ตอนที่ 15 ได้มาแล้ว

ตอนที่ 15 ได้มาแล้ว

 

โกดังอีกสามหลังก็เป็นแบบเดียวกัน คือจัดวางของทั้งหมดไว้ให้เห็นชัดเจน และถูกคนในพื้นที่ซื้อไปทั้งหมด

เพราะสำหรับคนนอก ราคาประมูลของโกดังที่จัดวางของไว้ให้เห็นชัดเจนนั้นแทบจะโปร่งใส มีเพียงคนในพื้นที่เท่านั้นที่จะได้กำไร

ในที่สุดก็ถึงโกดังที่เต็มไปด้วยกล่องและของที่ห่อด้วยกระดาษมัน ทุกคนเริ่มระมัดระวังตัว เพราะการประมูลครั้งนี้เหมือนการพนันมากกว่า

“เอาล่ะ นี่คือโกดังหลังที่ห้าในการประมูลวันนี้” ครึ่งชั่วโมงต่อมา ถึงคิวโกดังที่เหลียงเอินสนใจ

“ราคาเริ่มต้น 10,000 ยูโร เพิ่มครั้งละ 1,000 มีใครเสนอราคา 11,000 ยูโรไหม...” เหลียงเอินชูมือขึ้น ผู้ประมูลชี้ไปที่เขา “ได้ 11,000 ยูโร มีใครเสนอราคาสูงกว่านี้ไหม?”

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่สังเกตเห็นเครื่องหมายนั้น จึงลังเลที่จะเสี่ยง

“ฉัน!” ผู้หญิงคนเดียวในที่ประมูลชูมือขึ้น สำเนียงของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ใช่คนในพื้นที่

เห็นได้ชัดว่า การเดินทางไกลมาที่นี่แล้วกลับไปมือเปล่านั้นเป็นสิ่งที่คนนอกรับไม่ได้ จึงมีคนยอมเสี่ยง

“ดีมาก ตอนนี้ราคาอยู่ที่ 12,000 ยูโรแล้ว” ชายวัยกลางคนผู้จัดการประมูลโบกมือ เขาต้องการผู้ประมูลมากกว่าหนึ่งคน จึงตื่นเต้นเมื่อได้ยินเสียงแข่งขัน

“ตอนนี้ราคาอยู่ที่ 12,000 ยูโร 12,000 ยูโร ครั้งต่อไป 12,000 ยูโร มีใครอยากเสนอราคาไหม?”

“ฉันขอเสนอราคา” เหลียงเอินตะโกนด้วยสำเนียงภาษาเยอรมันที่ชัดเจน แต่ไม่ค่อยได้ใช้ แล้วก็ยักไหล่ “ขับรถมาทั้งวัน ฉันไม่อยากกลับไปมือเปล่า”

“ตอนนี้ราคาอยู่ที่ 13,000 ยูโรแล้ว 13,000 ยูโร นี่เป็นราคาที่ต่ำมาก มีใครอยากเสนอราคา 13,000 ยูโรไหม” ผู้ประมูลตะโกนอย่างดังเมื่อเหลียงเอินเสนอราคา

แต่การประมูลครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ ทุกคนระมัดระวังตัวมากขึ้น เพราะข้อมูลที่ได้จากโกดังหลังนี้มีน้อยมาก

เมื่อเห็นว่าราคาเริ่มต้นของโกดังแต่ละหลังคือ 10,000 ยูโร ทุกคนจึงพิจารณาอย่างรอบคอบ และสังเกตท่าทีของคนรอบข้าง

สุดท้าย เมื่อเหลียงเอินเพิ่มราคาประมูลเป็น 15,000 ยูโร ก็ไม่มีใครเสนอราคาเพิ่ม

เพราะไม่มีใครรู้ว่ากล่องเหล่านั้นว่างหรือเต็ม และห่อของที่ห่อด้วยกระดาษมันก็ห่อแน่นเกินไป มองไม่เห็นว่าข้างในมีอะไร

แน่นอน ท่าทางที่ดูเหมือนคนหัวรั้นของเหลียงเอินก็ทำให้หลายคนกลัว เพราะทุกคนมาที่นี่เพื่อหากำไร ไม่ใช่เพื่อทะเลาะวิวาท จึงไม่จำเป็นต้องทะเลาะกับคนหัวรั้นแบบเขา

หลังจากถามซ้ำหลายครั้ง และไม่มีใครเสนอราคาเพิ่ม ผู้ประมูลชี้ไปที่เหลียงเอิน “เอาล่ะ โกดังหลังนี้เป็นของคุณแล้ว”

เมื่อเทียบกับโกดังอื่นๆ ที่ราคาเฉลี่ยสูงกว่า 20,000 ยูโร โกดังหลังนี้ราคาถูกกว่ามาก เมื่อถึงเวลาจ่ายเงิน เหลียงเอินจ่าย 10,000 ยูโร ส่วนลุงเพียร์ซและเพียร์ซจ่ายอีก 5,000 ยูโร

เพราะเหลียงเอินมั่นใจในโกดังหลังนี้ จึงจ่ายเงินมากกว่าเพื่อรับส่วนแบ่งกำไรในอนาคต

แต่ในโกดังหลังถัดไป ทุกคนก็สนใจขึ้นมาทันที

เพราะโกดังหลังนี้ ถึงแม้จะปิดด้วยผ้าใบ แต่ผ้าใบมุมหนึ่งถูกยกขึ้น เผยให้เห็นกล่องไม้ด้านล่าง

