ตอนที่แล้วบทที่ 36 การกลับคืน
ทั้งหมดรายชื่อตอน
ตอนถัดไปบทที่ 38 ช่วงเวลาปรับตัว

บทที่ 37 บาดแผล


เช้าวันรุ่งขึ้น ที่หน้าประตูมีเสียงฝีเท้าค่อยๆ ดังขึ้น

หญิงรับใช้วัยกลางคนคนหนึ่งค่อยๆ ผลักประตูเข้าไป มือของเธอถือไม้กวาดเตรียมจะทำความสะอาดห้อง แต่แล้วก็ต้องชะงักเมื่อพบว่ามีใครบางคนอยู่ในห้อง

เธอนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตั้งสติ ใบหน้าแสดงความไม่สบายใจขึ้นทันที “ท่านอาเดียร์! ท่านกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ?”

ในห้องพักอันกว้างขวาง เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะไม้ มือถือผ้าสีฟ้าอ่อนเช็ดทำความสะอาดดาบสีดำในมืออย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นหญิงรับใช้ที่ยืนอยู่หน้าประตู เขาจึงหันไปมองพร้อมพูดด้วยน้ำเสียงสงบ “เข้ามาเถิด”

“เจ้าค่ะ!” หญิงรับใช้พยักหน้าอย่างนอบน้อม ความกังวลในใจค่อยๆ คลายลง เธอก้าวเดินเข้ามาในห้องอย่างระมัดระวัง

“ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เจ้าเป็นคนมาดูแลทำความสะอาดห้องของข้าใช่หรือไม่?” อาเดียร์ถาม

หญิงรับใช้มีสีหน้างุนงงเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าตอบทันที “ใช่แล้วเจ้าค่ะ”

หลังจากนั้นไม่นาน อาเดียร์ก็ถามคำถามอีกสองสามข้อ จากนั้นเขาจึงลุกขึ้น หยิบเหรียญทองสองสามเหรียญจากข้างโต๊ะแล้ววางไว้บนโต๊ะไม้ “นี่คือค่าตอบแทนสำหรับช่วงเวลาที่ผ่านมา เจ้าออกไปแล้วช่วยสั่งคนให้เตรียมอาหารเช้ามาให้ข้าด้วย”

เมื่อเห็นเหรียญทองบนโต๊ะ หญิงรับใช้เผยรอยยิ้มยินดี รีบโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งก่อนจะหยิบเหรียญทองขึ้นมา แล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อร่างของเธอหายลับไปจากสายตา อาเดียร์ก็ยืนขึ้น สีหน้าแสดงความครุ่นคิด “รวมแล้วผ่านไปแปดวัน ดูเหมือนว่าเวลาของทั้งสองโลกจะเคลื่อนที่ด้วยอัตราใกล้เคียงกัน ต่อไปคงต้องใส่ใจกว่านี้”

เขายืนอยู่ในห้องเงียบๆ คิดอะไรในใจ จนกระทั่งเสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครั้งจากด้านนอก

"อาเดียร์! พี่น้องของข้า!"

เสียงที่เต็มไปด้วยความสดใสและคุ้นเคยดังมาจากด้านนอกประตู

ภายใต้สายตาของอาเดียร์ เออร์ฮวา บุตรคนรองของท่านเคานต์โบเรีย เดินเข้ามาจากระยะไกล

เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีแดงสด คาดดาบยาวไว้ที่เอว เครื่องแต่งกายดูเรียบร้อยไร้ที่ติ บนใบหน้าเปื้อนด้วยรอยยิ้มจริงใจ พลางเดินเข้ามาหาอาเดียร์อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นอีกฝ่ายใกล้เข้ามา อาเดียร์จำต้องเผยรอยยิ้มเป็นมิตร "เออร์ฮวา เจ้าทำไมถึงมาที่นี่?"

"ข้าเพิ่งกลับมาถึงเมื่อสองวันที่แล้ว พอถึงปราสาท ก็ได้ยินข่าวว่าเจ้าบรรลุขั้นเป็นอัศวินแล้ว!"

