บทที่ 40 เจตนาร้าย

รุ่งเช้าวันถัดมา หลงยุนเฟิงในที่สุดก็ฟื้นขึ้นจากความทรมาน แสงอาทิตย์อ่อนๆ ส่องกระทบใบหน้าของเขา

เขาค่อยๆ ลุกจากเตียง ยืดเส้นยืดสาย กำมือแน่น รู้สึกถึงพลังที่เต็มเปี่ยมไปทั่วร่าง ถอนหายใจยาวพลางยิ้ม "ฮ่าๆ ในที่สุดก็ทะลุถึงพลังภายในระดับห้าแล้ว!"

พลังภายในระดับห้า พละกำลังเพิ่มขึ้นมาก เทียบเท่ากับระดับราชาดาบในโลกนี้ แต่สิ่งที่แตกต่างคือ พลังภายในของหลงยุนเฟิงแข็งแกร่งกว่าพลังต่อสู้ในโลกนี้ เมื่อรวมกับวิชายุทธ์ขั้นสูงที่เขามี แม้แต่ยอดฝีมือระดับราชาดาบก็ไม่อาจได้เปรียบเขา

ขณะนั้น หลงยุนเฟิงรู้สึกถึงสภาวะพิเศษหลังจากก้าวข้ามขีดจำกัด เขาค่อยๆ เดินพลังในร่างกาย พบว่าการไหลเวียนของพลังภายในราบรื่นขึ้นมาก เพราะเส้นลมปราณขยายใหญ่ขึ้น ทำให้ร่างกายเขาสามารถเก็บกักพลังได้มากขึ้น

เมื่อหลงยุนเฟิงตรวจสอบสภาพร่างกายอย่างละเอียด เขาก็ตกใจมาก เพราะพบว่าพลังเวทมนตร์ทุกธาตุในร่างกายอยู่ร่วมกับพลังภายในอย่างสมดุล ไม่รบกวนกัน และไม่ผสานรวมกัน เนื่องจากเป็นพลังคนละระบบจากต่างโลก หลงยุนเฟิงยังไม่กล้าเสี่ยงหลอมรวมพลังทั้งสองเข้าด้วยกัน ได้แต่ปล่อยให้พลังทั้งสองระบบอยู่ในร่างกายตามธรรมชาติ

หลังจากยืนเดินพลังครบหลายรอบใหญ่ ลมปราณในร่างก็เริ่มมั่นคง หลงยุนเฟิงรู้สึกหิว จึงเดินออกจากห้อง

แต่พอเขาเพิ่งผลักประตูออก ก็พบบ่าวคนหนึ่งยืนรออย่างนอบน้อม ดูเหนื่อยล้า ราวกับรอมานานแล้ว

หลงยุนเฟิงรู้สึกสงสัย จึงเอ่ยถาม "มีธุระอะไรหรือ?"

บ่าวผู้นั้นสะดุ้งตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นหลงยุนเฟิงก็ดีใจตอบ "คุณชาย ข้าน้อยรอท่านมานานแล้ว"

"พูดให้ตรงประเด็น" หลงยุนเฟิงพูดอย่างไม่พอใจ

บ่าวผู้นั้นตกใจอีกครั้ง รีบหยิบจดหมายกระดาษสีแดงจากอกเสื้อ เดินเข้ามาส่งให้อย่างนอบน้อม "คุณชาย นี่เป็นจดหมายเชิญจากคุณชายป๋อสือแห่งคฤหาสน์ดยุกป๋อไหล ส่งมาแต่เช้าตรู่"

"ป๋อสือ?" หลงยุนเฟิงตกตะลึง เมื่อเปิดจดหมายเชิญ เขาก็แค่นหัวเราะในใจ: ป๋อสือเอ๋ย หน้าเจ้าหนาจริงๆ

คิดครู่หนึ่ง หลงยุนเฟิงก็บอกบ่าว "เจ้าไปได้ จำไว้ อย่าบอกใครทั้งนั้น โดยเฉพาะมารดาของข้า"

"ขอรับ!" บ่าวรับคำ แม้จะไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งหลงยุนเฟิง

จากนั้นบ่าวก็ถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ตอนนี้ หลงยุนเฟิงเก็บจดหมายเชิญแล้ว ยิ้มเย็น "ป๋อสือ ดูเหมือนเจ้าจะยังเล่นไม่พอ งั้นข้าจะเล่นกับเจ้าอีกสักตั้ง"

พูดจบ หลงยุนเฟิงก็เดินอย่างสง่างาม ใบหน้าเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

จริงๆ แล้ว พลังภายในของหลงยุนเฟิงถึงระดับห้าแล้ว เทียบเท่ายอดฝีมือระดับราชาดาบ คงไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะก้าวข้ามขีดจำกัดได้ในเพียงคืนเดียว

แต่หลงยุนเฟิงยังเดินไม่พ้นครึ่งทางออกจากอาณาเขตตระกูล ก็พอดีเจอพี่ชายหลงยุนซิง

หลงยุนซิงเห็นหลงยุนเฟิงเดินมา ก็ตื่นเต้นวิ่งเข้าไปหา "น้องรอง พบเจ้าช่างดีจริงๆ ช่วงนี้พี่ศึกษาวิชาดาบเก้ามังกรอย่างดี วิชาดาบนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน น่ากลัวจริงๆ คิดว่าพี่คงใกล้จะก้าวข้ามขีดจำกัดแล้ว!"

