บทที่ 38 : ราตรีไร้นิทรา

ชิ่นหมิงตกใจสุดขีด ปลายนิ้วของเขาเย็นเฉียบ และที่น่าประหลาดคือความเย็นนั้นกำลังแทรกซึมเข้าสู่มือ เขาจะรักษาความสงบได้อย่างไร?

เขารีบสะบัดมือทันที แล้วพยายามสลัดมันออก

หนึ่งวันผ่านไป หินสุริยะในอ่างทองสัมฤทธิ์ไม่ได้สว่างไสวเหมือนเดิมแล้ว ห้องค่อนข้างมืด แต่ถึงกระนั้น ชิ่นหมิงก็รู้สึกว่าเขาไม่ควรพลาดการสังเกตวัตถุลึกลับนี้ตั้งแต่แรก เขารู้สึกถึงมันจากสัมผัสที่มือเท่านั้น

เขาเดินไปที่อ่างทองสัมฤทธิ์ หยิบหินสุริยะขึ้นมาก้อนหนึ่ง อาศัยแสงสุดท้ายของรัศมีไฟเพื่อพิจารณา

"น้ำแข็งก้อนหนึ่งละลายหรือ?"

ของเหลวเย็นเฉียบนี้ไร้สี ไร้กลิ่น ทำให้คนมองข้ามได้ง่าย เมื่อชิ่นหมิงบีบก้อนหินแตก มันไม่มีสัญญาณผิดปกติใดๆ

"นี่คงไม่ใช่น้ำฝนที่แทรกซึมเข้าไปในก้อนหิน แล้วกลายเป็นน้ำแข็ง จากนั้นได้รับการบ่มเพาะจากแสงสวรรค์จนกลายเป็นวัตถุลึกลับหรอกนะ?" เขาสงสัย

เพราะของเหลวเย็นยะเยือกนี้ไม่มีลักษณะพิเศษใดๆ เลย

วัตถุล้ำค่าที่สุดนั้นจะมีลำแสงสิบสีพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ดึงดูดสายตาจากทั้งสี่ทิศ แน่นอนว่าจะต้องกระจายข่าวไปทั่วนครอันงดงามมากมาย สร้างความฮือฮา และจะต้องถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

"เจ้าเป็นแค่เศษเล็กเศษน้อยของมัน นอกจากความเย็นจนแทบจะทำให้มือชา แล้วไม่มีความพิเศษอะไรเลยหรือ?" ชิ่นหมิงขมวดคิ้วพิจารณา

หลังจากที่เขาสะบัดมืออย่างแรง ของเหลวนั้นก็ไม่ได้แทรกซึมอีก แปลกตรงที่มันไม่ได้หกกระจายลงพื้น แต่เมื่อสัมผัสดูก็ไม่รู้สึกว่ามีความเหนียวแต่อย่างใด

"มันใช้ทำอะไรได้?" ชิ่นหมิงพิจารณาดู ของเหลวนี้ไม่มีลักษณะพิเศษใดๆ เลย ทำให้เขาขมวดคิ้ว เพราะไม่รู้จะใช้มันอย่างไร

ปล่อยให้มันแทรกซึมเข้าไปในเนื้อและเลือดหรือ? เขารู้สึกว่ามันเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

เขาได้รู้จากมู่ชิงและเฉาหลงแล้วว่า วัตถุลึกลับที่ได้รับการบ่มเพาะจากแสงสวรรค์มีหลากหลายประเภท บางอย่างไม่เพียงแต่ไม่มีประโยชน์ต่อร่างกาย แต่กลับเป็นอันตราย

"หืม?" สีหน้าชิ่นหมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคิดว่าได้ขับไล่ความเย็นนั้นออกจากร่างกายแล้ว หลังจากสะบัดมืออย่างแรง และไม่ได้ปล่อยให้ของเหลวเข้าไปในเนื้อและเลือด

ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างนั้น มือขวาเริ่มมีความผิดปกติ เพียงแต่บริเวณที่เมื่อครู่ถูกความเย็นแทรกซึม ตอนนี้กลับกลายเป็นอุ่น

ยิ่งไปกว่านั้น กระแสความร้อนนั้นกำลังแผ่ขยายอย่างรวดเร็ว หรือพูดให้ถูกคือกำลังเคลื่อนที่ ไหลจากนิ้วมือเข้าสู่แขน แล้วรวดเร็วจากไหล่มาถึงลำคอ

แม้จะรู้สึกสบาย แต่เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ก็ทำให้ชิ่นหมิงระแวดระวังอย่างมาก เขารีบใช้วิธีการเกิดใหม่ที่บันทึกไว้ในผ้าไหมเพื่อต่อต้าน

แต่ไม่มีประโยชน์ ตรงกันข้าม กระแสความร้อนนั้นเริ่ม "ขึ้นหัว" แล้ว!

ที่สำคัญที่สุดคือ ของเหลวเย็นเฉียบส่วนที่เขาสลัดไม่ออก ก็เริ่มแทรกซึมเข้าสู่นิ้วมือของเขาอย่างเต็มที่ จากเย็นกลายเป็นร้อน ไหลขึ้นตามแขน

"ข้ายอมรับว่าเจ้าไม่ใช่น้ำนิ่ง มีความพิเศษบางอย่าง แต่หยุดก่อนได้ไหม? ให้ข้าได้หายใจหายคอสักหน่อย!" ชิ่นหมิงเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่รู้และคาดเดาไม่ได้นี้ ใช้ทุกวิธีที่มี แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้

"เข้ามาหมดแล้วหรือ?" เขาสะบัดแขน ถูมือไม่หยุด บนร่างกายปรากฏคลื่นทองแตกระแหง แต่ไม่มีประโยชน์เลย กลับเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น

ของเหลวเย็นเฉียบจนกระดูก เปลี่ยนสภาพอย่างรวดเร็วในเนื้อและเลือดของเขา ไอุ่นระเหยขึ้น จากนั้น ไม่ว่าจะเป็นที่มือซ้ายหรือมือขวา ต่างก็ไหลขึ้นไป เหมือนแม่น้ำร้อยสายไหลสู่ทะเล สุดท้ายมาถึงกลางคิ้วของเขาชิ่นหมิงจ้องมองตัวเองในกระจก เมื่อห้ามไม่ได้ เขาก็ได้แต่สังเกตอย่างสงบ

หน้าผากตรงกลางของเขา ความอุ่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกระแสความร้อนทั้งหมดไหลมารวมกัน กระดูกหน้าผากทั้งแผ่นของเขาเริ่มเปล่งแสง แล้วแผ่ขยายเข้าไปในส่วนลึกของศีรษะ

เขาไม่รู้สึกไม่สบายตัว ความอุ่นเข้มข้นนั้นสลายไปในที่สุด

ชิ่นหมิงพยายามรับรู้ความรู้สึก นอกจากจิตใจแจ่มใสเป็นพิเศษ ดูเหมือนจะไม่มีความผิดปกติอื่นใด

เขาหยิบค้อนดำด้ามยาวออกมาสู่ลานบ้าน ฝึกวิชาดาบหนึ่งรอบ พละกำลังไม่ได้เพิ่มขึ้น ร่างกายไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน

แต่ชิ่นหมิงรู้ว่า ของเหลวนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ เป็นไปไม่ได้ที่สุดท้ายจะไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้ การเปลี่ยนแปลงที่มันก่อให้เกิดคงยังไม่ถูกค้นพบ

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี มองเห็นได้ชัดขึ้นเล็กน้อย หมอกราตรีดูเหมือนจะไม่หนาทึบเท่าไร การมองเห็นดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ชัดเจนเป็นพิเศษ

