บทที่ 10 : การลงมือ (2)

วางหินเรืองแสงที่เพิ่มพลังเสร็จ อวี่หงเดินเข้าไปในถ้ำ เจอช่องเว้าที่เพดาน สองข้างพื้น

ทั้งหมดนี้เขาเตรียมไว้วางหินเรืองแสงที่จะเพิ่มพลังภายหลัง เพื่อรับประกันความปลอดภัยของห้องปลอดภัยทั้งหมด

ช่วงนี้เขาพึ่งหญิงสาวที่พูดติดอ่างเรื่องอาหาร หินเรืองแสงที่เพิ่มพลังก็มีถึงเจ็ดก้อนแล้ว

ถือว่าค่อนข้างสบาย

ตอนนี้แมลงดำคลื่นเลือดที่มาสามถึงห้าวันครั้งไม่ทำให้เขากังวลแล้ว กุ่ยอิงที่โผล่มาเป็นครั้งคราวก็ไม่ปรากฏอีก

ตามที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างบอก ตอนนี้อยู่ในช่วงปลอดภัย โดยทั่วไปช่วงปลอดภัยมีราวเดือนหนึ่ง หลังจากนั้นจะระเบิดขึ้นมาทันที เข้าสู่ช่วงพุ่งสูง

ตอนนั้น ทั้งคลื่นเลือดและกุ่ยอิง จะเพิ่มความรุนแรงขึ้นมาก

'มองแบบนี้ ไม่แปลกที่หมอซวี่ไม่พอใจฉัน ตอนนี้ฉันเหมือนถ่วงความก้าวหน้าในการสะสมของของหญิงสาวที่พูดติดอ่างที่ควรเริ่มแล้ว แบบนี้จะทำให้เธอลำบาก นำไปสู่ของไม่พอ เจออันตราย'

อวี่หงเข้าใจ

แต่ เขาไม่เห็นด้วย

เพราะหมอซวี่ไม่รู้ว่าเขาทำได้ถึงระดับไหน ไม่พูดอย่างอื่น แค่ผลของหินเรืองแสงที่เพิ่มพลัง ก็พอรับประกันความปลอดภัยของหญิงสาวที่พูดติดอ่างเมื่อเจอกุ่ยอิงแล้ว

อย่างน้อยก็ดีกว่าหินเรืองแสงธรรมดาเยอะมาก มากเลย

หินเรืองแสงธรรมดาใช้ได้ครั้งเดียว แต่หินเรืองแสงที่เพิ่มพลังใช้ได้หลายครั้ง

แค่ไม่รู้แน่ว่าใช้ได้กี่ครั้ง ต้องหาโอกาสทดสอบดูสักหนึ่งสองครั้ง

คิดถึงตรงนี้ อวี่หงได้สติ ปิดประตูไม้ ยืนในถ้ำคนเดียว

ปิดประตู ถ้ำมืดลงทันที เหลือแค่แสงอาทิตย์สีทองส่องผ่านช่องระบายอากาศเป็นลำ

อวี่หงยืนหลังประตู ยื่นมือ

แตะที่บานประตู

ใต้แขนเสื้อสกปรก แขนเขาดำกว่าเดิมมาก แต่ก็ไม่อาจปิดบังรอยประทับดำชัดเจนที่หลังมือได้

เร็วๆ นี้

บนประตูปรากฏตัวเลขดำใหญ่: 12 วัน

"ต้องการเพิ่มพลังประตูไม้หรือไม่?"

เสียงเบาๆ เล็ดลอดเข้าหูเขา

อวี่หงสีหน้าเคร่ง เขาหายใจลึกหนึ่งที

'ใช่!'

ตอบในใจอย่างแรง

ทันใด เส้นดำหนึ่งเส้นไหลออกจากรอยประทับดำที่หลังมือ ทะลุเข้าประตูไม้ หายไป

ตามมาด้วยตัวเลขบนประตูก็เริ่มเปลี่ยน จาก 12 เป็น 11 วัน 23 ชั่วโมง 59 นาที

ตัวเลขกะพริบไปมา ริบหรี่ ลึกลับยิ่ง

"นับถอยหลัง!?" อวี่หงเพิ่งเจอสถานการณ์แบบนี้ครั้งแรก

ก่อนหน้าเขาเพิ่มพลังหินเรืองแสง ต้องหลบหญิงสาวที่พูดติดอ่าง ไม่ได้สังเกตกระบวนการละเอียด

