บทที่ 27: เครือข่ายการเดิมพันอวกาศ
หลังจากวางสายแล้ว เฉียวซางก็หาเบอร์อาจารย์ในโทรศัพท์และโทรออกอย่างรวดเร็ว
เธอไม่อยากให้อาจารย์เห็นสายที่ไม่ได้รับของแม่และโทรกลับ
ไม่มีใครรับโทรศัพท์
เฉียวซางยังคงโทรออก หลังพยายามห้าครั้งติดกันในที่สุดสายที่ไม่ได้รับก็เปลี่ยนเป็น หมายเลขที่คุณพยายามเข้าถึงไม่สามารถใช้งานได้ในขณะนี้
ในเมื่อทำอะไรไม่ได้ เธอเลยส่งข้อความไปและยอมแพ้ที่จะโทร
สุนัขเขี้ยวเพลิงเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง
เฉียวซางก็มองออกไปเฉกเช่นเดียวกับมัน
บนท้องฟ้าสูงกว่าร้อยเมตร เรือเหาะโฆษณาขนาดประมาณ 30 x 19 เมตร เคลื่อนตัวช้าๆ โดยมีจอภาพติดตั้งไว้
เรือเหาะประเภทนี้มีให้เห็นอยู่ทั่วไป ไว้ให้คนที่สัญจรไปมาเห็น
พวกมันมักจะออกข่าวสารที่กำลังเป็นประเด็นร้อนอยู่ ณ ขนาดนั้น
ในขณะนี้ หน้าจอทีวีด้านนอกเรือเหาะกำลังแสดงบทสัมภาษณ์ที่เกี่ยวข้องกับศึกชิงถ้วยอวกาศ
"คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับคู่ต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงบ้างคะ?" นักข่าวคนหนึ่งถาม
“โบดแลร์เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรที่โดดเด่น การผสมผสานกลยุทธ์ของเขามีความหลากหลายและซับซ้อน โดยเฉพาะในรอบที่แล้ว การแข่งขันที่เขาใช้อสูรภัยพิบัติและอสรพิษมังกรสองหัวร่วมกันเพื่อทำคอมโบ 'มหาภัยพิบัติ’ น่าทึ่งอย่างแท้จริง ฉันแน่ใจว่าทุกคนเองก็คงจะเห็นด้วยเช่นเดียวกัน” หลินเหยาตอบ
คนที่ตอบคือผู้ชายคนเดียวกับที่เฉียวซางเคยเห็นเขาในทีวีของห้างสรรพสินค้าก่อนหน้านี้ คนที่มีคางคกนภาลัย
“นี่เป็นครั้งที่สามที่คุณเข้าร่วมศึกชิงถ้วยอวกาศ ในสองครั้งก่อนหน้านี้ อันดับของคุณหยุดอยู่ที่สิบอันดับแรก คุณคิดว่าคราวนี้คุณจะได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นรึเปล่าค่ะ” นักข่าวกล่าวต่อ
“พวกเราผู้เข้าแข่งขันทุกคนล้วนแล้วแต่่เป็นสัตว์ประหลาดที่อยู่แนวหน้าของวงการเหมือนกัน ผมไม่มีความมั่นใจมากพอจะยืนยันคำตอบ” หลินหยาตอบด้วยรอยยิ้ม
นักข่าวผู้สัมภาษณ์ต่างงดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดกับคำตอบของเขา
“แต่ฉันจะทุ่มสุดกำลังอย่างแน่นอน” หลินหยากล่าวเสริม
“อัตราต่อรองบนเครือข่ายการเดิมพันอวกาศสำหรับคุณและโบดแลร์คือ 1.89 และ 1.23 ตามลำดับ คุณคิดยังไงครับกับเรื่องที่ตัวเองมีอัตราเดิมพันที่สูงกว่าโบดแลร์” นักข่าวอีกคนถาม
“ทุกคนควรเดิมพันกันอย่างระมัดระวังครับ” หลินหยากล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร
เฉียวซางจ้องมองการสัมภาษณ์บนหน้าจอเรือเหาะครู่หนึ่ง จากนั้นก้มศีรษะลงและเริ่มค้นหาเครือข่ายการเดิมพันอวกาศบนโทรศัพท์ของเธอ
เครือข่ายการเดิมพันอวกาศเป็นเว็บไซต์เดิมพันอย่างเป็นทางการของพันธมิตร
แม้ว่าจะมีเว็บไซต์อื่นๆทั้งขนาดใหญ่และเล็กที่รับลงเดิมพันศึกชิงถ้วยอวกาศอยู่ด้วย แต่แน่นอนว่าเว็บของพันธมิตรย่อมมีความน่าเชื่อถือเหนือกว่า
เฉียวซางวางเดิมพัน 5,000 เหรียญพันธมิตรกับโบดแลร์โดยไม่ลังเล
แม้ว่าหลินหยาจะเป็นตัวแทนของบลูสตาร์และเป็นผู้เข้าร่วมประเทศมังกรเพียงคนเดียวในศึกชิงถ้วยอวกาศแต่อัตราต่อรองของโบดแลร์นั้นต่ำกว่าหลินหยา
อัตราต่อรองดังกล่าวได้รับการคำนวณอย่างพิถีพิถันโดยบริษัทพนัน ถ้าไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น อัตราต่อรองที่แตกต่างกันจะสะท้อนถึงโอกาสในการชนะของพวกเขา
เฉียวซางเลือกที่จะเชื่อข้อมูลที่บริษัทพนันให้มา
นอกจากการแข่งขันของหลินหยาและโบดแลร์แล้ว เฉียวซางยังวางเดิมพัน 5,000 เหรียญพันธมิตรในการแข่งขันที่ใกล้ๆกันอีกหนึ่งรอบ โดยใช้เกณฑ์เดิมในการลงเดิมพัน
หลังจากวางเดิมพันแล้ว เฉียวซางรู้สึกสดชื่นและคิดเองเออเองว่าเธอจะได้เงินเป็นกอบเป็นกำ
วันที่ 9 มิถุนายนมาถึงในพริบตา
เวลา 8.50 น.