ชิ่นหมิงกินอาหารเล็กน้อย แล้วเดินมาที่ปากหมู่บ้าน ยืนอยู่ใต้ต้นไม้คู่ดำขาวริมน้ำพุไฟ

เขาใช้มือลูบลำต้นขรุขระ ต้นไม้ต้นหนึ่งดำสนิทเหมือนหมึก อีกต้นเหมือนหยกขาวแกะสลัก ใบไม้ไม่ร่วงในฤดูหนาว

"ของเหลวมาจากภูเขาดำขาว พวกเจ้าเป็นเมล็ดพันธุ์ที่หลุดออกมาจากที่นั่น..."

ชัดเจนว่า ชิ่นหมิงคิดมากเกินไป แม้เขาจะอมใบไม้ดำหนึ่งใบและขาวหนึ่งใบไว้ในปาก ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

"ก็แค่นี้ละกัน" เขาปลอบใจตัวเอง อย่างไรร่างกายก็ไม่ได้รู้สึกไม่สบาย ตรงกันข้าม กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า คงไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เลวร้าย

ทันใดนั้น เขารู้สึกบางอย่าง จากบ้านของหลิวเหล่าถัวที่อยู่ปากหมู่บ้านมีเสียงดังออกมา พร้อมกับเสียงร้องไห้ของเด็กและผู้หญิง

ระยะทางเพียงไม่กี่สิบเมตร ชิ่นหมิงกะพริบตาก็เข้าไปถึงประตูลาน ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเห็นไก่บ้านขนาดใหญ่สามตัว

หนึ่งในนั้นค่อนข้างพิเศษ ขนสีเหลืองอ่อน เปล่งแสงเล็กน้อย ขาทั้งสองข้างแข็งแรงมาก กรงเล็บคมกริบผิดปกติ ทิ้งรอยขีดข่วนเล็กน้อยบนพื้นหินเขียวในลาน

มันแข็งแรงกว่าไก่บ้านอีกสองตัวมาก น่าจะเป็นไก่ทองที่กลายพันธุ์ครั้งที่สองที่กล่าวถึง

ในลานมีชายคนหนึ่งสีหน้าบึ้งตึง แม้จะพูดเสียงเบา แต่ก็รู้สึกได้ชัดว่าเขากำลังจะโกรธ

ชิ่นหมิงรู้ว่า นี่คืออัศวินไก่ทองคนหนึ่งจากเนินไก่ทอง ทำไมถึงมาที่บ้านของหลิวเหล่าถัว?

ข้างๆ เขายังมีคนอีกสองคนมาด้วย ก็กำลังกระซิบกระซาบกับหลิวเหล่าถัว

ครอบครัวของหลิวเหล่าถัวยืนอยู่ข้างๆ ไม่รู้จะทำอย่างไร เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ถูกคนพวกนี้ทำให้ตกใจ

หูของชิ่นหมิงดีแค่ไหน? แน่นอนว่าเขาได้ยินชัดเจน พวกเขากำลังเกลี้ยกล่อมด้วยท่าทีแข็งกร้าวเล็กน้อย ต้องการ "ขอซื้อ" หญ้าแดงเล็กที่หลิวเหล่าถัวได้มาจากถ้ำค้างคาวไฟ

ยามเช้า คนจากเนินไก่ทองเคยเห็นหลิวเหล่าถัวออกมาจากถ้ำค้างคาวไฟ พบว่าที่หน้าอกมีแสงสีแดงวูบผ่าน รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นี่คือมาหมายตาถึงบ้านแล้ว

"ลุงหลิว ท่านก็อายุมากแล้ว เมื่อก่อนเคยได้รับบาดเจ็บหนัก รากฐานพังไปนานแล้ว ยากที่จะเกิดใหม่เป็นครั้งที่สอง ยังไม่ดีกว่าหรือที่จะขายในราคาสูง เก็บไว้ให้ลูกหลานมีทุนรอน"

