9 - ลักพาตัว
9 - ลักพาตัว
เฉินเฟยโบกมือส่งสัญญาณให้เหล่าขันทีและนางกำนัลออกไป
ภายในตำหนักจึงเหลือเพียงหลี่กงกงและเฉินเฟย
เฉินเฟยยืดกายที่งดงามของนางอย่างผ่อนคลาย ก่อนจะก้าวช้าๆ มาหาหลี่กงกง และกล่าวว่า
"กำลังคนในวังยังต้องเพิ่มอีก อย่าให้เกิดเหตุการณ์เช่นงานเลี้ยงฉลองเมื่อคืน ที่ต้องไปดึงตัวคนจากโรงฝึกกฎระเบียบมาช่วยแบบกะทันหัน"
"กระหม่อมทราบดี นี่เป็นเพียงชุดแรกเท่านั้น ต่อไปกระหม่อมจะเลือกขันทีที่เชื่อฟังและว่านอนสอนง่ายเข้ามาเพิ่มอีก" หลี่กงกงตอบ
"เช่นนั้นก็ดี"
เฉินเฟยวางเรื่องนี้ลง ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวว่า
"คืนนี้ฮองเฮาเชิญข้าไปงานเลี้ยง เจ้าคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?"
หลี่กงกงตอบว่า
"เรื่องนี้กระหม่อมทราบแล้ว พระสนมเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นสนมใหม่ ฮองเฮาในฐานะผู้ปกครองฝ่ายในย่อมไม่พอใจ
อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังของพระสนมคือตระกูลเฉิน ขุนนางผู้มีอำนาจสูงสุด และยังควบคุมกองกองทัพมังกร ซึ่งมีทหารถึงหนึ่งแสนนาย
ด้วยอำนาจเช่นนี้ ต่อให้ฮองเฮาจะไม่พอใจเพียงใด ก็ต้องอดทน"
ในอาณาจักรต้าหมิง มีขุนนางสูงสุดสิบสองตำแหน่งที่ได้รับสืบทอดทางสายเลือด
โดยเฉพาะเฉินอิ๋งหลง ผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่ที่สุดในฐานะขุนนางแห่งการปกป้องราชบัลลังก์
กองทัพมังกรที่เขาควบคุมเป็นกำลังสำคัญในการปกป้องเมืองหลวง ไม่มีใครกล้าต่อต้าน
"อย่างไรก็ตาม เกาทัณฑ์ที่พุ่งจากเงามืดมักหลบยากกว่าทวนเปิดเผย ขอให้เจ้าดูแลเรื่องการรักษาความปลอดภัยให้ข้าด้วย"
เฉินเฟยกล่าวอย่างระแวดระวัง
หลี่กงกงโค้งตัวและกล่าวว่า
"วางใจเถิดพระสนม นั่นเป็นหน้าที่ของกระหม่อมอยู่แล้ว"
แม้หลี่กงกงจะไม่ได้พูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในโรงฝึกกฎระเบียบตอนเช้า แต่ในใจเขากลับคิดไว้ว่าต้องจับตาตำหนักคุนหนิงอย่างใกล้ชิด
…
อีกด้านหนึ่ง
หยางฟ่านและพวกที่ยืนรออยู่หน้าตำหนัก หยางฟ่านถือโอกาสถามเรื่องการเปลี่ยนเลือดอีกครั้ง
เสี่ยวเหลียนจื่อตอบว่า
"การเปลี่ยนเลือด หมายถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในร่างกาย เมื่อพลังปราณถึงจุดสูงสุด จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้มีพละกำลังมากถึงหนึ่งเท่าวัวป่า หากเป็นทหารในสนามรบก็ถือเป็นนักรบชั้นยอด!"
หยางฟ่านตาโต ไม่คาดคิดว่าการเปลี่ยนเลือดจะทรงพลังถึงเพียงนี้
เสี่ยวเหลียนจื่อหัวเราะ
"แม้เจ้าจะมีพรสวรรค์สูงและควบคุมปราณได้ก่อนใคร แต่การเปลี่ยนเลือดไม่ใช่เรื่องง่าย เจ้าต้องฝึกฝนจนพลังปราณสมบูรณ์เสียก่อน"
"แล้วต้องทำอย่างไรถึงจะสมบูรณ์?"