พวกเขาก็มาถึงที่โรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6
สุนัขเขี้ยวเพลิงที่พลังเต็มเปี่ยม มองไปรอบๆด้วยความอยากรู้อยากเห็น น้ำหนักเบาๆของกำไลแรงโน้มถ่วงไม่กระทบการเคลื่อนไหวของมันอีกต่อไป
กลับกันกับเฉียวซาง เธอเดินเข้าไปด้วยขาที่อ่อนแรงและใต้ตาที่ดำเมี่ยมขัดกับผิวขาวซีดเหมือนร่างไร้วิญญาณ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเมื่อคืนเธอนอนไม่หลับ
เฉียวซางอดไม่ได้ที่จะหาว เพราะการแข่งขันศึกชิงถ้วยอวกาศจัดในคนละโซนเวลา ทำให้เธอต้องอยู่จนถึงตี 3 เพื่อชมการแข่งกันระหว่างหลินหยาและโบดแลร์
แต่เมื่อพูดถึงเรื่องเงิน การอดนอนนิดๆหน่อยๆจะเป็นอะไรไป
กว่าจะรู้ตัวอีกที พระอาทิตย์ก็ออกมาทักทายขอบฟ้าแล้ว
ก่อนตี 3 เธอรอดูการแข่งขันจนไม่ได้นอน หลังตี 3 เธอโกรธจนนอนไม่หรับ
หลินเย่ชนะ
เหรียญพันธมิตร 5,000 เหรียญของเธอหายไป...
เกิดอะไรขึ้นกับอัตราต่อรองของบริษัทพนันเหล่านั้น? ความน่าเชื่อถือมันหายไปไหนกันหมด!
การพนันเปรียบดั่งพิษร้าย เธอจะไม่ยุ่งกับมันอีกแล้ว! แต่ถึงกระนั้นเฉียงเซียวก็ยังหวังว่าตัวเองจะชนะเดิมพันในการประลองอีกนัด
ถ้าไม่อย่างนั้นเธอต้องลดจำนวนนมฉีหยวนของสุนัขเขี้ยวเพลิงลงสองสามขวดในแต่ละวัน
ขอโทษด้วยนะ ได้โปรดยกโทษให้เจ้านายที่ไร้ประโยชน์คนนี้ด้วย!
สุนัขเขี้ยวเพลิงหลงใหลในสภาพแวดล้อมใหม่อย่างมาก โดยมองไปรอบๆ อย่างอยากกระดี๊กระด๊า โดยไม่รู้ว่านมฉีหยวนอันโปรดปรานของมันกำลังตกอยู่ในอันตราย
พวกเธอเดินไปเรื่อยๆจนกระทั่งถึงสำนักงานของโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6
ประตูแง้มไว้เล็กน้อย จากด้านนอกได้ยินเสียงของหลายคนคุยกันอยู่ข้างใน เฉียวซางเคาะประตู
"เข้ามา" เสียงทุ้มลึกเรียกจากภายใน
เฉียวซางผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้าไป
ห้องเงียบลงทันที และทุกสายตาก็หันไปมองเฉียวซางและสุนัขเขี้ยวเพลิงที่อยู่ข้างๆเธอ
ภายในสำนักงานมีชาย 4 คนและผู้หญิง 2 คน ซึ่งทุกคนมีอายุ 30 ปีขึ้นไป
เฉียวซางรู้สึกสับสนเล็กน้อย วันนี้ควรจะเป็นวันรับสมัครพิเศษไม่ใช่เหรอ? ทำไมฉันไม่เห็นใครอายุเท่าฉันเลย? แล้วทำไมคนพวกนี้ถึงจ้องมาที่ฉันล่ะ? แปลกจังเลย…
“สวัสดีค่ะ ฉันมาเพื่อรับการสอบเข้าแบบพิเศษค่ะ” เฉียวซางหันไปพูดกับชายวัยกลางคนที่อยู่ใกล้เธอที่สุด
เนื่องจากทุกคนกำลังแสดงสีหน้าเคร่งขรึมและแผ่บรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกอาจารย์ออกมา เฉียวซางจึงตัดสินใจหันไปพูดกับคนที่นั่งอยู่ใกล้เธอที่สุด
“เธอคือเฉียวซางสินะ ฉันเป็นรองผู้อำนวยการของโรงเรียนนี้” เฉินเชิงถังทักทายอย่างอบอุ่น
เขาแทบจะกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่ไหว แต่เขาพยายามรักษาท่าทางที่สงบ แสดงรอยยิ้มสุภาพจากฟันที่มีแปดซี่เอาไว้ พยายามทำตัวให้เหมือนคนใจดีและเข้าถึงง่ายเข้าไว้