"ใช่แล้ว หญ้าแดงเล็กชนิดนั้นเมื่อกินเข้าไปแล้วเหมือนไฟเผา ท่านแก่และร่างกายอ่อนแอ ไม่มีทางทนได้หรอก ถ้าเกิดใหม่ครั้งที่สองล้มเหลว ผลที่ตามมาจะน่ากลัวมาก"

หลิวเหล่าถัวรู้สึกจนใจมาก สีหน้าบอกความหดหู่บอกไม่ถูก แถมยังมีความเศร้าอีกเล็กน้อย กล่าวว่า: "ข้าพยายามมาทั้งชีวิต ต่อสู้มาครึ่งค่อนชีวิต ก็เพื่อโอกาสครั้งนี้นี่แหละ!"

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือความยึดมั่นของเขา และเขาก็เตรียมยาเย็นบางอย่างไว้ช่วยแล้ว ช่วงนี้ค่อยๆ ปรับสภาพร่างกาย แบ่งกินหญ้าแดงเล็ก ไม่มีปัญหาอะไรมาก เขามีโอกาสสำเร็จสูง

สิ่งที่ช่วยให้คนเกิดใหม่ได้ ส่วนใหญ่ก็เพราะมีพลังชีวิตและจิตวิญญาณเข้มข้น ที่บอกว่าฤทธิ์ยารุนแรงเกินไป เหมือนไฟเผา เป็นการพูดเกินจริง

...

ชิ่นหมิงฟังมาถึงตรงนี้ ในใจรู้สึกโกรธมาก นี่มันไม่ใช่การรังแกคนหรอกหรือ? คนแก่อายุเจ็ดสิบกว่า หวังจะเกิดใหม่ครั้งที่สองมาหลายสิบปี ภายใต้ความยึดมั่นนี้ในที่สุดก็เห็นแสงรุ่งอรุณ ผลคือมีคนมาบังคับซื้อ!

เขาได้ยินราคาที่อีกฝ่ายเสนอ นี่มันต่างอะไรกับการปล้นกันตรงๆ?

เงินราตรีหลายสิบเหรียญสำหรับคนธรรมดาแล้ว แน่นอนว่าเป็นทรัพย์สินไม่น้อย แต่นั่นคือสิ่งที่ช่วยให้คนเกิดใหม่ได้ ดูถูกคนเกินไปแล้ว

หญ้าแดงเล็กเติบโตในถ้ำอันตรายที่มีค้างคาวไฟซึ่งกลายพันธุ์สามครั้งเฝ้าอยู่ เก็บได้ยากมาก แม้แต่อัศวินไก่ทองเองก็ไม่กล้าเข้าไป

"พี่ทั้งสาม..." ชิ่นหมิงเอ่ยปาก และก้าวไปข้างหน้า

"เจ้าเป็นใคร ไปยืนอยู่ข้างๆ เลย!" คนหนึ่งเอ่ย ไม่ให้เกียรติเลย ไม่ต้องการให้เขาพูดอะไรเพิ่มเติม

ส่วนอัศวินไก่ทองคนนั้นเพียงแค่กวาดตามองเขาแวบหนึ่ง สายตาเย็นชา แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่เจตนาเตือนก็ชัดเจน ไม่ให้เขายุ่งเกี่ยว

"น้องชิ่น เจ้าไม่ต้องพูดแล้ว ให้ข้าเข้าไปคิดในบ้านสักครู่" หลิวเหล่าถัวเอ่ย ไม่ต้องการให้ชิ่นหมิงเข้ามาพัวพัน เพราะเนินไก่ทองนั้นยุ่งยากเกินไป เคยเป็นโจรใหญ่ แม้จะถูกรับราชการแล้ว แต่การกระทำก็ยังหยาบคาย