ตอนนี้ดูแล้ว รอยประทับดำนี้ยังนับถอยหลังได้ด้วย สะดวกทีเดียว

'เอาละ ที่นี่แค่รอก็พอ'

อวี่หงถอนหายใจ จนถึงตอนนี้ การเพิ่มพลังของรอยประทับดำไม่เคยให้ความรู้สึกแง่ลบอะไรกับเขา อย่างมากแค่จิตใจอ่อนล้าหลังใช้ พักหนึ่งสองทีก็หาย

สิบสองวัน

ถึงตอนนั้น จะได้เห็นว่าผลการเพิ่มพลังประตูไม้เป็นอย่างไร

เขาคาดหวังมาก

มองประตูไม้อยู่พัก เขาก็หยิบเศษหินในถ้ำขึ้นมา พยายามกระตุ้นรอยประทับดำให้เพิ่มพลังอีก

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาก็ไม่แปลกใจ

ช่วงนี้ เขาลองมาแล้ว ดูว่าจะเพิ่มพลังสองอย่างพร้อมกันได้ไหม

แต่ดูแล้ว หรือไม่ได้เลย หรืออาจยังไม่ผ่านเงื่อนไขพิเศษบางอย่าง

อวี่หงไม่รีบ

สร้างห้องปลอดภัยให้เสร็จก่อน เขามีเวลาศึกษารอยประทับดำอีกเยอะ

หญิงสาวที่พูดติดอ่างออกไปแล้ว คืนนี้ไม่กลับ พักในถ้ำสักครู่ อวี่หงก็เก็บหินเรืองแสงที่เพิ่มพลัง กลับหมู่บ้านไป๋ชิว

เร็วๆ นี้ คุ้นทาง กลับถึงบ้าน

ปิดประตู วางหินเรืองแสงที่เพิ่มพลังตามมุมต่างๆ

แล้วดื่มน้ำกรอง ชุ่มคอ

น้ำกรองสกปรกเหม็นกลับไม่ทำให้เขาท้องเสีย ต้องบอกว่านี่ก็เป็นปาฏิหาริย์

อวี่หงเตรียมพร้อม หยิบเนื้อแห้งชิ้นหนึ่ง นั่งขอบเตียงแทะช้าๆ

เนื้อแห้งแข็งมาก ไม่ใช่เนื้อที่เขาเคยกินมาก่อน มันเรียวยาว ดำทั้งชิ้น

ตามที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างบอก นี่คือเนื้อจิ้งจก

อวี่หงไม่สนใจตรงนี้ อย่างน้อยเทียบกับเนื้อแห้งอีกสองอย่าง เนื้อจิ้งจกเขายังพอรับได้

อีกสองอย่างคือเนื้อหนูแห้ง กับแมลงสาบแห้ง...

รอจวนมืด อวี่หงจุดเทียนหนึ่งเล่ม วางข้างตัว บนโต๊ะข้างเตียง ให้แสงเทียนส่องช่องระบายอากาศที่เว้นไว้ที่ประตูหน้าต่าง

แล้วหลับตา พักเงียบๆ

คืนผ่านไปไร้เหตุ

เช้าวันรุ่งขึ้น อวี่หงไปรอที่ปากถนนหมู่บ้าน

โทรศัพท์หมดแบตนานแล้ว เขาทำได้แค่ใช้เงาแดดบนพื้น ทำนาฬิกาแดดอย่างง่ายๆ คำนวณเวลา

รอราวชั่วโมงกว่า

ปลายถนนค่อยๆ ปรากฏเงาคนสองคน แบกถุงใหญ่

ระยะใกล้ขึ้น เงาชัดขึ้น เป็นหญิงสาวที่พูดติดอ่างกับหมอซวี่กลับมา

อวี่หงรีบเดินไปข้างหน้า ช่วยพยุงถุงผ้าใหญ่ที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างแบก

"เหนื่อยแย่เลย" เขาพูดเสียงเบากับหญิงสาวที่พูดติดอ่าง

"ห้อง...ปลอดภัย...เป็น...ยังไง?" หญิงสาวที่พูดติดอ่างหน้าตาคาดหวัง

เมื่อวานก่อนออกเดินทาง เธอก็ดูความคืบหน้า น่าจะใกล้เสร็จแล้ว

"เสร็จแล้ว ทำประตูเสร็จสมบูรณ์!" อวี่หงพยักหน้าจริงจัง ยิ้ม

อารมณ์เขาก็ดี

"ฉัน...ซื้อ...สีกัน...น้ำ...มา!" หญิงสาวที่พูดติดอ่างพูดติดขัด ทำท่าประกอบ "ให้...เธอ...ทา"

สีกันน้ำ?