กล่องไม้สีเขียวอ่อนที่ดูเก่า แต่สภาพยังดี ดูเหมือนจะเป็นกล่องสำหรับบรรจุอาวุธ

เมื่อพิจารณาว่าโกดังหลังนี้เป็นของกองทัพ ทุกคนก็เดาได้ว่าในกล่องเหล่านี้มีอะไร การประมูลที่ดุเดือดเริ่มต้นขึ้น พวกเหลียงเอินถูกตัดออกจากการประมูลหลังจากเสนอราคาเพียงสองครั้ง

เพราะพวกเขาพบว่าราคาโกดังเพิ่มขึ้นเกินงบประมาณทั้งหมดของการเดินทางครั้งนี้ สุดท้าย โกดังหลังนี้ถูกคนในพื้นที่รูปร่างกำยำคนหนึ่งซื้อไปในราคา 63,000 ยูโร

แต่โกดังหลังถัดไปประมูลไม่สำเร็จ เพราะโกดังนั้นว่างเปล่า มีเพียงของที่ถูกผ้าใบปิดไว้เล็กน้อยในมุมห้อง ดูเหมือนจะไม่คุ้มค่ากับราคา 10,000 ยูโร

หลังจากการประมูลเสร็จสิ้น คนที่ไม่ได้ประมูลอะไรก็ขับรถออกไป ส่วนคนที่ประมูลได้ก็ถอยรถไปที่ประตูเพื่อขนของ และบังสายตาของคนอื่น

ด้วยความช่วยเหลือของเหลียงเอินและเพียร์ซ ประตูเหล็กขนาดใหญ่ก็เลื่อนออกไปข้างๆ เผยให้เห็นโกดังขนาดใหญ่ที่เหมือนกับสนามบาสเก็ตบอลในร่ม

“เอาล่ะ เอาไฟลงมา” ลุงเพียร์ซจอดรถที่ประตู แล้วเรียกหนุ่มๆ สองคนให้เอาไฟ LED ที่เตรียมไว้จากตู้คอนเทนเนอร์ด้านหลังรถไปวางไว้ที่จุดสูงๆ ในโกดัง

เมื่อวางไฟเสร็จแล้ว ลุงเพียร์ซก็กดรีโมท ในพริบตา โกดังก็สว่างไสว

ทุกคนที่ยืนอยู่ที่ประตูสามารถมองเห็นเสาและคานรับน้ำหนักที่ทำจากเหล็กเสริมคอนกรีต และโคมไฟเก่าๆ บนเพดานได้อย่างชัดเจน

พื้นซีเมนต์ที่แตกร้าวเต็มไปด้วยฝุ่น เมื่อเปิดประตู ลมจากภายนอกพัดเข้ามา ฝุ่นก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

นี่เป็นข่าวดี เพราะสภาพแวดล้อมที่แห้งนั้นจะช่วยรักษาของข้างในได้ดีกว่าสภาพแวดล้อมที่ชื้น

ทั้งสามคนสวมหน้ากากกันฝุ่นและชุดทำงาน แล้วเดินเข้าไปในโกดัง เปิดห่อของและกล่องต่างๆ เพื่อตรวจสอบสิ่งของข้างใน

“ผ้าพันคอสีแดง ผ้าพันคอสีน้ำเงิน ผ้าพันคอสีแดง...” หลังจากเปิดของที่ห่อด้วยกระดาษมันหลายสิบห่อ เหลียงเอินพบว่ามีผ้าพันคอสีแดงและสีน้ำเงินใหม่ๆ กองอยู่บนชั้นวาง

จากการดูบรรจุภัณฑ์และสภาพ ผ้าพันคอพวกนี้ไม่เคยถูกใช้ มันถูกเก็บไว้ในโกดังหลังนี้

“ของฉันก็เหมือนกัน แต่ละกล่องมีป้ายไม้สิบอัน แต่ละอันมีตัวอักษรภาษาเยอรมัน น่าจะเป็นป้ายที่ใช้ในการชุมนุมในสมัยนั้น” เพียร์ซพูดด้วยน้ำเสียงที่หดหู่

ของที่มีเอกลักษณ์เฉพาะยุคสมัยนั้น มักจะมีคนสะสม แต่จำนวนที่เหลียงเอินและเพียร์ซพบนั้น เทียบเท่ากับปริมาณการผลิตของทั้งยุโรปในหนึ่งปี

ของที่มีมูลค่าน้อยพวกนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกหดหู่ แต่ทุกคนก็ยังคงตรวจสอบห่อของและกล่องไม้เหล่านั้นอย่างตั้งใจ

เพราะตามที่ลุงเพียร์ซพูด จากประสบการณ์หลายสิบปี มีเพียงกล่องที่ใช้เก็บของสำคัญเท่านั้นที่จะมีตราสัญลักษณ์

ในที่สุด เมื่อเปิดห่อของที่ห่อด้วยกระดาษมันบนชั้นวางที่สอง เหลียงเอินก็พบสิ่งที่แตกต่างออกไป

“นี่ก็เป็นผ้า... เดี๋ยวนะ?” เหลียงเอินถอนหายใจ เมื่อเห็นว่าเป็นผ้าสีน้ำเงินอีก แต่เมื่อเขากดลงไป พู่สีทองก็โผล่ออกมา

“ผมเหมือนจะเจอธงแล้วครับ ลุงเพียร์ซ” เหลียงเอินตะโกนหลังจากคลี่ผ้าออก “ช่วยดูหน่อยสิครับว่าธงนี้เป็นอะไร”