หากถูกพวกเขาจับตามอง ผลที่ตามมาคาดเดาไม่ได้

"พี่ทั้งสาม หญ้าแดงเล็กของลุงหลิวนี้ เป็นของที่เฉาหลง มู่ชิงจากเมืองฉือเซี่ยให้มา..." ชิ่นหมิงเอ่ยอีกครั้ง

ความหมายที่เขาต้องการสื่อชัดเจน กล่าวถึงทายาทผู้สูงศักดิ์จากเมืองฉือเซี่ย ตอนนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลิวเหล่าถัว ถึงขั้นให้วัตถุศักดิ์สิทธิ์เพื่อบำรุงร่างกาย พรุ่งนี้หลิวเหล่าถัวยังต้องตื่นแต่เช้าเพื่อนำทางให้คนพวกนั้นด้วย

"เรื่องพวกนี้ลุงหลิวก็พูดแล้ว เฮอะ พูดให้ถึงที่สุดพวกเจ้าก็แค่..." อัศวินไก่ทองแค่นหัวเราะ เขาไม่ได้พูดว่าชิ่นหมิงอ้างธงใหญ่มาข่มขู่ แต่ชัดเจนว่านั่นคือความหมาย ไม่เชื่อว่าคนจากเมืองฉือเซี่ยจะสนิทสนมกับพรานป่าไม่กี่คน

"ไอ้หนุ่ม ทำอะไรต้องรู้จักดูตาม้าตาเรือ อะไรที่ไม่ใช่เรื่องของเจ้าก็อย่าไปยุ่ง" คนข้างๆ เตือนตรงๆ

หลิวเหล่าถัวหันตัวเดินเข้าบ้าน หยิบห่อหญ้าเล็กสีแดงออกมาจากช่องลับในกำแพง สุดท้ายก็กัดฟันหยิบขึ้นมากำใหญ่ยัดเข้าปาก ไม่ใช้ยาเย็นค่อยๆ ปรับสภาพร่างกาย เขากินเข้าไปครึ่งหนึ่งทันที

เขาเหลือไว้เพียงเล็กน้อย นำออกมาที่ลาน

"แค่นี้เอง? เจ้าคงไม่ได้กินไปก่อนหน้านี้หรอกนะ?" สีหน้าอัศวินไก่ทองทันทีมืดลง สัญชาตญาณของเขาแม่นยำมาก

"จริงๆ มีแค่นี้" หลิวเหล่าถัวกล่าว

"แค่นี้จะมีประโยชน์อะไร? ลุงหลิว ท่านเก่งมาก!" อัศวินไก่ทองตบไหล่เขา แล้วหันหลังจากไป

หลังจากสามคนนั้นหายไปที่ปากหมู่บ้าน หลิวเหล่าถัวก็บ้วนเลือดออกมา

"ลุงหลิว ท่านเป็นอะไร?" ชิ่นหมิงตกใจ

หลิวเหล่าถัวกล่าว: "อัศวินไก่ทองผู้นั้นใจร้าย ฝึกฝีมือโคลนเหลือง เขาสงสัยว่าข้ากินวัตถุศักดิ์สิทธิ์ไปก่อน นี่คือต้องการแอบทำลายพลังเลือดของข้า ขัดขวางการเกิดใหม่ครั้งที่สองของข้า"

ชิ่นหมิงมองผ่านประตูลานไปยังหิมะและลมด้านนอก อยากจะไล่ตามไป มอบดาบให้พวกเขาคนละที

เขารู้ว่า ไม่ควรทำอะไรหุนหันพลันแล่น ฝ่ายตรงข้ามมีเนินไก่ทองที่เป็นโจรใหญ่หนุนหลัง หากต้องการความสะใจชั่วครู่อาจนำภัยมาสู่ทั้งหมู่บ้าน ต้อง "วางแผนระยะยาว" หลังขึ้นเขา

"พ่อแก่ ท่านยังดีอยู่หรือ?"

"คุณปู่!"

