บทที่ 300: การหลบหนี

บทที่ 300: การหลบหนี

เฉินโส่วอี้ลืมตาขึ้น ลุกขึ้นเดินไปมาในห้องนอน

เขามองดูนาฬิกาเครื่องกลที่แขวนอยู่บนผนัง เวลาตอนนี้เพิ่งจะตีสองครึ่ง ยังเหลือเวลาอีกนานก่อนฟ้าจะสว่าง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจสวมเสื้อผ้าและหยิบเอกสารประจำตัว

“ฉันจะออกไปข้างนอกสักครู่ เดี๋ยวกลับมา” เฉินโส่วอี้หันไปพูดกับสาวเปลือกหอยที่กำลังหลับสนิท

“อืม!” สาวเปลือกหอยตอบรับอย่างงัวเงีย ก่อนจะพลิกตัวแล้วซุกตัวเข้าไปในผ้าห่มเพื่อหลับต่อ

“ขี้ขลาดจริงๆ ไม่รู้จักหนาวเลยหรือไง” เฉินโส่วอี้พึมพำในใจ ก่อนจะเปิดหน้าต่างและกระโดดออกไป

ท่ามกลางแสงจันทร์ที่เงียบสงบ

เขาหลบหลีกทหารและตำรวจที่ลาดตระเวนตามถนน และมุ่งหน้าไปยังศาลากลางเมืองอย่างรวดเร็ว

เซียวฉางหมิง ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยพิเศษของกองทัพ มียศพันเอก และเมื่อไม่นานมานี้ยังได้รับการยกย่องเป็นวีรบุรุษในการต่อสู้ โดยมีการประชาสัมพันธ์ในหนังสือพิมพ์หลายฉบับ ชื่อเสียงและสถานะของเขาในเหอตงจึงไม่ใช่สิ่งที่จะจัดการได้ง่ายๆ

แม้จะรู้ว่าเซียวฉางหมิงกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูไม่เหมือนคนหรือผี แต่ถ้าไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าเขาฆ่าคน ทางการก็คงเพิกเฉยต่อเรื่องนี้

นักศิลปะการต่อสู้เป็นเหมือนทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ของเหอตงและมณฑลเจียงหนาน หากไม่จำเป็น ทางการจะไม่ตัดสินใจอย่างเร่งด่วน ยิ่งไปกว่านั้น เซียวฉางหมิงยังมีพลังสนับสนุนจากกองทัพที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเหอตง

นี่คือกฎที่เขาต้องปฏิบัติตาม เขาไม่สามารถทำตามใจตนเองเพื่อทำลายกฎได้ และเขาไม่มีพลังพอที่จะท้าทายกฎเหล่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เซียวฉางหมิงที่กลับมาพร้อมความลึกลับครั้งนี้มีพลังที่แข็งแกร่งมาก แม้ว่าเฉินโส่วอี้จะแปลงร่างเป็นยักษ์ แต่ก็ยังรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรง

การแปลงร่างเป็นยักษ์ของเขา แม้จะเพิ่มพลังโจมตีและป้องกันอย่างน่ากลัว แต่ก็มีจุดอ่อนสำคัญ คือปฏิกิริยาตอบสนองที่ช้าลง

ถ้าฝ่ายตรงข้ามมีอาวุธ การป้องกันของเขาอาจไม่เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตี

การต่อสู้ในพื้นที่ความทรงจำก่อนหน้านี้ หากเซียวฉางหมิงไม่ใช้เสาไฟเป็นอาวุธและประเมินการเคลื่อนไหวของเฉินโส่วอี้ผิดพลาด การต่อสู้อาจไม่จบลงอย่างง่ายดาย

แม้ว่าเสาไฟจะหนักเป็นร้อยปอนด์ แต่ก็ทำให้ความเร็วในการโจมตีของเซียวฉางหมิงช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หากเขาใช้อาวุธที่เบาและคมเช่นดาบยาว เฉินโส่วอี้อาจไม่สามารถปะทะได้อย่างตรงไปตรงมา และการหลบเลี่ยงก็จะยากขึ้น

