บทที่ 278 อันดับหนึ่งแห่งบัญชีเทพ

เมื่อมาถึงประตูเมืองฝานหยิน จินเป่าเอ๋อให้เด็กชายและเด็กหญิงรออยู่บนเรือ ส่วนตัวนางพาจินหวงเข้าไปยังตระกูลฝานหยิน…

หลังจากเดินเข้าเมืองมาได้ไม่นาน จินเป่าหล่อก็เริ่มขมวดคิ้ว สติรับรู้ของนางแผ่กระจายไปรอบๆ และไม่นานก็จับสัมผัสได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงจากผู้คนรอบข้าง! แต่พอนางเงยหน้าขึ้นมอง สายตาเหล่านั้นก็รีบเบี่ยงหนีไปด้วยความตื่นตระหนก ราวกับกลัวว่านางจะจับได้

นารู้สึกสับสนเล็กน้อย มองดูชุดของตัวเองก่อน แล้วหันไปมองผมสีแดงสดสะดุดตาของจินหวง เป็นเพราะสิ่งนี้หรือ? ไม่ใช่…สายตาเหล่านั้นจับจ้องมาที่ตัวนางโดยตรง

ความรู้สึกเหมือนเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น ทุกคนรอบตัวรู้กันหมด แต่มีเพียงนางเท่านั้นที่ไม่รู้ สร้างความรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

หลังจากเดินต่อไปอีกหน่อย นางตัดสินใจอย่างรวดเร็ว คว้าตัวชายคนหนึ่งที่กำลังแอบมองนางอยู่

ชายคนนั้นแอบมองนางเงียบๆด้วยความตื่นเต้น แต่เมื่อหันกลับมาก็พบใบหน้าอันงดงามของนางอยู่ตรงหน้า เขาตกใจจนเกือบร้องลั่น!

จินเป่าเอ๋อหรี่ตาลงเล็กน้อย มองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา ทำให้นางยิ่งคิดว่าเขาน่าสงสัยยิ่งขึ้น หรือจะว่าเป็นสายสืบที่ใครส่งมาก็ดูไม่น่าใช่ เพราะเขาดูหวาดกลัวจนเกินไป

“เข้ามองข้าอยู่ใช่ไหม”

นางมั่นใจว่าสาเหตุไม่ใช่เพราะหน้าตาของนาง เพราะในแววตาของชายคนนี้มีความตื่นเต้นบางอย่างแฝงอยู่

ชายคนนั้นได้ยินคำถามก็รีบส่ายมืออย่างรวดเร็ว เสียงสั่นเครือของเขาตอบกลับมา

“ไม่…ไม่…คือ…คือ…”

ท่าทางตะกุกตะกักของเขายิ่งเป็นหลักฐานชัดเจนว่าเขารู้จักนาง!

ทันใดนั้น ดวงตาของจินเป่าหล่อมีประกายเยือกเย็น น้ำแข็งบางสามแผ่นปรากฏขึ้นทันที พุ่งไปจ่อที่คอ หัวใจ และจุดพลังของชายคนนั้น

ความเย็นยะเยือกจากพลังอันแรงกล้ารอบตัวนางทำให้บรรยากาศรอบข้างอึดอัดราวกับขาดอากาศหายใจ

“ใครส่งเจ้ามา คิดให้ดีแล้วตอบ ถ้าพูดผิดคำเดียว…ข้าไม่รับประกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น!”

นางยืนอยู่อย่างนิ่งสงบ สายตาคมกริบจ้องตรงไปยังชายคนนั้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกดดันที่แฝงความน่ากลัว

ชายคนนั้นรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบ เขาตัวสั่นเทิ้ม สีหน้าซีดเผือดอย่างน่ากลัว ผิวหนังของเขารับรู้ได้ถึงพลังอันเย็นยะเยือกจากน้ำแข็งที่จ่ออยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แรงปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ผลักดันเขาให้พูดออกมาทั้งหมดในทันที

“ข…ข้าพูด! ข้าไม่ใช่ใครที่ถูกส่งมา! แค่เห็นชุดของท่านแล้วจำได้ว่าครั้งก่อนท่านอยู่ในงานประมูล ข้าเคยเห็นท่าน! ข้ารู้ว่าท่านชื่อจินเป่าเอ๋อ แล้วก็อยากดูว่าคนที่ถูกพูดถึงว่าเป็นอันดับหนึ่งในบัญชีรายชื่อเทพผู้มีพรสวรรค์ จะเก่งขนาดไหน…ข้า…ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายเลย!”