เออร์ฮวาเดินเข้ามาข้างตัวอาเดียร์ ตบไหล่เขาเบาๆ พร้อมมองด้วยสายตาเป็นห่วง "ช่วงนี้เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา? คนในปราสาทหาเจ้าไม่เจอเลย"

ในชั่วพริบตาที่มือของเขาวางลงบนไหล่ของอาเดียร์ ร่างของอาเดียร์ตึงเครียดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เกือบจะพลิกตัวผลักอีกฝ่ายออกไป

แต่เขาได้สติในทันที ควบคุมอารมณ์ตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "ข้าไปอยู่ในป่ามาสักพักหนึ่ง"

"ก่อนหน้านี้ ข้าได้ว่าจ้างพวกนายพรานแถวนี้ให้ช่วยรวบรวมวัตถุดิบบางอย่าง จึงจำเป็นต้องออกไปตรวจสอบ จนเพิ่งกลับมาถึงนี่"

เออร์ฮวาไม่ได้แสดงท่าทีสงสัยต่อคำอธิบายนี้แต่อย่างใด เพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ครั้งหน้า ถ้าจะออกจากปราสาท อย่าลืมบอกพวกทหารยามก่อนล่ะ ช่วงนี้สถานการณ์รอบๆ ไม่ค่อยดีนัก การอยู่นอกปราสาทนานๆ อาจเป็นอันตรายได้"

อาเดียร์พยักหน้ารับ ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "สถานการณ์ที่แนวหน้ารุนแรงถึงขนาดนั้นเลยหรือ? จนทำให้รอบๆ ปราสาทไม่ปลอดภัยแล้ว?"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก"เออร์ฮวายิ้ม "แม้การต่อสู้ที่แนวหน้าจะยังคงชะงักงันอยู่ แต่ตามข่าวที่ได้รับมา ดูเหมือนว่าการต่อสู้กำลังจะสิ้นสุดในเร็วๆ นี้แล้ว"

"แต่อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากองกำลังหลักของพวกออร์คจะถูกควบคุมไว้ได้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะยังมีบางเผ่ากลุ่มเล็กๆ ที่แอบลอบเข้ามาทางใต้ผ่านชายแดน และได้ออกอาละวาดไปทั่วในช่วงนี้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เออร์ฮวาหยุดเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ "กลุ่มออร์คที่เจ้าและท่านอัศวินฟลารล์เคยเจอก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของพวกเผ่าออร์คที่ลงใต้มานี่แหละ ตอนนี้พวกมันกระจายตัวเข้าไปในดินแดนของพวกขุนนางทางตอนเหนือ ทำให้เราเดือดร้อนมากในช่วงนี้"

หลังจากพูดจบ เขายกมือตบไหล่อาเดียร์อีกครั้ง "เจ้าพักผ่อนที่นี่ให้เต็มที่ อีกไม่กี่วันอาจจะมีคำสั่งมาถึง ให้เจ้านำทีมออกไปปราบพวกออร์คกลุ่มเล็กๆ เหล่านี้"

อาเดียร์พยักหน้า และเดินไปส่งเออร์ฮวาจนถึงหน้าประตู ก่อนจะหยุดลง

---

สองวันต่อมา

ตามที่เออร์ฮวาได้กล่าวไว้ หลังจากที่ทราบว่าอาเดียร์กลับมาถึงปราสาท ท่านเคานต์โบเรียก็ได้ออกคำสั่งในทันที โดยส่งให้อาเดียร์ออกปฏิบัติการนอกปราสาท

ในยามเช้า อาเดียร์ขี่ม้าสีขาวตัวหนึ่ง ค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ราบนอกปราสาท

ที่นั่น กลุ่มนักรบจำนวนมากกำลังรวมตัวอยู่ กำลังจัดแถวเตรียมความพร้อม และในหมู่พวกเขา อาเดียร์ก็เห็นร่างที่คุ้นเคย

ที่แนวหน้า มีอัศวินวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่สวมเกราะสีดำ ใบหน้าที่ดูสง่างามและจริงจังของเขาสะท้อนความน่าเกรงขาม

"ท่านฟลารล์!"

