บทที่ 1 ถูกลงโทษให้เฝ้าสุสานจักรพรรดิ ได้รับหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพ

"องค์ชายสามหลินยวี่ โง่เขลาไร้ความสามารถ พ่ายแพ้ในการรบที่ทิศใต้อย่างยับเยิน รากฐานพลังถูกทำลาย วิชาความสามารถสูญสิ้น นำความอัปยศมาสู่ราชวงศ์ต้าฮั่น จึงให้เนรเทศไปยังชานเมืองทางเหนือ เฝ้าสุสานจักรพรรดิ ห้ามเข้าเมืองหลวงหากไม่มีราชโองการ!"

เมื่อราชโองการถูกอ่านจบ หลินยวี่ก็ถูกทหารองครักษ์คุมตัวไปยังสุสานจักรพรรดิทางชานเมืองเหนือ

ยืนอยู่หน้าสุสาน หลินยวี่รู้สึกเจ็บปวดและแค้นใจ เมื่อวานในท้องพระโรง เขาได้ชี้แจงด้วยเหตุผล ว่าที่แท้มีคนทรยศเปิดเผยเส้นทางการเคลื่อนทัพของเขา จึงทำให้ทหารหนึ่งแสนนายต้องพลีชีพที่น่านหวง

แม้แต่ตัวเขาเองก็ถูกผู้มีพลังลึกลับลอบโจมตี จากอัจฉริยะผู้เป็นที่จับตามองของผู้คน กลายเป็นคนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกฝนวิชาได้

แต่ในท้องพระโรงไม่มีใครพูดแทนเขาสักคน ทุกคนล้วนกล่าวหาว่าเขาโง่เขลาไร้ความสามารถ ดื้อรั้น จึงนำไปสู่ความพ่ายแพ้ครั้งนี้

แม้แต่จักรพรรดิผู้ทรงปรีชาสามารถก็ผิดหวังในตัวเขาอย่างที่สุด

หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นโอรสแท้ๆ ของจักรพรรดิ คงถูกประหารชีวิตตรงนั้นเพื่อขอขมาแล้ว

เมื่อนึกถึงว่าตนไม่สามารถเรียกร้องความเป็นธรรมให้แก่ทหารหนึ่งแสนนาย หัวใจของหลินยวี่ก็ปวดร้าวไปหมด

เขาคุกเข่าลงหันหน้าไปทางน่านหวง ก้มศีรษะคำนับอย่างแรงสามครั้ง

"ขออภัยพี่น้องทั้งหลาย ข้าหลินยวี่ไร้ความสามารถ จึงทำให้พวกท่านต้องตายอย่างอนาถในแดนไกล"

"ข้าขอสาบาน ไม่ว่าผลจะเป็นเช่นไร ตราบใดที่ข้ายังหายใจอยู่ ข้าจะต้องเรียกร้องความเป็นธรรมจากราชสำนัก ตามหาผู้ทรยศเบื้องหลังมาสังเวยเลือด แล้วนำดวงวิญญาณของพวกท่านกลับสู่ต้าฮั่น!"

"แสร้งทำไปได้ ถึงตอนนี้ยังคิดจะพลิกสถานการณ์ ช่างฝันไปเถอะ คิดดีกว่าว่าคืนนี้จะกินอะไร ฮ่าๆ!"

"นั่นสิ ถ้าเป็นข้า ข้าคงตายที่น่านหวงไปแล้ว อย่างน้อยก็ยังได้ชื่อว่าตายอย่างวีรบุรุษ"

เสียงหัวเราะเยาะดังมาจากทหารองครักษ์ที่คุมตัวเขามา

หลินยวี่ทำเป็นไม่ได้ยิน การโต้เถียงกับพวกเขาในตอนนี้ไม่มีประโยชน์ เขาเพียงมองไปยังสุสานตรงหน้าอย่างเงียบๆ

