ยังเชี่ยวชาญคณิตศาสตร์ และยังเก่งกว่าซวีหงจื้ออีก คิดไม่ถึงจริงๆ เด็กคนนี้ดูมีความสามารถไม่น้อย แต่ตัวหนังสือขดๆ งอๆ บนกระดาษนี้คืออะไร?"

ถ้าหลี่เจ๋อเสวียนอยู่ตรงนี้ต้องจำได้แน่ กระดาษแผ่นนั้นคือรายงานการเงินที่เขาทำที่ร้านเสื้อผ้าวันนั้น ไม่คิดว่าขันทีแก่คนนี้จะหามาได้แม้แต่อันนี้

"บ่าวไม่ทราบเช่นกัน ตามที่ลูกจ้างที่อยู่ในเหตุการณ์เล่า ซวีหงจื้อก็ไม่รู้ว่านี่คือตัวอักษรอะไร และหลี่เจ๋อเสวียนก็ไม่ได้อธิบาย"

......

ขณะที่หลี่เอ๋อร์ยังงงกับตัวเลขอารบิก หลี่เจ๋อเสวียนกลับนอนอยู่บนเก้าอี้นอนในเรือนตะวันตกของจวนหลี่จีบสาวใช้สองคน อ้าว ไม่ใช่ กำลังเล่านิทาน เก้าอี้นอนนี้สองวันก่อนให้ซานเป่าไปจ้างช่างไม้โจวทางตะวันออกของเมืองทำ แบบแน่นอนว่าหลี่เจ๋อเสวียนวาดเอง ของง่ายๆ แบบนี้สำหรับเขาที่เรียนสายวิศวะแล้วเป็นเรื่องเล็กน้อย

หลี่เจ๋อเสวียนกำลังเล่าเรื่อง 'เหลียงซานป๋อกับจูอิงไท่' ที่จริงในหัวเขามีนิทานไม่มาก จำได้แค่ละครที่ดูหลายรอบตอนเด็ก ช่วงมหาวิทยาลัยแทบไม่ดูละคร รู้สึกว่าเป็นแบบเดียวกันหมด ดูแล้วปวดใจ ทั้งวันก็เล่นเกมหรือไม่ก็คุยกับแฟนสาวในเน็ต ความรักทางไกลก็ลำบากเหมือนกัน

"คุณชาย เหลียงซานป๋อนี่โง่จริงๆ นอนกับจูอิงไท่นานขนาดนั้นยังไม่รู้ว่าเป็นผู้หญิง เป็นไปได้อย่างไร คุณชายแต่งเรื่องอีกแล้ว" ไม่นาน เสี่ยวเหอก็ประท้วง

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ ทำไมจะเป็นเรื่องแต่ง?"

หลี่เจ๋อเสวียนไม่ยอมแพ้ ตำนานรักในชาติก่อน จะเป็นเรื่องแต่งได้อย่างไร?

"คุณชาย ผู้หญิงก็คือผู้หญิง ถึงจะแต่งตัวเป็นผู้ชาย ก็ยังดูออก คุณชายต้องดูละครมากเกินไปแน่ๆ" เสี่ยวเหอพูดราวกับมีประสบการณ์

"ใครว่า ผู้หญิงบางคนแต่งตัวเป็นผู้ชายก็ดูออกง่ายจริง อย่างเสี่ยวซี แต่เด็กผู้หญิงอย่างเสี่ยวเหอเจ้า ถ้าแต่งตัวเป็นผู้ชายคงดูยากมาก เฮ่ๆ"

หลี่เจ๋อเสวียนพูดจบ มองอกเล็กๆ ของเสี่ยวเหออย่างไม่ดี

"คุณชาย ท่าน... ท่าน... ฮึ่ม!"

เสี่ยวเหอมองตามสายตาหลี่เจ๋อเสวียนลงไป พลันกระโดดขึ้น หน้าแดง พูด "ท่าน" กับหลี่เจ๋อเสวียนครึ่งวัน ไม่รู้จะพูดอะไร อายจนกระทืบเท้าหันหลังวิ่งหนีไป

เสี่ยวซีที่อยู่ข้างๆ ก็หน้าแดง ไม่กล้ามองหน้าหลี่เจ๋อเสวียน ในใจคิด: "เมื่อกี้คุณชายหมายความว่าชมว่าข้าอกใหญ่หรือ?"

ยิ่งคิดหน้าก็ยิ่งแดง

ตอนนั้นเอง หลี่เจ๋อเสวียนสังเกตเห็นสาวใช้ชุดเขียวรูปร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาในลาน หลี่เจ๋อเสวียนรู้จักสาวใช้คนนี้ เป็นคนข้างกายมารดา เหมือนชื่อชิงเอ๋อร์ เห็นนางเดินมาใกล้ หลี่เจ๋อเสวียนลุกขึ้นพูดว่า:

"พี่ชิงเอ๋อร์มาทำไม? แม่ข้าหาข้ามีธุระหรือ?"

