บทที่ 12 คาถาสังหารผีของจงขุย

ยามค่ำคืน

เกาเหรินกำลังขัดอาวุธวิญญาณต่าง ๆ ในมืออย่างตั้งใจ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้

ผีเสื้อแดงช่างอันตรายยิ่งนัก แม้เขาจะทำงานในสำนักฉินเทียนตำแหน่งเจ้าหน้าที่ตรวจสอบมายาวนาน และเคยจัดการคดีมานับสิบครั้ง แต่เขาไม่เคยเผชิญหน้ากับคดีระดับอำมหิตเพียงลำพัง

กรณีของอวิ๋นเหนียงพิเศษเกินไป นางได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งอำมหิตไปครึ่งหนึ่งแล้ว หากไม่สามารถหยุดยั้งได้ทันเวลา การสูญเสียในภายภาคหน้าจะยิ่งใหญ่กว่านี้

แม้จะมีเพียงโอกาสเล็กน้อย เขาก็ต้องลอง

ทันใดนั้น เขาหยุดการกระทำ สายตาจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่งด้วยความคมกริบ

เพียงชั่วลมหายใจ ประตูก็ถูกเคาะ

เสียงแจ่มใสของชายหนุ่มดังขึ้น

“ท่านพี่สูงศักดิ์ ข้าเอง”

เกาเหรินเปิดประตู มองเด็กหนุ่มในชุดผ้าสีเขียวที่ยืนอยู่ใต้แสงจันทร์ ใบหน้าสดใส สายตาคมกริบยังไม่ได้เอ่ยปาก เด็กหนุ่มก็พูดขึ้นก่อน เสียงหนักแน่นมั่นคง

“ท่านพี่ ข้าขอร้องท่านช่วยข้าสักเรื่อง ข้าจะกำจัดนางเอง!”

“เรื่องอะไร?”

จางจิ่วหยางหยิบภาพวาดจงขุยออกมา “โปรดเรียกประชุมจิตรกรในอำเภออวิ๋นเหอคืนนี้!”

...

คืนนี้ในอำเภออวิ๋นเหอช่างไม่สงบ อำนาจของทางการถูกระดมใช้จนหมด ไม่เพียงแค่จิตรกรมืออาชีพ แม้แต่นักศึกษาที่มีทักษะการวาดภาพเล็กน้อย หรือแม้แต่หญิงงามในหอนางโลมที่วาดภาพเป็น ก็ถูกเรียกตัวมา

พวกเขาต้องวาดภาพให้ได้จำนวน 1,500 ภาพในค่ำคืนนี้

ภาพชายผู้หนึ่งถือผีร้ายในมือ แขวนกระบี่วิเศษที่เอว ผู้มีนามว่า “เทพเจ้าจงขุย”

และทุกครั้งที่ภาพวาดเสร็จ จะถูกเจ้าหน้าที่นำไปยังบ้านของชาวอำเภออวิ๋นเหอ แจ้งว่าภาพนี้สามารถปกป้องบ้านเรือนได้ และต้องจุดธูปบูชาอย่างจริงใจ

พร้อมกันนั้นยังบอกเป็นนัยว่าเทพเจ้าในภาพสามารถขับไล่อวิ๋นเหนียงได้

ชื่อ “อวิ๋นเหนียง” เคยเป็นสิ่งต้องห้ามในอำเภออวิ๋นเหอ แต่หลังจากการตายของป้าหวัง ข่าวการกลับมาของนางได้แพร่กระจายออกไปอย่างเงียบ ๆ ท่ามกลางผู้คน ทุกคนต่างหวาดกลัว

ดังนั้นแม้จะถูกปลุกในยามค่ำคืน แต่ส่วนใหญ่กลับไม่โกรธ กลับรู้สึกขอบคุณทางการ ที่ทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้น

ยามเช้ามืด ภาพวาดจงขุยจำนวน 1,500 ภาพถูกวาดเสร็จสิ้น

ชาวบ้าน 1,500 ครัวเรือนในอำเภออวิ๋นเหอแต่ละบ้านได้รับภาพจงขุย

แน่นอน ในกระบวนการนี้ มีบางคนสงสัยหรือแม้แต่ไม่พอใจ แต่จางจิ่วหยางไม่ใส่ใจ ขอเพียงส่วนใหญ่เชื่อก็พอแล้ว

ขณะนี้ จางจิ่วหยางกำลังนั่งอยู่บนก้อนหินในลานบ้านของเขา อาบแสงจันทร์ ใบหน้าเคร่งขรึมและสง่างามยิ่งขึ้น

เสียงคำอธิษฐานดังเข้ามาในหูอย่างต่อเนื่อง เส้นควันธูปที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นไหลเข้าสู่ภาพจงขุยในท้องทะเลแห่งจิต เหมือนเปลวไฟเล็ก ๆ ที่ค่อย ๆ แผ่ขยาย