สุสานจักรพรรดิทางชานเมืองเหนือครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ รอบนอกมีกลไกอาคมคุ้มครอง เว้นแต่ผู้มีพลังระดับจื่อฝู่ ไม่มีใครสามารถทำลายได้ ด้วยเป็นสุสานมังกรของราชวงศ์ เกี่ยวพันกับชะตาของแผ่นดิน จึงต้องมีการป้องกันที่เข้มงวดเป็นพิเศษ

การให้เฝ้าสุสานจักรพรรดิ ก็แค่กักบริเวณเขาไว้ที่นี่ หากไม่มีเหตุไม่คาดฝัน เขาคงต้องใช้ชีวิตที่นี่ไปตลอดกาล

หลินยวี่เดินเข้าไปในสุสานภายใต้การควบคุมของหัวหน้าองครักษ์หลู่ต้า ไม่นานก็เห็นหม้อสัมฤทธิ์ใบใหญ่

หม้อสัมฤทธิ์นี้ถูกจักรพรรดิปฐมนำออกมาจากดินแดนลับ เมื่อสร้างสุสานจึงตั้งไว้ที่นี่ มีความหมายว่าหม้อปกป้องแผ่นดิน เป็นสัญลักษณ์แห่งชะตาของราชวงศ์ต้าฮั่น

หลินยวี่พิจารณาหม้อแผ่นดินตรงหน้า ผ่านลมฝนมานาน หม้อสัมฤทธิ์เต็มไปด้วยสนิม แม้แต่อักษรจารึกและลวดลายบนหม้อก็เลือนรางไปแล้ว

"หลินยวี่...!"

เสียงตวาดต่ำๆ ดังมาจากด้านหลัง

หลู่ต้าเคยร่วมรบกับเขา ครั้งหนึ่งเกือบถูกประหารเพราะความผิดทางทหาร แต่เขาช่วยชีวิตหลู่ต้าไว้

ด้วยเหตุนี้ทุกครั้งที่หลู่ต้าเห็นเขาจึงแสดงความเคารพนอบน้อม ไม่คิดว่าวันนี้เมื่อเขาตกต่ำ หลู่ต้าไม่เพียงปล่อยให้ลูกน้องเยาะเย้ยเขา ยังเรียกชื่อเขาตรงๆ

ฮึ ช่างน่าขันจริงๆ!

ขณะที่หลินยวี่กำลังคิดว่าจะตอบรับหรือไม่ จู่ๆ พลังมหาศาลก็โจมตีมาจากด้านหลัง สั่นสะเทือนอวัยวะภายใน ทำให้เขากระแทกเข้ากับหม้อแผ่นดิน แล้วพ่นเลือดสดๆ ใส่หม้อ

"ฮึๆ! หลินยวี่ คนเราย่อมแสวงหาที่สูง น้ำย่อมไหลลงที่ต่ำ หมัดนี้ข้าช่วยนายของข้าสั่งสอนเจ้า อย่าได้คิดอยากได้สิ่งที่ไม่ใช่ของเจ้า หากมีครั้งหน้า เจ้าต้องตายแน่!"

หลู่ต้ามองหลินยวี่อย่างดูแคลน ใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะ "อ้อ ลูกน้องเก่าที่ติดตามเจ้ากลับมาจากน่านหวง ยังคิดจะช่วยเจ้า ตอนนี้ถูกตระกูลของนายข้าสังหารยกตระกูลแล้ว หลินยวี่ เจ้าก็อยู่ที่นี่เป็นคนไร้ค่าไปชั่วชีวิตเถอะ!"

หลู่ต้าหัวเราะก้อง พาลูกน้องเดินออกไปนอกสุสาน

"หลู่ต้า ข้าหลินยวี่ขอสาบาน หากได้พลังคืนมา ข้าจะต้องเอาชีวิตเจ้า แก้แค้นให้พี่น้องของข้า!"