จินเป่าหล่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

“อันดับหนึ่งในบัญชีเทพ ไม่ใช่กงจวี๋เหมยอินหรือ”

เมื่อคิดถึงเรื่องที่นางเคยผ่านการทดสอบในสนามทดสอบมาก่อน ก็พอมีความเป็นไปได้อยู่…

เมื่อคิดเช่นนี้ นางก็เงียบไปพักหนึ่ง ไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

ในตอนแรกนางไม่ได้ใส่ใจ เพราะในโลกเบื้องบนมีผู้แข็งแกร่งมากมายที่อายุยังไม่ถึงร้อยปี การติดอันดับในบัญชีเทพก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่นางไม่คิดเลยว่าจะได้อันดับหนึ่ง…

หลังจากนั้น นางโบกมือทำลายน้ำแข็งทั้งสามชิ้นที่จ่อชายคนนั้นอยู่ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

แต่ครั้งนี้นางไม่ลืมที่จะสร้างเกราะปกปิดใบหน้าให้ตัวเองและจินหวงอีกชั้น

จินหวงรู้สึกถึงความเย็นเฉียบบนใบหน้า จึงยกมือแตะอย่างสงสัย จากนั้นก็ได้ยินเสียงพูดอย่างไม่ใยดีดังขึ้น

“เชอะ ทำตัวเหมือนไม่เคยเจออะไรแบบนี้!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กสาวก็เหลือบตามองลูกแมวขาวในอ้อมแขน ก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

“พูดเหมือนเจ้าทำได้งั้นแหละ! ถ้าเก่งนักก็ทำให้ดูสิ! จะอวดอะไรนักหนา!”

จินเป่าเอ๋อทำเหมือนไม่ได้ยิน บทสนทนาเถียงกันไปมาของทั้งคู่ นางไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วย

แต่ในใจนางเริ่มคิดถึงผลกระทบของอันดับในบัญชีเทพ กงจวี๋เหมยอินที่เคยเป็นอันดับหนึ่งก่อนหน้านี้มักได้รับความสนใจจากเจ็ดตระกูลใหญ่มาโดยตลอด

ตอนนี้ที่นางได้อันดับหนึ่ง แทบจะเป็นที่แน่นอนว่านางจะตกเป็นเป้าหมายของผู้คนมากมาย…

แม้จะยังไม่รู้ว่าสิ่งนี้เป็นผลดีหรือผลร้าย แต่เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว ไม่ว่าจะถูกดึงตัวหรือถูกตามล่า นางก็ไม่กลัวทั้งนั้น

ในขณะเดียวกัน ที่รอบนอกของสนามทดสอบ…

กลุ่มพระในชุดขาวเริ่มนั่งไม่ติดที่แล้ว!

“พระโพธิสัตว์ ท่านบอกว่าคนนั้นจะออกมาภายในสองวันนี้จริงหรือ”

พระหนุ่มผู้มีใบหน้าละมุนดุจหยกค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาเปี่ยมด้วยความเมตตามองไปยังสนามทดสอบ แต่ก็มีความสงสัยเจือปนอยู่

“ตามการคำนวณของข้า นางควรจะออกมาในสองวันนี้!”

แต่จนถึงตอนนี้พวกเขากลับไม่เห็นใครออกมาเลย… การคำนวณพลาดหรือ เป็นไปไม่ได้! หรือว่า… มีใครบางคนจงใจปกปิดการมีตัวตนของนาง

เมื่อคิดเช่นนี้ พระหนุ่มก็ก้าวเท้าตรงไปยังสนามทดสอบทันที กลุ่มพระที่ติดตามรีบลุกขึ้นตามไป และกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่…

ม่านโปร่งใสชั้นหนึ่งกลับกั้นเท้าของพระหนุ่มเอาไว้ คล้ายกับปฏิเสธการเข้าสู่สนามของเขา พระหนุ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่กลับไม่คิดจะถอนเท้ากลับ

พวกเขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน จนกระทั่งเท้าของพระหนุ่มใกล้จะก้าวผ่านเขตสนามทดสอบ จู่ๆก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างเยือกเย็น

“สนามทดสอบอนุญาตให้เฉพาะผู้ฝึกตนอายุไม่เกินหนึ่งร้อยปีเท่านั้น ท่านมีอายุมากเพียงใด คงไม่ต้องให้ข้าพูดกระมัง!”