แม้ว่าเฉินโส่วอี้จะฆ่าเขาได้ในภายหลัง ร่างกายของเขาก็ย่อมได้รับบาดเจ็บ

เมื่อเฉินโส่วอี้ก้าวเข้าสู่ลานหน้าศาลากลางเมือง ปืนไรเฟิลสิบกว่ากระบอกก็เล็งมาที่เขาทันที

นอกจากนี้ เขายังรู้สึกได้ถึงสายตาจำนวนมากที่จับจ้องมาที่เขาจากด้านหลัง ซึ่งน่าจะเป็นของพลซุ่มยิงที่ซ่อนตัวอยู่ในบริเวณใกล้เคียง

“ใครน่ะ หยุดเดี๋ยวนี้!”

ทหารสองนายรีบวิ่งมาตรวจสอบ เฉินโส่วอี้หยุดและยอมให้ตรวจสอบโดยไม่ขัดขืน

โชคดีที่หลังจากเขาแสดงบัตรประจำตัว เขาก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านไปโดยไม่มีปัญหา

เนื่องจากสถานการณ์ในเหอตงยังคงไม่สงบ มีเหตุการณ์ฉุกเฉินเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้มีเจ้าหน้าที่ทำงานแม้ในตอนกลางคืน ศาลากลางเมืองยังคงมีไฟสว่างไสว

ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง เขาเคาะประตูห้องรองนายกเทศมนตรี

สิบ นาทีต่อมา เฉินโส่วอี้ได้รับการส่งตัวกลับบ้านโดยรองนายกเทศมนตรี

จากนี้ไป ทุกอย่างไม่อยู่ในกำมือของเขาแล้ว

วันต่อมา เฉินโส่วอี้ไม่ได้ไปยังโลกต่างมิติ แต่เลือกที่จะพักอยู่ที่บ้าน

บริเวณบ้านพักดูสงบสุขเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วันที่สามก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

ในวันที่สี่ ขณะที่เฉินโส่วอี้เกือบจะหมดความอดทนแล้ว ไป่เสี่ยวหลิงก็มาพร้อมกับนายทหารยศพันโทผู้หนึ่งในกองทัพ

“…ตอนนี้เรายืนยันได้แล้วว่า การรอดชีวิตของเซียวฉางหมิงในครั้งนี้เป็นแผนของเทพป่าจากโลกต่างมิติ เขาได้กลายเป็นปีศาจไปแล้ว” พันโทกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

สีหน้าของเขาดูซับซ้อน มีทั้งความโกรธและความผิดหวังปะปนกัน

กองทัพเป็นสถานที่ที่ยกย่องคนที่แข็งแกร่งที่สุด

เซียวฉางหมิงเคยเป็นหนึ่งในนักรบที่โดดเด่นที่สุดในกองทัพ เทียบเคียงกับเรย์รุ่ยหยาง เขาเป็นทั้งสัญลักษณ์และเสาหลักของกองทัพ

แม้ว่าทหารชั้นล่างอาจไม่รู้จักชื่อผู้บัญชาการกองพลที่ประจำการ แต่พวกเขาย่อมรู้ว่าเซียวฉางหมิงคือใคร การที่เกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นจึงถือเป็นเรื่องอื้อฉาวอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่จริงแล้ว สาเหตุที่กองทัพตัดสินใจลงมือก็เพราะเมื่อคืนที่ผ่านมา เซียวฉางหมิงโจมตีฐานทัพอากาศ ทำลายเครื่องบินรบที่จอดในโรงเก็บกว่า 38 ลำ และทำให้ทหารบาดเจ็บล้มตายกว่า 100 คน

จนกระทั่งกองกำลังป้องกันต้องใช้ยุทโธปกรณ์หนักถึงจะสามารถผลักดันเขาให้ล่าถอยได้

การโจมตีครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างหนัก ฐานทัพอากาศสูญเสียเครื่องบินไปกว่าหนึ่งในสี่ของทั้งหมด ซึ่งนับเป็นความเสียหายที่รุนแรง

ฐานทัพอากาศแห่งนี้ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเหอตง แต่สังกัดกองบัญชาการใหญ่ และในช่วงเวลาสงครามเช่นนี้ เหตุการณ์นี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง กองทัพจึงไม่สามารถชะลอการตัดสินใจได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่จะบอกเฉินโส่วอี้ได้โดยตรง

