ตอนที่ 295 โอดินตายแล้ว ต้องฉลอง!

ตอนที่ 295 โอดินตายแล้ว ต้องฉลอง!

ราชาแห่งแอสการ์ด ผู้ปกครองทั้งเก้าอาณาจักร

ช่างเป็นตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่และทรงเกียรติเสียนี่กระไร!

ลองคิดดูสิ โลกมนุษย์หรือที่รู้จักกันในนามมิดการ์ดก็อยู่ในอาณัติของเอริคแล้วเช่นกัน

แล้วราชาคนใหม่ควรทำอะไรในแต่ละวัน? จัดการพวกกบฏ? ทุ่มเทกับกิจการบ้านเมือง? หรือสนุกกับงานเลี้ยงสุดหรูและตั้งฮาเร็ม?

เอริคเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาควรทำอะไร เขาคิดว่าอาจจะใช้เวลาเดือนสองเดือนเพื่อปล่อยตัวสบาย ๆ และลิ้มรสตำแหน่งนี้ไปก่อน แต่เพิ่งจะขึ้นครองบัลลังก์ได้แค่วันเดียว ก็เกิดเหตุการณ์ที่ทำให้เขาแทบปวดหัวระเบิด

นเยิร์ด เทพเจ้าแห่งท้องทะเลที่เคยร่วมรบกับแอสการ์ดมานับพันปี และอีทรี่ ราชาแห่งเหล่าคนแคระที่สร้างอาวุธทรงพลังให้แอสการ์ดมานับไม่ถ้วน ทั้งสองคนนี้ถือเป็นพันธมิตรเก่าแก่ของเหล่าเทพแอสการ์ด

อีทรี่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับแอสการ์ดมานาน ดังนั้นเทพหลายองค์ที่ต้องการอาวุธคู่ใจมักต้องมาขอความช่วยเหลือจากเขา ทำให้อีทรี่ได้รับการยกย่องไม่น้อย

ในขณะที่นเยิร์ด แม้ว่าเขาเคยต่อสู้กับเทพแอสการ์ดแทบทุกคน แต่เพราะพวกแอสการ์ดมักชื่นชมความแข็งแกร่ง ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้แย่เกินไป แถมยิ่งเมื่อสงครามระหว่างสองอาณาจักรสงบลงมาหลายพันปี นเยิร์ดก็ไม่มีเหตุให้เกลียดชังพวกแอสการ์ดอีกต่อไป

ตอนนี้โอดินจากไปแล้ว ลูกชายทั้งสองของเขาก็ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน เหลือเพียงราชินีฟริกกาที่เป็นสมาชิกของวานาไฮม์ นเยิร์ดจึงไม่มีอะไรต้องขุ่นเคือง

ดังนั้นทั้งนเยิร์ดและอีทรี่ต่างก็ร่วมงานเลี้ยงฉลองที่จัดขึ้นทุกวันในแอสการ์ดอย่างสนุกสนาน พร้อมทั้งได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้น

การที่โอดินยกบัลลังก์ให้เอริคทำให้เหล่าเทพแอสการ์ดสับสนอย่างมาก เพราะที่ผ่านมาแอสการ์ดไม่เคยยอมแพ้ต่อศัตรู แม้จะรู้ว่าจะต้องพ่ายแพ้ พวกเขาก็ยังคงสู้จนตัวตาย แล้วทำไมครั้งนี้โอดินถึงเลือกถอย?

ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมต้องมอบตำแหน่งนี้ให้เอริคที่เป็นคนนอก? ทำไมไม่ยกให้ธอร์? หรือจะเป็นโลกิก็ยังดี! เพราะพวกเขาทั้งสองคนนี้ต่างก็มีผู้สนับสนุนในหมู่เทพแอสการ์ด

ด้วยเหตุนี้เองนเยิร์ดและอีทรี่จึงออกมาไขข้อสงสัยให้ทุกคนรู้ว่า เอริคเป็นบุตรนอกสมรสของโอดินที่เกิดในมิดการ์ด!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าเทพแอสการ์ดต่างก็เข้าใจทันที และยอมรับเอริคมากขึ้นในทันใด ไม่ว่าเขาจะเป็นบุตรนอกสมรสหรือบุตรโดยชอบธรรม เขาก็มีสายเลือดของโอดินอยู่ดี

ดังนั้นข่าวลือเรื่องเอริคเป็นบุตรของโอดินก็แพร่สะพัดไปทั่วแอสการ์ดภายในคืนเดียว แม้แต่ผู้ที่เคร่งครัดเรื่องสายเลือดยังยอมรับว่าเอริคเหมาะสมกับตำแหน่งราชา

เมื่อเอริคได้พบเหล่าเทพอย่างเป็นทางการครั้งแรก เขาก็แทบไม่เชื่อสายตาตัวเองว่าเทพแอสการ์ดทุกคนจะเชื่อฟังเขาขนาดนี้

นี่มันเหลือเชื่อมาก! เอริคที่อดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อเตรียมแผนการต่าง ๆ กลับพบว่าเขาไม่ต้องใช้อะไรเลย

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงกล่าวคำไว้อาลัยต่อโอดิน และพูดถึงความยิ่งใหญ่ของแอสการ์ดอย่างเป็นทางการ

แต่เมื่อเขาได้พบกับอีทรี่เพียงลำพัง เอริคถึงได้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