ครอบครัวของหลิวเหล่าถัวรีบวิ่งเข้ามาห้อมล้อมด้วยความกังวล

"ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?" ชิ่นหมิงถาม

หลิวเหล่าถัวกล่าว: "ข้ารู้จักลักษณะนิสัยของเนินไก่ทอง ระวังตัวไว้ก่อน แม้สถานการณ์จะไม่ดีนัก แต่ก็ไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น พักฟื้นสักสองสามวันก็หาย"

ที่จริงแล้ว เนินไก่ทองไม่ใช่คนเดียวที่มาบังคับซื้อ ลัทธิสามตาในท้องถิ่นก็ส่งคนมาเช่นกัน เช่นเดียวกัน เป็นผู้ที่เกิดใหม่ครั้งที่สองมาเอง

สุดท้าย คนของลัทธิสามตาพบว่าบังคับซื้อไม่สำเร็จ ก็สะบัดแขนเสื้อจากไป ก่อนไปต่างมองกวาดตาด้วยสีหน้าเย็นชา จบลงด้วยความไม่พอใจ

"คนธรรมดาเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย การมีชีวิตอยู่ก็ยากลำบาก หลังจากกลายเป็นผู้เกิดใหม่ก็ยังคงยากลำบากเช่นกัน..." ยามค่ำ ชิ่นหมิงถอนหายใจในลานบ้านของตน

เร็วๆ นี้ เขาก็รู้ว่าตัวเองเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไร จิตใจที่แจ่มใสจนถึงตอนนี้ยังไม่เปลี่ยน ดึกมากแล้ว แต่เขากลับไม่ง่วงเลย

เขานอนลงแล้วทนอยู่นาน พบว่าตัวเองนอนไม่หลับเลย ยิ่งหลับตายิ่งตื่นตัว

ดึกดื่นแบบนี้น่ารำคาญ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เขาไม่ได้เป็นเซียน จะไม่นอนได้อย่างไร อีกอย่าง ถ้าโลกนี้มีเซียนและเทพ คงยกดวงอาทิตย์ขึ้นมานานแล้ว ที่ไหนจะยังมีหมอกราตรีหนาทึบ โลกมืดมิดไปทั้งใบ

ช่วงดึก ชิ่นหมิงไม่มีทางเลือก ลุกขึ้นเดินเล่น ผลคือเดินรอบหมู่บ้านสิบแปดรอบแล้วยิ่งกระปรี้กระเปร่า

"ข้าเป็นอะไรกัน?" กลับมาที่ลานบ้าน เขาฝึกวิธีเกิดใหม่ในผ้าไหม ต่อด้วยเทคนิคต่อสู้ในตำราดาบ รู้สึกเหนื่อย แต่ก็ยังไม่ง่วง

เขาออกเที่ยวยามดึก สุดท้ายก็มาที่ปากหมู่บ้านอีก เพราะไม่รู้จะทำอะไร จึงขุดศิลาจารึกที่ถูกหิมะฝังไว้ออกมา

"ได้ยินคนแก่พูดว่า หินแผ่นนี้หนักหนึ่งพันหนึ่งร้อยชั่ง ข้าประเมินว่าตัวเองมีพละกำลังพันชั่งด้วยมือเดียว แต่ไม่เคยทดสอบจริงๆ ตอนนี้ลองดูกับมันสักหน่อย"

สุดท้าย ชิ่นหมิงดึงศิลาจารึกออกจากดินแข็งได้ แล้วยังยกขึ้นเหนือศีรษะด้วยมือเดียว

"แม้จะใช้แรงมาก แต่ก็ทำได้ เช่นนี้แล้วแขนทั้งสองข้างของข้ามีพละกำลังสองพันสองร้อยชั่ง สูงกว่าที่ประเมินไว้เล็กน้อย"

วันรุ่งขึ้น สวีเยว่ผิงเห็นชิ่นหมิง กล่าวว่า: "น้องชิ่น เจ้าร้องไห้มาหรือ?"

