บทที่ 36 : เสร็จสิ้นภารกิจ จากลาจากไป

ฉินหมิงไม่ได้ลอกเปลือกหินต่อ สภาพแวดล้อมในป่าเขาไม่เอื้อให้เขาทำอะไรรีบร้อน หากมีลำแสงพุ่งขึ้นมาจากที่นี่ ชีวิตเขาคงตกอยู่ในอันตราย

หลังจากก้อนหินเล็กลงสองรอบ แม้จะพอยัดเข้าแขนเสื้อขนสัตว์ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น

ฉินหมิงเดินออกจากภูเขา ทิ้งก้อนหินไว้ในป่าทึบ

เขาสังเกตเห็นว่า มีคนคอยจับตาดูทางออกจากภูเขา องค์กรใหญ่น้อยต่างจ้องของวิเศษจากจุดเชื่อมต่อกันอย่างเข้มงวด

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เห็นหญิงสาวในเสื้อคลุมขนสัตว์อีกครั้ง นางรูปร่างสูงโปร่ง ยืนท่ามกลางพายุหิมะ เส้นผมดำสยายไหวตามลม แต่ก็ยังมองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง

"เขาปลอดภัยดีจริงๆ" อีกาตัวนั้นอยู่ที่นี่ด้วย และมองเห็นฉินหมิงแล้ว ดวงตาสีม่วงมีสัญลักษณ์วูบผ่าน จ้องมองเขาหลายครั้ง

ฉินหมิงสีหน้าสงบนิ่ง แต่ในใจกลับมีคลื่นระลอกเล็ก ตลอดเส้นทางนี้ไม่รู้มีกี่คู่ตาที่กวาดมองผู้คนที่ออกจากภูเขา หากเขาพกก้อนหินติดตัวไปด้วยคงจะต้องเผยพิรุธแน่

อีกาตาสีม่วงบินวนอยู่บนท้องฟ้า อยากจะบุกเข้าไปในภูเขาใหญ่ด้วย มันพูดว่า "ที่นี่ไม่สามารถเข้าใจได้แล้ว ทำไมถึงมีจุดเชื่อมต่อสิบสีปรากฏขึ้น? แถมยังผสานรวมกับพื้นที่หมอกห้าสีอีก! ข้าแทบจะร้องไห้ด้วยความอยากได้แล้ว ถ้ารู้แต่แรกก็น่าจะให้อาจารย์ของเจ้ามาเอง เรียกท่านอีกาออกมาจากโลกหมอกดำด้วย ดูซิว่าใครจะกล้าขัดขวาง!"

หญิงสาวในเสื้อคลุมสีดำกล่าวว่า "เจ้าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ตอนนี้สิ่งมีชีวิตชั้นสูงทั้งหมดต่างฆ่ากันจนตาแดง พวกเราควรรอจังหวะที่เหมาะสม"

ฉินหมิงพบมู่ชิง เฉาหลง และคนอื่นๆ ที่บริเวณนอกภูเขาใหญ่ เขาพบว่ากลุ่มทายาทตระกูลขุนนางเหล่านี้ระมัดระวังมาก ไม่มีใครทำอะไรประมาท

"เจ้าหนูเจ้าไปที่ไหนมา ตอนนี้ในภูเขาอันตรายมาก" อัศวินแกะดำหยางหย่งชิงถามเขา

"ไล่ตามนกพูดได้ตัวนั้น แต่ตามไม่ทัน" ฉินหมิงยิ้มตอบ

เมื่อเฉาหลงได้ยินเช่นนั้น ก็รีบถามว่าเขาตามหลุดที่ไหน นกตัวนั้นทำให้เขาโกรธมาก ตอนนี้ยังไม่หายโมโหเลย

วันนี้ ความเคลื่อนไหวในส่วนลึกของภูเขาใหญ่รุนแรงเหลือเกิน แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาในละแวกใกล้เคียงก็ยังมองดู ภาพอันงดงามราวกับกลางวันเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นมาตลอดชีวิต

ยามสลัวใกล้จะสิ้นสุดแล้ว แต่ในภูเขาใหญ่ยังไม่มีผลลัพธ์

ฉินหมิงทำหน้าที่อย่างรับผิดชอบ หลังจากถามนายจ้างและแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่เข้าไปในภูเขาแล้ว จึงร้องเรียก "ลุงสวี่ ลุงหลิว พวกเรากลับกันเถอะขอรับ"

"หา กลับเร็วขนาดนี้ทำไม?" หลิวเหล่าถัวยังดูไม่จุใจ

ฉินหมิงตอบว่า "กลับไปกินข้าวสิขอรับ หิวมาทั้งวันแล้ว!"