เมื่อเห็นอีทรี่ที่ยืนด้วยท่าทางภูมิใจราวกับบอกว่า “ข้าช่วยเจ้าไว้เยอะแล้ว ขอบคุณข้าสิ!” เอริคก็โกรธจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้

ดังนั้นเอริคจึงลงโทษอีทรี่ด้วยการส่งเขากลับไนดาเวลเลียร์พร้อมมอบภารกิจยากลำบากหลายอย่างให้ทำ

ส่วนตัวต้นเหตุอีกคนอย่างนเยิร์ด เอริคไม่สามารถทำอะไรรุนแรงได้มาก เพราะนเยิร์ดเป็นผู้นำของวานาไฮม์ ดังนั้นถ้าหากเกิดการต่อต้านขึ้นจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ได้

อย่างไรก็ตามเอริคก็ไม่คิดจะปล่อยนเยิร์ดไปง่าย ๆ เขาประกาศท้าทายนเยิร์ดต่อหน้าเหล่าเทพทั้งหลายทันที!

ทำให้นเยิร์ดที่เพิ่งจะสู้กับเอริคไปไม่นาน บาดแผลก็ยังไม่ทันหายดี การที่เขาถูกบีบบังคับให้ขึ้นสังเวียนอีกครั้ง เขาย่อมไม่มีความยินดีเลยสักนิด แต่ในฐานะเทพเจ้าแห่งท้องทะเลผู้มีศักดิ์ศรี จะยอมให้ใครมองว่าเขากลัวโอดินและยังกลัว ‘บุตรของโอดิน’ อีกไม่ได้จริงไหม? เขาทนรับความอับอายเช่นนั้นไม่ไหวหรอก ดังนั้นเขาจึงต้องจำใจสู้แม้จะไม่เต็มใจก็ตาม

หลังจากต่อสู้กันถึงสามร้อยกระบวนท่า นเยิร์ดก็ถูกเอริคอัดจนหน้าบวมปูดและหนีกลับวานาไฮม์อย่างรวดเร็ว

ทำให้ในวันแรกของการขึ้นครองราชย์ ชื่อเสียงของเมอริคในแอสการ์ดก็พุ่งสูงขึ้นในพริบตา การประลองกับนเยิร์ดทำให้เหล่าเทพแอสการ์ดได้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขา และเริ่มตระหนักว่าราชาองค์ใหม่นี้ทรงพลังไม่ต่างจากโอดิน!

ในแอสการ์ดวิธีการที่ง่ายที่สุดในการได้รับการยอมรับคือการพิสูจน์พลังของตัวเอง!

เมื่อค่ำคืนมาเยือน เอริคก็นำเหล่ามาสวดภาวนาต่อดวงดาวเพื่อไว้อาลัยต่อวิญญาณของโอดิน จากนั้นพวกเขาก็กลับไปยังห้องโถงของเหล่าเทพเพื่อจัดงานเลี้ยงใหญ่

นี่คือธรรมเนียมของชาวแอสการ์ด ความตายหมายถึงการที่วิญญาณจะได้กลับคืนสู่วัลฮัลลาและรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแอสการ์ด นี่จึงเป็นเรื่องที่ควรเฉลิมฉลอง โดยเฉพาะเมื่อผู้ที่จากไปคือโอดิน บิดาแห่งทวยเทพ พวกเขายิ่งต้องจัดงานใหญ่โต

ในงานเลี้ยงเอริคได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการดื่มเหล้าอีกครั้ง เขาทำให้เทพทุกองค์เมามายกันหมด แม้แต่ฟริกกาที่กำลังเศร้าก็ไม่อาจรอดพ้น

หลังจากเหล่าเทพเมาหมดสติและนอนเกลื่อนกลาดในห้องโถง เอริคจึงสั่งให้ทุกคนถอยออกไป และเดินเข้าไปในวัลฮัลลาเพียงลำพัง

สถานที่แห่งนี้เป็นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของแอสการ์ด และเป็นที่เก็บวิญญาณของเหล่าบรรพบุรุษผู้ล่วงลับ นอกจากพื้นที่ด้านนอกที่ใช้สำหรับพิธีกรรมแล้ว ส่วนลึกของหอนี้แทบไม่เคยเปิดให้ผู้ใดเข้าไป แม้แต่ธอร์และโลกิก็ยากที่จะเข้าถึง

แต่ในฐานะราชาแห่งแอสการ์ด มันไม่มีอะไรที่สามารถขวางกั้นเอริคได้ ดังนั้นเขาจึงเดินผ่านการป้องกันมากมายเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

วัลฮัลลาที่ดูธรรมดาภายนอกกลับกว้างใหญ่เกินคาดเมื่อเขาเข้าไปภายใน

“เทคโนโลยีมิติ . . .” เอริคหรี่ตาและสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของมิติขณะเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

วัลฮัลลานี้เป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างที่เก่าแก่ที่สุดของแอสการ์ด ข้างในเป็นที่พักพิงของวิญญาณนักรบผู้ล่วงลับ ตามตำนานเล่าว่า แอสการ์ดยังมีเวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่สามารถปลุกวิญญาณเหล่านี้ขึ้นมาเพื่อต่อสู้อีกครั้งเพื่อปกป้องดินแดนแห่งแอสการ์ดได้อีกด้วย

โปรดติดตามตอนต่อไป …