หลินยวี่จิกนิ้วลงในฝ่ามือจนเลือดไหล มองเงาหลังอันโอหังของหลู่ต้าด้วยความแค้น

หากไม่ใช่เพราะลูกน้องเหล่านี้สละชีวิตช่วยเขา เขาคงตายที่น่านหวงไปแล้ว หากไม่แก้แค้นครั้งนี้ เขาไม่ขอเป็นคน!

ในตอนนั้นเอง จากหม้อแผ่นดินที่เปื้อนเลือดของหลินยวี่ จู่ๆ ก็มีประกายทองผุดขึ้น ประกายทองเหล่านั้นกลายเป็นลูกน้ำสีทองเล็กๆ รวมตัวกันที่กลางหม้อแผ่นดิน

เวลาผ่านไป ประกายทองไหลมารวมกันราวสายน้ำ สุดท้ายกลายเป็นหม้อทองขนาดฝ่ามือ ลอยขึ้นมาจากหม้อแผ่นดิน เหาะลอยอยู่ตรงหน้าหลินยวี่

หลินยวี่มองหม้อทองตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เห็นบนหม้อมีภาพสัตว์ประหลาดต่างๆ และดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ในหม้อมีแสงดาวระยิบระยับ ราวกับรวมท้องฟ้าอันไร้ขอบเขตไว้ภายใน

ก่อนที่หลินยวี่จะได้สติ หม้อทองก็กลายเป็นลำแสงทอง พุ่งเข้าไปในกลางหน้าผากของเขา หลินยวี่รู้สึกเจ็บแปลบในห้วงจิต แล้วก็หมดสติไป

เมื่อหลินยวี่ฟื้นขึ้นมา ฟ้าก็มืดแล้ว ในสุสานเงียบสงัด มีเพียงเสียงร้องของอีกา

"ไอ้หนู เจ้าฟื้นเสียที ร่างกายเจ้านี่ เฮอะ เหมือนบ้านที่รั่ว มีช่องโหว่ไปหมด!"

เสียงอวดดีดังขึ้นในห้วงจิตของหลินยวี่ทันที

"ใครมาแกล้งเล่นตลก?"

หลินยวี่มองไปรอบๆ เอ่ยเสียงต่ำ

ลำแสงลำแสงทองส่องออกมาจากร่างของหลินยวี่ จากนั้นหม้อทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"นี่คือ...?"

หลินยวี่มองหม้อทองด้วยความประหลาดใจ

"ข้าคือหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพที่เซียนโบราณสร้างขึ้นเพื่อปราบปรามเทพทั้งหลาย สามารถกลั่นกรองสรรพสิ่ง ช่วยผู้ครอบครองในการฝึกวิชา!"

"ตอนแรกมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งชื่อหลินเถ่าเทียนนำข้าออกมาจากดินแดนลับของเซียน!"

เสียงแหบแก่ดังออกมาจากหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพ แสงดาวในหม้อระลอกเป็นคลื่นริ้ว

หลินยวี่แสดงสีหน้าเก้อเขิน พลางขัดจังหวะการพูดพร่ำของดิงแหย: "ท่านดิงแหย หลินเถ่าเทียนคือจักรพรรดิปฐมของราชวงศ์เรา!"

ดิงแหยไม่ได้ใส่ใจ พูดต่อ: "น่าเสียดายที่เขาไม่มีสายเลือดเซียน จึงไม่สามารถปลดผนึกของข้าได้ แต่เจ้าหนูกลับมีสายเลือดเซียนอยู่เส้นหนึ่ง โชคดีที่ทำให้ข้าได้เห็นแสงตะวัน!"

"สายเลือดเซียน... นี่คงเป็นสายเลือดจากทางมารดาสินะ...?"