หยางฟ่านถามอย่างสงสัย
เสี่ยวเหลียนจื่อคิดก่อนตอบ
"เมื่อพลังปราณล้นออกจากร่าง และดวงตาส่องแสงได้เล็กน้อย นั่นคือจุดสมบูรณ์ หรือจะคิดง่ายๆ ว่าเมื่อขมับของเจ้าปูดขึ้น ก็แสดงว่าฝึกถึงขั้นนั้นแล้ว"
"เข้าใจแล้ว"
หยางฟ่านพยักหน้า รู้ว่าตัวเองยังมีหนทางอีกยาวไกล
แต่ด้วยพรสวรรค์ในการควบคุมปราณล่วงหน้า ย่อมทำให้เขาฝึกได้เร็วกว่าผู้อื่นแน่นอน
ระหว่างที่พูดคุย เสี่ยวเหลียนจื่อยังอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับวิทยายุทธให้หยางฟ่านและคนอื่นๆ ฟัง
เขาหวังจะหลอมรวมทั้งสี่คนให้เป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งในตำหนักฉางชิง เพื่อสร้างฐานอำนาจของตนเอง
…
ไม่นาน หลี่กงกงเดินออกมาจากตำหนัก และหยุดตรงหน้าหยางฟ่าน
"เสี่ยวฟ่าน ตามข้ามา"
หยางฟ่านงุนงงเล็กน้อย แต่ก็เดินตามโดยไม่ถามอะไร
หลี่กงกงเดินนำไปพร้อมกล่าวว่า
"รู้หรือไม่ว่าข้าเรียกเจ้ามาทำไม?"
"ข้าไม่จำเป็นต้องรู้ ขอเพียงกงกงสั่งมาเท่านั้น"
หยางฟ่านตอบอย่างนอบน้อม
"เจ้าช่างหัวไวดี" หลี่กงกงหัวเราะ
"แต่ก็ไม่เลวนัก การกล้าเผชิญหน้าเป็นเรื่องดี แต่หากประมาทเกินไป ก็อาจกลายเป็นเบี้ยในมือผู้อื่นได้"
"ขอบคุณท่านกงกงที่แนะนำ"
"เลิกพูดประจบข้าได้แล้ว คืนนี้มีงานให้เจ้าทำ"
หลี่กงกงกล่าวจบก่อนจะอธิบายแผนการ
"อะไรนะ? จะให้ข้าไปลักพาตัวคน?"
หยางฟ่านตกตะลึง
แผนของหลี่กงกงคือให้เขาตามเฉินเฟยไปงานเลี้ยงที่ตำหนักคุนหนิง และใช้โอกาสนั้นลักพาตัวขันทีที่เขาเพิ่งต่อสู้ด้วยเมื่อเช้า
นี่มันบ้าชัดๆ!
ในตำหนักคุนหนิง ที่มียามเฝ้าแน่นหนา จะจับตัวคนโดยไม่ให้ใครรู้ได้อย่างไร?
แม้จะจับตัวได้ การลอบพาออกมาก็ยังเป็นปัญหาใหญ่อีกด้วย
"ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้"
หลี่กงกงกล่าวอย่างหนักแน่น ทำให้หยางฟ่านรู้ว่างานนี้เขาคงเลี่ยงไม่ได้!
หลี่กงกงตบบ่าหยางฟ่านอย่างเป็นมิตร ก่อนจะเดินจากไปพร้อมรอยยิ้ม
"ท่านเชื่อมั่นในข้า แต่ข้ากลับไม่เชื่อมั่นในตัวเองเลย!"
หยางฟ่านถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขาทำได้เพียงกัดฟันยอมรับหน้าที่นี้
เมื่อกลับมาถึงด้านนอกตำหนัก เขาก็พบว่าเสี่ยวเหลียนจื่อ เสี่ยวจู้จื่อ และเสี่ยวหลิงจื่อ ต่างมองมาด้วยสายตาอิจฉา คิดว่าเขาได้รับผลประโยชน์จากหลี่กงกง
มีเพียงเสี่ยวเหลียนจื่อที่สังเกตเห็นความผิดปกติ
"เสี่ยวฟ่าน เจ้ามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"
หยางฟ่านพยายามกลบเกลื่อน
"ไม่มีอะไร หลี่กงกงแค่เตือนข้าว่าเวลาเราฝึกยุทธ ไม่ควรใจร้อน ต้องค่อยๆ ขัดเกลาพลังปราณ"
เขาตอบเลี่ยงไป ก่อนจะเริ่มวางแผนรับมือกับภารกิจที่ได้รับ
เขาปฏิเสธหลี่กงกงไม่ได้ สิ่งที่ต้องคิดคือทำอย่างไรให้ภารกิจนี้สำเร็จโดยไม่มีใครจับได้
---
เตรียมความพร้อม
ช่วงบ่าย หยางฟ่านกลับไปฝึกฝน "กระทิงสามกระบวนท่า" เพื่อเสริมสร้างพลังปราณ
เขารู้สึกได้ถึงพัฒนาการที่รวดเร็วหลังจากควบคุมพลังปราณได้
ความร้อนจากพลังไหลเวียนไปทั่วร่าง เส้นเลือดและกล้ามเนื้อสั่นไหวราวกับสายเหล็ก
ทุกการเคลื่อนไหวของเขาเปรียบเสมือนกระทิงพุ่งชนอย่างดุดัน
หลี่กงกงคงตกใจแน่ หากได้เห็นพัฒนาการของหยางฟ่านในตอนนี้ เพราะเขาเหมือนจะจับทางการฝึกได้แล้ว
และอาจสามารถเปลี่ยนเลือดได้ในเวลาไม่นาน
เมื่อใกล้ค่ำ หยางฟ่านเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่และไปทานอาหาร ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตำหนักเพื่อเตรียมตัวเดินทางไปตำหนักคุนหนิง
…………