บทที่ 16 หลี่เอ๋อร์ซักถาม
บทที่ 16 หลี่เอ๋อร์ซักถาม
ในห้องรับรองชั้นสี่ของจุ่ยเซียนโหลว
เฉิงฉู่โม่เห็นพี่น้องหลี่เฉิงเชียนจากไป ลังเลครู่หนึ่ง กระทุ้งแขนหลี่เจ๋อเสวียน พูดว่า:
"เสี่ยวเสวียน เจ้าจริงๆ ไม่รู้หรือว่าหลี่เกามิงคนนี้เป็นใคร?"
หลี่เจ๋อเสวียนส่ายหน้า ลังเลเล็กน้อยพูดว่า:
"ไม่รู้ เขาไม่บอก ข้าก็ไม่กล้าถาม แต่ดูบุคลิกของพี่น้องสองคนแล้ว คงเป็นลูกขุนนางแน่ๆ"
เฉิงฉู่โม่ก็ชื่นชมความช่างสังเกตของเขา โน้มตัวเข้าไปกระซิบเบาๆ ว่า:
"เฮ้ แค่ลูกขุนนางธรรมดาที่ไหนกัน หลี่เกามิงคนนั้นก็คือรัชทายาทองค์ปัจจุบัน ส่วนหลี่ลี่จื้อก็คือองค์หญิงฉางเล่อที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันรักและตามใจที่สุด"
หลี่เจ๋อเสวียนตกตะลึง:
"หา? รัชทายาทองค์ปัจจุบันไม่ใช่หลี่เฉิงเชียนหรือ?"
"เจ้าโง่จริง รัชทายาทหลี่เฉิงเชียน ชื่อรอง 'เกามิง' เจ้าไม่รู้แม้แต่เรื่องนี้เลยหรือ?" เฉิงฉู่โม่พูดอย่างอึ้งๆ
เอ่อ... ถึงกับถูกไอ้หัวไม้ไร้การศึกษานี่ดูถูกเสียแล้ว จะโทษก็ต้องโทษตัวเองที่ตอนแรกเลือกเรียนสายวิทย์ รู้แค่ว่ารัชทายาทชื่อหลี่เฉิงเชียน ใครจะไปรู้ว่าชื่อรองเขาคืออะไร
เฉิงฉู่โม่ตอนนี้พูดอย่างกังวลว่า:
"เสี่ยวเสวียน เจ้าต้องคิดให้ดี เรื่องราชวงศ์ไม่ได้ง่ายอย่างที่เจ้าคิดหรอก เรื่องพวกนี้ลึกนัก เจ้าอย่าสนิทสนมกับรัชทายาทมากนัก ท่านพ่อข้ายังบอกให้ข้าอยู่ห่างๆ จากรัชทายาทและองค์ชายเว่ยเลย ท่าทีที่ดีที่สุดคือไม่ผูกมิตรแต่ก็ไม่ผูกเวร อีกอย่างฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็ยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ การที่เจ้าสนิทสนมกับรัชทายาทและองค์ชายเว่ยมากเกินไปไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของเจ้าหรอก"
หลี่เจ๋อเสวียนรู้สึกซาบซึ้งใจ การที่เฉิงฉู่โม่พูดเรื่องเหล่านี้กับเขาแสดงว่าเขาจริงใจที่จะเป็นเพื่อนเป็นพี่น้องกับตน ยิ้มตบไหล่อีกฝ่ายพลางพูดว่า:
"พี่เฉิงวางใจได้ น้องตามอาจารย์บำเพ็ญตนบนเขามาแปดปี มองเรื่องชิงดีชิงเด่นพวกนี้จืดจางไปนานแล้ว ครั้งนี้ออกจากเขามา ข้าก็ไม่คิดจะรับราชการ แค่อยากอยู่บ้านเป็นเศรษฐี อยู่กับพ่อแม่ เล่นกับหลานเอ๋อร์ หรือไม่ก็ดื่มสุรากับพี่เฉิง เบื่อๆ ก็ออกไปท่องยุทธภพ หาสหายต่างเพศสักคน ชีวิตแบบนี้ก็งดงามดีไม่ใช่หรือ"
เฉิงฉู่โม่ก็ชื่นชมความปล่อยวางของเขา แต่ชีวิตแบบนี้ เขาอยู่ไม่ได้หรอก เขาเป็นคนอยู่นิ่งไม่เป็น ให้อยู่บ้านยากกว่าฆ่าเขาเสียอีก
"เมื่อเสี่ยวเสวียนเจ้าเข้าใจเรื่องนี้แล้ว พี่ก็ไม่พูดอะไรมาก"
หลี่เจ๋อเสวียนพยักหน้าพูดว่า:
"ต้องขอบคุณพี่เฉิงที่เตือน หากรัชทายาทปฏิบัติต่อข้าอย่างเพื่อนเช่นนี้ต่อไป ข้าก็จะนับเขาเป็นพี่น้อง แต่ถ้าเขาแกล้งทำดีด้วย หวังใช้ข้าเพื่อจุดประสงค์ของตัวเอง เพื่อนแบบนี้ไม่คบก็ได้"
แม้หลี่เจ๋อเสวียนจะรู้ว่าในประวัติศาสตร์หลี่เฉิงเชียนนิสัยรุนแรง หรูหราฟุ่มเฟือย สุดท้ายก่อกบฏแล้วพ่ายแพ้ แต่อย่างน้อยตอนนี้หลี่เฉิงเชียนก็ยังเป็นเด็กหนุ่มที่อ่อนน้อมมีมารยาท แม้จะไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงเปลี่ยนไปในภายหลัง แต่บางทีอาจจะช่วยได้ก็ได้
หลานเอ๋อร์ได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง อ้าปากน้อยๆ ด้วยความตกใจ:
"ว้าว ที่แท้พี่ลี่จื้อก็คือองค์หญิงนี่เอง พี่ ตำแหน่งองค์หญิงนี่ใหญ่มากใช่ไหม?"
