3 - อาชีพที่มีความเสี่ยงสูง

3 - อาชีพที่มีความเสี่ยงสูง

ราชวงศ์หมิงแห่งโลกนี้มีความแข็งแกร่งทางกายภาพที่น่าหวาดกลัว!

หยางฟ่านเริ่มรู้สึกหวาดหวั่น

"พาเขาออกไปซะ"

หลี่กงกงกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วตำหนัก ก่อนที่ขันทีบางคนจะรีบร้อนลากศพออกไป

ตำหนักกลับเข้าสู่ความสงบอีกครั้ง

หลี่กงกงเดินเข้าไปคำนับเฉินเฟยด้วยสีหน้าสำนึกผิด

"บ่าวผู้นี้สมควรตาย ทำให้พระสนมตกใจ"

เฉินเฟยตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"พอเถอะ คราวหน้าดูแลคนของเจ้าด้วย"

"บ่าวจะจำไว้"

หลี่กงกงยังคงโค้งตัวต่ำ ราวกับสุนัขที่ซื่อสัตย์ต่อเจ้านาย

ขณะนั้น หยางฟ่านจึงตระหนักถึงความจริงอย่างเต็มตัว

การตายของเสี่ยวชุนจื่อทำให้เขาตื่นตัวอย่างแท้จริง

เขาไม่ได้อยู่ในโลกเดิม แต่เป็นราชวงศ์หมิงแห่งโลกนี้ ที่ปกครองด้วยอำนาจฮ่องเต้ซึ่งสูงส่งดุจภูผา

ชีวิตของพวกเขาไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้มีอำนาจ

หยางฟ่านก้มหน้าลงต่ำด้วยความหวาดกลัว แต่ในใจกลับปะทุด้วยความโกรธและความไม่ยอมแพ้

"ข้าจะไม่มีวันเป็นแบบเสี่ยวชุนจื่อ ข้าสาบาน!"

จิตใจของหยางฟ่านเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หลังจากงานเลี้ยงเสร็จสิ้น พวกขันทีตัวเล็กๆ ก็ถูกส่งกลับไปยังลานพัก

แต่การตายของเสี่ยวชุนจื่อกลับไม่ทำให้ใครสนใจ ทุกคนดูเหมือนจะชินชากับเหตุการณ์แบบนี้

ชีวิตมนุษย์ในวังหลวงนั้นถูกมองว่าไร้ค่า!

ใครที่ไม่รู้จักกฎระเบียบก็สมควรตาย

โดยเฉพาะผู้ที่กล้าล่วงเกินพระสนม!

นอนอยู่บนเตียงไม้แข็งๆ หยางฟ่านพยายามสงบจิตใจจากเหตุการณ์ที่ผ่านมา แต่แล้วก็คิดถึงความผิดปกติของร่างกายตัวเอง

เขาล้วงเข้าไปใต้ผ้าห่มแล้วสำรวจ

"อะไรนะ? หายไปแล้ว?"

เขาผงะ ลุกขึ้นนั่งทันที

เปิดผ้าห่มออกและสำรวจด้วยแสงจันทร์จากหน้าต่าง

มันหายไปจริงๆ!

ความรู้สึกก่อนหน้านี้เหมือนกับความฝัน ไม่มีร่องรอยหลงเหลืออยู่เลย

เขาเพิ่งสังเกตว่าร่างนี้เป็น "ขันทีโดยกำเนิด"

แต่มันกลับเป็นขันทีที่มีบางสิ่งสามารถฟื้นตัวได้!

เป็นเพราะน้ำมันมังกรสมุทร(ไขปลาวาฬ)หรือสิ่งอื่นกันแน่?

สีหน้าของหยางฟ่านเปลี่ยนไป เขาไม่กล้ามั่นใจ

ความรู้สึกที่ทั้งยินดีและหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เขาดีใจที่มีโอกาสกลับมาเป็นบุรุษอีกครั้ง

แต่ก็หวาดกลัวว่าจะเอาตัวรอดในวังหลวงที่โหดร้ายนี้ได้อย่างไร

ในวังที่ทุกอย่างเป็นเรื่องของอำนาจ การปรากฏตัวของบุรุษแท้ย่อมเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

และความคิดที่ว่าจะใช้สิ่งนี้ก่อกวนสนมทั้งวังก็ดูจะเป็นความคิดที่โอหังเกินไป

โชคดีที่ตอนนี้เขายังไม่มีอะไรที่ดูผิดสังเกต

แต่ถ้าวันใดวันหนึ่งมันปรากฏขึ้นมาล่ะ?