เว่ยจื่อโหรว เฉาหลง มู่ชิง และคนอื่นๆ ต่างอดไม่ได้ที่จะมองเขา คิดในใจว่าเด็กหนุ่มคนนี้ช่างมีจิตใจบริสุทธิ์ เรียบง่ายจริงๆ ในภูเขาเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทุกสารทิศต่างจับตามอง แต่กลับไม่มีผลต่อความตั้งใจจะกลับไปกินข้าวของเขาเลย

"ก็จริง ถึงดูต่อไปอีกสามวันสามคืน ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรา กลับกันเถอะ ไปกินข้าว" หลิวเหล่าถัวพูด

อัศวินแกะดำหยางหย่งชิงและสวีเยว่ผิงก็เดินตามกลับไปด้วย แม้ในภูเขาจะมีสีสันสดใส แต่นั่นไม่ใช่โลกของพวกเขา

ยามค่ำ ฉินหมิงมาถึงปากหมู่บ้าน นั่งอยู่ใต้ต้นไม้คู่ขาวดำ มองไปทางภูเขาใหญ่ ที่นั่นสว่างราวกับกลางวัน แสงสีสันงดงามทั้งหมดยังไม่จางหาย ช่างสดใสเหลือเกิน ทำให้ผู้คนอดใจไม่ได้ที่จะปรารถนา อยากเข้าใกล้

"ที่นี่คือภูเขาขาวดำสินะ นับตั้งแต่พังทลายเมื่อห้าร้อยปีก่อน ก็ไม่เหลือทัศนียภาพขาวดำเหมือนแต่ก่อน น่าเสียดาย"

ฉินหมิงประหลาดใจ เขาเห็นหญิงสาวสองคนในพื้นที่หิมะ และได้ยินคำพูดเช่นนี้

เขาเป็นคนท้องถิ่น ยังไม่เคยรู้จักชื่อเก่าว่าภูเขาขาวดำด้วยซ้ำ ปกติเข้าภูเขาก็เรียกแค่ตามพื้นที่ เช่น เนินตะวันออก ห้วยตะวันตก แต่หญิงสาวต่างถิ่นสองคนนี้กลับรู้ดีกว่าเขาเสียอีก

ในสายลมหิมะ หญิงสาวทั้งสองยืนสง่างาม อาภรณ์สะบัดไหว พวกนางสวมใส่เบาบาง ทั้งที่ตอนนี้ยังห่างไกลจากฤดูร้อนอันร้อนระอุที่น้ำพุไฟจะเดือดดาลที่สุด

เมื่อทั้งสองเข้าใกล้ปากหมู่บ้าน ก็พินิจดูต้นไม้คู่ขาวดำในน้ำพุไฟ

"แต่หมู่บ้านนี้กลับมีต้นไม้คู่ขาวดำ คงเป็นเมล็ดที่เหลือจากภูเขาขาวดำในอดีตงอกขึ้นมา" หญิงสาวที่พูดแต่แรกเอ่ยอีก

นางสวมชุดขาวล้วน ในยามค่ำที่มีแสงไฟสาดส่อง ยิ่งดูโดดเด่น นางมีหมอกขาวบางๆ ล้อมรอบ แต่สามารถมองเห็นใบหน้าน่ารักที่มีไขมันเด็กเล็กน้อย อายุดูไม่มาก ราวสิบห้าสิบหกปี คิ้วดำโก่งงาม ดวงตาใหญ่เป็นประกาย งดงามมาก