เพราะตรงหน้าของเขาคือนักเรียนที่ปลุกพลังด้วยตัวเองคนแรกในประวัติศาสตร์ที่เลือกสมัครเข้ารับการทดสอบเข้าเรียนพิเศษชองโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6
ผู้ฝึกสัตว์อสูรที่ปลุกพลังด้วยตนเองมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติในการควบคุมสัตว์อสูร และสามารถปลดล็อคโดเมนสมองได้รวดเร็วเหนือกว่าคนอื่นๆ
พรสวรรค์ดังกล่าวจัดว่าหาได้ยากมาก โดยมีเพียงประมาณ 40 คนเท่านั้นที่ปรากฏทั่วทั้งมณฑลเจ้อไห่ในแต่ละปี
โดยปกติคนเหล่านี้มักจะเลือกสอบในโรงเรียนระดับท็อปเสมอ ใครจะคาดคิดว่าจะมีคนหลงมาสมัครโรงเรียนระดับกลางแบบนี้
เฉินเชิงถังรู้สึกตื่นเต้นมากที่เขามารออยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ และรอคอยการมาถึงของนักเรียนคนนี้อย่างกระตือรือร้น
ยิ่งเฉินเชิงถังมองไปที่เฉียวซางมากเท่าไร เขาก็ยิ่งพอใจมากขึ้นเท่านั้น เธอไม่เพียงแต่สวยและมีเสน่ห์เท่านั้น แต่เธอยังกล้าที่จะทำสัญญากับสัตว์อสูรไฟเป็นสัตว์อสูรตัวแรกของเธอด้วย!
และการที่เธอเลือกสมัครโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6 แห่งนี้นับว่าเธอมีรสนิยมที่ดีีมาก!
รองผู้อำนวยการ…
“สวัสดีค่ะรองผู้อำนวยการ” เฉียวซางตอบด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยที่รองผู้อำนวยการโรงเรียนรู้จักเธอ
เธอไม่คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และหยิบบัตรข้อมูลพร้อมทั้งใบรับรองการปลุุกพลังของตัวเองออกมามอบให้อีกฝ่าย
แม้ว่าเธอจะลงทะเบียนออนไลน์แล้ว แต่ขั้นตอนที่จำเป็นยังคงต้องดำเนินการด้วยตนเอง รวมถึงการตรวจสอบข้อมูลและทดสอบระดับการพัฒนาของโดเมนสมองของเธออีกครั้งเพื่อป้องกันการโกง
เฉียวซางรู้สึกผ่อนคลายมากเกี่ยวกับการรับสมัครพิเศษของโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6
เธอมั่นใจว่าเธอจะได้รับเลือก ที่สำคัญใจจริงของเธอตั้งเป้าไปที่เซินซุ่ย ที่นี่เป็นเพียงแค่ที่สำรองเท่านั้น
"เฉียวซางเธอกินข้าวเช้ารึยัง?" เฉินเชิงถังถามด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร ไม่รีบเร่งกระบวนการตรวจสอบข้อมูล
"ถ้าเธอยังไม่ได้กิน อาจารย์ขอแนะนำโรงอาหารของโรงเรียนเราที่นั่นมีอาหารเช้าแสนอร่อยให้เลือกทานหลากหลายอย่าง" อาจารย์สาวใส่แว่นพูดออกมาด้วยท่าทางใจดี
เฉินเชิงถังลอบยกนิ้วโป้งให้อีกฝ่าย
อาจารย์สาวริมหน้าต่างเห็นฉากนี้แล้วแอบรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
เพราะสายตาอันเฉียบแหลมและทักษะประจบสอพลอที่เหมือนฝึกฝนมาตั้งแต่เกิด ไม่แปลกเลยว่าทำไมเธอถึงเลื่อนตำแหน่งได้ไวขนาดนี้
"ฉันกินมาเรียบร้อยแล้วค่ะ" เฉียวซางตอบกลับ
อาจารย์ที่โรงเรียนใจดีมาก...
เฉินเชิงถังเหลือบมองหลักฐานการปลุกพลังขึ้นเองของเฉียวซางอย่างสบายๆ โดยหลักๆมันมีไว้เพื่อตรวจระดับของโดเมนสมองเพียงเท่านั้น
ทว่าพอได้เห็นหัวใจของเขาก็พองโตขึ้น
[โดเมนสมอง: 5%—9% มีความผันผวนอย่างมาก ไม่สามารถยืนยันได้ จำเป็นต้องตรวจสอบอีกครั้งหลังมีเสถียรภาพ]