"ฮ่าๆ งั้นก็ขอแสดงความยินดีกับพี่ใหญ่" หลงยุนเฟิงยิ้มบางๆ

หลงยุนซิงชะงัก คิดว่าจะได้แบ่งปันความยินดีกับหลงยุนเฟิง แต่เห็นว่าหลงยุนเฟิงดูมีเรื่องกังวล จึงถามขึ้นทันที "เอ่อ น้องรอง เจ้าจะไปไหนหรือ?"

"ข้า? แค่ออกไปเดินเล่นเท่านั้น" หลงยุนเฟิงโกหก เพราะไม่อยากให้ครอบครัวเป็นห่วง

โดยไม่รู้ตัว หลงยุนซิงได้ยินแล้วก็ร้อนใจ ตะโกน "อย่างนั้นไม่ได้ ให้พี่ไปด้วยดีกว่า"

"ไม่ต้องหรอก ข้าอยากให้เวลากับตัวเองหน่อย"

"ให้เวลากับตัวเอง?"

หลงยุนซิงมองหลงยุนเฟิงพักใหญ่ ก่อนจะเข้าใจและยิ้ม "ได้ งั้นเจ้าระวังตัวด้วย คงไม่มีใครกล้าบ้าบิ่นในเมืองหลวงนี้หรอก"

"ครับ ขอบคุณพี่ใหญ่ ข้าไปละ" หลงยุนเฟิงยิ้มพยักหน้า แล้วเดินออกไปนอกอาณาเขต

ออกจากอาณาเขตตระกูลแล้ว หลงยุนเฟิงแวะไปที่ร้านอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เลือกอาวุธที่ถูกมือสักชิ้นเพื่อป้องกันตัว

เพราะครั้งนี้หลงยุนเฟิงไปตามคำเชิญเพียงลำพัง เขารู้ดีว่าต้องมีกับดักซ่อนอยู่แน่ หลงยุนเฟิงเข้าใจว่าแผนการครั้งนี้ไม่ได้มาจากป๋อสือสมองหมูคนนั้น แต่ต้องเป็นฝีมือของดยุกป๋อไหลผู้เจ้าเล่ห์แน่นอน

อย่างไรก็ตาม หลงยุนเฟิงไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย หนึ่ง คงไม่มีมือสังหารที่แข็งแกร่งเกินไปมาซุ่มโจมตี ไม่อย่างนั้นจะเป็นที่ฮือฮาเกินไป สอง พลังจิตของหลงยุนเฟิงยกระดับขึ้นแล้ว แม้แต่ยอดฝีมือรองจากหลงเฟยก็ไม่อาจหลบพ้นสายตาเขาได้ แต่เพื่อความไม่ประมาท หลงยุนเฟิงจึงพกอาวุธป้องกันตัวไว้เผื่อเหตุไม่คาดฝัน

อีกทั้งสถานที่ในจดหมายเชิญก็เหมาะแก่การซุ่มโจมตีที่สุด ไม่จำเป็นต้องวางแผนให้ยุ่งยาก ดังนั้นหลงยุนเฟิงจึงตัดสินใจไปคนเดียวอย่างใจกว้าง หากแจ้งคนในตระกูล พวกที่ซุ่มอยู่คงตกใจหนีไปหมด หลงยุนเฟิงอยากใช้โอกาสนี้สั่งสอนป๋อสือให้หนักอีกครั้ง และเตือนคนที่คิดจะทำร้ายเขาไปด้วย

สถานที่นัดพบอยู่กลางทะเลสาบ

ในเมืองหลวงมีทะเลสาบแห่งหนึ่งชื่อว่าทะเลสาบซางซิน ที่นั่นมีทิวทัศน์งดงาม เป็นที่โปรดปรานของกวีนักแต่งเพลงและบุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์

ที่นั่นไม่เพียงมีหญิงงามล่องเรือ น้ำในทะเลสาบก็งดงาม เต็มไปด้วยดอกบัว บุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์มักจะนั่งเรือเที่ยวชมความงาม จึงได้ชื่อว่าทะเลสาบซางซิน

เดินมาพักใหญ่ หลงยุนเฟิงมาถึงทะเลสาบซางซิน

วันนี้ หลงยุนเฟิงสวมชุดขาวสะอาด ด้วยรูปโฉมที่งดงามและบุคลิกไม่ธรรมดา จึงดึงดูดสายตาสาวๆ มากมาย

รอนานแล้วก็ยังไม่เห็นป๋อสือ หรือว่าเจ้าคนนั้นกำลังเล่นอะไรอยู่?

ขณะกำลังคิด ชายท่าทางธรรมดาคนหนึ่งเดินมาหาหลงยุนเฟิง โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ขออภัย ท่านคือคุณชายหลงใช่หรือไม่?"