หากเป็นฉินหมิง เขาคงไม่เลือกสวมชุดขาวแน่ เพราะเข้าป่าล่าสัตว์แล้วจะสะดุดตาเกินไป ไม่เหมาะกับการเอาชีวิตรอดในภูเขาใหญ่

ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่า หญิงสาวชุดขาวผู้นี้ถือหญิงสาวอีกคนเป็นหลัก คอยเดินตามนางไปตลอด

ฉินหมิงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง หญิงสาวชุดขาวแม้จะเดินตามหลังสองก้าว แต่ทำไมเขาถึงมองข้ามคนที่อยู่ด้านหน้าไป ช่างแปลกประหลาด

หญิงสาวที่อยู่ด้านหน้าสวมชุดเขียวเรียบง่าย ไร้ซึ่งความโอ่อ่า ยืนนิ่งท่ามกลางพายุหิมะ สังเกตต้นไม้เก่าแก่สองต้นในน้ำพุไฟอย่างละเอียด

รอบตัวนางมีหมอกหนาทึบ ทำให้ดูเลือนราง มองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน มีกลิ่นอายเหนือโลกอย่างประหลาด ราวกับเซียนที่กำลังจะขี่ลมกลับสู่สวรรค์

ฉินหมิงลุกขึ้น ไม่อาจนั่งริมน้ำพุไฟอีกต่อไป และเขาก็ทักทายหญิงสาวทั้งสอง

พวกนางพยักหน้าตอบรับ หญิงสาวชุดเขียวเอ่ยปากเป็นครั้งแรก "หมู่บ้านนี้ชื่ออะไร?"

"หมู่บ้านต้นไม้คู่ขอรับ" ฉินหมิงตอบ พร้อมกับถือโอกาสถาม "ภูเขาขาวดำในอดีตมีเรื่องเล่าอย่างไรบ้างขอรับ?"

หญิงสาวชุดเขียวมีน้ำเสียงแผ่วเบา ไพเราะน่าฟัง นางตอบว่า "ครึ่งหนึ่งของพื้นที่มืดสนิท อีกครึ่งสว่างราวกลางวัน ตรงกลางมีหมอกหนาทึบกั้น เคยเป็นพื้นที่อันตราย ก่อนจะพังทลายไป"

"หนุ่มน้อย ช่างหายากจริงๆ ที่คุณหนูของข้าจะพูดกับเจ้ามากขนาดนี้" หญิงสาวชุดขาวดูมีนิสัยร่าเริง ความสัมพันธ์กับหญิงสาวชุดเขียวก็ไม่เหมือนนายบ่าวทั่วไป เพราะกล้าพูดล้อเล่นเช่นนี้

หญิงสาวชุดเขียวไม่พูดอะไรอีก สุดท้ายมองต้นไม้คู่ขาวดำลึกซึ้งสองครั้ง ก่อนหันหลังจากไป มุ่งหน้าสู่ภูเขาใหญ่ แม้ย่างก้าวจะเบาหวิว แต่ความมุ่งมั่นของนางดูแน่วแน่

"สองท่านเรียกขานว่าอย่างไรขอรับ?" ฉินหมิงถามตามหลัง

หญิงสาวชุดขาวหัวเราะเบาๆ "หนุ่มน้อย เจ้าอย่าคิดอะไรมาก พวกเราจะหายไปในไม่ช้า พวกเรากับเจ้าห่างไกลกันราวภูเขากับทะเล"

"ข้าแค่ถามชื่อเท่านั้น ห่างไกลไร้ที่สิ้นสุดนั้นไกลแค่ไหน หรือว่าปกติพวกท่านไม่อยู่ในโลกมนุษย์?" ฉินหมิงกล่าว

หญิงสาวชุดขาวยิ้มพลางว่า "อ้า เจ้าช่างบริสุทธิ์น่ารักจริง จากเส้นทางที่เจ้าเดิน เมื่อเจ้ายืนอยู่บนยอดเขา บางทีอาจมีโอกาสสักนิดที่จะได้เห็นพวกเราจากระยะไกลในบางสถานที่"

