บทที่ 590: การปฏิรูปกองทัพเรือขึ้นอยู่กับคุณแล้ว
บทที่ 590: การปฏิรูปกองทัพเรือขึ้นอยู่กับคุณแล้ว
ในห้องประชุมกองบัญชาการ การสนทนาระหว่างชาร์ลกับดาร์ลองยังคงดำเนินต่อไป แต่บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ชาร์ลเปลี่ยนหัวข้อมาเป็นยุทธวิธีการใช้เรือพิฆาตล่าเรือดำน้ำ เขาทำเช่นนี้เพื่อให้ดาร์ลองสามารถก้าวขึ้นมามีอำนาจในกองทัพเรืออย่างรวดเร็ว
ดาร์ลองมีสีหน้าซับซ้อน
เขายินดีที่จะอภิปรายเรื่องเหล่านี้กับชาร์ล
แต่ชาร์ลเป็นทหารบก เขาคิดว่ากองทัพเรือแตกต่างจากทหารบก การรบทางทะเลต้องการพื้นฐานทฤษฎีที่แน่นหนา
ถ้าชาร์ลที่อายุเพียง 18 ปีและไม่เคยศึกษาทฤษฎีการรบทางทะเลมาก่อน สามารถอธิบายสิ่งเหล่านี้ได้และสอนตนเองได้ แล้วการที่ตนเองเรียนมาหลายปีที่ "โรงเรียนนายเรือเบรสต์" และ "โรงเรียนปืนใหญ่ทหารเรือตูลง" จนจบเป็นที่หนึ่งจากโรงเรียนหลัง จะไม่สูญเปล่าหรือ?
อย่างไรก็ตาม ด้วยความเคารพต่อชาร์ล ดาร์ลองจึงไม่คัดค้าน แม้ในใจจะรู้สึกว่ากำลังแกล้งทำเป็นเห็นด้วยก็ตาม
ชาร์ลหยิบกระดาษและปากกามาวาดพลางอธิบาย: "เรือดำน้ำต้องใช้เวลาในการดำลง โดยปกติกองทัพเรือจะโจมตีอย่างหนักในช่วงที่มันกำลังดำลง"
ดาร์ลองพยักหน้าเห็นด้วย แต่แล้วก็เงยหน้ามองชาร์ลอย่างสงสัย: "ท่านนายพลหมายความว่า เราไม่ควรทำเช่นนั้นหรือครับ?"
เรือดำน้ำในน่านน้ำตื้นจะถูกโจมตีและทำลายได้ง่ายกว่า หากปล่อยให้มันดำลงลึกก็จะมีชั้นน้ำหนาๆ กั้น ทำให้ยากต่อการตรวจพบและกระสุนปืนก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายได้
ดาร์ลองครุ่นคิดในใจ จะแก้ไขความเข้าใจผิดของชาร์ลอย่างไรดี?
พูดตรงๆ ก็จะทำให้ชาร์ลเสียหน้า แต่ถ้าแกล้งเห็นด้วยก็จะเกิดปัญหาในการรบจริง...
ชาร์ลดูเหมือนจะอ่านความคิดของดาร์ลองออก เขาพูดว่า: "ผมคิดว่าในขณะนี้เราควรละทิ้งการยิงปืนใส่เรือดำน้ำ"
"ละทิ้งการยิงปืนหรือครับ?" ดาร์ลองถาม "ท่านนายพลหมายความว่า ให้พึ่งพา 'เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน' อย่างเดียวหรือ?"