หลี่เจ๋อเสวียนอดขำไม่ได้ ลูบหัวหลานเอ๋อร์:
"อืม ตำแหน่งองค์หญิงใหญ่มากจริงๆ ในต้าถังนี้กลัวแค่ฮ่องเต้คนเดียว หลานเอ๋อร์อยากเป็นองค์หญิงด้วยหรือ?"
หลานเอ๋อร์ขมวดคิ้วน้อยๆ คิดครู่หนึ่งจึงพูดว่า:
"หลานเอ๋อร์ไม่อยากเป็นองค์หญิง หลานเอ๋อร์อยากเป็นแค่น้องสาวของพี่"
หลี่เจ๋อเสวียนหัวเราะร่า น้องสาวคนนี้เขาไม่ได้รักเธอเปล่าๆ
ในตำหนักไท่จี๋
หลี่ซื่อหมินกำลังอ่านฎีกาฉบับหนึ่ง อ่านจบก็มีรอยยิ้มที่มุมปาก ตอนนั้นมีสตรีงามในชุดวังถือถ้วยโจ๊กเมล็ดบัว ค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาหลี่ซื่อหมิน เห็นหลี่ซื่อหมินอารมณ์ดีก็ถามยิ้มๆ ว่า:
"เหตุใดฝ่าบาทจึงดีพระทัยเช่นนี้"
หลี่เอ๋อร์โอบสตรีในชุดวัง ส่งฎีกาในมือให้นาง ยิ้มพูดว่า:
"นี่คือรายงานชัยชนะที่จิ่งเต๋อส่งมาจากโจวอวิ๋น กวนอินพี่ ท่านก็อ่านดู หลัวอี้เดือนแรกปีนี้ยึดโจวอวิ๋นก่อกบฏ พี่ชายของท่านกับจิ่งเต๋อใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนก็ปราบได้แล้ว เรามีขุนนางและแม่ทัพเก่งๆ เช่นนี้ จะกลัวอะไรที่ต้าถังจะไม่รุ่งเรือง ฮ่าๆ!"
เห็นหลี่เอ๋อร์ดีใจ ฮองเฮาฉางซุ่นก็ยิ้มพูดว่า:
"นั่นก็เพราะเอ๋อร์หลางมีสายตาในการมองคน เอ๋อร์หลาง ท่านอ่านฎีกามานานแล้ว ควรพักบ้าง นี่คือโจ๊กเมล็ดบัวที่หม่อมฉันต้ม เอ๋อร์หลางลองชิมสิ"
ตอนนั้นเอง ขันทีคนหนึ่งรีบเข้ามา โค้งคำนับหลี่เอ๋อร์และฮองเฮาพูดว่า:
"ฝ่าบาท ฮองเฮา องค์รัชทายาทและองค์หญิงฉางเล่อรออยู่นอกตำหนัก"
หลี่เอ๋อร์พูดกับฮองเฮาอย่างแปลกใจว่า "สองคนนี้ช่วงนี้หาตัวไม่เจอในวัง วันนี้ในที่สุดก็มาพบเรา"
แล้วพูดกับขันทีน้อยว่า "รีบให้พวกเขาเข้ามา"
ไม่นาน หลี่เฉิงเชียนพี่น้องก็เข้ามาในตำหนัก โค้งคำนับหลี่เอ๋อร์และฮองเฮาพูดว่า "ลูกขอคารวะเสด็จพ่อ พระมารดา!"