ขณะที่พูด ร่างในชุดสีเทาก็ค่อยๆปรากฏตัวขึ้นเหนือขอบเขตสนามทดสอบ แม้ว่าจะมองไม่เห็นใบหน้าอย่างชัดเจน แต่กลุ่มพระก็สามารถสัมผัสได้ถึงสายตาอันคมกริบของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

พุทธโอรสเงยหน้ามอง เมื่อเห็นผู้มาเยือนก็ยอมถอยเท้ากลับไป ใบหน้าของเขาไม่แสดงความรู้สึกอับอายแม้แต่น้อย ราวกับว่าการพยายามบุกรุกสนามทดสอบเมื่อครู่นี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาเพิ่งทำไป สีหน้ายังคงสงบเมตตา พร้อมรอยยิ้มบางที่มุมปาก

“อะมิตาพุทธ ต้องขออภัยด้วย! พวกเรามาที่นี่เพื่อรอรับคนผู้หนึ่ง แต่ยังไม่เห็นนางออกมา จึงจำเป็นต้องทำเช่นนี้”

ร่างในชุดสีเทาคือหัวหน้าสนามทดสอบนั่นเอง! ได้ยินคำพูดนั้น เขายังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“โอ้…”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติม พุทธโอรสก็ยังคงยิ้มอย่างสงบ ไม่แสดงความร้อนใจใดๆ

“เช่นนั้น ท่านหัวหน้าสนามพอจะทราบหรือไม่ว่า สตรีนางนั้นได้ออกจากที่นี่ไปแล้วหรือยัง หากท่านบอกได้ เราจะซาบซึ้งยิ่ง”

ได้ยินคำถาม หัวหน้าสนามทดสอบเลิกคิ้วเล็กน้อย แน่นอนว่าเขารู้ว่าคนที่อีกฝ่ายรออยู่คือใคร

เขาตั้งใจปกปิดร่องรอยและพลังของจินเป่าเอ๋อไว้โดยเจตนา เพราะเขาไม่ชอบกลุ่มพระเหล่านี้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว โดยเฉพาะใบหน้าอันสงบนิ่งแฝงความเมตตาของพวกเขา ที่ทำให้ดูเหมือนโลกนี้ไม่มีสิ่งใดสามารถทำลายความสงบในใจพวกเขาได้

“ทุกครั้งที่มีคนเข้ามาในสนามทดสอบ ก็มีจำนวนมากมายขนาดนั้น ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าพวกเจ้ารอใครอยู่! ถ้าอยากรอก็รอต่อไปเถอะ แต่ถ้ากล้าบุกรุกอีกครั้ง ก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!” พูดจบ เขาก็หมุนตัวจากไปทันที

พุทธโอรสมองตามแผ่นหลังของเขาไป พลางขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวว่า “เราไปกันเถอะ! นางผู้นั้นไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว”

กลุ่มพระตกใจ มองสนามทดสอบด้วยแววตาแฝงความไม่พอใจ

“พุทธโอรส! ท่านหัวหน้าสนามจงใจหลอกเราแน่ๆ! นี่มันไม่ต่างอะไรจากการล้อเล่น!”

แต่พุทธโอรสกลับยิ้มบางๆ

“ศิษย์โง่…อย่าได้ใจร้อน นี่อาจเป็นบททดสอบจากสวรรค์! เรารอมานานหลายปีแล้ว จะรออีกไม่กี่วันจะเป็นไรไป”

พระผู้ชื่อชือถง ซึ่งมีรูปร่างกำยำกว่าใคร รีบค้อมตัวลงด้วยความเคารพเมื่อได้ยินเช่นนั้น ความขุ่นเคืองในดวงตาค่อยๆเลือนหายไป

พระรูปอื่นๆก็ปล่อยวางความรู้สึกในใจเช่นกัน ทุกคนกลับมาสงบเหมือนเดิม

ในสายสืบทอดของพุทธศาสนา นอกจากพุทธโอรสซึ่งมีอำนาจสูงสุดและลึกลับที่สุดแล้ว ยังมีผู้คุ้มกันทั้งเจ็ด ได้แก่ โลภะ โทสะ โมหะ พยาบาท ราคะ อาฆาต และตัณหา ซึ่งเป็นที่รู้จักในโลกเบื้องบน แต่ไม่เคยมีใครได้พบตัวจริงของพุทธโอรสมาก่อน

หลังจากที่กลุ่มพระจากไป ร่างสีเทาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่ในแววตาของเขาคราวนี้กลับเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

“พระพุทธโอรส…ถึงกับออกมาเดินในโลกนี้ได้เช่นนั้นหรือ”