อวี่หงชะงักทันที นั่นสิ เขาลืมต้องทาสีกันน้ำ... ไม่งั้นไม่นาน ประตูไม้ที่เขาทำอย่างยากลำบากจะขึ้นราเน่าเพราะความชื้น

เพราะไม่ใช่ช่างไม้มืออาชีพ แค่มีฝีมือนิดหน่อย ขาดขั้นตอนสำคัญก็ไม่รู้

โชคดีที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างเติมส่วนนี้

"ใช่! ฉันถึงกับลืมว่าต้องทาสีกันน้ำ!?" เขาตบมือด้วยความตกใจ "ดีที่เธอจำได้ ไม่งั้นทำประตูไม้เปล่าประโยชน์เลย!"

"แค่กระป๋องสีกันน้ำนี้ อี้อี้ต้องเสียเนื้อแห้งไปหนึ่งในสาม" หมอซวี่ข้างๆ เตือนเสียงเย็น มองอวี่หงด้วยสายตาไม่ดี

"เมื่อสร้างเสร็จแล้ว เธอจะย้ายออกไปเมื่อไหร่?" เธอถามต่อ

"เร็วๆ นี้ ย้ายเลย!" อวี่หงพยักหน้า "หมอซวี่ดูเหมือนจะเข้าใจผมผิดไป รอดูนะ ไม่นานฉันจะช่วยให้อี้อี้มีชีวิตที่ดีกว่านี้"

หญิงสาวที่พูดติดอ่างช่วยเขามาก เขาจำไว้ในใจ และความลับของรอยประทับดำ ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่ามีแค่เขาคนเดียว

อย่างน้อยหญิงสาวที่พูดติดอ่างกับหมอซวี่ก็ไม่มี เขาถามหญิงสาวที่พูดติดอ่างแล้ว คนอื่นที่เธอเคยเจอก็ไม่เคยได้ยินว่ามีความสามารถพิเศษแบบนี้

ดังนั้นเขาจึงมั่นใจขึ้นมาก

'มาอีกแล้ว ไอ้คนช่างคุย'

หมอซวี่มองเขาอย่างรังเกียจ หันหลังแบกกระเป๋าจากไป

เธอเคยเห็นคนที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างช่วยมาก่อน พวกนั้นล้วนฟื้นขึ้นมา พอดีขึ้นนิด เรียนรู้อะไรบ้างก็ไป

ไม่มีใครอยู่เกินห้าวัน

แต่อวี่หงคนนี้... อยู่มานานขนาดนี้แล้ว... เกือบยี่สิบกว่าวันเดือนหนึ่งแล้วยังไม่ไป!

ไม่ไปก็แล้วไป ยังไม่ช่วยทำงาน! ทำให้หญิงสาวที่พูดติดอ่างต้องใช้เวลาขุดผักป่า วาดหินเรืองแสงเพิ่มขึ้นมาก กินกลับน้อยลงกว่าก่อน

อาหารก็น้อยอยู่แล้ว ตอนนี้สองคนกิน ต้องลดปริมาณถึงจะพอ

"ฉัน...เชื่อ...เธอ!" หญิงสาวที่พูดติดอ่างข้างๆ เข้ามาใกล้ พูดกับอวี่หงจริงจัง

"อืม! ขอบคุณ!" อวี่หงพยักหน้า มองส่งหมอซวี่จากไป

สองคนถึงกลับบ้าน ตรวจนับของที่นำกลับมาในบ้าน

ถุงใหญ่หินเรืองแสง หักค่าสีกันน้ำ แลกมาได้แค่ครึ่งชั่งเนื้อแห้ง หนึ่งชั่งเห็ดแห้ง

พวกนี้กินกับผักป่า พวกเขาต้องกินอย่างน้อยสามถึงห้าวัน

ในบ้าน สองคนช่วยกันแยกเนื้อแห้งเป็นประเภท จัดเป็นถุงๆ ใส่ถ่านดูดความชื้น มัดให้แน่น

นี่เป็นการแยกบรรจุเพื่อไม่ให้เปิดบ่อยจนชื้น

"เออ ช่วงพุ่งสูง ความแรงของกุ่ยอิงกับคลื่นเลือดเป็นยังไง? เล่าละเอียดได้ไหม?" อวี่หงถามพลางแยกบรรจุ