"หืม?" หลงยุนเฟิงจ้องมองชายตรงหน้าอย่างระแวง พบว่าเขามีพลังแค่ระดับนักดาบขั้นสูง ไม่พอจะเป็นภัยต่อตนเอง

ชายผู้นั้นยิ้มแล้วพูด "คุณชายหลง คุณชายของข้าน้อยรอท่านมานานแล้ว ข้าจะพาท่านไป"

"อืม" หลงยุนเฟิงพยักหน้าเรียบๆ

จากนั้น ชายผู้นั้นก็นำทางหลงยุนเฟิงอย่างสุภาพ พาไปยังเรือหรูหราลำหนึ่ง

หลงยุนเฟิงเดินเข้าไปในเรือ ชายผู้นั้นก็ควบคุมเรือพุ่งตรงไปยังกลางทะเลสาบ

ภายในเรือค่อนข้างกว้าง เหมือนห้องขนาดเล็ก อบอวลด้วยกลิ่นสุรา เห็นป๋อสือนั่งอยู่แล้ว เตรียมอาหารและสุราไว้พร้อม

แต่เมื่อหลงยุนเฟิงเห็นป๋อสือ เขาแทบจะหัวเราะล้มลง

ป๋อสือตรงหน้าแม้จะแต่งตัวหรูหรา แต่ใบหน้าดูไม่เรียบ ช้ำเขียวช้ำม่วงและบวม ดูน่าขัน

หลงยุนเฟิงกลั้นขำ แกล้งแสดงความประหลาดใจถาม "คุณชายป๋อสือ หน้าท่านเป็นอะไรไป? หรือว่าแต่งหน้าแบบนี้เป็นพิเศษเพื่อต้อนรับข้า?"

ป๋อสือโกรธจนแทบระเบิด แต่ก็ฝืนยิ้ม "อ้า ให้พี่หลงยุนเฟิงขำเล่นแล้ว เมื่อคืนข้าเผลอล้มน่ะ"

"อ้อ? งั้นคุณชายป๋อสือล้มหนักมากเลยนะ!" หลงยุนเฟิงเน้นน้ำเสียงเป็นพิเศษ

ป๋อสือกลืนความโกรธไว้ ยิ้มพูด "พี่หลงยุนเฟิง อย่าเกรงใจ นั่งลงคุยกันเถิด"

"อืม" หลงยุนเฟิงเลือกที่นั่งฝั่งตรงข้าม ปล่อยพลังจิตออกไปสำรวจ

พบว่าใต้น้ำมีพลังงานแรงกล้าสี่สายกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ น่าจะมีพลังระดับราชาดาบทั้งหมด

แม้จะเป็นเช่นนั้น หลงยุนเฟิงก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ ถามป๋อสือว่า "คุณชายป๋อสือ ไม่ทราบเรียกข้ามาด้วยเรื่องอะไร?"

"ฮ่าๆ ก่อนหน้านี้พวกเรามีความเข้าใจผิดกัน ถือโอกาสนี้ที่หายากได้พบกัน ข้าอยากดื่มสุราพูดคุยกับพี่หลงยุนเฟิง หวังว่าจะได้ลบล้างความเข้าใจผิดที่ผ่านมา" ป๋อสือยิ้มเล็กน้อย ยกถ้วยสุรา แล้วพูดต่อ "พี่หลงยุนเฟิง ข้ารู้ว่าท่านคงไม่เชื่อคำพูดของข้า แต่ครั้งนี้ข้าตั้งใจจะคืนดีกับท่านจริงๆ มา ถ้วยนี้เป็นการแสดงความขอโทษอย่างจริงใจจากข้า"

"ไอ้หมอนี่พูดเก่งจริง แถมยังหน้าไม่อายด้วย" หลงยุนเฟิงคิดในใจ แต่ก็แสร้งทำตามที่ป๋อสือต้องการ ยกถ้วยสุราขึ้นยิ้มๆ "ฮ่าๆ ไม่คิดว่าคุณชายป๋อสือจะมีน้ำใจมาแสดงไมตรีกับข้า สุราถ้วยนี้จะไม่ดื่มได้อย่างไร"

"พูดได้ดี ดื่มพร้อมกันเลย!" ป๋อสือยิ้ม ในใจคิดอย่างชั่วร้าย: ไอ้หมอนี่ก็แค่นี้เอง เดี๋ยวก็ได้ดูว่าแกจะตายยังไง

ขณะนั้น ใต้น้ำ มีสิ่งที่ดูเหมือนปลาใหญ่สี่ตัวกำลังว่ายน้ำ แต่ก็ไม่เชิง สี่ร่างนั้นว่ายเร็วมาก มีแสงคมกริบแผ่ซ่าน ฝูงปลาในทะเลสาบต่างแตกฮือหนีไปหมดแล้ว

เบาๆ กลั้นลมหายใจ ซ่อนพลังงานในร่าง ที่ขอบเรือของป๋อสือ ในกอสาหร่าย มีศีรษะสี่ศีรษะโผล่ขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ ในปากกัดดาบสั้นคมกริบ