เมื่อเห็นอัศวินคนดังกล่าว อาเดียร์เร่งเดินม้าตรงไปยังด้านหน้ากลุ่มนักรบ ก่อนจะเรียกด้วยเสียงดัง

เสียงที่คุ้นเคยเรียกความสนใจของฟลารล์ เขาหันมามองอาเดียร์ ก่อนจะเผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าอันเคร่งขรึม "อาเดียร์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยจริงๆ" อาเดียร์กล่าวด้วยรอยยิ้มที่แสดงถึงความเคารพต่อฟลารล์

ขณะพูด เขาได้สั่งการไปยังชิปในจิตใจ "ชิป วิเคราะห์ข้อมูลร่างกายของเขา"

ในชั่วพริบตา เสียงตอบรับจากชิปดังขึ้นในหัว

"ชื่อ: ฟลารล์ ค่าพลัง: ความแข็งแกร่ง 3.3 (4.7), ความว่องไว 3.1 (4.4), ความทนทาน 3.3 (4.5)"

เมื่อเห็นตัวเลขเหล่านี้ อาเดียร์ได้แต่ถอนหายใจในใจ

"จนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านมาครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่การต่อสู้ครั้งก่อน แต่ผลกระทบจากการระเบิดเมล็ดพันธุ์ชีวิตของเขายังไม่หายดีเลย หากไม่นับพลังที่ได้จากการระเบิดเมล็ดพันธุ์ชีวิต ตอนนี้เขายังไม่ถึงระดับอัศวินที่เพิ่งก้าวขึ้นมาด้วยซ้ำ"

ในระดับหนึ่ง สิ่งนี้สะท้อนถึงสถานการณ์อันยากลำบากของท่านเคานต์โบเรีย ที่แม้แต่ฟลารล์ซึ่งบาดเจ็บหนักยังต้องถูกส่งมา นั่นหมายความว่าเขาขาดคนที่สามารถออกปฏิบัติการได้อย่างแท้จริง

แน่นอนว่า สภาพของฟลารล์ในตอนนี้ไม่ได้ต่างจากอาเดียร์มากนัก

"ชื่อ: อาเดียร์ ฟาร์คัส ค่าพลัง: ความแข็งแกร่ง 3.5 (5.1), ความว่องไว 3.3 (5.0), ความทนทาน 3.7 (5.3)"

นี่คือผลกระทบจากการระเบิดเมล็ดพันธุ์ชีวิตครั้งก่อน แม้ว่าค่าตัวเลขจะดูดีกว่า แต่ในความเป็นจริง ผลกระทบที่อาเดียร์ต้องเผชิญกลับรุนแรงกว่า

เพราะว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่ามาก ดังนั้นการลดลงจนถึงระดับนี้ จึงแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่รุนแรง

เขายกมือไปยังเอวอย่างเงียบๆ คว้าคริสตัลสีดำจากกระเป๋าและกำไว้แน่นในมือ

กระแสความอบอุ่นที่คุ้นเคยจากคริสตัลไหลเวียนเข้าสู่ทุกส่วนร่างกายของอาเดียร์ ช่วยเสริมความแข็งแกร่งและเร่งกระบวนการฟื้นฟูบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว

"อีกไม่นาน... อีกไม่นาน..."

เขาเดินอย่างสงบไปยังด้านหนึ่งของขบวน สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกาย พร้อมกับพึมพำกับตัวเองเบาๆ

ในใจของอาเดียร์มีลางสังหรณ์ที่ชัดเจน หากร่างกายของเขาฟื้นตัวจนสมบูรณ์เมื่อใด นั่นอาจเป็นช่วงเวลาที่เขาจะได้ก้าวขึ้นเป็น อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ อย่างแท้จริง!

0 0 โหวต
Article Rating
0 Comments
Inline Feedbacks
ดูความคิดเห็นทั้งหมด