"แรง...มาก" หญิงสาวที่พูดติดอ่างพยักหน้า "กุ่ยอิง...มา...ได้...ตลอด คลื่นเลือด...จะ...มา...ทุกวัน...พร้อม...กุ่ยอิง"

"หิน...เรืองแสง...สิบ...ก้อน...ถึง...จัดการ...กุ่ยอิง...ได้...หนึ่ง...ตัว" หญิงสาวที่พูดติดอ่างเริ่มอธิบายละเอียด ระดับอันตรายของช่วงพุ่งสูง

จากคำอธิบายติดขัด อวี่หงก็ค่อยๆ รู้อันตรายบางส่วนของช่วงพุ่งสูง

โดยเฉพาะกุ่ยอิง หินเรืองแสงธรรมดา เมื่อวาดสัญลักษณ์แล้ว จะมีผลทำให้กุ่ยอิงกระจายดีขึ้น

หินเรืองแสงที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างวาดมีผลดีกว่าคนอื่นอยู่แล้ว จึงขายได้ราคาดีทุกครั้ง

แต่ช่วงพุ่งสูง แม้แต่หินของเธอก็ต้องใช้สิบก้อนถึงทำให้กุ่ยอิงกระจายได้หนึ่งตัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอื่น

อวี่หงถามถึงการใช้เทียน

คำตอบทำให้ใจเขาเย็นวาบ

ช่วงพุ่งสูงคืนหนึ่งต้องใช้เทียนใหญ่หนึ่งเล่ม สิ้นเปลืองมาก จะเผาฟืนก็ได้ แต่ต้องมีแสงสว่างตลอดเวลาถึงจะต้านคลื่นเลือดได้

ได้ข้อมูลแน่ชัด อวี่หงคำนวณเวลาช่วงพุ่งสูง ดูปฏิทินเก่าบนโต๊ะ อีกสิบห้าวัน

ประตูไม้เพิ่มพลังอีกสิบสองวันเสร็จ... ถ้าผลเพิ่มพลังไม่ดี... อาจมีปัญหาใหญ่

เขาใจหนักอึ้ง

"แล้วซื้อเทียนที่ไหน?" เขาถามอีก

"หวังซู" หญิงสาวที่พูดติดอ่างหยิบแผนที่ง่ายๆ ชี้จุดที่ค่อนข้างไกล

"เขา...เป็น...ชาวบ้าน...เก่า"

"ช่วงพุ่งสูงปกติยาวกี่วัน?"

"แต่ก่อน...หนึ่ง...วัน ต่อมา...ค่อยๆ...เป็น...ห้า...วัน" หญิงสาวที่พูดติดอ่างตอบ

"จะยาวขึ้นอีกไหม?" อวี่หงขมวดคิ้ว

"อืม!" หญิงสาวที่พูดติดอ่างพยักหน้าแรง

"เข้าใจแล้ว" อวี่หงรู้ว่าต้องรีบ

เวลาต่อมา

เขาเร่งสร้างห้องปลอดภัย แม้ประตูเสร็จแล้ว แต่โครงสร้างข้างในยังจัดไม่เสร็จ

โดยเฉพาะปล่องควัน ถ้าจะจุดไฟข้างใน ต้องเตรียมระบายอากาศและควันก่อน

จริงๆ อันนี้ไม่ยาก เพราะในบ้านในหมู่บ้าน เขาเคยเห็นเตาไฟที่มีท่อปล่องควัน

แค่ย้ายออกมารื้อก็พอ สำคัญที่สุดคือท่อปล่องควันโลหะพวกนั้น

แต่บ้านพวกนั้น ตามที่หญิงสาวที่พูดติดอ่างบอก ไม่ควรเข้าลึก

รื้อประตูข้างนอกได้ แต่เข้าไปที่มืดเกินไป อาจเจอกุ่ยอิง

อย่างไรก็ตาม มีหินเรืองแสงที่เพิ่มพลัง ก็ไม่มีปัญหาใหญ่

หินเรืองแสงที่เพิ่มพลังหนึ่งก้อนต้านกุ่ยอิงได้หลายครั้ง ดีกว่าหินเรืองแสงธรรมดาเยอะมาก

แต่ถึงอย่างนั้น แค่นึกถึงกลิ่นอายยุ่งยากอันตรายของกุ่ยอิง อวี่หงก็ขนลุก ไม่อยากเข้าใกล้เลย

(จบบท)