"ใช่" ชาร์ลพยักหน้า "โอกาสที่การยิงปืนจะทำลายเรือดำน้ำได้นั้นน้อยเกินไป อีกทั้งยังอาจทำให้เรือของเราเองเสียหาย หรือแม้แต่ทำลายแผนการของเรา นี่เป็นวิธีที่เสียมากกว่าได้"
นี่เป็นผลมาจากความแม่นยำต่ำของปืนเรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 แม้จะมีระบบควบคุมการยิง แต่ก็เป็นเพียงการรักษาเสถียรภาพสองทิศทางเท่านั้น
(หมายเหตุ: การรักษาเสถียรภาพสองทิศทางของปืนเรือคล้ายกับระบบรักษาเสถียรภาพของรถถัง แต่การโคลงของเรือในทะเลซับซ้อนกว่ารถถังมาก ระบบสองทิศทางไม่สามารถแก้ปัญหาการโคลงตัวด้านข้างของเรือได้ จึงต้องใช้ระบบควบคุมการยิงแบบรักษาเสถียรภาพสามแกนสามทิศทาง)
(ภาพด้านบนคือปืนเรือ SKC/31 ของเยอรมนี ซึ่งพัฒนาขึ้นในปี 1931 เป็นแท่นปืนที่รักษาเสถียรภาพสามทิศทางที่ประสบความสำเร็จและมีความสมบูรณ์ รุ่นแรกที่มีระบบรักษาเสถียรภาพสามทิศทางคือ SKC/25 ที่พัฒนาในปี 1925 แต่ตอนพัฒนารุ่นนี้เยอรมนีเข้าใจผิดทิศทาง คิดว่าทิศทางที่สามที่มีผลต่อความแม่นยำคือการโคลงตัวตามยาวของเรือ ทำให้รุ่น 25 เพิ่มความแม่นยำได้ไม่มาก หลายปีต่อมาจึงแก้ไขให้รับมือกับการโคลงตัวด้านข้างของเรือ ประสิทธิภาพจึงเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด)
(ภาพด้านบนแสดงสถานะเอียงขวาเมื่อแท่นปืนที่มีระบบรักษาเสถียรภาพสามทิศทางทำการปรับตัวอัตโนมัติ)
ในยุคที่ยังไม่มีแท่นปืนรักษาเสถียรภาพสามทิศทาง ปืนเรือในการรบจริงมักเบี่ยงเบนจากเป้าหมายหลายกิโลเมตร การล่าเรือดำน้ำด้วยการยิงปืนอย่างไร้ทิศทางทำให้เกิดความเสียหายต่อเรือของตัวเองบ่อยครั้ง เหตุการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นในการรบที่ช่องแคบดาร์ดาเนลส์ ดังนั้นส่วนใหญ่จึงทำให้เสียมากกว่าได้
เรื่องนี้ทำให้ดาร์ลองนึกภาพไม่ออก เขาคิดว่าการล่าเรือดำน้ำควรใช้ปืนเรือเป็นหลักและ "เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" เป็นตัวช่วย
แต่ชาร์ลกลับเสนอให้ละทิ้งปืนเรือโดยสิ้นเชิงและพึ่งพา "เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" ทั้งหมด
เขาขมวดคิ้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจยืนยันความเห็นของตน: "แต่ท่านนายพลครับ นี่เป็นอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมด อาจมีความคลาดเคลื่อน เวลาตอบสนองช้าเกินไป และปัญหาอื่นๆ อีกมากมาย เราไม่ควรคาดหวังกับมันมากเกินไป"
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องเวลาตอบสนอง
"เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" วัดความลึกของเรือดำน้ำได้ แต่กว่าเรือรบจะปรับเวลาและทิ้งระเบิดน้ำลึกลงไป เรือดำน้ำอาจอยู่ที่ความลึกอื่นแล้ว ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ไม่มีวันทิ้งระเบิดได้แม่นยำ
ดาร์ลองสรุป: "ผมคิดว่าเราไม่ควรก้าวกระโดดเกินไป ปืนเรือยังคงมีความสำคัญในการรบกับเรือดำน้ำ เราควรใช้ทั้งสองอย่างร่วมกัน รอให้ 'เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน' พัฒนาจนสมบูรณ์แล้วค่อยละทิ้งปืนเรือก็ไม่สาย"
(ภาพด้านบนแสดงสถานะเอียงขวาเมื่อแท่นปืนที่มีระบบรักษาเสถียรภาพสามทิศทางทำการปรับตัวอัตโนมัติ)
ในยุคที่ยังไม่มีแท่นปืนรักษาเสถียรภาพสามทิศทาง ปืนเรือในการรบจริงมักเบี่ยงเบนจากเป้าหมายหลายกิโลเมตร การล่าเรือดำน้ำด้วยการยิงปืนอย่างไร้ทิศทางทำให้เกิดความเสียหายต่อเรือของตัวเองบ่อยครั้ง เหตุการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นในการรบที่ช่องแคบดาร์ดาเนลส์ ดังนั้นส่วนใหญ่จึงทำให้เสียมากกว่าได้