"อืม ไม่ต้องมากพิธี ฉางเล่อ รีบมาหาเสด็จพ่อและพระมารดา"
หลี่เอ๋อร์โบกมือเรียกฉางเล่อ เขารักธิดาคนโตคนนี้มาก ตอนฉางเล่อเกิด หลี่เอ๋อร์ก็ถือว่าเป็นไข่มุกในมือ ตั้งชื่อว่าหลี่ลี่จื้อ บันทึกประวัติศาสตร์ก็ชมองค์หญิงฉางเล่อว่า "งามดั่งจันทร์ยามราตรีส่องสวนหยก
เจิดจรัสดั่งแสงอรุณสะท้อนท่าไข่มุก"
ตอนนี้หลี่เอ๋อร์เห็นกล่องอาหารในมือหลี่เฉิงเชียน สงสัยถามว่า: "เฉิงเชียน เจ้าถืออะไรมา?"
หลี่เฉิงเชียนรีบโค้งกายอีกครั้งพูดว่า: "ทูลเสด็จพ่อ นี่คืออาหารที่ลูกกับน้องฉางเล่อพบที่ตลาดตะวันตกในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง อาหารนี้ราคาหนึ่งพันเหวิน แต่ละวันขายจำกัดแค่สองร้อยที่ แต่คนก็แย่งกันซื้อ ตอนลูกไปถึง หน้าโรงเตี๊ยมมีคนต่อแถวยาวมาก นี่คือสองที่ที่ลูกขอเพื่อนที่เพิ่งรู้จักช่วยหามาให้ ลูกเห็นเสด็จพ่อช่วงนี้ไม่ค่อยเจริญพระกระยาหาร จึงอยากนำมาให้เสด็จพ่อและพระมารดาลิ้มลอง"
หลี่เอ๋อร์กับฉางซุ่นมองหน้ากัน ยิ้มอย่างปลาบปลื้ม หลี่เอ๋อร์พูดว่า: "นึกไม่ถึงว่าเฉิงเชียนเจ้าจะมีน้ำใจเช่นนี้ ฟังเจ้าพูดแล้ว เราก็อยากรู้ว่าอาหารนี้วิเศษอย่างไร ราคาแพงแต่คนก็ยังแย่งกันซื้อ เจ้าซง เจ้าไปเอากล่องอาหารนั้นมา"
ขันทีแก่ข้างหลังหลี่เอ๋อร์โค้งรับคำ
ตอนนี้ ฉางเล่อข้างๆ ฮองเฮาฉางซุ่นก็ยิ้มพูดกับหลี่เอ๋อร์ว่า: "เสด็จพ่อ วิธีทำอาหารนี้แปลกมาก ลูกได้ลองชิมแล้ว อร่อยจริงๆ ลูกยังเห็นเฉิงฉู่โม่ลูกชายท่านหลู่กั๋วกงที่โรงเตี๊ยมด้วย เขาคนเดียวกินถึงสิบหกที่"
พูดจบก็เอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ
ฉางเล่อไม่รู้หรอกว่า หลังจากพวกเขาไปไม่นาน เฉิงฉู่โม่ก็กินเกือบยี่สิบที่แล้ว
ตอนนี้เจ้าซงยกกล่องอาหารมา กำลังจะไปชิมยาพิษ หลี่เอ๋อร์โบกมือห้าม: "ไม่ต้องหรอก เฉิงเชียนจะมาทำร้ายเราหรือ"
พูดจบก็มองดูกล่องอาหาร เห็นชิ้นไก่สีทองนุ่มเรียงอยู่ในจาน กลิ่นหอมกรอบของเนื้อไก่โชยเข้าจมูก หลี่เอ๋อร์อดใจไม่ไหวน้ำลายสอ คีบชิ้นไก่ใส่ปาก กลิ่นหอมของไข่และแป้งผสมกับความนุ่มของเนื้อไก่
หลี่เอ๋อร์อดจิ้มลิ้มรสไม่ได้ ชมว่า: "อืม อาหารนี้อร่อยจริงๆ กวนอินพี่ ท่านลองชิมดู ไก่ทอดชิ้นนี้กรอบ เดี๋ยวกินกับโจ๊กเมล็ดบัวที่ฮองเฮาทำ ก็ไม่รู้สึกมันเลย ทำให้เรารู้สึกอยากอาหารจริงๆ"
ฉางซุ่นเห็นฮ่องเต้มีความอยากอาหาร ในใจก็ดีใจ คีบชิ้นหนึ่งชิม รสชาติแปลกใหม่จริงๆ วันหลังอาจให้พ่อครัวหลวงลองทำดู ดูว่าจะทำได้ไหม ฉางซุ่นไม่ใช่คนตะกละ กินสองชิ้นก็วางตะเกียบ หายากที่หลี่เอ๋อร์จะมีความอยากอาหาร จึงเหลือที่เหลือให้ฮ่องเต้กิน
ฮองเฮาหันไปถามหลี่เฉิงเชียนว่า: "เฉิงเชียน อาหารนี้เรียกว่าอะไร?"