"ปากมาก พูดจาไร้มารยาท" หญิงสาวชุดเขียวตำหนิ

ฉินหมิงมองร่างที่จากไปของพวกนาง พูดอะไรไม่ออก นี่เป็นคนประเภทไหนกัน ในชั่วขณะหนึ่ง เขาอยากจะร้องไห้ทุบตีหญิงสาวชุดขาว ถามนางว่ากำลังพูดเหลวไหลอะไร

"เจ้ากลับไปเถอะ เรียกจินเผิงมา ข้าจะเข้าไปในภูเขา" หญิงสาวชุดเขียวกล่าว

"ได้เลยเจ้าค่ะ!" หญิงสาวชุดขาวหันหลังเดินไปอีกทิศทาง

ฉินหมิงม่านตาหดเล็ก หญิงสาวชุดขาวจากไปเร็วเกินไป ถึงขั้นน่าตกใจ ตรงหน้านางมีหมอกขาวไหลเวียน กั้นลมหิมะทั้งหมด และค่อยๆ ห่อหุ้มร่างทั้งร่าง เพียงกะพริบตาก็หายไปที่สุดขอบฟ้าวันรุ่งขึ้น ฉินหมิงทำหน้าที่ผู้นำทางอย่างรับผิดชอบ เพราะมู่ชิง เฉาหลง เว่ยจื่อโหรว และคนอื่นๆ ในที่สุดก็นั่งไม่ติด เริ่มสำรวจจุดเชื่อมต่อบริเวณนอกภูเขา

ก่อนหน้านี้ มีสี่องค์กรที่เสียสมาชิกบางส่วนจากการถูกแสงและหมอกกัดกร่อนอย่างรุนแรง แต่ก็เก็บเกี่ยวของวิเศษลึกลับได้สำเร็จ

ผู้เกิดใหม่ทั้งหมดต่างกระวนกระวาย ต่างค้นหาอย่างละเอียด ทุกที่ในภูเขามีร่างคนเดินไปมา พยายามจะบุกเข้าพื้นที่จุดเชื่อมต่อใต้ดิน

ส่วนในที่ลึกที่สุดของภูเขา ยังคงสว่างราวกลางวัน ผู้นำองค์กรใหญ่และสิ่งมีชีวิตชั้นสูงถูกรบกวนมาหนึ่งวันหนึ่งคืน ตาแดงก่ำไปหมด

พวกเขามาเพื่อจับของวิเศษลึกลับ แรกเริ่มราวกับตกปลาอย่างใจเย็น แต่ตอนนี้กลับถูกปลาหลอกเสียเอง

ปรากฏการณ์มหัศจรรย์สองแห่งผสานรวมเป็นหนึ่ง ยังคงเคลื่อนย้ายไม่หยุด บางครั้งจมลงใต้ดินนานกว่าจะโผล่ขึ้นมา พร้อมแสงจ้าและหมอกใหญ่

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครสามารถเข้าใกล้และเห็นชัดว่ามันคืออะไร

สุดท้าย คนเหล่านี้ก็ทุ่มสุดตัว ทนต่อการกัดกร่อนอันน่ากลัว ลงลึกใต้ดินผ่านพื้นที่จุดเชื่อมต่อ เตรียมตัดเส้นทางในเส้นลมหายใจแห่งพลังที่แสงสวรรค์สร้างขึ้น

แม้แต่หลิงซวี่และจิ้งจอกเหลืองแก่ที่วางกลอุบายก็ไม่มีอารมณ์ตกปลาอีกแล้ว ตรงกันข้าม พวกเขากลับ "โยนเหยื่อ" ตัวเอง ทุกคนมุดเข้าจุดเชื่อมต่อ เข้าสู่โลกใต้ดิน

พวกเขามีความรู้สึกว่า หลังจากของวิเศษลึกลับสองอย่างผสานรวมกัน อาจจะเสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้าย กำลังจะออกมาสู่โลก ต้องทุ่มสุดกำลังจับมันให้ได้

การแข่งขันเช่นนี้ยิ่งดุเดือด มีสิ่งมีชีวิตชั้นสูงตายในใต้ดิน ไม่มีโอกาสได้ขึ้นมาอีก