ชิ่นหมิงชะงัก กล่าวว่า: "ไม่ได้ร้องนี่ครับ"

"ทำไมตาแดงล่ะ?" สวีเยว่ผิงถาม

"เมื่อคืนนอนไม่ค่อยหลับ" ชิ่นหมิงตอบ

หลิวเหล่าถัวเข้าเขาตามปกติ ไม่ได้แสดงอาการบาดเจ็บ

เมื่อพบเฉาหลง มู่ชิง เว่ยจื่อโหรว และคนอื่นๆ ชิ่นหมิงก็ไม่ปิดบัง เล่าเรื่องที่เมื่อคืนเนินไก่ทองและลัทธิสามตาพยายามบังคับซื้อออกไปตรงๆ

"ช่างเกินไปจริงๆ" มู่ชิงเอ่ย

ครึ่งชั่วยามต่อมา อัศวินไก่ทองคนเมื่อวานถูกตามตัวมาได้ มู่ชิงตบไปหนึ่งฝ่ามือ ตบจนเขากระเด็นไปไกลหกเจ็ดเมตร ฟันหลุดไปหลายซี่

"นี่เป็นคนที่ข้าจ้างมา ช่วยข้าทำงานมาตลอด เจ้าคิดจะแย่งสมุนไพรวิเศษที่พวกเราให้เขาหรือ?" มู่ชิงเอ่ยเสียงเย็น

"ไม่... เป็นความเข้าใจผิด" อัศวินไก่ทองเสียงสั่น

เสียง 'ฉัวะ' ดังขึ้น หอกใหญ่ของเฉาหลงฟาดผ่านข้างหูเขา เปลี่ยนทิศทาง ฟันต้นไม้ใหญ่ข้างๆ ขาด เอ่ยเสียงเย็น: "แม้แต่หลังพวกเราจากไป พวกเจ้าก็ห้ามแก้แค้น ไม่งั้นพวกเจ้าไม่มีจุดจบดีแน่"

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

ครู่ต่อมา คนของลัทธิสามตาก็ถูกเตือนเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มู่ชิง เว่ยจื่อโหรว ก็บอกชิ่นหมิงและคนอื่นๆ เป็นการส่วนตัวว่า ฐานที่มั่นของลัทธิสามตาที่นี่ไม่สำคัญ แต

สำนักใหญ่ของพวกเขาที่อยู่ห่างไกลนั้นแข็งแกร่งมาก มีสาขาในเมืองใหญ่หลายแห่ง

"เนินไก่ทองที่จริงก็ไม่ธรรมดา เป็นฐานที่มั่นที่โจรทองสร้างขึ้นในแถบนี้"

หลิวเหล่าถัวรู้สึกซาบซึ้งใจมาก ที่พวกเขาออกหน้าให้ เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงจริงๆ

วันนั้น ชิ่นหมิงหาโอกาสขุดตำราดาบออกมา เมื่อหวังเหนียนจู๋กลายเป็นผู้ต้องหา เขาก็ไม่ต้องกังวลมากนัก สามารถนำตำราลับกลับบ้านไปศึกษาได้

หลังยามต้น เขากลับมาที่หมู่บ้าน

"หวังว่าคืนนี้จะนอนหลับได้ อย่าได้กระปรี้กระเปร่าแบบนี้อีกเลย!"

หลังกินอาหารเย็น เขาอาศัยรัศมีไฟจากหินสุริยะ เริ่มพลิกดูตำราดาบหนังสัตว์เล่มนี้ เพียงแค่เปิดออก เขาก็งงงัน

ชิ่นหมิงเงยหน้ามองออกไปนอกบ้าน แล้วก้มลงมองตำราโบราณที่เก่าคร่ำ เกิดอะไรขึ้น? โลกใบนี้ดูแตกต่างไปจากเดิมสำหรับเขา!

(จบบท)