ตามข้อมูลที่ได้รับ ระบุว่าเฉินโส่วอี้คือคนแรกที่พบความผิดปกติของเซียวฉางหมิง และหากกองทัพตัดสินใจเร็วขึ้น การเสียชีวิตของผู้บริสุทธิ์จำนวนมากคงสามารถหลีกเลี่ยงได้

ครั้งนี้เฉินโส่วอี้ไม่ได้ลังเลเลย เขาหยิบดาบและธนูขึ้นมาแล้วออกเดินทางไปกับพันโทผู้นั้นทันที

“ตอนนี้ผู้อยู่อาศัยในบริเวณบ้านของเซียวฉางหมิงได้ย้ายออกไปหมดแล้ว เราเปลี่ยนเป็นคนของเราแทน” นายทหารยศพันโทพูดระหว่างทาง “เราวางแผนจะลงมือในช่วงเที่ยงวัน เพราะเราพบว่าเขาไม่เคยออกมาข้างนอกในตอนกลางวัน เราสันนิษฐานว่าเขาอาจกลัวแสงแดด”

กลัวแสงแดด?

เฉินโส่วอี้นึกถึงเงามืดที่แปลกประหลาดบนร่างของเขา ซึ่งอาจเป็นไปได

แต่ใบหน้าที่ดูน่ากลัวของเขาอาจเป็นอีกเหตุผลหนึ่ง

เดินไปได้ครึ่งทาง เสียงปืนดังขึ้นจากระยะไกล ตามมาด้วยเสียงระเบิดของปืนกลหนัก

“เกิดอะไรขึ้น?” พันโทกล่าวด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

เฉินโส่วอี้พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาเคลื่อนที่ดุจสายลม

ภายในเวลาเพียงสิบวินาที เขาก็มาถึงหน้าบ้านของเซียวฉางหมิง

กำแพงบ้านมีรูโหว่ขนาดใหญ่เต็มไปหมด รอบ ๆ มีรอยกระสุนปืน แต่ภายในบ้านไม่มีใครอยู่

เฉินโส่วอี้มองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง ไม่นานนัก พันโทก็วิ่งมาถึงที่นี่พร้อมกับหอบหายใจ

“คนอยู่ไหน?”

นักรบจากกองทัพหลายคนวิ่งออกมาจากบ้านใกล้เคียง “เขารู้ตัวและหนีออกไปโดยพังกำแพงบ้าน เราตอบสนองไม่ทันเพราะความเร็วของเขา”

“แล้วภรรยาของเขา?”

“เขาพาเธอหนีไปด้วย แต่หัวหน้าเรย์ได้ตามไปแล้ว”

“บ้าจริง!” พันโททุบกำแพงจนเกิดรูขนาดใหญ่ เลือดไหลออกมาจากกำปั้น

“เรียกเขากลับมา นี่มันหาเรื่องตาย!” เฉินโส่วอี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ด้วยพลังของเซียวฉางหมิง แม้ในตอนกลางวันที่พลังของเขาลดลงหลายเท่า เขายังสามารถบดขยี้เรย์รุ่ยหยางได้อย่างง่ายดาย

“เรื่องงานคืองาน เรื่องส่วนตัวคือส่วนตัว”

แม้ว่าเฉินโส่วอี้จะไม่พอใจเรย์รุ่ยหยางอย่างมาก แต่เขาก็ไม่อยากเห็นอีกฝ่ายต้องตายเปล่า

นอกจากนี้ หากเซียวฉางหมิงถูกกำจัดแล้ว เหอตงจะเหลือนักศิลปะการต่อสู้เพียงสองคน ถ้าเรย์รุ่ยหยางตายอีก ภารกิจทั้งหมดก็จะตกอยู่ที่เฉินโส่วอี้เพียงคนเดียว และจะไม่มีใครช่วยแบ่งเบาภาระอีก

เพียงเหตุผลนี้ เฉินโส่วอี้ก็ไม่สามารถปล่อยให้เรย์รุ่ยหยางไปตายได้