พวกเขาหายไปจากผิวดิน คนนอกภูเขาต่างถอนหายใจโล่งอก

"ลุงหวัง ท่านอย่าทำเกินไป ต้นไม้มีพลังนี้ข้าได้มาแล้ว ท่านจะแย่งชิงอย่างโจ่งแจ้งหรือ?!" ไกลออกไป ชายชราผู้หนึ่งตัวเต็มไปด้วยเลือด หนีออกมาจากจุดเชื่อมต่อ มือกำต้นไม้เล็กสูงหนึ่งฉื่อ มีหมอกสีม่วงลอยวน

"จับเขาไว้! ไอ้แก่ตระกูลเฉาขุดได้ต้นไม้ต่ออายุ สามารถยืดชีวิตได้สิบปี!" ชายชราแซ่หวังที่ไล่ตามมาตะโกน ไล่ลงไป

"อาเจ็ด มาทางนี้! ข้าอยากเห็นนักว่าใครกล้าขวาง?!" เฉาหลงตะโกนก้อง นั่งอยู่บนวัวยักษ์สีแดงสดที่สูงกว่าคนโตเต็มวัย มือถือหอกใหญ่เปล่งประกายเย็นเยียบ

"หลานชายที่ดี รีบพาคนมาช่วยข้าป้องกันพวกมัน"

ชายชราในชุดเกราะสีดำแตกหักวิ่งมา ระหว่างทางเขาก็ฮึดฮัดเคี้ยวกลืนต้นไม้เล็กนั้นทันที แม้แต่รากที่ติดดินเล็กน้อยก็ไม่ละเว้น เคี้ยวละเอียดกลืนลงไปทั้งหมด

"ไอ้แก่ตระกูลหวัง ข้ากลืนเข้าท้องไปแล้ว เจ้าจะทำอะไรข้าได้?" ชายชราตระกูลเฉาหัวเราะลั่น

"ทุกท่าน ผ่าท้องเขา ฤทธิ์ยายังอยู่!" ชายชราแซ่หวังตะโกน

ใกล้ๆ นั้น มีชายชราหกเจ็ดคนบีบเข้ามา สายตาน่ากลัวมาก การต่ออายุสำหรับพวกเขาสำคัญกว่าของวิเศษลึกลับใดๆ

"ไอ้แก่หวัง เจ้าช่างเลวร้ายตั้งแต่หัวจดเท้าจริงๆ น่าแปลกที่ลูกชายเล็กของเจ้าหวังเหนียนจู๋ทำชั่วมากมาย กลายเป็นผู้ต้องหา ก็เพราะตัวเจ้าเองก็ไม่ได้ดีอะไร!" อาเจ็ดของเฉาหลงตื่นเต้นมาก มองชายชราที่บีบเข้ามาเหล่านั้น พูดว่า "พวกเจ้าอยากบีบบังคับข้าจริงๆ อย่าโทษว่าข้าทำให้พวกเจ้าคลื่นไส้ตาย!"

เขามองไปที่สุนัขเหลืองที่หลิวเหล่าถัวขี่ แล้วมองแกะดำของหยางหย่งชิง พูดว่า "ถ้าจะบีบบังคับข้าจริงๆ ข้าจะผ่าท้องแกะดื่มน้ำปัสสาวะแกะเดี๋ยวนี้ ตอนนั้นพวกเจ้าค่อยกินยาต่ออายุนี่!"

หลิวเหล่าถัวและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง นี่ช่างเป็นคนใจกล้าจริงๆ แต่เขามองสุนัขเหลืองทำไม?

ข้างๆ นั้น แกะดำของหยางหย่งชิงฉี่พรวดออกมาทันที เห็นได้ชัดว่ามันมีสติปัญญาแล้ว รู้สึกว่าเรื่องไม่ดีแน่

ส่วนสุนัขเหลืองที่หลิวเหล่าถัวขี่ก็มีปฏิกิริยา ถ่ายออกมาเลย

"ข้า... พวกเจ้าตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ทำไม?" เฉาเจ็ดโกรธจนพูดไม่ออก

"ได้ เฉาเจ็ด ถ้าเจ้าเป็นคนใจกล้าขนาดนั้น พวกเราหันหลังกลับเดี๋ยวนี้ ตอนนี้ยืนดูตรงนี้ เจ้ากล้าทำแบบนั้นไหม?!"