ภาพจงขุยในจิตวิญญาณมีความมีชีวิตชีวาขึ้น สีสันเริ่มกระจายไปเรื่อย ๆ

กระบวนการนี้ปกติจะช้ามาก แต่ก่อนหน้านี้ป้าหวังบูชาอยู่หลายวัน ก็เพียงแค่เติมสีเล็กน้อยในภาพ แต่ตอนนี้ ด้วยการบูชาของชาวอำเภออวิ๋นเหอที่มีจำนวนมาก กระบวนการนี้จึงเร็วขึ้นอย่างมาก

จางจิ่วหยางพยายามระงับความตื่นเต้นในใจ เขารู้สึกได้ว่าคืนนี้เขาจะค้นพบความลับที่แท้จริงของแผนภาพจิตวิญญาณนี้!

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณปรากฏขึ้น แผนภาพในจิตของจางจิ่วหยางที่ดูดซับควันธูปจำนวนมาก พลันเปล่งแสงเจิดจ้า ภาพจงขุยดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา

ชั่วพริบตา จางจิ่วหยางเห็นดวงตาสีดำในภาพดูเหมือนจะเคลื่อนไหว

ทันใดนั้น เสียงที่ทรงพลัง ดังก้องไปทั่วฟ้าดินดังขึ้นในหูของเขา

“สวรรค์และโลกกลมมน มนุษย์เดินเก้าชั้น มังกรเขียวช่วยขับขาน พยัคฆ์ขาวช่วยเหลือ จงสังหารผีร้ายก่อน จากนั้นทำลายความอำมหิต ใดที่ปีศาจไม่ยอม ใดที่อวิชชากล้าต้าน จงสำเร็จโดยเร็วเสมือนคำสั่งฟ้า!”

จางจิ่วหยางเอ่ยตามโดยไม่รู้ตัว กระแสพลังในกายเดือดพล่าน ราวกับลาวาร้อนที่ไหลทะลักออกจากแม่น้ำ

มือของเขาประสานกันโดยไม่รู้ตัว นิ้วนางไขว้กัน นิ้วกลางกดลงด้านใน นิ้วโป้งแยกออกจากกัน

ท่ามือราวกับกระบี่วิเศษที่ชักออกจากฝัก พลังอันเฉียบคมและอำมหิตแผ่ออกมา

ใบไม้ที่ร่วงหล่นรอบตัวดูเหมือนจะรับรู้ถึงพลังที่มองไม่เห็น ต่างพากันหลบหลีกในรัศมีสามเมตรรอบตัวเขา

คาถาสังหารผีของจงขุย!

จางจิ่วหยางลืมตาขึ้นทันใด แววตาเปล่งประกายแสงที่น่าหวาดหวั่น ราวกับไม่ใช่สายตาของมนุษย์

แต่ไม่นาน เขาคลายมือ และสายตากลับมาเป็นปกติ ดวงตาสะท้อนความตื่นเต้น

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความลับที่แท้จริงของแผนภาพจิตวิญญาณนี้แล้ว!

.......

นอกประตู

เกาเหรินเฝ้าระวังอยู่ตลอดทั้งคืน

สำหรับคำขอร้องของจางจิ่วหยาง แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจ แต่ก็ยอมรับคำขอเพียงเพราะอีกฝ่ายบอกว่าสามารถจัดการอวิ๋นเหนียงได้

ในฐานะคนเดียวที่เคยต่อสู้กับอวิ๋นเหนียงในปัจจุบันและยังมีชีวิตรอด คำพูดของจางจิ่วหยางย่อมมีคุณค่า

การรับมืออวิ๋นเหนียงในตอนนี้ เกาเหรินมีความมั่นใจเพียงสามในสิบ หากจางจิ่วหยางสามารถเพิ่มโอกาสนี้ให้สูงขึ้นได้ ไม่เพียงแต่ให้เขาเฝ้าประตู แม้กระทั่งให้เขาเป็นวัวเป็นม้าก็ยินดี

เพียงแต่ เด็กหนุ่มคนนั้น ตั้งแต่เข้าสู่สมาธิบนก้อนหิน ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวอีกเลย

แสงอาทิตย์แรกส่องขึ้นมา แสงรุ่งอรุณเจิดจ้า

เกาเหรินยืดเส้นยืดสาย กระดูกและเส้นเอ็นดังเปาะแปะ

ช่างดีอะไรเช่นนี้ ยังมีชีวิตอยู่อีกหนึ่งวัน

ในขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับรุ่งอรุณ ร่างกายของเขาก็พลันสั่นไหว ก่อนจะหันไปมองประตูที่ปิดสนิทด้วยแววตาสงสัยและระแวดระวัง

ความรู้สึกนี้...