เขาเริ่มคิดถึงอนาคต และทางรอดในโลกนี้

มีเพียงทางเดียว—ต้องไต่เต้าขึ้นไปให้สูงที่สุด และกลายเป็นขันทีใหญ่ที่มีอำนาจ!

ไม่ว่าจะเป็นจ้าวเกา เว่ยจงเสียน หรือหลี่เหลียนอิง ล้วนเป็นตัวอย่างของขันทีที่ประสบความสำเร็จ!

และหยางฟ่านมั่นใจว่าเขายังมีสิ่งที่พวกนั้นไม่มี จะต้องทำได้ดีกว่าแน่นอน

รุ่งเช้าวันใหม่

หยางฟ่านตื่นขึ้นก่อนฟ้าสาง ร่างกายหนุ่มแน่นทำให้เขากลับมามีแรงเต็มเปี่ยม

แต่เมื่อมองผ้าห่มที่เรียบแบน หัวใจเขาก็กลับมาเงียบสงบ

เขาลุกขึ้นแต่งตัวตามขันทีคนอื่นๆ เพื่อเริ่มต้นวันใหม่ในฐานะขันทีของราชวงศ์หมิง

หลังล้างหน้าเปลี่ยนเสื้อผ้า ขันทีตัวเล็กๆ ก็ไปที่โรงอาหาร

หยางฟ่านกินข้าวหมดอย่างรวดเร็ว

อาหารของขันทีระดับล่างคือข้าวต้มใส่ผักที่แทบไม่มีน้ำมัน

ทำให้เขานึกถึงรสชาติของเนื้อสิงโตเมื่อคืน

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้นจากด้านนอก

หลี่กงกงเดินเข้ามาพร้อมทหารหกคนในชุดเกราะ

ดวงตาของเขากวาดมองรอบห้อง ทำให้ทุกคนเงียบกริบ

"ดีมาก"

หลี่กงกงพยักหน้าพอใจ

"วันนี้ข้ามีเวลา จะสอนพวกเจ้าสักบทเรียน พาไปที่ลานฝึก!"

"ยังยืนเฉยอะไรอยู่ รีบไปเร็ว!"

ทหารคนหนึ่งตะโกนลั่น ทำให้ขันทีตัวเล็กๆ ต่างรีบวิ่งออกไปอย่างตื่นตระหนก

หยางฟ่านเดินตามออกไปด้วยความสงสัย

เรียน?

เป็นขันทีต้องมีการเรียนด้วยหรือ?

ระบบการศึกษาของราชวงศ์หมิงนี้จะล้ำหน้าเกินไปหรือเปล่า?

เหล่าขันทีตัวเล็กๆ เดินเข้าไปในลานฝึกอย่างคึกคัก

แต่ละคนท่าทางอ้อนแอ้นราวกับจะโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

หยางฟ่านพยายามเมินความรู้สึกตลกนี้ แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น

ตรงหน้ามีขันทีรุ่นเยาว์จัดแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ใบหน้าของแต่ละคนยังดูอ่อนเยาว์ไม่ต่างจากพวกเขา

พวกเขากำลังตะโกนคำขวัญเสียงดังลั่น เสียงแหลมสูงแผ่กระจายราวกับคลื่นน้ำ

"เกิดเป็นคนของราชวงศ์ ตายเป็นวิญญาณของราชวงศ์!"

"ข้าคืออิฐของวังหลวง ที่ใดต้องการ ที่นั่นข้าจะไป!"

"...?"

คำขวัญเหล่านี้ทำให้หยางฟ่านถึงกับงุนงง

นี่มันอะไรกัน?

หรือจะมีใครข้ามเวลามาก่อนแล้ว?

ทำไมคำขวัญพวกนี้ถึงฟังดูคุ้นหูอย่างแปลกประหลาด?

เขายืนเหม่อขณะถือสมุดเล่มเล็กที่ได้รับมา ซึ่งเต็มไปด้วยตัวอักษรจีนแบบโบราณ

โชคดีที่เขาเป็นคนชอบศิลปะการเขียนพู่กัน ทำให้อ่านออกได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเปิดดู เขาพบว่าข้างในเต็มไปด้วยกฎระเบียบในวัง ส่วนใหญ่เน้นย้ำเรื่องความจงรักภักดีและการเก็บความลับ

……….