หลินยวี่รู้สึกตกใจในใจ มารดาของเขามีที่มาลึกลับ ว่ากันว่าเสียชีวิตตอนคลอดเขา

สายตระกูลของจักรพรรดิปฐมไม่มีสายเลือดเซียน ความเป็นไปได้เดียวคือ สายเลือดเซียนของเขาต้องมาจากมารดาที่ไม่เคยพบหน้า

คิดถึงตรงนี้ หลินยวี่เงยหน้ามองหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพ: "ท่านดิงแหย ด้านในตัวและทางเดินพลังของข้าถูกทำลาย ไม่สามารถรองรับพลังได้ ตอนนี้ข้าเป็นเพียงคนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกวิชาได้แล้ว!"

"ด้านในตัวและทางเดินพลังถูกทำลายแล้วจะฝึกวิชาไม่ได้ได้อย่างไร ขอเพียงมีของวิเศษสักชิ้น ข้าก็จะช่วยหลอมสร้างรากฐานให้เจ้าใหม่ รับรองว่าพรสวรรค์ในการฝึกวิชาของเจ้าจะเหนือกว่าเดิม!"

น้ำเสียงของดิงแหยเต็มไปด้วยความมั่นใจ

หลินยวี่ยิ้มขื่น: "ข้าเป็นเพียงองค์ชายที่ถูกเนรเทศมาเฝ้าสุสาน จะไปหาของวิเศษได้จากที่ใด ท่านดิงแหย คิดหาวิธีอื่นได้ไหม?"

ดิงแหยหัวเราะ: "ใครว่าหาไม่ได้ แถวนี้มีพลังดาบที่รุนแรงมาก ต้องมีดาบวิเศษซ่อนอยู่แน่ ขอเพียงกลั่นกรองดาบวิเศษเล่มนี้ ข้าก็จะช่วยให้เจ้าเปลี่ยนโฉมใหม่ มีพรสวรรค์เหนือกว่าเดิม!"

"ดาบวิเศษ?"

"ท่านดิงแหย ท่านคงไม่ได้หมายถึงดาบจักรพรรดิเทพที่ถูกฝังไว้ในสุสานจักรพรรดิปฐมกระมัง?"

หลินยวี่มองหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่คิดว่าดิงแหยจะเล็งเป้าไปที่สุสานจักรพรรดิปฐม

ตามตำนาน ตอนจักรพรรดิปฐมประสูติ ดาบจักรพรรดิเทพลอยลงมาจากฟ้า อยู่เคียงข้างจักรพรรดิปฐมในการรบพุ่ง สร้างราชวงศ์ต้าฮั่น นอกจากจักรพรรดิปฐมแล้ว ไม่มีใครสามารถใช้ดาบวิเศษเล่มนี้ได้

ด้วยเหตุนี้ เมื่อจักรพรรดิปฐมสวรรคต ดาบจักรพรรดิเทพจึงถูกฝังไปพร้อมกัน ดาบเล่มนี้จึงเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศอันเกรียงไกรของจักรพรรดิปฐม

แต่หากสามารถสร้างรากฐานใหม่ ตามหาคนร้ายเบื้องหลัง แก้แค้นให้ทหารหนึ่งแสนนายที่เสียชีวิต ดาบจักรพรรดิเทพเล่มหนึ่งจะนับเป็นอะไร?

หลินยวี่รู้สึกเลือดพลุ่งพล่าน แต่นึกถึงกลไกอาคมของสุสานจักรพรรดิปฐม เขาก็ยิ้มขื่น: "ท่านดิงแหย ท่านอาจจะไม่รู้ สุสานมีกลไกอาคมป้องกัน อย่าว่าแต่ตอนนี้ข้ามีพลังแค่ระดับหนึ่งของนักรบ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับจื่อฝู่มา ก็ยังไม่แน่ว่าจะทำลายกลไกอาคมแล้วนำดาบวิเศษข้างในออกมาได้!"

"มีข้าอยู่ เจ้ากลัวอะไร ไป พาข้าไปดูหน่อย!"

ดิงแหยยิ้มอย่างมั่นใจ หม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพกลายเป็นลำแสงทอง พุ่งเข้าไปในห้วงจิตของหลินยวี่

(จบบท)