ชิงเอ๋อร์ยิ้มพยักหน้าพูดว่า: "ฮูหยินเรียกคุณชายไปที่ห้องโถงหน้า"

ครู่หนึ่งต่อมา หลี่เจ๋อเสวียนมาถึงห้องโถงหน้า เห็นมารดานั่งอยู่หน้าโถง ข้างล่างมีชายชราร่างผอมคนหนึ่ง คนนี้คือท่านหวังผู้จัดการจวนหลี่ หลี่เจ๋อเสวียนเจอเขาไม่กี่ครั้งเมื่อวันก่อน

"เสวียน มาแล้วหรือ รีบมานั่งข้างแม่"

ฮูหยินหลี่เห็นลูกชายมา รีบยิ้มโบกมือเรียก

หลี่เจ๋อเสวียนเดินไปนั่งพูดว่า: "แม่ ท่านเรียกลูกมามีอะไรหรือ?"

ฮูหยินหลี่ส่งสมุดเล่มเล็กในมือให้หลี่เจ๋อเสวียน หลี่เจ๋อเสวียนรับมาเปิดดู ดูเหมือนเป็นสมุดบัญชี ถามอย่างสงสัย: "แม่ นี่คืออะไร?"

ฮูหยินหลี่ยิ้มพูดว่า: "นี่คือบัญชีค่าเช่าที่ท่านหวังเพิ่งนำมาจากหมู่บ้านตระกูลฮั่นนอกเมืองทางตะวันออก จริงๆ ค่าเช่านี้ควรจ่ายนานแล้ว แต่ปีที่แล้วเก็บเกี่ยวไม่ดี แม่เลยผ่อนผันให้พวกเขาไม่กี่เดือน ปกติควรเก็บค่าเช่าห้าส่วน แม่ก็เก็บแค่สี่ส่วน นี่ไม่ใช่ว่าเสวียนของแม่

เก่งคณิตศาสตร์หรือ แม่เลยให้เจ้ามาช่วยแม่คิดคำนวณ ทุกปีตอนเก็บค่าเช่า แม่ต้องคิดตั้งหลายวัน ปีนี้มีเสวียนแล้ว แม่ก็จะสบายขึ้นเยอะ"

พูดถึงตรงนี้ ฮูหยินหลี่รู้สึกปลื้มใจ ตอนนี้ลูกชายก็ช่วยแบ่งเบาภาระได้แล้ว

หลี่เจ๋อเสวียนฟังจบ ยิ้มพูดว่า: "อืม แม่ ต่อไปเรื่องพวกนี้มอบให้ลูกเถอะ แม่สบายใจพักผ่อนก็พอ แม่ใจดีจริงๆ ลดค่าเช่าให้ชาวบ้านหนึ่งส่วน แต่พูดกลับไป ชาวบ้านพวกนั้นก็ลำบากจริงๆ"

พูดจบก็สงสัยถามว่า: "แม่ บ้านเรามีที่นามากขนาดนั้นเลยหรือ? ทำไมไม่เคยได้ยินพ่อพูดถึง"

ฮูหยินหลี่ได้ยินดังนั้นก็มองเขาอย่างหงุดหงิด พูดว่า: "นี่เป็นที่ดินที่แม่ซื้อมาไม่กี่ปีนี้ ให้ชาวบ้านเช่าทำนา แม่เห็นในบ้านมีเงินว่างๆ เยอะ จะปล่อยทิ้งไว้ก็ไม่ได้ เลยเอาออกมาส่วนหนึ่ง ซื้อที่ดินไว้บ้าง"

จุ๊ๆ ไม่คิดว่าแม่จะมีวิสัยทัศน์ล้ำหน้า ในราชวงศ์ถังยังรู้จักเอาเงินมาลงทุนซื้อที่ดิน เขาสงสัยถามว่า: "งั้นแม่ซื้อที่ดินไว้เท่าไหร่?"

"ก็ไม่มาก แค่สามพันกว่าหมู่ ร้านของพ่อเจ้าก็ต้องใช้เงินหมุนเวียนเยอะ แม่เลยซื้อไว้แค่นี้"

"พรวด!" หลี่เจ๋อเสวียนเกือบจะคุกเข่าให้แม่ สามพันกว่าหมู่ยังไม่มาก ไม่คิดว่าตัวเองก็เป็นเจ้าที่ดินใหญ่เหมือนกัน

"แม่ งั้นลูกขอเอาสมุดบัญชีไป พรุ่งนี้คิดเสร็จแล้วจะเอามาให้ท่าน" หลี่เจ๋อเสวียนพลิกสมุดบัญชีพลางพูด

"อืม งั้นก็รบกวนเสวียนแล้ว กลางวันแม่จะทำของอร่อยให้กิน บำรุงสมอง!" ฮูหยินหลี่ยิ้มพูด

"แม่ ไม่เหนื่อยหรอก ต่อไปเรื่องพวกนี้ให้ลูกทำหมด จริงๆ แล้วเรื่องพวกนี้ง่ายมากสำหรับลูก ลูกไม่อยากให้แม่ต้องเหนื่อยใจกับเรื่องพวกนี้"

"อืม แม่รู้แล้ว เสวียนกตัญญูจริงๆ ไปเถอะ!"

......

(จบบทที่ 18)