เรื่องนี้ทำให้ดาร์ลองนึกภาพไม่ออก เขาคิดว่าการล่าเรือดำน้ำควรใช้ปืนเรือเป็นหลักและ "เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" เป็นตัวช่วย
แต่ชาร์ลกลับเสนอให้ละทิ้งปืนเรือโดยสิ้นเชิงและพึ่งพา "เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" ทั้งหมด
เขาขมวดคิ้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจยืนยันความเห็นของตน: "แต่ท่านนายพลครับ นี่เป็นอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมด อาจมีความคลาดเคลื่อน เวลาตอบสนองช้าเกินไป และปัญหาอื่นๆ อีกมากมาย เราไม่ควรคาดหวังกับมันมากเกินไป"
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องเวลาตอบสนอง
"เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" วัดความลึกของเรือดำน้ำได้ แต่กว่าเรือรบจะปรับเวลาและทิ้งระเบิดน้ำลึกลงไป เรือดำน้ำอาจอยู่ที่ความลึกอื่นแล้ว ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ไม่มีวันทิ้งระเบิดได้แม่นยำ
ดาร์ลองสรุป: "ผมคิดว่าเราไม่ควรก้าวกระโดดเกินไป ปืนเรือยังคงมีความสำคัญในการรบกับเรือดำน้ำ เราควรใช้ทั้งสองอย่างร่วมกัน รอให้ 'เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน' พัฒนาจนสมบูรณ์แล้วค่อยละทิ้งปืนเรือก็ไม่สาย"
เห็นดาร์ลองเข้าใจแล้ว ชาร์ลจึงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แล้วพูดขึ้นมาลอยๆ: "การปฏิรูปยุทธวิธีกองทัพเรือในอนาคตขึ้นอยู่กับคุณแล้ว ร้อยโท"
"การปฏิรูปยุทธวิธี?" ดาร์ลองตกตะลึง
นี่มันพูดเกินไปแล้ว จะให้เขาคนเดียวผลักดันการปฏิรูปยุทธวิธีได้อย่างไร!
ชาร์ลไม่ได้ตอบโดยตรง เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องของตัวเอง:
"อย่างที่คุณเห็น แม้แต่สิ่งที่ผมทำทั้งหมดก็ไม่ง่ายที่จะได้รับการยอมรับ"
"ตั้งแต่ผมนำเสนอรถถังจนถึงตอนนี้ผ่านมากว่าปีแล้ว มันพิสูจน์คุณค่าของมันในสนามรบมาไม่น้อยครั้ง แต่จนถึงวันนี้ก็ยังมีคนที่คิดว่ามันไร้ประโยชน์ เป็นของเกินจำเป็น ยังคงเชื่อว่าทหารม้ามีประโยชน์กว่ารถถัง"
"แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งการแพร่หลายของรถถังและยุทธวิธีของมันในสนามรบได้"
"เพราะว่า หน่วยที่ไม่ยอมรับมัน ไม่ใช้มัน ไม่เรียนรู้มัน จะพ่ายแพ้ในสนามรบ ครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดก็สูญสิ้นไป!"
"นี่คือการคัดเลือกโดยธรรมชาติในสนามรบ"
ดาร์ลองพยักหน้าอย่างเข้าใจความ
เขาเข้าใจแล้ว สนามรบเปรียบเสมือนหินลองเท้า มันจะคัดทิ้งผู้ที่ไม่เคารพกฎเกณฑ์ของความเป็นจริงและความคิดที่ผิด ด้วยวิธีของมันเอง
ดังนั้น เขาก็ควรทำแบบเดียวกันในกองทัพเรือ
เพียงแค่ได้ชัยชนะและอยู่รอดครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยอุปกรณ์และทฤษฎียุทธวิธีที่ถูกต้อง การปฏิรูปกองทัพเรือก็จะเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ
และอาจจะเหมือนชาร์ล ก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของชีวิต
เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ ดาร์ลองรู้สึกมั่นใจเป็นทวีคูณ เขาลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น ทำความเคารพชาร์ลอย่างเป็นทางการ: "ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ท่านนายพล!"
ผมต้องการชาร์ล ดาร์ลองคิด ผมต้องการยุทธวิธีและสิ่งประดิษฐ์ของเขา ไม่ใช่แค่ "เครื่องตรวจจับเสียงสะท้อน" เท่านั้น
(จบบท)