"พอได้แล้ว!" เฉาหลงลงมือ กระตุ้นวัวยักษ์พุ่งเข้าไป มือถือหอกใหญ่ฟันตรงไปที่ชายชราแซ่หวัง

"ไอ้หนุ่ม ข้ารู้ว่าเจ้าเก่งกาจ แต่ว่า... อ๊าก!" ดาบยาวในมือชายชราตระกูลหวังถูกฟันกระเด็น มือเขาเต็มไปด้วยเลือด ตัวเขาเองก็ลอยกระเด็นออกไป

"หลานชายที่ดี เจ้าเก่งถึงเพียงนี้แล้ว ไปเรียนในเมืองใหญ่ไม่เสียเปล่าจริงๆ!" เฉาเจ็ดตกตะลึงและดีใจ

ทันใดนั้น ชายชราหลายคนต่างถอยไป

เฉาหลงฟันชายชราล้มลง ทำให้ทุกฝ่ายเกรงกลัว ไม่กล้าเข้าใกล้ ทำให้บริเวณนี้ค่อนข้างปลอดภัย

ในระหว่างนี้ ฉินหมิงสอบถามคนของตระกูลมู่ ตระกูลเฉา และตระกูลเว่ยว่าของวิเศษลึกลับมีอะไรบ้าง มีคุณสมบัติอย่างไร

สำหรับคนจากเมืองฉือเซี่ย เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นข่าวสารเปิดเผย ไม่มีความลับ เพียงไม่กี่ประโยคก็ทำให้ฉินหมิง สวีเยว่ผิง และคนอื่นๆ ได้เรียนรู้

"พืช ของเหลวใต้ดิน และของมีพลังต่างๆ เก็บเกี่ยวและรวบรวมได้ง่าย ที่ยุ่งยากคือของวิเศษที่มีเปลือกหินห่อหุ้ม มักจะถูกมองข้าม ไม่ระวังก็จะพลาดไป"

ฉินหมิงได้เรียนรู้ความรู้ที่มีประโยชน์มากมาย ความสงสัยบางอย่างของเขาได้รับการคลี่คลาย

ของวิเศษพิเศษ เว้นแต่จะเปล่งประกายสว่างไสวเองตั้งแต่แรก ส่องสว่างฟ้าดิน ไม่เช่นนั้นหลังจากลอกเปลือกออก เมื่อแสงสวรรค์จางหายไป ก็จะกลับสู่ความสงบ

ฉินหมิงครุ่นคิด ก้อนหินที่เขาเก็บได้สามารถตัดเปิดดูได้แล้ว ไม่มีปัญหาใหญ่

เมื่อยามสลัวใกล้จะสิ้นสุด เขาซ่อนตัวในหลุมหิมะลอกเปลือกหิน แน่นอนว่ามีแสงสวรรค์รั่วไหลออกมาเล็กน้อย แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ใต้เปลือกหินเผยประกายหยกขาวบริสุทธิ์ ใสกระจ่างดั่งแก้ว

"นี่คงเป็นหยกเหล็กเนื้อขาวที่พวกเขาพูดถึงกระมัง?" ฉินหมิงเพียงได้ยินมาเล็กน้อย รู้ว่ามันเป็นวัสดุหายาก อาวุธที่หลอมจากมันจะมีสีสันลึกลับ

แน่นอน แม้หยกเหล็กเนื้อขาวจะหายาก แต่ก็ไม่ถึงกับมีค่าล้นฟ้า ทุกครั้งที่แสงสวรรค์ตกลงสู่พื้น ล้วนสามารถเก็บวัสดุที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันได้

แม้แต่ในพื้นที่เดียวกัน ก็อาจเก็บหยกเหล็กเนื้อขาวได้หลายชิ้น

เขาฝังก้อนหินที่ลอกเปลือกออกเพียงมุมเดียวกลับไป หลังจากแน่ใจว่าข้างในไม่ใช่สสารมีพลังที่กินได้โดยตรง ก็ไม่ต้องรีบ เก็บไว้เอาไว้ภายหลัง

ฟ้ามืดแล้ว ฉินหมิงเสร็จสิ้นภารกิจผู้นำทาง เตรียมออกจากภูเขาใหญ่

ตูม!