ยังไม่ทันที่เขาจะขบคิด เสียงของจางจิ่วหยางดังขึ้นจากในลาน เสียงนั้นยังคงสดใส แต่แฝงไปด้วยความสง่าขลังและพลังอำนาจที่ยากจะอธิบาย

“สวรรค์และโลกกลมมน มนุษย์เดินเก้าชั้น มังกรเขียวช่วยขับขาน พยัคฆ์ขาวช่วยเหลือ จงสังหารผีร้ายก่อน จากนั้นทำลายความอำมหิต ใดที่ปีศาจไม่ยอม ใดที่อวิชชากล้าต้าน…”

ทันใดนั้น สีหน้าเกาเหรินเปลี่ยนไป เขาหยิบไหเล็กสีดำออกมาจากอก ไหนั้นสลักด้วยลวดลายลึกลับ ปากไหถูกผนึกด้วยยันต์สีเหลืองและพันด้วยเชือกหมึกแน่นหนา

ในเวลานี้ ไหสีดำในมือของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างในนั้นกำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

“เป็นไปไม่ได้ เจ้า… รู้สึกกลัวงั้นหรือ?”

เกาเหรินรู้สึกไม่อยากเชื่อ สิ่งที่อยู่ในไหคือไพ่ตายของเขา และเป็นกุญแจสำคัญในความมั่นใจสามส่วนที่เขามีในการต่อกรกับอวิ๋นเหนียง

เขาเพียงคนเดียวรู้ว่าสิ่งในไหนี้น่ากลัวเพียงใด

แต่ตอนนี้ มันกลับดูเหมือน… กำลังหวาดกลัว?

ประตูถูกเปิดออกอย่างช้า ๆ

จางจิ่วหยางก้าวออกมา ในชุดผ้าสีเขียว ใบหน้าอ่อนเยาว์หล่อเหลา มีออร่าที่ไม่ธรรมดา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ไหในมือของเกาเหริน

เกาเหรินเก็บไหโดยไม่แสดงท่าทีใด ๆ มองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยหัวใจที่สั่นไหว

เมื่อคืนที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าจางจิ่วหยางมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง คล้ายกับการเปลี่ยนแปลงของจิตใจ สายตาเปล่งประกาย และเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

ตอนนั้นเขาอิจฉามาก

มนุษย์มีสมบัติล้ำค่าสามอย่าง ได้แก่ ร่างกาย พลังลมปราณ และจิตวิญญาณ ซึ่งร่างกายสามารถเสริมสร้างได้ พลังลมปราณสามารถฝึกฝนได้ แต่จิตวิญญาณนั้นลึกลับ ต้องอาศัยการตระหนักรู้ด้วยตัวเอง

เขาไม่รู้ว่าจางจิ่วหยางประสบอะไรมาเมื่อคืน แต่เด็กหนุ่มคนนี้ได้รับประโยชน์มหาศาล เส้นทางแห่งการฝึกฝนในอนาคตของเขาช่างสดใสไร้ขอบเขต

ไม่คิดเลยว่าเพียงชั่วข้ามคืน อีกฝ่ายกลับมีการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์อีกครั้ง

ไม่น่าแปลกใจที่เขา แม้จะยังไม่ก้าวถึงขั้นแรกของเส้นทางฝึกฝน แต่กลับสามารถต้านทานการครอบงำของผีร้ายที่ใกล้จะเป็นอำมหิตได้

เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ

แต่ทุกคนล้วนมีความลับ เกาเหรินเองก็เช่นกัน เช่นเดียวกับไหสีดำในมือของเขา ซึ่งไม่ได้ลงทะเบียนไว้ในสำนักฉินเทียน

เกาเหรินจะไม่ซักไซ้ความลับของผู้อื่น ขอเพียงอีกฝ่ายไม่ใช่ศัตรูก็เพียงพอแล้ว

“ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”

“เตรียมพร้อมแล้ว”

“ข้าขอเตือนว่า ครั้งนี้เราอาจต้องตาย แม้แต่ข้าเองก็อาจเอาชีวิตไม่รอด อย่าหวังว่าข้าจะช่วยเจ้าได้!”

จางจิ่วหยางยิ้มเล็กน้อย ดวงตาไม่มีแววหวาดกลัว แต่กลับแฝงไปด้วยความสงบและมั่นใจ พร้อมเอ่ยคำพูดที่ทำให้เกาเหรินสงสัย

“ไปเถอะ ข้าหิวแล้ว”

“หิว? ก็ใช่ ต่อให้ต้องตาย เราก็ไม่ควรตายแบบหิวโหย ไป ข้าจะเลี้ยงเจ้ามื้อใหญ่!”

“ฮ่าฮ่า…”