"ทูลพระมารดา อาหารนี้เรียกว่าไก่กรอบ"
หลี่เอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ กำลังกินพลางแทรกว่า: "ไก่กรอบ? ชื่อนี้แปลกจริง ทั้งยังไม่สุภาพ"
กินชิ้นไก่ในมือหมด หลี่เอ๋อร์ถามต่อว่า: "เฉิงเชียน สองวันนี้ เจ้ากับฉางเล่อไปไหนมา?"
หลี่เฉิงเชียนรีบตอบว่า: "ทูลเสด็จพ่อ ลูกเห็นน้องฉางเล่อในวังไม่สบายใจ อีกทั้งร่างกายน้องไม่ค่อยแข็งแรง ลูกกลัวน้องจะป่วยเพราะเก็บตัว จึงพาฉางเล่อออกจากวัง ไปเที่ยวเล่นในเมืองฉางอัน"
หลี่เอ๋อร์ได้ยินดังนั้น บนใบหน้าปรากฏความอ่อนโยนที่หาได้ยาก ปีที่แล้วหลังเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ แม้เขาจะได้บัลลังก์มา แต่ก็สูญเสียไปมาก ราชวงศ์ไร้ความรักฉันท์พี่น้อง แต่เขาต้องการความรักฉันท์จริงๆ เขากังวลที่สุดว่าลูกๆ จะใช้ชีวิตอยู่ใต้เงามืดของเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ บัดนี้เห็นบุตรชายคนโตรักและห่วงใยธิดาคนโตจากใจจริง ในใจก็ปลาบปลื้มยิ่ง
หลี่เอ๋อร์พูดกับหลี่เฉิงเชียนว่า:
"อืม เฉิงเชียน เจ้าเป็นพี่ชาย ควรดูแลน้องชายน้องสาวจริงๆ แต่อย่าละเลยการเรียน เจ้าคือรัชทายาทในอนาคต ต้องให้ความสำคัญกับการเรียนเป็นหลัก เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ฉางเล่ออยู่เป็นเพื่อนเสด็จพ่อ"
หลี่เฉิงเชียนรีบลาหลี่เอ๋อร์และฮองเฮา ฉางซุ่นพยักหน้ายิ้ม ความอ่อนโยนที่มุมตาของหลี่เอ๋อร์เมื่อครู่ นางเห็นหมด นางกับหลี่เอ๋อร์แต่งงานกันตั้งแต่วัยเยาว์ ผ่านร้อนผ่านหนาวด้วยกันมาสิบห้าปี รู้ใจกันดี ในใจก็พอใจกับการกระทำของลูกชายครั้งนี้
"ฉางเล่อ ช่วงนี้โรคหอบกำเริบไหม? ทำไมเฉิงเชียนบอกว่าเจ้าไม่สบายใจเมื่อวันก่อน?" หลี่เอ๋อร์ถามอย่างเป็นห่วง
ฉางเล่อกับฉางซุ่นเป็นโรคหอบมาตลอด หมอหลวงในวังล้วนหมดปัญญา วันก่อนเชิญซุนซื่อเมาเข้าวังมารักษาทั้งสอง ซุนซื่อเมาก็บอกว่าเขาช่วยได้แค่บำรุงร่างกายฮองเฮาและองค์หญิง แต่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ โรคหอบของทั้งสองคนตอนนี้กลายเป็นความกังวลใจของหลี่เอ๋อร์
"ทูลเสด็จพ่อ ช่วงนี้โรคหอบของลูกไม่กำเริบ แค่วันก่อนลูกรู้สึกอึดอัดที่หน้าอกจริงๆ สองวันนี้พี่รัชทายาทพาลูกออกจากวัง ลูกได้เห็นเรื่องสนุกมากมาย อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก เสด็จพ่อไม่ต้องเป็นห่วง"
นึกถึงสองวันนี้ที่ได้ฟังนิทานนอกวัง ได้กินอาหารอร่อย และได้เจอพี่น้องที่น่าสนใจคู่นั้น มุมปากฉางเล่อก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
หลี่เอ๋อร์เห็นธิดาอารมณ์ดี ก็ดีใจจากใจจริง จึงพูดว่า: "ฉางเล่อ งั้นเจ้าเล่าให้เสด็จพ่อฟังสิว่า สองวันนี้เจ้าเจออะไรสนุกบ้าง พอดีวันนี้พระมารดาของเจ้าก็อยู่ด้วย ฉางเล่อ เจ้าก็ไม่ได้คุยกับเสด็จพ่อพระมารดานานแล้ว"
"เพคะ เสด็จพ่อ"
......
(จบบทที่ 16)