แผ่นดินไหวภูเขาสั่น ที่ไกลออกไปพุ่งแสงมหาศาลขึ้นมา สว่างไสวยิ่งกว่าเมื่อครู่ แสบตาจนผู้คนเจ็บปวด มองดูแล้วน้ำตาไหล

"เกิดอะไรขึ้น?" ทุกคนต่างตกตะลึง

ในส่วนลึกของภูเขา แสงห้าสีสิบแสง มีของวิเศษออกสู่โลก และถูกคนแย่งชิงได้ แล้วพุ่งออกมาจากรอยแยกใต้ดิน

หญิงสาวผู้หนึ่งเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในป่าเขา แต่ไม่อาจซ่อนร่างได้เลย เพราะแม้ของวิเศษพิเศษจะถูกเปลือกหินห่อหุ้มไว้ แต่คลื่นพลังอันรุนแรงก็แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศ อีกทั้งยังคงเปล่งแสง ดูท่าต้องผ่านไปอีกระยะหนึ่งจึงจะดับสนิท

ในช่วงนี้ นางเรียกนกยักษ์สีทองมา กระโดดขึ้นไปทันที นกยักษ์พานางพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า กำลังจะหนีไปสุดขอบฟ้า

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งมีชีวิตชั้นสูงถึงหกตน ทั้งตัวเหม่ย สิ่งมีชีวิตร่างมนุษย์ที่มีปีก และหญิงสาวในชุดขนนกที่ยืนอยู่บนนกสีฟ้า ต่างขวางเส้นทางของนาง

"เป็นนางหรือ?" ฉินหมิงประหลาดใจ นั่นคือหญิงสาวชุดเขียวที่เขาเห็นที่ปากหมู่บ้านเมื่อคืน นางยังเยาว์วัย แต่กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ กล้าแย่งของจากปากเหล่าสิ่งมีชีวิตชั้นสูง

หญิงสาวชุดเขียวถูกยอดฝีมือหกคนกดดัน ถูกบีบให้กลับเข้าป่า

ฉินหมิงรีบวิ่งหนี พร้อมกับใช้ "กลมกลืนกับธรรมชาติ" ถึงขีดสุด เพราะนางอยู่ไม่ไกลจากเขานัก

"ฉึก!" หญิงสาวชุดเขียวลอยอยู่กลางอากาศ ใช้แรงหักก้อนหินยาวราวหนึ่งฉื่อนั้นออก หยิบของวิเศษออกมาจากข้างใน

แสงในมือนางยิ่งเจิดจ้า ห้าสีสิบแสง ถักทอในอากาศ ฉีกผืนราตรี

สิ่งนั้นชั้นนอกสุดเป็นหมอกแสง ไม่รู้ห่อหุ้มสิ่งเจิดจ้าอะไรไว้ นางกดมันแนบไปที่ไฝแดงใสวับบนหว่างคิ้ว

ลูกแสงอันเจิดจ้าจมหายเข้าไป นางยืนอยู่บนนกยักษ์สีทอง ไม่ได้ถูกกดลงพื้น พุ่งผ่านป่าเขาไปยังที่ไกล

"ไล่ตาม!" ผู้นำองค์กรใหญ่ทั้งหมดและสิ่งมีชีวิตชั้นสูงต่างไล่ตามลงไป

ผ่านไปนานเท่าไรก็ไม่รู้ ฉินหมิงจึงถอนหายใจโล่งอก เดินออกมาจากป่าทึบ เขาเดินไปในราตรีอันหนาทึบ ค้นพบก้อนหินที่ถูกหักออกเป็นสองท่อนตามลำดับ

"หืม?!" เขาตกใจ หลังจากผ่านการถูกแสงสวรรค์กัดกร่อน ชำระล้าง และปรับตัวในรอยแยก เขามีการรับรู้พิเศษบางอย่าง ในก้อนหินด้านซ้ายมือดูเหมือนจะมีคลื่นอ่อนๆ บางอย่าง

(จบบท)